— Мне ещё назначена встреча с несколькими звёздами из другой компании, — улыбнулся он, поднимаясь. — Нужно успеть до ужина. Так что, пожалуй, вынужден откланяться.
Просто кивнув на прощание, он вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
Чайная беседа продлилась чуть больше часа — гораздо короче, чем ожидала Цзян Чжули. Чжоу Цзинь оказался таким же терпеливым и учтивым, каким его описывали в слухах: на любой её вопрос он отвечал доброжелательно и подробно.
Ей не терпелось поработать с таким человеком.
Едва Чжоу Цзинь скрылся за дверью, Ся Вэй и Хэ Сяосяо явно расслабились.
На столе ещё стояли недоеденные угощения. Хэ Сяосяо наколола кусочек моти с маття на маленький вилочек, оперлась подбородком на ладонь и усмехнулась:
— В наше время онлайн-шоу стали совсем дешёвыми. Даже восемнадцатилинейная интернет-знаменитость осмеливается заявиться на встречу.
— А в наше время даже те, кто не различает муку высшего и первого сорта, смело подают заявки на кулинарные шоу, — небрежно парировала Цзян Чжули. — Так почему бы и мне не попробовать?
Она только что узнала от Чжоу Цзиня всю ситуацию.
Кулинарные шоу сейчас трудно делать. Первый сезон «Сегодня я тоже такая сладкая» стал типичным примером небольших вложений и высокой отдачи: его выпускали по ходу показа, и проект неожиданно набрал популярность. Поэтому решили быстро запустить второй сезон.
Чэн Сиси участвовала в первом сезоне, но контракт на второй не подписывала. Однако после старта второго сезона фанаты всё громче требовали её возвращения. Её гонорар взлетел, и Чжоу Цзинь колебался: уговаривать ли её вернуться или найти замену.
Хэ Сяосяо, услышав об этом, сама привела Ся Вэй, чтобы занять свободную нишу.
Цзян Чжули была из тех, кто лишь крепчает под давлением, и не боялась конфронтации:
— Не нужно говорить загадками. Мы ведь уже не раз ругались напрямую. Говори прямо, чего хочешь.
Хэ Сяосяо со звоном швырнула вилочку на тарелку:
— Ты ничего не понимаешь в этом мире! У тебя даже гильдии нет — на что ты надеешься? Лучше уж сама уйди!
Гильдия для стримеров — то же, что агентство для актёров. Почти все известные ведущие на платформе состоят в гильдиях. Те берут процент, контролируют комментарии, занимаются пиаром и подстёгивают щедрых спонсоров.
Цзян Чжули была единственной заметной стримершей на JC, которая работала в одиночку.
— Мне нравится, и это моё дело, — невозмутимо ответила она. — Если вы вдвоём не сможете перетянуть меня одну, разве это не доказывает мою исключительность?
Хэ Сяосяо задохнулась от злости:
— Ты…
— Хотя, — Цзян Чжули резко сменила тон, — тебе вовсе не стоит считать меня конкуренткой. Потому что я здесь не для того, чтобы цепляться за чьи-то ноги.
Она подняла глаза и чётко произнесла:
— Меня лично пригласил Чжоу Цзинь.
Подтекст был ясен: они даже не находились на одном уровне.
Хэ Сяосяо задрожала от ярости.
— Сяосяо, успокойся, — поспешила примирить Ся Вэй. — Не стоит обращать внимание на новичков.
На самом деле Ся Вэй немного побаивалась Цзян Чжули.
Она не ожидала, что та самая стримерша «Тянь Яо», о которой так часто вспоминал Чжоу Цзинь, окажется именно этой девушкой.
После инцидента с книгами она тайно навела справки. У той не было никаких связей, семья — среднего достатка, младшая сестра занималась балетом и даже получала награды, но погибла ещё четыре года назад.
За последние два года стриминг сильно развился, таких «розовых» стримерш, как она, полно — ничем не выделяется.
Но тогда Дуань Байянь публично увёл её с собой, и это пробудило в ней любопытство: ей захотелось выяснить, какие отношения связывают этих двоих.
Поэтому она намекнула журналистам, осторожно упомянув режиссёра Дуаня и ту самую интернет-звезду.
Журналисты-сплетники обладают чутьём на сенсации и мастерски ловят каждую деталь. По её замыслу, ей даже не нужно было предоставлять доказательства — слухи сами бы разрослись, и журналисты выкопали бы всё до последнего.
Однако события пошли совершенно не так, как она ожидала.
Как только она публиковала информацию, её тут же удаляли — сообщения не доходили до журналистов, их перехватывали по пути.
Тогда Ся Вэй насторожилась по-настоящему.
За Цзян Чжули точно кто-то стоит — такой влиятельный, что она даже имени его не могла узнать.
Но кто именно — Дуань Байянь или Цзян Ляньцюэ, владелец JC, который активно её поддерживает…
Она не могла быть уверена.
— Не хочу есть! От сердца тошнит! — Хэ Сяосяо встала. — Вэй, пошли.
Ся Вэй поднялась, но перед уходом невольно оглянулась на Цзян Чжули.
Девушка лет двадцати с длинными чёрными волосами спокойно сидела за столом и ела моти с маття, держа вилочку. На кончике бровей играла лёгкая, почти насмешливая улыбка — непонятно, над кем она смеялась.
С самого начала она даже не подняла головы.
***
Идея, что «Ся Вэй — артистка Хэ Сяосяо», казалась Цзян Чжули крайне странной.
Не родственники — и всё равно в одной лодке.
Но ничего страшного.
Придёт один — расправлюсь. Придут двое — разделаю обоих.
С удовольствием доев моти, Цзян Чжули всё ещё чувствовала лёгкий голод и решила взять ещё одну порцию с собой.
Она несколько раз готовила моти сама, но никак не могла подобрать правильную пропорцию порошка маття — получалось слишком горько. Хотелось разобраться, как делают этот десерт в JC.
Медленно дойдя до лифта, она увидела, что Хэ Сяосяо и Ся Вэй всё ещё там.
Цзян Чжули: «…»
Вот тебе и судьба — лифт и правда медленный.
Ся Вэй первой заговорила:
— Госпожа Цзян, вы ведь не из театрального училища?
— Нет, — покачала головой Цзян Чжули.
— И агентство вы тоже не подписывали?
— Нет, — снова покачала головой.
— Тогда…
— Хватит расспросов, — перебила её Хэ Сяосяо с холодной усмешкой. — У некоторых талант цепляться за влиятельных людей проявляется ещё в школе. Этому не научишься.
— В школе? — Ся Вэй не поняла.
— Вы знаете Дуань Байяня?
Ся Вэй кивнула.
Это имя на слуху у всех. Даже если не считать международных наград, его постоянно упоминают в опросах вроде «Какой самый красивый режиссёр должен выйти на сцену?». Не знать его просто невозможно.
— В школе мы учились вместе. Дуань Байянь её не любил, а она всё время бегала за ним, — сказала Хэ Сяосяо, которой Линь Хэ заверил, что они действительно расстались. — В итоге её использовали и бросили.
Цзян Чжули не выдержала.
Сорвав наушники, она уже собралась ответить.
В этот момент «динь» — двери лифта плавно открылись, и все трое одновременно повернули головы.
Перед ними стоял высокий мужчина в безупречном костюме. Его фигура была стройной и элегантной. Он смотрел в телефон, губы сжаты в тонкую линию. Видимо, привыкший командовать, он излучал естественную, почти пугающую уверенность.
Сердце Ся Вэй дрогнуло.
Дуань Байянь поднял глаза.
Его взгляд неожиданно упал на Цзян Чжули.
Он не ожидал увидеть её здесь и на три секунды растерялся. Затем его суровая аура мгновенно смягчилась.
Они молча смотрели друг на друга.
Потом он тихо произнёс:
— Чжули.
Голос был хрипловат, но намеренно смягчён — звучало почти как ласковая просьба.
Ся Вэй и Хэ Сяосяо широко раскрыли глаза.
Даже Цзян Чжули никогда не видела его таким.
Это было страшнее, чем если бы на улице вдруг заговорил фонарный столб.
— Вы… вы заходите, — пробормотала она, поворачиваясь к лестнице. — Я пойду пешком.
Едва сделав шаг, она почувствовала, как её запястье схватили, и её буквально втащили в лифт.
Дуань Байянь держал её тонкое запястье, склонился и пристально смотрел на неё. Потом его рука поднялась к её щеке, и грубый большой палец медленно провёл по губам, сметая остатки сахарной пудры.
— Ты что-то вкусное тайком съела? — спросил он низким, бархатистым голосом, словно звучала виолончель.
Лифт был слишком мал, и отступать было некуда. У Цзян Чжули по спине побежали мурашки.
— Я…
Это настоящий кошмар.
Если бы он её не держал, она бы уже дала себе пощёчину, чтобы проснуться.
— Это для меня? — не дождавшись ответа, Дуань Байянь указал на коробочку в её руках. — Ты нашла что-то вкусное и решила поделиться со мной?
Цзян Чжули чуть не заплакала:
— Ты что, одержимый?
Она знает его почти десять лет, но никогда не слышала, чтобы он говорил так много за раз.
И ещё такие слова!
Дуань Байянь помолчал, потом с лёгкой болью спросил:
— Тебе не нравится, когда я так себя веду?
— Ну не то чтобы… Просто как-то… — она долго подбирала слова, — неловко.
Чёрт.
Дуань Байянь чуть не задохнулся.
Почему она такая милая?
«Динь» — лифт наконец достиг первого этажа.
Цзян Чжули рванулась бежать, но ноги подкосились.
Она превратилась в беспомощного коалу и повисла на Дуань Байяне.
Ся Вэй почувствовала, что лучше уйти, и потянула Хэ Сяосяо за рукав. Та не сдавалась и, глядя на эту пару, стоявшую в углу лифта, почувствовала острое раздражение.
— Дуань Байянь! — шагнув вперёд, она указала на Цзян Чжули. — Ты её любишь?
Дуань Байянь не ответил.
— Ты хоть знаешь, что она ведёт стримы? Последние четыре года Цзян Ляньцюэ, владелец JC, не пропустил ни одного её эфира. Каждый раз он щедро дарит ей подарки. Он вложил уже несколько сотен тысяч! Как ты можешь верить, что между ними ничего нет?
Цзян Чжули хотела возразить.
Цзян Ляньцюэ действительно приглашал её, но она отказала.
Деньги ей нравятся, но не настолько, чтобы продавать себя.
Однако Дуань Байянь опередил её.
Он даже не взглянул на Хэ Сяосяо, но его голос стал ледяным:
— И что с того?
Хэ Сяосяо не поверила своим ушам:
— Даже если тебя предадут?
Ведь он всегда был таким… таким гордым.
— Но ведь это и был мой аккаунт.
Хэ Сяосяо остолбенела.
Осознав смысл его слов, она побледнела, лицо мгновенно лишилось красок.
— Хотя если говорить о настойчивости, ты далеко впереди, — Дуань Байянь сделал паузу, и его холодный взгляд упал на неё. — Верно ведь, Сяо Цзяоцзяо?
Цзян Чжули широко раскрыла глаза и резко повернулась:
— Так это ты постоянно меня преследовала в стриме?
Хэ Сяосяо выглядела ужасно, отвела взгляд и не стала возражать.
Это было признанием.
— Ты больна? Что я тебе сделала? — Цзян Чжули не могла понять, но вместо гнева почувствовала обиду.
Даже спустя столько лет, глядя на лицо Хэ Сяосяо, она вспоминала, как они вместе ходили на физкультуру, как были неразлучны. — Ты меня проклинала с тех пор, как я уехала учиться за границу, и продолжала после возвращения! Даже когда мой аккаунт заблокировали, ты не останавливалась! Я ведь не мешала тебе зарабатывать — за что ты так со мной?
Хэ Сяосяо замерла.
Она медленно подняла голову:
— Я не…
Я не чернила тебя, когда ты уехала!
— Не смотри на неё, — Дуань Байянь не дал ей договорить, взял лицо Цзян Чжули в ладони и заставил смотреть на себя. — Она красивее меня?
Его пальцы были прохладными, на подушечках — мозоли от постоянной работы с камерами. Когда они касались её щёк, сердце Цзян Чжули замирало.
— Не то чтобы…
Она погрузилась в его ауру, в голове взрывались фейерверки, и весь мир стал неясным.
— Кажется, она хотела что-то сказать…
— Даже если и хотела, это пустые слова, — мягко, но твёрдо сказал Дуань Байянь. — Не смотри на неё. Смотри на меня.
Цзян Чжули не понимала, что с ним случилось.
Он наклонился, руки легли по обе стороны от неё, и его горячее дыхание коснулось её лица. Она оказалась прижата к стене, и единственный способ выбраться — поднять глаза и встретиться с ним взглядом.
Но…
Цзян Чжули затаила дыхание и медленно начала опускаться.
Она же карлик.
Как карлика могут прижать к стене?
Уголок губ Дуань Байяня дрогнул. Не меняя выражения лица, он начал медленно приседать вслед за ней.
Она опускалась на дюйм — он следовал за ней на дюйм. Два объекта, движущиеся с одинаковой скоростью, остаются неподвижными относительно друг друга. Когда она села на пол, он всё ещё держал её в объятиях.
Попытка побега провалилась.
Цзян Чжули: «…»
Вот и научился.
Раньше этот трюк всегда срабатывал безотказно.
Кто бы мог подумать, что однажды его преодолеют.
http://bllate.org/book/11526/1027773
Готово:
