Она хихикнула:
— Напиши-ка ему «Мужской устав».
— Хи-хи, — прикрыла рот Мочжу. — «Мужской устав»? Тот самый, что противопоставляется «Женскому уставу»?
— Примерно так, только мой, конечно, не будет таким учёным.
Как же ей тяжко! Столько времени упражнялась в каллиграфии, а почерк всё равно уродливый — сама смотреть не может. Ци Хао и листать его не станет: ведь он очень требователен к письму. В этом отношении Чжэнь Сихло наверняка затмит её на все триста шестьдесят градусов. Да, пожалуй, не только в этом… Чёрт возьми, в чём она хоть раз превзошла ту? Ни в музыке, ни в игре в го, ни в каллиграфии… Грустно стало.
— Ваша светлость, вы же доведёте до белого каления! — рассмеялась Мочэнь.
— У меня есть на то причины. Знаешь, чем славится Янчжоу?
— Откуда мне знать такое, госпожа?
Ли Цзыяо сама многого не знала, но любая читательница исторических романов прекрасно понимала: главный экспортный продукт Янчжоу — «стройные конячки». Их опасность трудно переоценить, особенно для такого, как Ци Хао, который явно тяготеет к типажу Чжэнь Сихло. Таких точно надо держать подальше.
Конечно, одного этого мало. У неё ещё есть главное оружие — нечто, что гарантированно поразит Ци Хао.
* * *
Тем временем он уже закончил вечерние омовения. Ци Хао всегда читал перед сном, а Ли Цзыяо уже забралась под одеяло.
— Завтра тоже успеешь почитать. Завтра рано вставать, так что ложись скорее, — поторопила она.
— Не торопись, ты спи, я через минуту подойду.
Ли Цзыяо покатила глазами:
— Подойди-ка сюда, мне тоже есть что тебе показать.
— А?
Ци Хао отложил книгу и подошёл, но на ложе не уселся — остался стоять рядом.
— Что за вещь?
Ли Цзыяо протянула свой дневной труд:
— Вот, прощальный подарок.
Переплёт — жёсткий, золочёный, обложка посыпана золотой пудрой. Даже при тусклом свете масляной лампы книга сверкала, будто кричала: «Я богата!» — просто слепило глаза.
Хотя такой вызывающе золотой переплёт и не соответствовал духу благородного мужа, всё же приятно было, что она подумала о нём и решила подарить книгу. Он смягчился и раскрыл первый лист.
На первой странице значилось всего четыре иероглифа: «Супружеские правила». Внизу, в поле, красовалась её маленькая печать.
— Что это за сочинение? — недоумённо спросил Ци Хао, подняв взгляд на Ли Цзыяо.
— Раскрой и увидишь, — ответила она, стараясь сохранять холодное величие. Иначе Ци Хао может взбунтоваться, и тогда его не удержать.
Ци Хао кивнул и продолжил листать, чувствуя, что дело пахнет нечисто.
Вторая страница — оглавление.
Раздел «Правила для Ци Хао»: пункты один–двадцать.
И больше ничего.
Ци Хао перевернул сразу к последней странице — номер двадцать. Остановился.
— Это… книга правил только для меня?
Ли Цзыяо величественно покачала головой:
— На последней странице написано: «Продолжение следует». Позже я добавлю раздел и для себя.
Ци Хао подумал: «Чувствую, когда ты допишешь, там снова будут одни мои правила».
Давно он не шутил так с кем-либо. Забавно получилось. Он начал читать вслух:
— «Перед каждым приёмом пищи — утром, днём и вечером — мысленно повторять трижды: „Ли Цзыяо — первая красавица Поднебесной“».
Голос его взлетел вверх, будто вопросительный знак. Он поднял глаза: лицо Ли Цзыяо оставалось невозмутимым. Красива, конечно, но…
— Есть возражения? — прищурилась она. Ци Хао, наверное, испытывал к ней некоторую симпатию, но слабую. Возможно, сразу после расставания он ещё вспомнит о ней, но со временем воспоминания поблёкнут и исчезнут совсем.
Эта запись хоть как-то заставит его вспомнить о ней за обедом. Лучше, чем ничего.
Не ответив, Ци Хао продолжил листать. На восьмой странице он замер:
— «Запрещается иметь физический контакт с женщинами, включая даже простое прикосновение рук».
Тут до него дошло:
— Ты считаешь меня развратником? — в голосе прозвучало изумление. Больше он читать не стал.
Ли Цзыяо вскочила, схватила его за руку и потянула на кровать.
— Мы только поженились, а ты уже уезжаешь! Ты меня бросаешь! Разве нельзя выполнить хотя бы одну мою маленькую просьбу? — Она показала мизинец. Ведь Ци Хао уезжал без малейшей тени сожаления — ей стало тревожно.
Обычно такие наставления сыновьям давали матери, но её свекровь точно не станет говорить с Ци Хао на эту тему. Приходится самой просить. В душе она чувствовала жалость к себе.
Когда Ци Хао приблизился, от него снова повеяло лёгким ароматом чая — успокаивающим и уютным. Она обхватила его ладони своими. Его кожа была немного шершавой, с лёгкой текстурой. Ци Хао смутился от странного ощущения, когда она теребила его ладони, и попытался вырваться. В этот момент он забыл, что собирался сказать.
Ли Цзыяо упрямо удержала его, словно тянула канат, и опустила взгляд. Говорят, если у мужчины безымянный палец длиннее указательного, он… Чёрт, покраснела.
Вдруг Ци Хао вспомнил кое-что:
— Когда я уеду, не смей больше читать эти романы! Даже в моё отсутствие в доме нет ничего, что укрылось бы от моих глаз.
«Отлично, — подумала она, — научил ещё одному способу напоминать о себе в твоё отсутствие».
Пламя свечи мягко колыхалось, тёплый янтарный свет озарял ладонь Ци Хао. Ли Цзыяо с интересом разглядывала три линии на его руке.
— Ци Хао, веришь ли, тебе крупно повезло, что женился на мне. Я ведь умею читать по руке, — произнесла она, глядя на линии ладони. Её интонация была ровной, но в конце фразы голос чуть приподнялся, почти напевно. Она говорила не так, как благовоспитанные девушки этого мира — тихо и однообразно, — а чётко, с выраженной интонацией, и каждое слово звучало выразительно. Ци Хао не видел её лица, но по голосу чувствовал, что в глазах у неё блестит живой интерес.
На самом деле Ли Цзыяо не имела ни малейшего понятия об астрологии или нумерологии. Из линий на ладони она знала лишь три основные. Но Ци Хао не знал её прошлого и, видя серьёзное выражение лица, поверил: возможно, его жена не так беспомощна, как о ней ходили слухи. Просто её интересы отличались от других.
— Не думал, что ты разбираешься в этом. Что увидела? — спросил он, заметив, как она долго вглядывается в его ладонь и сравнивает со своей.
Ли Цзыяо положила его левую руку на свою правую ладонь и указательным пальцем коснулась линии, ближайшей к безымянному пальцу.
Ци Хао почувствовал лёгкое щекотание в том месте, куда она прикасалась. Если бы он был чуть более открытым, то наверняка проворчал бы: «Ну ты и странная — разве нельзя просто тыкнуть один раз? Зачем ты водишь пальцем туда-сюда по одной линии?» Но он не был таким человеком, поэтому лишь незаметно сжал кулак.
— Ага… вижу! — сказала она. В прошлой жизни ей было любопытно, и она загуглила: если линия сердца доходит до основания указательного пальца — это «область духа», человек ценит духовную любовь; если же доходит до среднего пальца — это «область плоти», и такие люди не гонятся за клятвами вечной любви. У Ци Хао — первый вариант, а у неё — где-то посередине, ближе к среднему пальцу.
Но это же просто развлечение, не стоит принимать всерьёз. Ли Цзыяо улыбнулась и промолчала. Однако Ци Хао уже заинтересовался:
— Ну и что ты там увидела?
Она прищурилась и, подняв на него глаза, соврала:
— Вижу, что ты — домашний мужчина, боишься жены и во всём будешь слушаться меня. Скажу «на запад» — не посмеешь идти на восток.
Ци Хао вырвал руку и тихо фыркнул — почти неслышно:
— Бред какой-то.
Затем спросил:
— Раз ты умеешь читать по руке, читала ли книги по предсказаниям и физиогномике?
«Теперь нужно сделать загадочную улыбку Моны Лизы, — подумала она. — Чтобы казалось, будто я действительно много знаю, и мои слова звучали убедительно».
Ци Хао бросил взгляд на свою левую ладонь:
— Я, конечно, не специалист по предсказаниям, но пару книг читал. Знаю, что левая рука отражает врождённое, а правая — приобретённое. При анализе судьбы правая рука даёт восемьдесят процентов информации, а левая — лишь двадцать. Не ожидал, что ты, глядя только на левую, сделала такие выводы…
Он не договорил — Ли Цзыяо перебила:
— Ничего страшного, я посмотрю и правую.
И снова выхватила его руку — ведь прикосновение к ней было таким приятным…
Она вспомнила один анекдот: «Возвращаюсь вечером домой, держа за руку парня. От него так вкусно пахнет, что потом и на моей ладони остаётся этот аромат». Ли Цзыяо немного помяла его руку, потом незаметно отвернулась и принюхалась — совершенно непринуждённо.
Но некоторые вещи кажутся незаметными только тебе.
Ци Хао почернел лицом. «Неужели от меня плохо пахнет?» — подумал он. Разговор ему больше не хотелся.
— Поздно уже. Ложись спать.
— Да ладно, не торопись, — сказала Ли Цзыяо, доставая из-под подушки небольшой мешочек цвета крепкого чая, чуть больше ладони, с мягким ворсом. — То, что я тебе только что дала, — просто шутка, — она кивнула в сторону золочёной книжицы, которую Ци Хао отложил. — А вот это настоящий прощальный подарок.
Она развязала шнурок мешочка — внутри лежали кожаные перчатки.
В эту эпоху кожаная обувь уже широко распространена, ремесленники отлично владеют обработкой кожи, так что изготовить перчатки — не проблема. Модель простая. Хотя обычно никто не носит пятипалые перчатки, но для верховой езды они вполне подойдут.
Она задумала их сразу после того разговора и тут же занялась изготовлением. Не ожидала, что он уедет так скоро, но, к счастью, успела вовремя — ведь ему предстоит много ездить верхом.
Ли Цзыяо протянула перчатки:
— Возьми их с собой. Пусть согреют тебя этой поздней зимой.
Ци Хао слегка опустил веки, взгляд стал пронзительным:
— Ты сама их сделала?
Он взял перчатки и осмотрел.
— Ага. Ветра сейчас сильные, пусть хоть немного защищают.
Он ещё раз внимательно посмотрел на них, аккуратно сложил обратно в мешочек и поднял на неё глаза:
— Понял. Спасибо.
Ли Цзыяо махнула рукой:
— Да ничего особенного. Просто скучно было, решила заняться чем-нибудь.
Ци Хао тихо кивнул. На лице его не отразилось никаких эмоций, но движения стали гораздо осторожнее — он бережно убрал и перчатки, и ту золотую книжицу.
Услышав, что он молча собирается уйти, Ли Цзыяо почувствовала лёгкое разочарование. Ведь она так старалась, надеялась увидеть его тронутое лицо… Но характер Ци Хао таков: даже если он растроган, никогда этого не покажет.
Ци Хао стоял спиной к ней. Все его вещи находились в кабинете, здесь убирать было нечего — только эти два предмета. Он поставил их на маленький шкафчик в комнате.
На нём по-прежнему была та же белоснежная прямая рубашка с идеальной драпировкой, перевязанная широким поясом с белыми облаками. У пояса висел матовый нефритовый жетон. Сейчас он наклонился, стройный и сильный, но всё ещё тот самый отстранённый и свободолюбивый юноша, которого она впервые встретила.
Ли Цзыяо отвела взгляд. После всей этой возни одеяло измялось. Она начала аккуратно его расправлять, время от времени пальцы скользили по зелёной вышивке на шёлковой ткани, ощущая прохладу. Взбив одеяло, она небрежно произнесла:
— Ци Хао, завтра, когда будешь уезжать, не забудь разбудить меня. Как бы рано ни было, я должна проводить тебя.
В книгах он никогда не будил Чжэнь Сихло перед отъездом. Для них расставание было слишком мучительным, и отсутствие прощания смягчало боль. Но у неё с Ци Хао нет таких глубоких чувств. Конечно, расставание всегда грустно, но она предпочитает видеть уходящую спину, а не мучиться догадками, когда он ушёл.
Ци Хао аккуратно сложил и книгу, и положил всё в шкаф. Услышав её слова, машинально ответил:
— Не надо. Я уезжаю слишком рано, тебе не встать. Не провожай, лучше вылечись как следует.
Ей понравился его ответ. Лёжа под одеялом, она чуть улыбнулась.
— Если будут дела, я буду писать тебе. И как только у тебя появится свободное время, ты обязан ответить мне, — вдруг вспомнила она, как в романах герои отвечают на письма жен всего одной фразой. — И письмо должно быть не меньше двух страниц! Иначе… — Она оборвала фразу, но в интонации явно слышалась угроза.
http://bllate.org/book/11522/1027536
Готово:
