Дуань Байянь убрал руку, чувствуя лёгкую растерянность.
Внезапно он перестал понимать, что вообще делает.
Он ещё не пришёл в себя.
— Бах! — раздался звук, и Цзян Чжули стремительно распахнула дверь, влетела в комнату и захлопнула её прямо перед ним.
Дуань Байянь молча стоял перед плотно закрытой дверью, опустив глаза и не проронив ни слова.
Свет в коридоре, управляемый датчиком движения, вскоре снова погас.
* * *
Цзян Чжули сидела за дверью, глубоко и часто дыша.
Она не знала, ушёл ли он, но без всякой причины ей стало грустно.
В тот день, когда они расстались, был двадцать второй день её жизни в наручниках.
Двадцать два дня они жили словно сиамские близнецы.
Когда ели, Дуань Байянь усаживал её себе на колени; когда работал — ставил за соседний стол; даже во время купания она не выходила из поля его зрения.
Она была подавлена. Иногда ночью, вставая попить воды, она замечала в темноте пару неподвижных глаз, уставившихся на неё.
По спине пробегал холодок.
Но ему, напротив, было невероятно приятно.
В те дни одного взгляда на её лицо хватало, чтобы он начал дрожать от возбуждения.
— Чжули, — говорил он в хорошем настроении, прижимаясь к её коленям и сворачиваясь послушным, безобидным питомцем, — мне сказали, что за двадцать один день формируется привычка. Если я однажды сниму эти наручники, тебе будет чего-то не хватать?
— Нет, — отвечала Цзян Чжули.
Она слишком долго была покладистой и не знала, как выпустить когти. Оставалось лишь делать вид, что ей всё равно, надеясь, что он поймёт серьёзность ситуации.
— Тогда снимать их точно нельзя, — бормотал он. — Как только сниму — ты сразу уйдёшь.
— Я не уйду от тебя…
Цзян Чжули нервничала, не зная, как объяснить ему главное:
Отношения между людьми не так хрупки, как он думает. Его нынешние действия не только бесполезны, но и усугубляют всё.
— Раз не уйдёшь, — спокойно сказал он, ласкаясь к её мягкой ладони, — тогда и снимать нет смысла.
Цзян Чжули аж захотелось заплакать от злости.
Она говорила маме, что летом проведёт время с парнем в горах — там чище воздух, лучше для его выздоровления.
Но кто мог предположить, что всё дойдёт до такого?
Так продолжалось некоторое время.
Поворотный момент наступил из-за приступа астмы у Дуаня Байяня.
Он помогал ей заправлять постель, случайно вдохнул старую пыль, чихнул несколько раз подряд — и задохнулся.
Сюн Кэ силой разъединил наручники и тут же увёз его с горы.
Но она и представить не могла, что, вернувшись домой, обнаружит там такое…
* * *
Под утро в Минли начался первый осенний дождь этого года.
Молнии разорвали тучи, ветер усилился, крупные капли барабанили по окнам, стёкла звенели от ударов.
Вспышка молнии осветила небо. Цзян Чжули спала тревожно, встала, чтобы закрыть окно. Чем громче гремел гром снаружи, тем пустыннее казалась комната. Она забралась обратно под одеяло, и в голове вдруг прояснилось.
В тот год, когда у Дуаня Байяня случился приступ астмы, по дороге вниз с горы он, задыхаясь, прерывисто спрашивал её:
— Ты… ты уйдёшь?
Она сжала его руку и тихо успокаивала:
— Даже если я уеду за границу, мы всё равно сможем быть вместе.
— Нет… не надо, — губы его посинели, но сила в пальцах была пугающей — он крепко держал её, не отпуская. — Выбирай: либо остаёшься, либо… расстаёмся.
Цзян Чжули, которой было чуть больше двадцати, не понимала, насколько экстремальны мысли Дуаня Байяня. Он испытывал постоянную неуверенность в том, что имел, и в стрессовой ситуации автоматически переходил в режим самозащиты — «убей тысячу врагов, потеряв восемьсот своих». Так было всегда: он чётко разделял мир на «люблю» и «ненавижу», «да» и «нет», без промежуточных вариантов.
Но Цзян Чжули казалось, что он давит на неё.
Каждый раз, когда он будто давал ей выбор, на деле он просто вынуждал её подчиниться. И каждый такой «выбор» заставлял её всё больше колебаться.
Её чувства были настоящими. Её страх — тоже.
Она любила его, но именно целостность его личности пугала её и не позволяла подойти ближе.
Поэтому она честно ответила:
— Я не знаю…
Дуань Байянь явно не понравился этот ответ.
Он долго смотрел на неё, и взгляд его постепенно остывал. Затем, медленно, палец за пальцем, он разжал её руку:
— Тогда… когда поймёшь — приходи ко мне.
За окном ветер усилился, крупные капли хлестали по стеклу.
Цзян Чжули вернулась в настоящее, укуталась потуже в одеяло и спрятала в него всё тело.
Это он сам отпустил её. Это он сам поставил условие.
Пусть даже сто раз встретятся вновь — и сто раз будут разбиты.
Она ничего ему не должна.
* * *
После того странного дождливого вечера Дуань Байянь исчез.
Цзян Чжули захотела спросить у Сюн Кэ, как он поживает.
Поколебавшись немного, она всё же отказалась от этой идеи.
Студенческие годы давно остались позади. Дуань Байянь больше не был тем, кого она обязана защищать.
С приближением праздника Ци Си ресторан становился всё оживлённее.
На кухне готовили новинки: нужно было не только составить специальное меню для влюблённых, но и дополнительно организовать банкет в этот день.
— Макаруны, кексы «Бурмек», сахарное печенье, манго-пудинг, хлопковые конфеты в виде кошачьих лапок, итальянское ореховое печенье и ещё карамельные леденцы для украшения… — Цзян Чжули склонилась над списком требований клиента и тихо проворчала: — Хотя, конечно, на банкете такая сладкая подача — не редкость, но… клиенту всего десять лет? Разве ребёнок школьного возраста должен устраивать такие помпезные дни рождения?
— Наверное, семья богатая, — улыбнулась старшая официантка. — Вот вам, молодым, и давление. Посмотри: десятилетние дети уже соревнуются в роскоши. Если родители не будут усердно зарабатывать, их ребёнок даже на день рождения проиграет другим.
У Цзян Чжули по коже пробежал мурашек.
— Впрочем, заказ немаленький, — продолжала старшая, — поэтому я заранее передала тебе список, чтобы ты подумала, как распределить людей.
— Боюсь, в праздник действительно не хватит рук, — задумалась Цзян Чжули.
— Ах да! — вдруг хлопнула себя по лбу старшая. — Совсем забыла! Этот школьник ещё прислал электронную схему оформления сладкого стола — просил делать точно по ней.
Цзян Чжули: «…»
Неужели современные школьники уже такие продвинутые?
— Пойдём, — сказала старшая, направляясь в офис, — я скопирую тебе файл, чтобы ты дома могла посмотреть.
— Спасибо, — поблагодарила Цзян Чжули и вставила флешку в компьютер.
Прогресс-бар загрузки быстро стал красным.
— Похоже, твоя флешка переполнена, — заметила старшая, двигая мышью. — Копирование схемы не удалось. Может, удалишь что-нибудь ненужное?.. Например, вот этот набор символов — что это?
Эта флешка служила Цзян Чжули ещё со школы. Она никогда не удаляла файлы — только добавляла новые.
Цзян Чжули подошла ближе и действительно увидела архив с набором непонятных знаков.
— Уже десять лет прошло, — удивилась старшая, увидев дату создания. — Какой древний артефакт! Можно удалить?
— Удаляй, — сказала Цзян Чжули, не вспомнив, что это может быть. — Только сначала распакуй, посмотрим.
Старшая выполнила просьбу.
Из архива появилась маленькая программа.
Цзян Чжули слегка нахмурилась:
— Я совсем не помню эту штуку. Нажми ещё раз?
— А вдруг это программа самоуничтожения? Один клик — и компьютер превратится в пыль без единого следа взрыва?
— …Если бы такие программы существовали, войны бы давно закончились.
Несмотря на слова, пальцы старшей уже порхали по клавиатуре быстрее всех.
Она запустила программу — появилось маленькое окно.
В нём было написано: «Нажми меня».
Цзян Чжули почувствовала лёгкое предчувствие беды, но старшая уже щёлкнула.
Выскочило ещё одно окошко:
«Нажми ещё раз».
Цзян Чжули: «…»
Почему даже программа источает дух «Холодно стало… Пора банкротить семейство Ван» — типичного романтического тирана из дешёвого сериала?
Старшая снова нажала.
И тихо ахнула.
Цзян Чжули, рассеянно подняв глаза, увидела в окне всего одну фразу:
«Чжули, ты сегодня счастлива?»
…От Дуаня Байяня. Десятилетней давности.
— Ого! — воскликнула старшая в восторге. — Кто же тебе такой милый подарок сделал? Да ещё и технарь!
Цзян Чжули растерялась.
Она вспомнила: в школе Дуань Байянь увлёкся видеомонтажом и заодно освоил основы программирования.
Он всегда был умён — чему бы ни учился, осваивал мгновенно. Она никогда не сомневалась: если бы он не стал режиссёром, то добился бы успеха и в любой другой сфере.
Просто с детства он был болезненным, да ещё и родители так много лет обращались с ним безответственно… Поэтому, когда она встретила его, он казался замкнутым, равнодушным ко всему, что не касалось лично его, и почти не обращал внимания на эмоции других.
Именно поэтому…
Она не могла даже представить, как Дуань Байянь утешает кого-то. И не понимала, что тогда случилось с ней, что потребовало от него таких обходных, осторожных утешений.
Казалось, она упустила какие-то важные моменты из жизни Дуаня Байяня…
А может, и нет.
* * *
Это неопределённое чувство не покидало её до самого вечера.
Цзян Чжули взяла часть работы домой. Сахарное печенье готовить проще всего и быстро застывает — она решила использовать его для прямого эфира.
— Сахарное печенье, как понятно из названия, состоит из двух частей, — говорила она, готовя ингредиенты и болтая с комментаторами в чате. — Первая — масляное тесто, вторая — глазурь.
— Сначала размягчаем масло, затем взбиваем его с сахарной пудрой до побеления, — продолжала она, перемешивая масло. — Добавляем яйцо дважды, потом немного сухого молока.
— В конце просеиваем пшеничную муку низкого и высокого сорта, аккуратно соединяем лопаткой и замешиваем тесто. Раскатываем до нужной толщины и вырезаем формочками фигурки.
— Выкладываем на противень и отправляем в духовку, — она аккуратно расставила печенье. — Готовое масляное печенье станет основой для сахарного.
Открыв духовку, она повернула камеру к себе и улыбнулась:
— Теперь у нас есть восемнадцать минут свободного времени, пока печенье печётся. Что хотите посмотреть до этого?
Во время прямых эфиров по выпечке всегда остаются паузы — пока работает духовка или холодильник.
Она использовала это время, чтобы пообщаться с подписчиками.
Комментарии сыпались самые разные:
[Ты и так прекрасна, просто сиди! Когда сделаешь видео по уходу за кожей или макияжу?]
[Давай сыграем! В города? В слова?]
[А никто не хочет послушать, как поёт Тяньтянь? У неё такой классный голос, давно не пела!]
Последнее сообщение, похоже, вдохновило всех.
Чат мгновенно заполнился:
[Да-да! Пой!]
[Пой, пой! Хочу услышать Тяньтянь!]
…
Глаза Цзян Чжули превратились в две весёлые лунки:
— Что спеть?
У неё был прекрасный голос — звонкий, с лёгкой бархатистой мягкостью. Когда она пела, казалось, будто южная девушка нежно и застенчиво признаётся в любви своему возлюбленному.
[Конечно, «Юность»! Сейчас все её слушают!]
[Поддерживаю! Хочу «Юность»!]
…
«Юность» — тема фильма «Зелёный плод». Цзян Чжули впервые услышала об этом фильме именно благодаря песне.
В трейлере главный герой сидел на школьном дворе с гитарой и пел её героине. Старомодный сюжет, но благодаря отличной цветокоррекции создавалась невероятная атмосфера ностальгии и красоты.
Её мягкий тембр особенно подходил для таких медленных, меланхоличных композиций.
— Хорошо, — согласилась она, улыбаясь и открывая караоке-приложение. — Сейчас найду.
Прокашлявшись, она начала петь.
Хороший вокал в эфире быстро собирает аудиторию, но иногда привлекает и сумасшедших.
Едва она спела пару строк, как в чате началась агрессивная флуд-атака от одного и того же пользователя:
[Вы серьёзно? Кто вообще считает, что она поёт хорошо?!]
[Такое выносить в эфир? Кто дал тебе право?!]
…
Цзян Чжули мельком глянула на ник — «Сегодня начну убивать всех, даже Будду». Ничего удивительного.
http://bllate.org/book/11526/1027761
Готово:
