Цзян Чжули вдруг всё поняла.
— Да ведь тебе даже дышать трудно, как ты вообще пойдёшь?
Она без тени смущения обняла его и легко подхватила на спину:
— Не бойся, я быстро бегаю — не задержу тебя.
Дуань Байянь: «…»
Статный парень ростом сто семьдесят восемь сантиметров: «…??»
Его разум наконец начал возвращаться:
— Опусти меня…
— Молчи. Сохрани силы. Поверь мне хоть раз.
Дуань Байянь чувствовал в первую очередь стыд.
Он — парень почти под сто семьдесят, а его по улице несёт девушка, чей рост едва достигает ста шестидесяти! Что за зрелище!
Он продолжил вырываться:
— Опусти… опусти меня уже…
— Тебе стыдно, что кто-то увидит? — удивительно точно угадала она его мысли.
У этого юного господина лицо ценнее жизни.
— Подожди секунду.
Она стянула с него камуфляжную куртку и, не говоря ни слова, накинула ему на голову, полностью закрыв лицо.
Дуань Байянь, замотанный, словно старуха в чадре: «…»
— Теперь тебя никто не узнает. Спокойно.
Он лежал у неё на плече и прерывисто выдавил:
— Как только я… получу лекарство… прикончу тебя…
— А пока живи и выздоравливай, — совершенно не испугавшись, отозвалась она. — Мистер Дуань, который дышит, как сломанная гармонь.
***
Длинная ночь была тиха. На оконном стекле плясали отблески воды, мягко колыхаясь.
Практически в тот же миг, когда Цзян Чжули закрыла глаза, Дуань Байянь медленно их открыл.
Чжули — сладкая бамбуковая настойка. По вкусу — сладкая, по свойству — холодная. Успокаивает огонь лёгких.
Очищает жар, рассеивает мокроту, усмиряет внутренний ветер, успокаивает судороги, устраняет кашель и одышку.
Он приложил ладонь к груди.
Его сладкое лекарство. Его девушка. Его…
Та, к кому стремится его сердце.
Он долго смотрел на её спокойное, уснувшее лицо, и взгляд его постепенно стал глубже.
Он больше никогда не позволит ей уйти от себя.
— Даже если для этого придётся отправиться в ад.
Рассвет постепенно разрывал тьму, тонкий туман медленно рассеивался среди бамбуковых зарослей. Солнечные лучи протягивались всё дальше, прыгая через окно прямо в комнату.
Цзян Чжули спала тревожно.
Лёжа в постели давно ушедшего человека, она сначала видела сон про школьные военные сборы: солнце палило нещадно, а Дуань Байянь злобно угрожал, что прикончит её.
Но потом сюжет резко изменился: он прижался лицом к её шее, обхватил талию железной хваткой, и горячее дыхание обжигало кожу за ухом:
— Никуда не уходи.
Она не могла пошевелиться, ей было невыносимо тяжело.
Опустив дрожащий взгляд, она, как и следовало ожидать, снова увидела наручники.
Они плотно обхватывали тонкие белые запястья, будто намеревались связать их навеки.
— …!
Цзян Чжули резко проснулась.
Восходящее солнце освещало ветви жимолости, на которых чирикали пухлые птички. Яркий свет пробивался сквозь высокий зелёный бамбук за окном, постепенно заполняя комнату пятнистыми бликами.
Открыв глаза, она сразу же уткнулась в грудь молодого человека, оказавшуюся совсем рядом.
Сердце стучало так громко, что каждый удар отдавался у неё в ушах.
Ошеломлённая Цзян Чжули: «…»
Она не верила своим глазам, осторожно пошевелила руками и поняла, что Дуань Байянь крепко прижимает её к себе, не давая даже пошевелиться.
Она сглотнула комок в горле и подняла глаза.
Он ещё не проснулся.
Бледные губы были сжаты в тонкую линию, ресницы ровные и чуть приподнятые, будто на них села заснувшая бабочка.
Цзян Чжули моргнула и заметила короткую щетину на его подбородке.
«Наверное, ночью он случайно перекатился ко мне и так же случайно обнял», — подумала она. — «Конечно, он не делал этого нарочно. Больные ведь очень уязвимы внутри. Возможно, он просто забыл, что мы расстались много лет назад. Надо позаботиться о нём и дать поспать подольше».
Но…
Ей ужасно захотелось прикоснуться.
«Всего лишь разочек… наверное, ничего страшного…»
Она осторожно протянула один палец и робко дотронулась до его щетины.
Мгновенно отдернула руку.
Короткие, жёсткие — как ещё не расправившиеся иголки у ежонка.
Прошло три секунды — он не шевельнулся, дыхание оставалось ровным.
Цзян Чжули потерла ладони — почему-то стало приятно.
Весь их круг боготворил Дуань Байяня, все подходили к нему с опаской, боясь вызвать его гнев или ярость.
А она сейчас тайком трогает его…
Это чувство напоминало выдёргивание волосков у тигра — опасно, но чертовски возбуждает.
Она снова осторожно протянула руку.
Медленно приближала… медленно приближала…
— Ты вообще собираешься остановиться?
Он внезапно открыл глаза. В глубине тёмных зрачков, словно чёрного нефрита, вспыхнул огонёк, и взгляд устремился прямо на неё с явным раздражением.
Цзян Чжули испуганно вскрикнула «Аа!», упала ладонью ему на грудь и резко оттолкнула.
— Ух… — Дуань Байянь не ожидал такого поворота, правое плечо больно заныло, и он невольно застонал.
— Тебе больно? — она тоже это заметила и тут же наклонилась ближе. — Где именно? Тебе всё ещё плохо? Позвать врача?
Цзян Чжули до сих пор помнила, как в первый раз он заболел у неё на глазах: ни слова не сказал о боли, но когда она проводила его в общежитие, вся его спина была мокрой от пота.
Сначала она подумала, что просто жарко, но много позже поняла — ему было больно.
Дуань Байянь молчал, плотно сжав губы.
— Не молчи же! — занервничала она и быстро села. — Злишься — злись, но не надо рисковать жизнью!
Дуань Байянь сидел, нахмурившись, виски у него пульсировали.
Это же раннее утро!
Прошлой ночью он так устал, что поначалу действительно спал.
Но потом почувствовал, что то, что лежало у него в объятиях, начало беспокойно шевелиться. Ну, пусть шевелится… Однако эта наглая девчонка, думая, что он ничего не замечает, осмелилась дотронуться до его подбородка!
Её пальцы были такие мягкие… Он даже не открывая глаз, представил её сосредоточенное и осторожное выражение лица. В тот самый момент, когда она коснулась его кожи, всё тело Дуань Байяня мгновенно напряглось.
Как такое можно терпеть?
Ярость вспыхнула в голове, и он весь вспыхнул от жара.
Цзян Чжули, видя, как его лицо становится всё мрачнее, решила, что ему совсем плохо, и потянулась, чтобы откинуть одеяло:
— Ты можешь двигаться? Если нет, я позову Дасюна, пусть помогает тебе спуститься.
Он был в домашней одежде, так что ей нечего было стесняться.
Дуань Байянь почувствовал, как в голове что-то взорвалось, и резко прикрикнул:
— Вон!
— А? — её рука замерла в воздухе.
— Это мой дом.
Он поднял на неё глаза, в уголках которых проступила краснота, и смотрел так зло, будто весь мир перед ним в долгу.
Цзян Чжули растерялась и почесала затылок.
«Я ведь ничего особенного не сделала… Почему он так расстроился?»
Он и правда слишком эмоционален.
Она не знала, что сказать, и, понурившись, отступила:
— Ладно, тогда я пойду вниз.
Когда она ушла,
Дуань Байянь ещё некоторое время сидел на кровати, собираясь с мыслями, а затем поднялся и направился в ванную.
Сложив ладони лодочкой, он подставил их под струю воды. Холодная вода хлынула вниз, и он наклонился, почти желая погрузить в неё всё лицо.
«Дуань Байянь…»
Среди шума воды ему вдруг вспомнились собственные слова, сказанные Цзян Чжули когда-то: «Раз ушла — не возвращайся». И позже — предостережение Цзян Ляньцюэ.
«Поистине: небесное наказание простительно…
А само навлечённое — нет».
***
Дуань Байянь долго не спускался вниз.
Цзян Чжули волновалась:
— Я уже завтрак приготовила, а он всё не идёт… Может, ему стало хуже наверху? Не пойти ли нам проверить?
— Думаю, всё в порядке, не переживай, — улыбнулся Сюн Кэ, успокаивая её.
Он догадывался, что Дуань Байянь, скорее всего, принимает холодный душ.
Только вот душ этот затянулся чересчур надолго. Прошлой ночью у него был приступ, иммунитет сейчас на грани, и Сюн Кэ боялся, как бы он не простудился.
Едва он это подумал, как Дуань Байянь появился внизу.
Судя по всему, он собирался выходить: на нём был строгий костюм, галстук он завязывал уже на ходу. Весь его вид излучал власть и по-прежнему выражал недовольство всем миром.
— Доброе утро, молодой господин, — поздоровался Сюн Кэ.
Дуань Байянь кивнул в ответ, не произнеся ни слова.
Сюн Кэ сразу заметил, что кончики его волос всё ещё влажные.
— Машина уже подана? — спросил он.
Обычно график Дуань Байяня расписывался заранее, ассистент готовил расписание и обеспечивал транспорт.
Но выходные и свободные дни обычно оставались незапланированными.
— Да, — кивнул Дуань Байянь и сел за стол. — Еду в компанию JC.
Цзян Ляньцюэ рекомендовал ему кучу новых сценариев, и он хотел лично обсудить их с ним.
Сев за стол, он машинально взял ложку и попробовал кашу.
Каша была горячей, на поверхности образовалась тонкая плёнка. Под ней плавали нежные кусочки перепелиного яйца и мелко нарезанная свинина, будто замороженные в этой самой плёнке. Ложка прорвала её, и из-под неё вырвался клуб пара, чей аромат мгновенно заполз в пищевод и устремился прямо в желудок.
Брови Дуань Байяня нахмурились:
— Кто это приготовил?
Личный повар замер, не зная, что ответить.
— Это я, — тут же взяла вину на себя Цзян Чжули. — Не вкусно?
Дуань Байянь молчал, хмурясь.
На самом деле он узнал вкус.
В те дни, когда они жили в горах, она каждое утро варила ему кашу. Ингредиентов было вдоволь, и она умудрялась готовить целый месяц без повторений. Со временем он даже запомнил её бесконечные наставления: финики и лонган питают кровь и ци, китайский ямс и годжи укрепляют селезёнку и желудок.
Спустя четыре года снова почувствовать этот вкус… Он был так тронут, что не мог вымолвить ни слова.
Но всё равно упорно делал вид, будто не узнал.
Делал вид, что совершенно не помнит.
Делал вид, что ему всё равно.
— Так себе, — коротко бросил он, не глядя на неё.
— А… — Цзян Чжули немного расстроилась, но ничего не сказала.
Он всегда немногословен и никогда не хвалит первым.
Это у него физиологическая особенность, она не винит его :)
После завтрака Цзян Чжули достала телефон и увидела множество пропущенных звонков и сообщений, которые тут же начали сыпаться одно за другим.
От домовладельца, страховой компании, банка… и от Чэн Сиси.
Сообщение от Чэн Сиси было самым гневным:
[Цзян Чжули, ты вообще жива?! Плачу-плачу, ответь мне! Твой дом сгорел дотла, почему ты не пришла ко мне?! Ты что, совсем глупая?!]
Прошлой ночью всё было в суматохе, и она забыла сообщить семье и друзьям, что с ней всё в порядке. Неизвестно, откуда они узнали о пожаре.
Она поспешила успокоить всех по очереди.
Когда она закончила, то обернулась и увидела, что Дуань Байянь до сих пор не ушёл. Он сидел на диване, листая модный журнал, с прямой спиной и серьёзным выражением лица.
Цзян Чжули на секунду задумалась и спросила:
— Дуань Байянь, не мог бы ты подвезти меня до центра?
Его дом находился далеко от города. Здесь жили только очень состоятельные люди, и даже метро, казалось, выразило своё презрение к богатым, обойдя эту местность извилистой линией. Добраться куда-либо было крайне неудобно, и именно поэтому в прошлый раз она опоздала — не смогла поймать такси.
Дуань Байянь помолчал, не оборачиваясь, и с холодным величием спросил:
— На каком основании?
— Я…
Цзян Чжули на мгновение потеряла дар речи. Она не понимала, что с ним сегодня такое — почему он постоянно колется?
— Ладно, — сказала она после паузы. — Тогда я сама поеду. Не хочу тебя беспокоить. Спасибо.
Три секунды молчания.
Десять секунд молчания.
Она не стала просить второй раз.
Дуань Байянь терпел, терпел — и не выдержал. Менее чем через пятнадцать секунд он сдался:
— Куда тебе ехать?
Цзян Чжули послушно ответила:
— Нужно встретиться со страховой компанией и домовладельцем по вопросу компенсации.
Причину пожара уже установили — всё из-за того удлинителя, который она сама подключила.
Но если копнуть глубже, то отключение электричества и короткое замыкание произошли из-за старой проводки, за которую должна отвечать энергослужба. Кроме того, пожарные не смогли вовремя подъехать, потому что подъездные пути были заставлены машинами — это уже вина управляющей компании.
Она предчувствовала, что тяжбы ещё долго не кончатся.
Дуань Байянь молча кивнул:
— Мы не по пути.
Цзян Чжули уже хотела сказать: «Хорошо, не важно».
Но в следующее мгновение он, стиснув зубы, с досадой бросил:
— Я велю Сюн Кэ прислать за тобой машину.
***
На эстакаде автомобили ползли, словно муравьи. Солнечный свет отражался от солнечных панелей на крышах зданий, создавая белые блики, похожие на ряды печатных плат.
http://bllate.org/book/11526/1027771
Готово:
