— Всё кончено… — Шу Хэн, уловив его тон, не осмелилась больше мешать. — Тогда занимайся делами. Пока.
Дуань Чжо повесил трубку, швырнул телефон на кровать и обернулся к Чжи Мянь, всё ещё застывшей на месте в задумчивости:
— О чём задумалась?
Чжи Мянь резко подняла голову.
— Принеси мне часы из ванной.
— Ладно.
Девушка вышла из ванной и увидела Дуань Чжо перед зеркалом во весь рост: он уже переоделся.
Подойдя ближе, она протянула ему часы, на мгновение замялась и небрежно спросила:
— Ты вчера был с доктором Шу?
Дуань Чжо застёгивал ремешок, взглядом скользнул по отражению девушки в зеркале, и уголки его губ тронула улыбка:
— Что ты себе напридумывала?
Она тут же возразила:
— Я ничего такого не думаю!
Мужчина обернулся и встретился с её ускользающим взглядом, рассмеялся:
— Так перепугалась, а всё говоришь — нет?
— ...
Дуань Чжо перестал её дразнить и просто пояснил:
— Вчера была прямая трансляция мероприятия, она случайно оказалась в клубе.
Чжи Мянь вспомнила только что услышанное: когда Шу Хэн приняла его за Дуань Чжо, в её голосе проскользнула едва уловимая интонация особой близости. Но, возможно, она просто слишком чувствительна.
— Ага, — произнесла она и сменила тему. — Сегодня дома не готовили ужин.
— Переодевайся, поедем куда-нибудь поесть.
—
Через десять минут Дуань Чжо вывел «Хаммер» из гаража. Сев в машину, Чжи Мянь спросила:
— Куда поедем?
— Решай сама.
Она достала телефон и стала выбирать ресторан поблизости. Она отлично знала привычки и предпочтения мужчины в еде: из-за профессии он был вынужден питаться исключительно лёгкой и здоровой пищей.
Сама же она предпочитала острую и кисло-острую еду, но давно почти не позволяла себе такого.
Хотя формально выбор был за ней, на деле она всегда ориентировалась на его вкус.
Чжи Мянь вспомнила те пять лет, проведённые в доме родственников. Когда-то изнеженная девушка, никогда не знавшая, что такое домашние хлопоты, теперь стирала, готовила и выполняла всю грязную работу.
Даже будучи школьницей, она должна была обеспечивать всем семейством трёхразовое питание, и именно тогда её кулинарные навыки были выстраданы в поте лица.
Её блюда нельзя было назвать изысканными, но простая домашняя еда получалась вполне вкусной.
Позже, когда Дуань Чжо забрал её к себе, она тоже хотела готовить для него. Однажды в день его рождения она специально отправилась на рынок, чтобы выбрать лучшие продукты и приготовить ему праздничный ужин.
Вечером, когда она жарила блюдо, случайно разбила тарелку.
Увидев, как Дуань Чжо вошёл на кухню, она вспомнила, как однажды за подобную оплошность тётушка жестоко выпорола её плетью. В ту секунду она, словно испуганный котёнок, сжалась в углу и поспешно залепетала:
— Прости, прости...
Мужчина, увидев её реакцию, лишь усмехнулся:
— Да это же всего лишь тарелка. Чего так нервничать?
И добавил:
— Подай метлу и обходи снаружи.
Хотя он и не стал её ругать, в глубине души она всё равно чувствовала, что, возможно, причинила ему неудобства.
Той ночью она приготовила целый стол блюд, но он лишь слегка прикоснулся к еде, явно без аппетита. Её радостные ожидания мгновенно померкли. Она спросила, не пришлась ли еда ему не по вкусу, и он ответил, что многие продукты ему вообще нельзя есть.
— Впредь тебе не нужно так стараться и готовить столько блюд. Если захочется поесть — закажем или наймём горничную.
Чжи Мянь опустила глаза и послушно кивнула.
С тех пор она практически перестала готовить для него. Его питанием занимался специальный диетолог из команды.
Чжи Мянь вернулась из воспоминаний и назвала Дуань Чжо адрес ресторана.
Пальцы нервно теребили экран телефона, и тут она вспомнила:
— Сегодня днём главный редактор студии, где я подрабатываю, спрашивал, не хочу ли я стать самостоятельным автором.
Он бросил на неё короткий взгляд:
— А?
Чжи Мянь вкратце объяснила ситуацию:
— Как ты думаешь...
Не успела она договорить, как зазвонил телефон Дуань Чжо.
Он ответил:
— Говори.
Чжи Мянь замолчала, решив подождать.
— Ладно, посмотрим на соревновании послезавтра, — сказал Дуань Чжо, завершая разговор, и спросил: — Ты о чём там говорила?
— ...
Она чуть шевельнула губами:
— Просто спросила, как ты относишься к моему уходу с работы.
Дуань Чжо сосредоточенно смотрел на дорогу и небрежно бросил:
— Да как хочешь. Если решила увольняться — увольняйся.
— ...Ладно.
Чжи Мянь поняла, что ему неинтересно вникать в детали, и решила больше не продолжать.
Добравшись до места, Дуань Чжо припарковал машину у обочины. Чжи Мянь вспомнила его слова:
— У тебя послезавтра соревнование?
— Ага, отборочный этап «Кубка Мэйкэ» прямо здесь, в Линьчэне, — ответил Дуань Чжо, сняв машину с ручника, и ладонью слегка растрепал ей волосы. — Разве тебе не нравится смотреть мои бои? На этот раз открытый турнир — пойдёшь со мной.
Соревнования EA обычно проходили на закрытых площадках без зрителей, но открытые турниры были небольшими, проводились на компактных аренах и транслировались в прямом эфире.
— Хорошо, — тихо ответила она.
—
Первоначально Чжи Мянь собиралась пойти на соревнование, но вечером следующего дня она получила сообщение от Юйюй со ссылкой.
[В эти дни проходит выставка комиксов, ты в курсе?]
Чжи Мянь открыла ссылку.
Выставка организована правительством провинции, посвящена теме «В погоне за мечтой», и помимо местных работ представлены даже зарубежные комиксы. Масштаб действительно внушительный.
Юйюй: [Все, кто уже побывал, говорят — очень круто! Завтра утром последний шанс, потом закроют. Если хочешь пойти — поторопись!]
Чжи Мянь загорелась желанием посетить выставку.
Раньше она бы, не задумываясь, выбрала сопровождение Дуань Чжо на соревновании, но сейчас ей хотелось заняться чем-то своим...
Подумав немного, она направилась в домашний тренажёрный зал.
Дуань Чжо бегал на беговой дорожке. Она подошла к нему:
— Дуань Чжо, завтра я не пойду смотреть твой бой...
Он нажал кнопку, скорость дорожки немного снизилась, и он, не прекращая шагать, спросил:
— Что ты сказала?
Чжи Мянь повторила. Выслушав, Дуань Чжо ответил:
— Ну конечно, как хочешь.
— Ага.
Она развернулась и ушла.
...
На следующий день Чжи Мянь отправилась на выставку комиксов одна.
Несмотря на то что оставалась всего половина дня, людей было полно.
В выставочном центре Линьчэна обе этажные зоны были отданы под экспозицию. Чжи Мянь бродила между стендами, любуясь разнообразными стилями комиксов, среди которых оказались и работы тех авторов, которыми она особенно восхищалась.
Продвигаясь дальше, она заметила, что в одном месте собралась большая толпа. Подойдя ближе, увидела молодую художницу, которая давала интервью для программы. Вокруг стояли фанаты с её комиксами в руках.
Чжи Мянь сразу узнала её — это была одна из ведущих авторов студии «Лэхуа».
Ведущий спросил, как она пришла в эту профессию. Та ответила, что, как и тема выставки, она тоже шла за своей мечтой. Однажды решилась попробовать, хотя поначалу никто не обращал на неё внимания, но она упорно продолжала.
После интервью множество поклонников подошли за автографами и фотографиями.
Чжи Мянь отошла в сторону, размышляя над сказанным, и почувствовала глубокое волнение в душе.
Да... ей тоже пора проявить смелость.
В это же время.
Отборочный этап EA, UMF.
На арене пять команд вели ожесточённую борьбу. В финальном круге остались лишь две.
Полный состав GYB против двух игроков другой команды.
Дуань Чжо определил позиции противников и через электронное устройство сообщил товарищам:
— Я иду напролом. Следуйте за мной.
— Фаер, давайте окружим их вместе.
Дуань Чжо с автоматом «Тип 95» в руках один перепрыгнул через окоп и двинулся к центральной зоне, усмехнувшись:
— Всего двое.
Добравшись до северного участка с препятствиями, он заметил одного из врагов в профиль и сразу открыл огонь.
На том загорелся зелёный дым — сигнал поражения.
Едва Дуань Чжо опустил оружие, как сбоку прозвучал выстрел — его подстерегали.
Он инстинктивно прыгнул в окоп, стремительно перекатился, ударившись локтем о камень. Резкая боль пронзила руку, брови нахмурились, но он тут же заметил последнего противника, прыгнувшего прямо перед ним. Быстро увернувшись, Дуань Чжо вскинул ствол и убил врага.
Победа.
—
Покинув выставку уже ближе к полудню, Чжи Мянь взглянула на время. Соревнование, скорее всего, уже закончилось. Она набрала номер Дуань Чжо, чтобы уточнить, свободен ли он на обед или ей лучше поесть одной и вернуться домой.
Через несколько секунд трубку взяли, но голос принадлежал не Дуань Чжо:
— Сяо Цзюй...
Чжи Мянь удивилась, но тут же услышала:
— Телефон Дуаня как раз у меня. Он получил травму на соревновании и сейчас перевязывается.
— Получил травму?
— Потёр локоть. Почему ты сегодня не пришла? Не хочешь заглянуть в клуб и навестить его?
Сердце Чжи Мянь сжалось от тревоги, но она всё же не смогла скрыть беспокойства.
— Хорошо, — ответила она и, повесив трубку, поймала такси.
Дорога прошла без пробок, и уже через двадцать минут она прибыла в базу клуба Жэнь Ши. Раньше она часто сюда приходила, поэтому прекрасно ориентировалась в здании.
Поднявшись на третий этаж в зону EA, она увидела перед медицинским кабинетом Чжугэ Юя и Сыма Чэна.
— Эй, Сяо Цзюй! — окликнули они её, заметив.
Чжи Мянь посмотрела на дверь кабинета:
— Он внутри?
— Пойдём, проводим.
Чжугэ Юй открыл дверь. Внутри на стуле сидел Дуань Чжо в полурасстёгнутой камуфляжной форме. Перед ним стояли несколько членов команды GYB, а рядом в белом халате Шу Хэн готовила бинты и антисептики.
Все обернулись на вход Чжи Мянь и радостно закричали:
— Сноха!
Дуань Чжо поднял глаза, увидел её и нахмурился:
— Разве ты не на какой-то выставке?
— Мне позвонили, Чжугэ сказал, что ты ранен.
Мужчина холодно взглянул на широко ухмыляющегося Чжугэ Юя:
— Да чтоб тебя... Сам не мог язык прикусить?
— Ну, Сяо Цзюй ведь переживает за тебя, — оправдывался тот.
— С тобой всё в порядке? — спросила девушка, подходя ближе.
Дуань Чжо заметил, что её взгляд упал на его локоть, и тут же прикрыл рану, отвёл её лицо ладонью и хрипло приказал:
— Подожди снаружи. Скоро закончу.
Чжи Мянь нахмурилась:
— Ничего, я подожду здесь...
— Да пошла ты, — рявкнул он.
Все в кабинете обернулись.
Дуань Чжо посмотрел на Чжугэ Юя:
— Выведи её.
Шу Хэн, увидев это, слегка улыбнулась и обратилась к Чжи Мянь:
— Госпожа Чжи, вам здесь всё равно ничем не помочь. Пожалуйста, подождите снаружи.
Чжи Мянь встретилась с её взглядом, почувствовала укол в сердце, но через мгновение опустила ресницы и тихо сказала:
— Ладно.
Развернувшись, она вышла из кабинета. Дуань Чжо бросил взгляд на остальных:
— Всё, убирайтесь все. От такой царапины и собираться толпой?
— Ладно, босс, отдыхай...
— Босс, пока...
Когда все ушли, остались только Дуань Чжо и Шу Хэн.
Шу Хэн взяла йод и бинты, подошла к нему и, приподняв губы в улыбке, потянулась к его руке. Но тут же раздался сухой, отстранённый голос:
— Я сам.
Шу Хэн на миг замерла:
— Ничего, я помогу...
Он взял пузырёк с йодом:
— Не надо.
Шу Хэн не стала настаивать. Постояв немного, она осторожно спросила:
— Ты только что так грубо выгнал госпожу Чжи... Вы что, поссорились?
Мужчина приложил ватку, смоченную йодом, к кровоточащей ране. На руке вздулись вены, капля пота скатилась с подбородка, но он даже не дрогнул и молчал.
Шу Хэн решила, что он подтвердил её догадку, и собралась утешить его.
Дуань Чжо опустил глаза, вспомнил прошлое, криво усмехнулся и швырнул окровавленную ватку в мусорное ведро:
— Моя девушка — плакса. Увидит такую рану — точно не выдержит.
В его голосе прозвучала нежность, совсем не похожая на холодность, с которой он только что разговаривал с ней.
Слова Шу Хэн застряли в горле.
С тех пор как Дуань Чжо стал профессиональным игроком EA, травмы стали неизбежны.
Однажды он вернулся домой с особенно серьёзной раной. Чжи Мянь сидела рядом, пока он обрабатывал её, и глаза её покраснели, как у зайчонка.
Мужчина, увидев это, нахмурился, прикрыл ей ладонью глаза и поцеловал. Когда она полностью растерялась, Дуань Чжо, тяжело дыша, холодно бросил:
— Ты что, из слёз сделана? Ещё раз заплачешь — брошу тебя на кровать.
Сейчас Чжи Мянь сидела в кабинете Дуань Чжо. Звук открывающейся двери вернул её из воспоминаний.
В кабинет вошёл высокий стройный мужчина.
Дуань Чжо уже надел камуфляжную форму с длинными рукавами, скрывшими рану, и, увидев Чжи Мянь на диване, сел рядом с ней.
http://bllate.org/book/11528/1027916
Готово:
