Она только что обернулась и не успела сделать и двух шагов, как сзади нахлынул знакомый мужской аромат — плотный, ощутимый, будто одеяло накинули. Её запястье сжали, и над головой прозвучал низкий голос с едва уловимыми нотками веселья:
— Ты же пришла ко мне? Куда собралась?
Он шёл слишком быстро, широкими шагами пересекая холл, и поклонницы даже не успели опомниться, как их тут же оттеснили охранники Дуаня Байяня, обеспечив безопасную дистанцию.
Девушки застыли в стороне, затаив дыхание, и их взгляды последовали за его фигурой, пока всё внимание не сконцентрировалось на стеклянной двери.
Зависть, восхищение, изумление, разочарование…
Цзян Чжули чувствовала, будто острые иглы впиваются ей в спину. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Пришла ко мне? — тихо спросил Дуань Байянь, в голосе его прозвучала почти незаметная радость. Он положил руки на её хрупкие плечи и развернул к себе. — Наконец-то решила?
Цзян Чжули молчала.
Ей было невыносимо неловко под таким количеством пристальных взглядов. Даже скрыв лицо под маской, она чувствовала, как пылают щёки, и мечтала спрятаться в норке, закрыв глаза ладонями.
Наконец из горла с трудом вырвалось еле слышное:
— …Не здесь это обсуждать.
У Дуаня Байяня не было особой страсти к публичным шёпотам, поэтому он согласился без малейшего колебания:
— Хорошо.
С этими словами он естественно взял её за руку и повёл к лифтовому холлу.
Свет струился сверху, как водопад. Высокий, стройный мужчина терпеливо вёл девушку, которая была ему по плечо, слегка сжав губы, с чёткой линией рта, притягивая к себе все взгляды.
Поклонницам понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя, после чего они взвизгнули:
[Уууу, зависть делает меня уродливой! Я тоже хочу, чтобы Сяо Бай взял меня за руку!]
[Боже мой, эта девушка — Тянь Яо? Жалею, что не бросилась к ней и не обняла её ноги! Может, тогда бы я смогла хоть потрогать Сяо Бая!]
[Аааа, Сяо Бай, сюда! Смотри сюда! Мне всё равно, что у тебя есть девушка! Если ты никак не можешь добиться Тянь Яо, может, подумай обо мне?!]
…
Обрывки этих возгласов долетели до ушей Дуаня Байяня. Он будто вдруг что-то вспомнил, слегка замедлил шаг и остановился у стойки администратора.
Он опустил глаза на журнал регистрации, на мгновение задумался, затем произнёс:
— Всем девушкам…
Поклонницы замерли, прижав ладони к сердцу, полные ожидания.
В следующую секунду он, серьёзный и торжественный, будто объявлял им освобождение, сказал размеренно и чётко:
— Лишить фан-статуса. Списать всех.
***
Он привёл её к лифтовому холлу.
Здесь царила тишина. Никого вокруг. Шум холла будто остался в другом измерении.
Свет мягко лился сверху. Цзян Чжули резко вырвала руку из его ладони.
Тепло исчезло мгновенно.
Он слегка оцепенел, в глазах мелькнула грусть и растерянность. Он опустил взгляд на неё, в котором читалось недоумение.
— Это забавно? Интересно? — даже в гневе её голос оставался мягким, лишённым угрозы, как у пушистого зверька, который, наконец, не выдержав вторжения в свою территорию, взъерошил шерсть в знак протеста. — Ты наигрался? Когда наконец оставишь меня в покое?
Последние три процента улыбки в глазах Дуаня Байяня моментально испарились. Он сжал губы, рука дёрнулась, будто хотел коснуться её.
Поднял её на полпути — и неуверенно опустил обратно.
— …Тебе не нравится? — хрипло спросил он.
Не нравится, что он увёл её при всех. Не нравится, что он выставил их отношения напоказ, громогласно объявив всем, что за ней ухаживает.
Цзян Чжули прикусила губу и смело встретила его взгляд:
— Да.
Точнее, ей не нравилось быть в центре внимания.
Ни в далёком детстве, когда родственники на праздниках требовали, чтобы она станцевала, ни сейчас, когда она стала жертвой абсурдной интернет-травли.
Это совсем не то же самое, что показывать только лицо во время прямого эфира. Когда тебя узнают на улице, обсуждают за спиной, — это чувство, будто с тебя содрали кожу, обнажив всё до крови, и ты ничего не можешь с этим поделать.
Гортань Дуаня Байяня дрогнула.
Он снова сделал то, что ей не нравится… Наверное, стоило извиниться.
Но её слова ударили слишком быстро и больно, и он не успел к этому подготовиться.
В холле воцарилась тишина.
Цзян Чжули не знала, что ещё сказать. Его присутствие давило на неё, и она почувствовала себя неловко:
— Я… Я пришла сегодня только спросить тебя об одном.
Она на мгновение замялась и тихо произнесла:
— Этот инцидент… имеет к тебе отношение?
Она выразилась крайне деликатно.
Потому что за этими словами скрывался настоящий вопрос:
«Ты сам всё это устроил?»
Дуань Байянь замер.
Он уловил подтекст и лишь через некоторое время осознал смысл. Это было словно удар кулаком в грудь — больно, но невозможно ответить. Внутри него поднялась волна обиды.
— Ты… — он стиснул зубы и смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова.
Цзян Чжули опустила глаза, избегая его взгляда, будто пыталась спрятаться от реальности.
Свет в холле был тёплым и ярким. С его точки зрения, он видел её белоснежный, изящный подбородок. Ему хотелось, как много раз раньше, загнать её в угол, заставить поднять голову и спросить, как она вообще могла так подумать.
Но тогда она станет его ненавидеть.
А она и так уже достаточно его ненавидит.
— …Я не причастен, — с трудом выдавил он, голос стал хриплым. — Я никогда не оскорблял тебя.
Цзян Чжули на миг заколебалась и тихо напомнила:
— Оскорблял.
Раз обожглась — десять лет боишься огня.
Дуань Байянь на секунду опешил, потом вспомнил тот аккаунт, который грозился «убивать всех подряд», и онемел.
Она говорила правду.
В прошлом он знал её слабости — как сильно она переживала из-за чужого мнения, какая она ранимая. Но у него были свои цели и желания. Вместо того чтобы помочь ей стать сильнее, он предпочитал использовать её уязвимость.
Он хотел прогнать её прочь, чтобы она вернулась к нему и стала беспомощной, как лиана, нуждающейся в опоре. Пусть даже просто украшением в его жизни — лишь бы она была рядом. Одно её присутствие дарило ему покой и радость.
Ему было всё равно, причинит ли это ей боль. Он следовал лишь собственным желаниям.
Дуань Байянь приоткрыл рот, голос стал сухим:
— Прости.
Он опустил голову. От этого у Цзян Чжули на сердце стало тяжело.
«Дуань Байянь» — эти три слова сами по себе означали гордость, высокомерие, непокорность.
А он постоянно извинялся перед ней.
— Я… просто очень устала, — Цзян Чжули не хотела думать дальше и нервно перебила его, смягчая тон. — Я не хотела тебя обвинять. Просто хотела уточнить. Раз ты говоришь, что не причастен, я больше не стану спрашивать.
— Хорошо, — тихо ответил он.
Цзян Чжули стало ещё тяжелее:
— Тогда… если больше ничего, я пойду.
С этими словами «сусличка» попыталась повторить свой старый трюк и сбежать.
Пальцы Дуаня Байяня дрогнули. Он не знал, что делать — боялся, что, если последует за ней, она снова его презрит.
Но сдержаться он не смог:
— Тот чёрный список…
Он не договорил.
В этот момент раздался звук открывшихся дверей лифта, и оттуда вышла компания мужчин и женщин, болтая и смеясь.
Один из мужчин средних лет, увидев его, обрадованно воскликнул:
— А, режиссёр Дуань? Мы же давно заметили, что ты спустился! Думали, ты уже уехал.
Остальные подхватили, но Дуань Байянь не ответил.
У него на самом деле был ужин с несколькими известными деятелями индустрии. Он собирался представить Цзян Чжули этим людям. Если бы она заинтересовалась, благодаря этим связям её карьера пошла бы гораздо легче.
Если нельзя просто вложить деньги…
Хотя бы расчистить ей дорогу.
— Что? — Цзян Чжули услышала, как он зовёт, и обернулась.
— Я… — он замялся и тихо сказал: — Давай вместе запустим фейерверки на Новый год.
Цзян Чжули на мгновение задумалась.
Но лишь на миг.
Она быстро сжала губы и покачала головой:
— Извини, на Новый год я, скорее всего, поеду домой к родителям.
Последняя надежда Дуаня Байяня растаяла.
Он стоял на месте, не двигаясь, и смотрел, как она уходит, садится в машину и окончательно исчезает из его поля зрения.
За его спиной группа людей переглянулась.
Наконец новичок тихо спросил:
— Что с режиссёром Дуанем?
— По-моему… — один из старших прищурился, делая вид, что разбирается в таких вещах, — он, кажется, наткнулся на стену.
Ведь он уже столько лет в индустрии. Но никогда прежде он не видел, чтобы всесильный, гордый и непокорный Дуань Байянь выглядел так…
подавленно, потерянно и растерянно.
***
На следующий день Цзян Чжули собрала вещи и вместе с Чжоу Цзинем и командой отправилась вглубь гор.
Тема третьего выпуска — «Путь по следам Красной революции». Чэнь Тан, приглашённый гость второго выпуска, больше не участвовал в съёмках.
Без старшего товарища рядом Цзян Чжули лишилась собеседника для болтовни, и теперь она проводила ещё больше времени с Ни Гэ.
— Хотя это и звучит безответственно, но мне кажется, что прошлый инцидент точно связан со Ся Вэй, — с возмущением сказала Ни Гэ, вспоминая недавние события. — Она просто противная.
— Я тоже так думаю, — Цзян Чжули не стала скрывать своих мыслей и улыбнулась, погладив её по голове. — Но у нас нет доказательств, так что нельзя прямо обвинять её.
Ся Вэй мастерски умеет пользоваться другими как оружием и всегда действует так, чтобы не оставить следов.
Но по логике, если преступник не найден, то главная выгодоприобретательница — именно заказчик.
— Однако… — задумалась Цзян Чжули, — в последнее время она будто перестала меня тревожить. Может, это мне только кажется?
— Если она снова начнёт донимать тебя, я найду кого-нибудь, кто её порвёт… — Ни Гэ пробормотала себе под нос, но через мгновение вдруг вспомнила что-то и радостно загорелась: — А ты и Сяо Дуань-гэгэ? Как у вас дела?
— Что?
Глаза Ни Гэ блестели:
— Вы с Сяо Дуанем уже на какой стадии?
Цзян Чжули усмехнулась. Она ведь ещё ребёнок.
Если бы такой вопрос задала Чэн Сиси, она бы сразу намекнула: «Дошли до какой базы?»
Поэтому её ответ был предельно невинным:
— Мы на стадии «до первого взятия за руку».
Ни Гэ не поверила:
— Врунья.
Цзян Чжули рассмеялась и потрепала её по пушистой голове, больше ничего не добавляя.
Погода в горах была прекрасной, солнце светило ярко.
Свет мерцал за окном, и мысли Цзян Чжули начали блуждать.
Она прислонилась к стеклу и в полусне подумала:
Впрочем, это не совсем ложь…
Но если ей сейчас предложить снова довериться ему, без всяких страхов начать всё сначала…
Это было бы слишком, слишком трудно.
***
Съёмки этого выпуска прошли гладко.
Ся Вэй всё время молчала как рыба, не создавала проблем, улыбалась перед камерой, но за кадром нервничала так, что на лице выскочили прыщи. Однажды Цзян Чжули даже застала её ночью в коридоре: та хмурилась, разговаривая по телефону и явно чем-то обеспокоенная.
И не только Ся Вэй… даже её две маленькие фанатки больше не приставали к Цзян Чжули. Казалось, Ся Вэй действительно оказалась втянута во что-то серьёзное и не имела времени заниматься ею.
Цзян Чжули была этому только рада.
Она весь выпуск была в прекрасном настроении, и до самого спуска с горы ничего не происходило.
Единственное огорчение случилось в самый последний момент: когда они уже спускались, Ни Гэ посреди горного склона неосторожно наступила на ядовитое насекомое.
Семья Ни Гэ была не хуже семьи Ся Вэй, девочку всю жизнь берегли как хрусталь. На её белоснежной коже не было ни единого шрама от ушибов или царапин. Такой внезапный укус вызвал стремительную опухоль на лодыжке.
Она видела, как насекомое скрылось в траве, и когда Цзян Чжули подбежала, была на грани истерики:
— Там… там было насекомое огромное! Огромное-пребольшое! Я никогда в жизни не видела таких огромных! И длинных! И чёрных! Оно… оно укусило меня! Я же его не трогала, зачем оно так?!
Цзян Чжули слушала её описание «злобного гигантского жука», одновременно осматривая рану.
В горах растительность была густой, и даже ядовитые насекомые чувствовали себя здесь вольготно.
Ни Гэ была совершенно растеряна, глаза её наполнились слезами. Она держала немеющую лодыжку и, казалось, вот-вот заплачет:
— До подножия ещё так далеко… Когда я доберусь до больницы, мне, наверное, уже ампутировать ногу придётся?
http://bllate.org/book/11526/1027797
Готово:
