— Старик толкает тележку!
Во всём зале воцарилась гробовая тишина. Даже Цюй Шаозе, уже устроившийся на стуле, мгновенно выпрямился, будто молодая осинка.
Говорят: «Если не взорвёшься в молчании — взорвёшься после него». Так и случилось: весь кабинет буквально взорвался. Однако взгляды присутствующих не обратились с ожидаемым презрением на неё, а все как один повернулись к самому боссу.
Тот не рассердился. Он лишь многозначительно взглянул на Цянь Жуи.
— Цянь Жуи, ты считаешь меня старым?
Этот взгляд был настолько двусмысленным, что она покраснела до корней волос. Она давно работала с ним, и теперь понимала: если так пойдёт и дальше, её, Цянь Жуи, ждёт судьба русалки — ранняя смерть от любовных терзаний!
Она решительно махнула рукой на объяснения. Пусть всё остаётся в этой двусмысленности. Ей лень было ввязываться в ещё одну заварушку. В этот самый момент зазвонил телефон. Опустив глаза и чувствуя, как горят щёки, она схватила аппарат и выбежала из кабинета.
— Ой, да она же смущается! Быстрее, братец, русалка собирается выйти под луну поплакать!
— Я видел железное дерево, цветущее в январе, и реку, текущую вспять, но никогда не видел, чтобы третий из клана Сяо утешал женщину! — Бай Тао, которого тот постоянно унижал, наконец почувствовал вкус победы.
На удивление, Цюй Шаозе даже не бросил на него обычного ледяного взгляда. Через мгновение он встал и тоже вышел.
Цянь Жуи только что закончила разговор, как вдалеке увидела Ян Циншэна — того самого с тонкими чертами лица и ясным взором. Она иногда задавалась вопросом: с виду он такой уж явный «пассивный» тип — как же так получилось, что именно он «активный»?!
Она подбежала и чмокнула его прямо в щёку — жаркий, страстный поцелуй! При свете фонарей ей показалось, будто он даже покраснел. Он неловко оттолкнул её лоб и недовольно скривился.
— Дружище, только ты и можешь спасти меня в трудную минуту…
— Возьмёшь деньги твоего брата или нет? Он точно не позволит маме узнать. Лучше возьми.
— Деньги брата? Я верну их ему. Как только представлю себе, как наша старуха будет торжествовать, я схожу с ума! Его деньгами я пользоваться не стану.
— Ладно, не хочешь — не надо. Вот моя дополнительная карта, пользуйся пока. Мне, скорее всего, придётся надолго уехать из города.
— Куда собрался? Опять родители свадьбу устраивают?
— Заботься лучше о себе — и я буду благодарен судьбе.
Ян Циншэн прислонился к машине и закурил. В темноте огонёк сигареты то вспыхивал, то гас. Цянь Жуи никогда особо не всматривалась в этого парня, но сейчас вдруг заметила: перед ней уже не то худощавое высокое дитя из детства, а настоящий мужчина с широкими плечами и крепкими руками.
— Ты не собираешься сказать родителям…
— Что я люблю мужчин? Или что я гей? — горько усмехнулся он, взглянув на неё.
— Разве не нашёл ни одной девушки, которая бы тебе хоть немного понравилась?
Нашёл. Просто жду, пока она повзрослеет.
Он посмотрел на неё и снова замолчал.
— Послушай, вот что: если совсем припрёт, учти, что с детства ты меня оберегал. Я пожертвую собой — давай просто распишемся! В конце концов, это всего лишь бумажка. Я помогу тебе.
В темноте она увидела, как искорка между его пальцев слегка дрогнула.
— Это вовсе не смешно.
— Да я серьёзно! Подумай, идеальное решение!
— Боишься, что мама тебя придушит? А я боюсь, что твой брат меня застрелит.
— Да ладно тебе! Если мой брат узнает, что я выхожу за тебя, он будет в восторге… В общем, я не хочу замуж, ты не можешь жениться — мы созданы друг для друга! Как там говорится… Ах да: «небесное союзное сочетание», «идеальная пара»!
— Хватит глупостей. Не то твои родители тебя отправят на перерождение, не то брат придушит тебя и застрелит меня.
— Трус! А ведь я готова быть с тобой без всяких прав и титулов, а у тебя даже храбрости нет ради меня рискнуть…
Цянь Жуи не успела договорить — Ян Циншэн уже швырнул недокуренную сигарету на землю и растёр её ногой.
— Меньше шляйся по ночам. В следующий раз, когда брат захочет связать тебя и увезти домой, я не стану тебе помогать. Иди домой, уже поздно.
— Знаю! Нудишь, как моя мама!
Он ничего не ответил, лишь слегка потрепал её по макушке.
Не задерживаясь ни секунды, он сел в машину, и та стремительно исчезла в лунном свете.
Автомобиль мчался с бешеной скоростью. Опущенный верх позволил ему свободно дышать, и груз, давивший на сердце, наконец-то сдвинулся. Но почему всё больше и больше он чувствовал, что теряет контроль над собой? Она — его сестра. Только сестра. Та самая, которую он клялся защищать всю жизнь.
«Ии, ты правда ничего не помнишь?»
Воспоминания унесли его в детский сад.
«Ии, иди играть со мной в песочницу!»
Цянь Жуи с детства была похожа на куклу — пухленькая, румяная, невероятно милая. Все дети хотели с ней дружить, но боялись её старшего брата Цянь Цяна. Лишь когда он пошёл в школу, у неё появились друзья.
Хотя, конечно, она всегда была разборчивой.
«Не хочу с тобой играть. Ты всегда обижаешь других детей. Ты плохой, мне ты не нравишься».
«Теперь твой брат далеко — кто тебя защитит? Играй со мной, я буду тебя оберегать!»
«Мне не нужна твоя защита. Ты мне не нравишься, не хочу с тобой играть».
«А я всё равно буду с тобой дружить…»
«Отпусти меня!»
«Не отпущу!»
Маленькая Цянь Жуи упрямо сопротивлялась, а другой мальчик был настроен решительно.
«Не смей её трогать!»
«А ты кто такой?!»
«Я её брат! Если ещё раз посмеешь обидеть её — изобью!»
«Ии любит брата».
«Брат будет защищать Ии».
«Правда?»
«Конечно!»
«Тогда ты будешь добр только ко мне и не будешь играть с другими девочками?»
«Никогда! Я даже не взгляну на других девочек. Только на Ии».
«Хорошо! Циншэн-гэгэ, клянёмся — на сто лет без изменений!»
Прошло столько лет, но воспоминания были такими живыми, такими настоящими. Он помнил каждое слово. А она? Он обещал быть добр только к ней, не смотреть ни на кого другого. Он всё ещё ждёт тебя, глупышка!
Цянь Жуи проводила взглядом уехавшего Ян Циншэна и покачала головой. Как жаль — такой замечательный парень, и вдруг предпочитает мужчин! Интересно, какой же красавец достоин её лучшего друга?
Она обернулась — и увидела идущего к ней босса.
Проводив Ян Циншэна и сжимая в руке карту, Цянь Жуи подумала: «Какая полезная вещица! Ведь как говорил великий человек: деньги — не всё, но без денег уж точно ничего не сделаешь!» Похоже, пора всерьёз заняться заработком.
Она повернулась — и увидела Цюй Шаозе в двубортном пальто.
Ночь была глубокой, ветер дул, и он казался выходцем из мира иллюзий. Его волосы, в отличие от тех юношей, чьи пряди развеваются при малейшем дуновении, всегда были аккуратно уложены. Его лицо — словно выточено из мрамора мастером: прямой, изящный нос и губы цвета вишнёвого цветка заставляли её замирать. Она осознала: её действительно околдовала «красота».
— Я… просто вышла встретиться с другом, — пробормотала она, чувствуя, как пересохло в горле.
Сказав это, она тут же захотела откусить себе язык. Какое им вообще дело друг до друга? Почему она чувствует себя так, будто её поймали на месте измены?
— С друзьями теперь целуются? — Он как раз вышел и видел, как она навязывала поцелуй тому парню, который её отверг. И при этом она даже не почувствовала унижения! Видимо, у неё действительно толстая кожа.
— Да это же мой друг!
— Ты вообще различаешь полы? Я думал, что хулиганки не делают различий.
— Эй, это уже не по теме! Господин Цюй, вы что, живёте у моря? У вас территория управления слишком большая — теперь ещё и за личной жизнью следите?
— Сейчас рабочее время. Я имею право контролировать?
— Значит, положена надбавка за сверхурочные? — Она тут же прилипла к нему — кто же откажется от денег?
Цюй Шаозе отстранил её руку и поправил пальто.
— Цянь Жуи, скажи мне честно: раньше у тебя не было парня?
Вопрос прозвучал небрежно, но такая деликатная тема всё равно заставила её почувствовать неловкость.
Цянь Жуи сразу стало стыдно. На лице у неё, что ли, написано «благовоспитанная девушка»? Хоть бы немного такта проявил — мог бы спросить: «До какой степени ты дошла с бывшим?»
— Кто… кто сказал?! За мной ухаживали парни, чьи имена, сложенные вместе, обогнут земной шар несколько раз! Конечно, были и интимные моменты. Даже если мы не доходили до полового акта, то уж до прочего точно доходило! А такие вещи рассказывать тебе — неприлично. Иди лучше поиграй в песочнице!
— Цянь Жуи, знаешь свой главный недостаток? Когда врёшь, не умеешь заготовить легенду заранее. Когда я целовал тебя, зачем твой язык дрожал?
Цянь Жуи окончательно растерялась. Он улыбался, как кот, укравший сливки, и его глаза блестели в свете фонарей. А она чувствовала себя мышкой, которой этот кот только что устроил представление. Щёки её медленно, но верно заливались румянцем.
— Ты… ты врёшь! Это… это просто рефлекс! Да, естественная реакция! И что?
Она подняла глаза, чтобы закатить ему презрительный взгляд, но не успела — он резко притянул её к себе.
Она всё ещё пыталась что-то пробормотать, но возможности говорить больше не было.
Его губы прижались к её губам. Чтобы доказать, что она не такая наивная, как кажется, она сама обвила руками его шею и вложила в поцелуй весь свой пыл.
Она твердила себе: «Не дай ему тебя недооценить!» — но ноги предательски дрожали. Дрожали настолько сильно, что дрожали и руки, сжимавшие его воротник, и всё её тело затряслось, как осиновый лист. Цюй Шаозе наконец отстранился и тихо рассмеялся.
— Ты… чего ржёшь?! — Её самооценка была серьёзно подорвана, и голос стал резче. Она почувствовала себя освобождённой рабыней. Она замахнулась кулаком, не надеясь попасть, — она уже проверяла его реакцию: её уровень был слишком низок. Он легко уклонился, схватил её руку и обхватил её талию сзади.
Она глубоко вдохнула — его прикосновение к талии оказалось на удивление чувствительным, и по всему телу пробежали мурашки.
— Цянь Жуи, ты уже пала. Потому что… влюбилась в меня.
Сказав это, Цюй Шаозе развернулся и ушёл. Цянь Жуи осталась стоять на месте, ошеломлённая его словами, будто её только что поразила молния.
Она всё время чувствовала, что над ней сгущаются тучи, но сомневалась. Теперь же гром грянул — и вокруг неё запорхали розовые пузырьки. Даже когда она подошла к барной стойке, чтобы расплатиться, девушка-официантка сказала:
— Мэм, господин Цюй уже оплатил счёт.
Цянь Жуи почувствовала, что даже удар молнии может быть счастливым. Девушка улыбалась так широко, что белоснежные зубы сверкали. И тогда Цянь Жуи наконец признала: «Чёрт побери, Цюй Шаозе, ты прав. Я, кажется, действительно начинаю тебя любить!»
Она села в машину. Он уже собирался завести двигатель, как она вдруг потянулась и схватила его за руку.
— Ещё что-то?
— Нет… ничего.
Она отпустила его. Он снова попытался завести машину — и она снова остановила его.
— Ладно, ты всё ещё мучаешься, потому что я угадал: ты влюбилась в меня.
— Ты… откуда ты знаешь?
Цюй Шаозе поправил зеркало заднего вида и кивнул в его сторону.
Она подняла глаза — и увидела своё отражение: лицо пылало румянцем, будто она действительно собиралась признаться в любви.
— Теперь можно ехать?
— Можно, — пробормотала она, продолжая краснеть, как обезьянья задница.
— Почему у тебя такое грустное выражение? Тебя так расстраивает, что ты влюбилась в меня?
В нём вдруг вспыхнул гнев — его миндалевидные глаза сузились. Неужели быть любимым им — такая неприятность?!
— Да не из-за этого… Просто вспомнила, что моя жизнь — сплошная трагедия.
Она решила сыграть в глубокую рефлексию, чтобы казаться настоящей представительницей литературной богемы. Её мама однажды сказала, что она выглядит очень «по-литературному», хотя Цянь Жуи до сих пор не понимала: сомневается ли мама в её интеллекте или в генах.
http://bllate.org/book/11510/1026589
Готово:
