— Ты пришёл?
Су Мэйсяо и спрашивать не стала — она сразу поняла, что это Цзян Ваньвань ему сказала.
Он взобрался наверх, перелез через ограждение и уселся рядом с ней. Внизу зияла пропасть: даже у человека без страха высоты от такого зрелища закружилась бы голова, не говоря уже о том, чтобы здесь спокойно сидеть. Эта девчонка и правда была не робкого десятка.
— Не залезь я сюда, так и не узнал бы, как тут красиво. Ты умеешь выбирать места.
— Мне здесь нравится — ветерок да покой.
— Мне очень жаль… Я не смог её спасти.
— Учитель говорил: «Врач — человек, а не бог». Ты сделал всё, что мог.
Тётушка Сюэ ушла из жизни сегодня утром. Когда все уже думали, что она выздоравливает и скоро выписывается, она внезапно скончалась — тихо, мирно и по-доброму. Все были потрясены и опечалены, но больше всех горевала Су Мэйсяо. Она просидела на этом ветру так долго, что слёзы на щеках ещё не совсем высохли.
— Триста, мы врачи. Наша работа — сталкиваться с рождением, старостью, болезнями и смертью. Говорят, будто врачи холодны и бесчувственны. Но дело не в этом — просто мы не можем позволить себе слишком много скорбеть.
Да, она думала, что сможет спокойно принимать неизбежность жизни и смерти. Оказалось, она переоценила себя.
— Брайон, а что такое любовь?
Он на миг замер — её мысль скачнула куда-то далеко от предыдущего разговора.
— «Встретив тебя, я стала такой маленькой, что опустилась до самой земли, до пылинки. Но моё сердце радовалось — и в этой пыли расцвёл цветок».
Она никогда не читала приторных романов о любви, но знала эту знаменитую фразу Чжан Айлин. Оказывается, любовь — это всего лишь пылинка.
— Эти слова точно описывают всю любовь тётушки Сюэ.
В тот день, в солнечном саду, она сидела рядом с тётушкой Сюэ и слушала истории, связанные с каждой фотографией в альбоме…
Тётушка Сюэ медленно перелистывала страницы, проводя пальцами по снимкам, будто перед ней были драгоценности.
— Это мне семнадцать лет. Только познакомилась с ним. Он сделал этот снимок… точнее, я заставила его меня сфотографировать. В то время он был моим учителем, а я влюбилась в него. В ту эпоху такие чувства считались грехом против морали. Чтобы не навредить ему, я тайно любила его, думая: «Когда вырасту, обязательно скажу ему». Но когда я повзрослела, он уже женился. Его жена была красива и подарила ему двоих прекрасных детей. Я наблюдала за ними издалека — недосягаемо.
На фото девушка сияла в объективе — живая, полная сил. Теперь Су Мэйсяо поняла: всё потому, что за камерой стоял человек, которого она любила.
— Вы в молодости были настоящей красавицей! Наверное, за вами ухаживало множество парней?
— И что с того? Он всегда оставался для меня алой родинкой на сердце. Все остальные — всего лишь пятна от комаров на стене.
Эти слова звучали с горькой самоиронией и печалью, и Су Мэйсяо долго не могла прийти в себя после них.
— Этот снимок я сделала уже после нашей свадьбы. Фотографировать меня научил он, но у меня так и не получилось так хорошо, как у него.
Су Мэйсяо не согласилась. На её снимках тётушка Сюэ запечатлела супруга очень красиво. Как однажды сказала Цзян Ваньвань: «Разница между тем, кто снимает с любовью, и тем, кто без неё». Раньше это казалось шуткой, теперь же в этих словах чувствовалась глубокая боль.
— Я так и не вышла замуж не потому, что ждала его. Просто не могла выйти ни за кого другого. Позже его жена умерла, и я сделала всё возможное, чтобы стать его женой. Наконец-то вышла за него. Он никогда меня не любил. Но я любила его — всегда.
— Значит, у вас и детей не было? Зато вы растили всех его детей, а потом и внуков?
Су Мэйсяо видела, как уважительно и заботливо вели себя с тётушкой Сюэ её пасынки и падчерицы. Очевидно, она много сделала для них в прошлом, чтобы в старости окружить себя таким вниманием.
— Девочка, не думай обо мне слишком хорошо. Я не хотела быть героиней. Просто не могла забеременеть. Мне было тридцать девять, когда я вышла за него, и несколько раз беременность прерывалась. Это моя вина — моё тело подвело, никому другому тут нет дела.
В те времена условия медицины были далеки от идеальных, и смертность среди женщин старшего возраста при родах была высока. Возможно, в этом и крылась её удача.
— Зато Сюэ-дядя всегда к вам так хорошо относился! Все вам завидовали!
— Да, он был ко мне невероятно добр. Никогда не сказал грубого слова, не дал утомиться, позволял спокойно заботиться о детях и вести дом. Так прошли двадцать лет, и нас считали образцовой парой, прожившей жизнь вместе до старости. Но, Сяосяо, только я знаю: он никогда меня не любил.
Сердце Су Мэйсяо будто надули, а потом резко сжали — она задохнулась от боли, словно испытала приступ стенокардии. Оказывается, такая боль действительно может убить.
— Как это возможно? Если он так хорошо к вам относился, как он мог не любить вас?
— У него ко мне были чувства — глубокие. Возможно, благодарность, возможно, вина или привязанность, накопленная годами. Но это не любовь. Любовь — странная вещь. Мне понадобились десятилетия, чтобы это осознать.
Осознание пришло слишком поздно — когда уже седины на висках.
— Вам жаль?
Тётушка Сюэ мягко покачала головой:
— Нет. Когда поймёшь истину, сожалений не остаётся. У меня были подруги, за которых выходили замуж мужчины, клявшиеся в вечной любви, а потом избивавшие их; другие вышли за тех, кто клялся в верности до старости, а потом завёл любовниц; третьи, начав с любви, закончили взаимной ненавистью и чуждостью. По крайней мере, он никогда меня не обманывал. Любовь — это любовь, отсутствие любви — это отсутствие любви. Простая истина, но мало кто умеет её признавать. Знакомство с ним стало моей судьбой и моим счастьем. Поэтому я счастливее их всех.
Говоря это, Су Мэйсяо незаметно прижалась головой к плечу Ли Бораня, ища опору.
— Только что в саду я видела Сюэ-дядю. Он держал в руках бумаги и плакал, слёзы текли по лицу.
«Мужчине не пристало плакать» — так говорят. Но увидеть плачущего мужчину — уже редкость, а уж тем более пожилого человека за семьдесят — это потрясение и боль.
— Сюэ-дядя сказал, что перед смертью тётушка Сюэ ничего не сказала, кроме того, что вручила ему один документ — подписанное заявление о разводе.
— Зачем? Если она считала свою жизнь счастливой, почему в последний момент решила отпустить?
Су Мэйсяо тоже не понимала: разве можно всю жизнь любить, а в конце отказаться от этого?
Сюэ-дядя, обнимая промокшие от слёз листы, с трудом выдавил:
— Раньше я постоянно просил её развестись со мной — не хотел, чтобы она страдала из-за меня. Но она упорно отказывалась. А сегодня сказала: «Учитель, я отпускаю тебя». Она давно уже не называла меня «учителем», только «старик» или «муж». Я забыл, кем мы были раньше, и начал воспринимать её как родную. А она вдруг отпустила… Сяоцзе, как ты могла быть такой жестокой!
Су Мэйсяо похолодела до костей и начала дрожать. Ли Борань снял с себя ветровку и накинул ей на плечи, обнял её — но это не помогало.
Он не знал, что холод исходил из самой души.
— Думаю, тётушка Сюэ хотела освободить его от чувства вины и благодарности, которое он носил бы всю оставшуюся жизнь.
— Правда? — Су Мэйсяо безжизненно лежала в его объятиях, глаза пустые. — Брайон, разве тётушка Сюэ не глупа?
— Помнишь, что я тебе говорил? «В любви глупость всегда сладка». Поэтому тётушка Сюэ никогда не чувствовала себя несчастной.
— А Сюэ-дядя? Он хоть раз за всю жизнь полюбил её?
— Теперь это неважно. Иногда любовь — дело двоих, иногда — одного. Нельзя заставить кого-то любить тебя и нельзя запретить кому-то любить. Главное — не жалеть о своём выборе.
Звучало справедливо, ведь всё зависело только от собственного сердца.
— А брак? Тот, кто хорошо к тебе относится, может не любить тебя, а тот, кто любит, может оказаться неискренним. Мир так устроен, будто специально мучает тех, кто верит в любовь.
— Брак и любовь — не одно и то же. Люди вступают в брак с любовью или без неё, но конец у всех одинаковый.
— Нет! — Она вдруг вскочила из его объятий, забыв, что сидит на парапете высотного здания. Если бы он не схватил её вовремя, она бы упала. — Брак без любви — это цинизм!
По крайней мере, в её неразделённой любви хотя бы есть чувство.
Он крепко обнял её и поправил растрёпанные ветром волосы.
— Глупышка, со временем любовь превращается в родство. В чём тогда разница? Допустим, ты выйдешь за меня. Я буду хорошо к тебе относиться всю жизнь — даже если ты не будешь меня любить, и я не буду любить тебя. Но наша жизнь будет счастливой.
Это звучало то ли как истина, то ли как ересь. Она долго пыталась осмыслить его слова, но так и не поняла главного.
— Ты… ты… ты что, делаешь мне предложение?
— Как думаешь? — Он засмеялся, глядя на эту милую, непоседливую девчонку, чьи мысли прыгали быстрее молнии.
Она решительно отказалась:
— Я не могу выйти за тебя.
— Из-за твоего парня? Как там говорят?.. — Он вдруг захотел подразнить её, чтобы отвлечь от уныния. — «Если хорошо махать лопатой, любой угол можно подкопать». Что такого в парне? Женятся — и разводятся!
— Ты серьёзно? — Су Мэйсяо широко раскрыла глаза, превратив свои полумесяцы в круглые луны.
Ли Борань пожал плечами, провёл пальцами по подбородку, нарисовав воображаемую восьмёрку, и подмигнул ей:
— Может, стоит всерьёз подумать? Выйти замуж за меня — выгодное решение.
Она замерла на несколько секунд, потом со всей силы ударила его в грудь:
— Да брось дурачиться! Разве ты не встречаешься с кем-то? Не хочу, чтобы меня избили!
— Любовь не равна браку. Я думаю, ты станешь отличной женой.
Он говорил серьёзно — настолько серьёзно, что Су Мэйсяо трудно было не воспринять это всерьёз. Она резко оттолкнула его и встала на ограждение, уперев руки в бока и указывая на него с высоты:
— Циник! Брак без любви — это цинизм!
«Брак без любви — это цинизм» — эта фраза, придуманная девчонкой, звучала наивно, но понятно: в её возрасте любовь — всё.
— Шучу, — успокоил он её. — Садись скорее. С таким хрупким телом боюсь, как бы тебя ветром не унесло, как воздушного змея.
Она всё ещё сомневалась:
— Ты точно шутишь?
— Или тебе хочется, чтобы я был серьёзен?
Тогда она наконец перевела дух и самодовольно улыбнулась:
— Впрочем, это было бы неплохо. Получить предложение от такого красавца — большая честь. Обязательно расскажу Ваньвань — она точно позеленеет от зависти!
— Женская тщеславность, — покачал головой Ли Борань, улыбаясь. Эту девчонку легко было развеселить. — Думал, ты, госпожа Су, выше подобного!
— Да ладно тебе! Разве я не женщина? У всех женщин есть тщеславие. Какая женщина не обрадуется, если Брэд Питт сделает ей предложение? Даже если это шутка — всё равно приятно чувствовать свою привлекательность.
— Девочка, не слишком ли ты меня хвалишь? Сравнивать меня с Брэдом Питтом — я аж смущаться начал. Не боишься, что я этим воспользуюсь?
— Брайон, ты точно «морская черепаха»? Мне кажется, твой китайский намного лучше, чем у Цзян Ваньвань, этой «земной черепахи».
Ли Борань рассмеялся:
— Пойдём, а то станет ещё холоднее.
http://bllate.org/book/11524/1027648
Готово:
