Он даже подумал: почему он человек, а не текст для анализа? Если бы он был экзаменационным листом, Цзян Чжули наверняка разобрала бы каждое его слово и жест по слогам, получила бы высший балл и с отличием окончила бы курс.
А не гадала бы сейчас на пальцах, как дура.
— Я не знаю, какие у вас с ней… какие отношения. Конечно, твоя личная жизнь — не моё дело, — сбивчиво проговорила она, явно теряясь при упоминании Ся Вэй. — Но я всё же должна объяснить: это видео точно не я выложила. Да, я вчера вечером вела прямой эфир, но когда увидела, как лампа опрокинулась, сразу же его отключила. Поэтому я понимаю, что ты хочешь её защитить, но ты действительно ошибся адресатом…
Дуань Байянь прищурился и смотрел, как её губы то смыкаются, то раскрываются. Ему было невыносимо надоедло.
Хотелось прижать её прямо здесь и поцеловать.
Но…
Нет. Нельзя сдаваться первым.
Кто первый уступит — тот проиграл.
…Хотя ведь она его обвиняет несправедливо!
— Откуда у тебя столько самодовольного «благоразумия»? — не выдержал Дуань Байянь и резко, почти грубо перебил её.
Цзян Чжули замерла. Внутри у неё поднялась тяжёлая волна обиды.
— Больше… больше я ничего не могу объяснить…
За эти годы разлуки она тысячи раз думала об одном: единственное неравенство между ними заключалось лишь в том, что она любила его.
Поэтому, как бы он ни поступал, она всегда отступала.
Но ей уже не шестнадцать. Даже если жизненные трудности изъели её смелость, она всё равно должна была научиться лучше справляться с такими ситуациями.
На деле же этого не произошло.
Она по-прежнему любила его десять лет подряд и десять лет подряд терялась рядом с ним.
— Прости, — с грустью пробормотала Цзян Чжули. — В следующий раз, когда мы встретимся, я лично извинюсь перед Ся Вэй.
Сказав это, она не стала задерживаться ни секунды дольше и поспешно распахнула дверцу машины, спасаясь бегством.
У Дуань Байяня сердце дрогнуло. Он чуть не бросился за ней вслед и даже готов был снять брюки, чтобы доказать свою невиновность.
Но тут взгляд его упал на коробочку с клубникой, которую она забыла на пассажирском сиденье. И тогда его охватило ещё большее недоумение:
Почему, чёрт возьми, Цзян Чжули постоянно думает, будто он её не любит?
***
Цзян Чжули было не по себе.
На следующий день на работе начальница отдела поддразнила её:
— Вчера всю ночь стримила?
Все коллеги в ресторане знали о её стримах. Цзян Чжули работала здесь не по специальности — её образование никак не связано с ресторанным делом. Попасть сюда ей помогла лишь небольшая известность.
— Нет, — слабо улыбнулась она. — Просто недавно вернулась, всё ещё адаптируюсь к часовому поясу, поэтому чувствую себя немного разбитой.
— Зато сейчас нагрузка невелика, — улыбнулась начальница. — Тот заказ на торт для младшеклассника можно перенести на следующую неделю. Работай хорошо, и скорее сможешь отдохнуть.
Цзян Чжули думала именно об этом.
Жаль, шанса не представилось.
Только она закончила смену, как из холла донёсся голос:
— Чжули, тебя ищут!
У неё ёкнуло сердце.
Если зовут по имени — наверняка кто-то нашёл в десерте червяка.
Она быстро подбежала к стойке. В просторном зале у окна стоял высокий мужчина в безупречном костюме, в руках у него был букет цветов.
Что-то знакомое.
Цзян Чжули нахмурилась и осторожно подошла:
— Линь Хэ?
Молодой человек обернулся и протянул ей цветы:
— Пришёл забрать тебя после работы. Нравится?
— Ого! — воскликнула девушка за стойкой, явно играя роль платной поклонницы. — Какие прекрасные шампанские розы!
Но Цзян Чжули чувствовала лишь неловкость.
Брать — неловко. Не брать — ещё неловче.
Она тихо напомнила ему:
— Я собираюсь замуж, Линь Хэ.
Линь Хэ лишь усмехнулся.
Наклонившись, он тихо произнёс:
— А если я прямо здесь разоблачу твою ложь, тебе будет очень неловко?
Цзян Чжули опешила.
Линь Хэ рассмеялся ещё шире и мягко спросил:
— На что хочешь поужинать?
— На шашлык, — без раздумий ответила она, подняв лицо. — Вон там, у реки, на уличной забегаловке. Будем пить пиво и жарить шашлык.
Улыбка Линь Хэ потрескалась.
Цзян Чжули холодно усмехнулась.
В итоге они сошлись на компромиссе и выбрали ближайшую точку с хот-потом.
— Я хотел угостить тебя французской кухней, — начал он.
— Ага, — рассеянно кивнула она, взяв со стола тарелку с уткой.
— За эти годы, — продолжал Линь Хэ, не сдаваясь, — я заметил ещё в больнице: ты стала красивее.
— Спасибо, — ответила она, опустив глаза и лихорадочно думая, какое блюдо есть максимально неэстетично.
Как быстрее отвадить Линь Хэ.
— Чжули, — он не отставал, — когда вы с Дуань Байянем расстались?
— Меня зовут Цзян. Четыре года назад.
Линь Хэ проигнорировал её фамилию:
— И всё это время у тебя не было парней?
— Нет.
— Почему?
Потому что это слишком больно.
Прошло столько времени, а она до сих пор не оправилась от прошлой травмы.
В такие моменты завязывать новые отношения — всё равно что подписывать себе смертный приговор.
— Потому что мой бывший был слишком хорош, — прямо сказала Цзян Чжули, надеясь отбить у него охоту. — После него никто не может меня заинтересовать.
— Тогда… — Линь Хэ помедлил и спросил: — Вы с ним… занимались этим?
Цзян Чжули опешила.
Вопрос был настолько вызывающим, что она почувствовала дискомфорт.
Она криво усмехнулась:
— Что, тебе тоже хочется с ним…?
— Нет-нет, просто спросил, — Линь Хэ сделал вид, что шутит, будто вопрос был совершенно безобидным. — Просто интересно, какие позы тебе потом будут привычнее…
Кровь прилила к голове. Цзян Чжули не раздумывая схватила стакан воды и вылила содержимое ему на голову, подарив старому однокласснику освежающий летний душ.
Оказалось, что дети, которые в детстве вели себя пошляцки, со временем не становятся порядочными людьми.
Она мелочная — да. До сих пор помнит, как Линь Хэ в школе дёргал её за лямку рюкзака.
— Я уже оплатила ужин при оформлении заказа, — встала Цзян Чжули и вежливо взяла куртку. — Спасибо за угощение. До свидания.
Линь Хэ всё ещё не пришёл в себя.
Остальные посетители шептались и тыкали в него пальцами.
Официантка подбежала с салфетками:
— С вами всё в порядке, сэр?
Это вернуло Линь Хэ в реальность.
— Ещё как не в порядке! — взревел он в сторону уходящей Цзян Чжули. — Ну и что, что ты чуть красивее других?! Богатенький мажор уже из тебя всё выжал, а я хоть слово сказать не могу…
Не договорив, он снова получил порцию жидкости прямо в лицо.
На этот раз это был не простой стакан воды, а стакан апельсинового сока. Ледяной, липкий, с кусочками мякоти, которые комично застряли у него на макушке.
Линь Хэ задрожал от ярости:
— Кто этот безглазый урод…
Их взгляды встретились.
Гнев Линь Хэ мгновенно испарился.
Дуань Байянь спокойно поставил стакан на стол и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Она же сказала, что выходит замуж.
Слегка помолчав, он повторил её интонацию и холодно добавил:
— Успокойся, старый друг.
***
Дуань Байянь вышел вслед за ней и после нескольких кругов по окрестностям наконец нашёл Цзян Чжули.
Улицы уже озарили первые фонари, вокруг шумела толпа.
Он опустил окно:
— Садись.
Цзян Чжули замерла и поспешила отказаться:
— Не нужно, спасибо, я сама доберусь.
— Ты кое-что забыла в моей машине.
Она моргнула, но не могла вспомнить, что именно.
— Быстрее, — нетерпеливо подгонял он.
Цзян Чжули прикусила губу, подумала и всё же села.
Она всегда боялась доставлять кому-то неудобства.
Если вчера она оставила что-то обременительное, лучше забрать это обратно.
Но Дуань Байянь, похоже, совсем не торопился.
Он медленно ехал, кружа по соседним улицам.
— Дуань Байянь… — на седьмом круге она не выдержала. Если бы не знала его, подумала бы, что он специально заигрывает. — Что я вчера забыла?
Дуань Байянь молчал, глядя вперёд.
Внезапно его глаза загорелись — он что-то заметил.
— Ты бывала в парке развлечений? — неожиданно спросил он.
Вопрос был странным.
— Бывала… А что?
— Любишь кататься на машинках?
— …А? — Цзян Чжули растерялась.
— Держись крепче.
— …?
Она ещё не успела опомниться.
Дуань Байянь резко нажал на газ и направил машину прямо на автомобиль Линь Хэ.
***
«БМВ» Дуань Байяня был прочен, как броня.
Боясь навредить Цзян Чжули на пассажирском сиденье, он резко вывернул руль, совершив идеальный разворот на сто восемьдесят градусов. Задняя часть его машины с размаху врезалась в авто Линь Хэ, оставив на нём огромную вмятину.
Линь Хэ ударился головой — рана была несерьёзной, но выглядела страшно.
Он ругался сквозь зубы, а Цзян Чжули сидела в машине, остолбенев.
…И все трое оказались в участке.
Когда они снова вышли на улицу, за пределами участка уже светало. Хотя Дуань Байяня чуть не лишили прав, вид расстроенного Линь Хэ доставлял ему удовольствие.
Надо будет чаще его поддевать.
Он весело отвёз Цзян Чжули домой. У двери она помедлила и тихо сказала:
— Спасибо.
Он уже собрался что-то ответить.
— Но, пожалуйста, больше так не делай, — перебила она, нервно теребя край одежды. — Я… я боюсь, что ты можешь пострадать.
— Хорошо, — коротко ответил он.
— Главное… — Цзян Чжули сжала губы, чувствуя растерянность. — Такое поведение заставляет меня ошибаться.
Едва она договорила, как внезапно оказалась прижатой к стене.
Он оперся руками по обе стороны от неё, в его глазах мерцал слабый свет фонаря, дыхание было совсем рядом:
— Мне не жаль, что ты ошибаешься.
Свет в подъезде погас, затем снова включился, снова погас.
Только теперь она заметила, что в его руке — стеклянный контейнер, который она вчера оставила в машине.
А внутри, где раньше был торт в коробке с клубникой…
теперь всё было чисто. Ни крошки не осталось.
— Этот торт не такой сладкий, как тот, что я ел в семнадцать лет, — его дыхание стало чаще, губы почти коснулись её мочки уха.
Это ощущение было щекочущим, мурашками пробегало по коже — как давно забытое, но такое знакомое желание.
— Но серебро не тускнеет…
Цзян Чжули прижималась спиной к стене, голова кружилась, всё тело будто онемело.
— …Я всё это время его хранил.
В голове у Цзян Чжули гудело.
Он молча приближался. Свет в подъезде погас. В темноте лестничной клетки лунный свет лежал, как серебро. Он загнал её в угол, и даже сквозь ткань его руки казались горячими.
Она растерялась, попятилась — и упёрлась в холодную стену.
— Дуань Байянь…
Он будто не слышал. Его подбородок упёрся ей в плечо, он тяжело дышал, горячее дыхание обжигало шею.
Цзян Чжули пришлось опереться ладонями на его твёрдые плечи, чтобы остановить его.
Но это не помогло.
— Не… не подходи ближе…
Дуань Байянь опустил глаза и поцеловал её мочку уха.
Спина у Цзян Чжули покрылась мурашками. Отступать было некуда.
Честно говоря, такой Дуань Байянь её пугал.
И четыре года назад, и сейчас.
Он был похож на хищника — агрессивного, но уверенного в победе.
Внешне его считали холодным и целомудренным, но их отношения позволили ей увидеть настоящего его. Он был одинок, безразличен, обладал почти сверхъестественной интуицией и в любви умел заставлять других уступать.
Как сейчас.
Она могла вылить воду на Линь Хэ при всех, но не знала, как справиться с ним.
— Дуань Байянь… — его настойчивость давила на неё, она чувствовала себя обиженной, но голос всё равно дрожал. — Это ты сам предложил расстаться. Это ты сказал, чтобы я больше не возвращалась…
Свет в подъезде резко вспыхнул.
Его пальцы, уже засунутые ей в рукав, замерли.
— А теперь… теперь ты снова…
— …Я ведь ничего тебе не должен, чёрт возьми!
Слова вырывались с трудом, обрывисто и отчаянно, как последний крик утопающего.
Тело Дуань Байяня напряглось.
Он резко отпустил её, будто в него вернулся рассудок.
Цзян Чжули прислонилась к двери, чувствуя глубокую обиду. Глаза её покраснели, она смотрела в никуда, будто вот-вот расплачется.
http://bllate.org/book/11526/1027760
Готово:
