— Хе-хе-хе, пожалуйста, не стоит благодарности.
Ян Сяолэн чувствовала, что её мысли сейчас чересчур сентиментальны — даже немного стыдно стало.
— Ладно, я обязательно приду вовремя. Всё, пока! Ах да… спасибо, старший брат по учёбе!
С этими словами она повесила трубку.
Всё ещё погружённая в воспоминание о его смехе, она несколько оцепенело взялась за палочки и продолжила доедать обед. Рядом Сюй Цзяцзя и Лю Чжи переглянулись, а потом уставились на неё.
— Э-э-эм… Только что звонил старший брат по учёбе Чэнь? Завтра вы снова куда-то идёте? — Лю Чжи моргнула большими глазами и пристально посмотрела на Ян Сяолэн.
Та подняла голову и увидела, как обе подруги неотрывно смотрят на неё. Она прочистила горло и с деланной серьёзностью произнесла:
— Да! Завтра мы идём закупать новую партию инвентаря для баскетбольного клуба и специально объездим несколько магазинов.
Сюй Цзяцзя, держа палочку во рту, недоверчиво уставилась на неё:
— Правда? Я слышала, его семья очень богата. Вам разве нужно ходить по магазинам и сравнивать цены?
— Конечно! То, что его семья богата, — это их дело. Деньги клуба собирают все вместе, так что надо экономить, насколько возможно.
Лю Чжи подумала, что в этом есть смысл, но почему-то ей всё равно не верилось, глядя на покрасневшие уши Ян Сяолэн. Вспомнив разговор за обедом, она не удержалась:
— Сяолэн, сегодня Ли Линь сказала, что Ван Ша тоже нравится Чэнь Цзыфэну. Они же детские друзья! Не упрямься со своей «скромностью» — вдруг её заберут прямо из-под твоего носа, тогда будешь плакать.
Ян Сяолэн почувствовала лёгкую слабость. Честно говоря, её чувства к Чэнь Цзыфэну пока не были особенно глубокими. Это был лишь самый начальный этап, если вообще можно было назвать это началом. Она ещё не испытывала сильного желания заполучить его себе.
Просто она понимала: за всю свою жизнь он был первым человеком, ради которого она сама проявляла интерес, первым, от кого у неё учащённо билось сердце и краснели щёки. Неважно, с чего всё началось — из-за Гуань Цзе или нет. Сейчас она точно знала: всё это происходило из-за неё самой, из-за Ян Сяолэн.
— Не знаю, как вам это объяснить, но пока дело не дошло до этого. Если бы я уже глубоко влюбилась, то, конечно, действовала бы без оглядки. Но сейчас этого нет. Если они вдруг действительно станут парой, для меня это будет всего лишь немного грустно.
Она пожала плечами и продолжила:
— Хотя я и предвижу: если он не изменится и я не изменюсь, я всё равно рано или поздно в это втянусь. Просто некоторые осознают свою любовь, уже оказавшись в ней с головой, а я странная — я уже сейчас понимаю, что неизбежно в неё провалюсь.
Сюй Цзяцзя удивлённо и с любопытством посмотрела на неё. Ей казалось, что рассуждения Ян Сяолэн слишком рациональны.
— Тогда, раз ты уже знаешь, что обязательно полюбишь его, почему бы не начать отношения прямо сейчас? В чём разница?
Ян Сяолэн покачала головой. Она бы и хотела попробовать строить отношения, но с её проблемами — Гуань Цзе всё ещё висела над ней, как неразрешённый долг, — как она могла спокойно вступать в роман?
И главное! Вы, кажется, совсем забыли одну важную вещь.
— Какую? — одновременно спросили обе подруги.
— Чтобы двое стали парой, нужно, чтобы они нравились друг другу. А вы просто взяли и приняли за данность, что «он тоже меня любит». Но этот самый «факт» до сих пор — всего лишь ваши собственные домыслы!
Сюй Цзяцзя внезапно всё поняла: оказывается, столько времени они говорили о серьёзных вещах, а на самом деле Ян Сяолэн просто боится, что он её не любит.
Лю Чжи, услышав это, сразу выпалила:
— Так спроси его напрямую!
Ян Сяолэн, убедившись, что вокруг никого нет, застенчиво, но с лукавой улыбкой хихикнула:
— Мне больше нравится метод «варить лягушку в тёплой воде».
Лю Чжи ничего не поняла, а вот Сюй Цзяцзя загорелась, как старый товарищ, и по-отцовски похлопала Ян Сяолэн по плечу.
Лю Чжи смотрела, как они обе многозначительно кивают друг другу, и никак не могла понять:
— Что происходит? Что это значит?
Ян Сяолэн подтолкнула её, чтобы та ела быстрее:
— В общем, всё получится само собой. Быстрее ешь!
Лю Чжи, жалобно поглядывая на неё, продолжала есть.
Вернувшись вечером в общежитие, Ян Сяолэн почувствовала, что силы вернулись. Она читала книги почти весь вечер и решила ещё один вариант контрольной перед сном.
На следующий день она встала рано и специально надела одежду, которая выглядела чуть более взрослой. Лю Чжи ещё спала, и Ян Сяолэн, видя, как та устала, не стала будить её и тихо вышла из комнаты.
Она пришла к школьным воротам за полчаса до назначенного времени и сразу увидела Чэнь Цзыфэна, стоявшего рядом с машиной. На нём была белая рубашка, и он выглядел высоким и стройным.
Ян Сяолэн на мгновение замерла. Эта картина напомнила ей первый день в школе, когда она привозила свои вещи. Казалось, будто они давно знакомы — в голове всплывало множество образов: как он улыбался, оборачивался, поднимал глаза… Но на самом деле прошёл всего месяц с тех пор, как они познакомились.
Чэнь Цзыфэн увидел её издалека и подошёл. Он склонился и спросил, глядя ей в лицо:
— О чём задумалась? Быстрее садись в машину. Ты уже позавтракала? Может, сначала поедим?
Ян Сяолэн слушала его болтовню, смотрела на его красивую улыбку и вдруг почувствовала непреодолимое желание броситься к нему и обнять.
— Ничего такого. Просто сегодня старший брат по учёбе особенно элегантен. Я уже позавтракала, поехали.
Она ответила ему с улыбкой, стараясь быть серьёзной.
Чэнь Цзыфэн на секунду опешил, глядя на её деланно невозмутимое выражение лица и формальные слова. Он потрепал её по голове:
— Пошли.
Ян Сяолэн поняла, насколько глупо прозвучал её ответ, и почувствовала неловкость. Уже сидя в машине, она вспомнила, что он спрашивал, ел ли он сам, и повернулась:
— Старший брат по учёбе, ты уже позавтракал?
Чэнь Цзыфэн закрыл дверь:
— Ещё нет.
— Тогда давай сначала поедим, всё равно ещё рано.
— Подождём, пока доедем. Хотя сейчас выходной, в дороге может быть пробка. Лучше сначала приехать на место.
Ян Сяолэн тихо «охнула» и подняла глаза. За исключением водителя, на переднем сиденье сидел ещё один человек, который теперь улыбался ей.
Она выпрямила спину и поздоровалась:
— Здравствуйте, меня зовут Ян Сяолэн.
Ван Ци поправил очки и с широкой улыбкой ответил:
— Здравствуй, Ян Сяолэн. Можешь звать меня дядей Ваном, как зовёт Цзыфэн.
— Дядя Ван.
Ван Ци кивнул и, бросив взгляд на обоих молодых людей, повернулся обратно.
Ян Сяолэн, увидев, что Ван Ци отвернулся, недоумённо посмотрела на Чэнь Цзыфэна.
Тот наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— Мы ведь студенты, нам трудно будет что-то выведать. Дядя Ван тоже заинтересован в этом деле, поэтому я попросил его помочь. Он может представиться сотрудником школы и разговорить людей.
Ян Сяолэн почувствовала тёплое дыхание у уха, сжалась и кивнула.
После этого Чэнь Цзыфэн, приблизившись, больше не отодвигался.
Всё, что он хотел сказать дальше, он шептал ей на ухо. Ян Сяолэн пыталась отодвинуться, но он тут же приближался снова, пока между ними справа не образовалось целое пустое место — как раз на одного человека.
Ян Сяолэн невольно вспомнила сцены из сериалов, где начальник в машине пристаёт к сотруднице в углу салона. Она бросила на Чэнь Цзыфэна укоризненный взгляд и про себя назвала его маленьким развратником.
Ван Ци собирался было обернуться и что-то сказать, но, увидев, как они шепчутся, понимающе промолчал. Он впервые видел, как Цзыфэн так горячо общается с девушкой. Он знал, как тот вёл себя с Ван Ша, но теперь Чэнь Цзыфэн явно проявлял куда больше интереса к Ян Сяолэн, чем когда-либо к Ван Ша.
— Вчера ты говорила, что физика даётся тебе с трудом? Я нашёл свои старые конспекты. Хочешь посмотреть?
— Правда? — Ян Сяолэн взяла тетрадь и пролистала. Всё было очень подробно, ключевые моменты и сложные темы выделены чётко. Не зря он занимает первое место в классе — всё это результат упорного труда. — Спасибо, старший брат по учёбе! Через месяц уже промежуточная аттестация, а я как раз переживала из-за этого.
Ей стало тепло на душе. Оказывается, он внимательно слушал её тогдашние жалобы и запомнил каждое слово.
Она моргнула и, облизнув уголок губ, спросила:
— А конспекты по химии тоже можно посмотреть?
— Конечно, я найду их и принесу тебе.
— Спасибо, старший брат по учёбе.
Подумав о том, сколько он уже для неё сделал, Ян Сяолэн почувствовала неловкость и спросила:
— Может, тебе что-то нужно от меня? Говори смело.
Чэнь Цзыфэн задумался:
— Э-э… Нет.
Ян Сяолэн и сама понимала: такой способный человек вряд ли нуждается в помощи, а если и возникнет проблема, то уж точно не та, с которой она могла бы помочь.
— Хотя… Есть одна маленькая просьба.
— Какая? Говори! — быстро спросила она.
— Старайся чаще приходить в обед в комнату клуба. Мне там одному скучно. И если у тебя возникнут вопросы, сможешь сразу спросить.
Ян Сяолэн некоторое время смотрела ему в глаза, потом сказала:
— Хорошо!
Она и сама собиралась чаще бывать рядом с ним, так что это было как нельзя кстати.
Теперь у них появится гораздо больше возможностей для общения, — подумал про себя Чэнь Цзыфэн.
Оба тайком радовались, что их планы совпали.
Ван Ци сначала кашлянул, а потом обернулся:
— Мы приехали, выходите.
Они находились в западном пригороде Нинчэна. Здесь, в отличие от южного пригорода, где располагалась Старшая школа Сюэянь, было гораздо хуже. Хотя улицы были оборудованы так же, как на юге, здесь царила заметная пустота, дома стояли редко и далеко друг от друга.
Ян Сяолэн огляделась: ресторанов или даже магазинов поблизости не было видно — только мастерские по ремонту автомобилей, продаже стекла и металлопроката.
— Старший брат по учёбе, вокруг даже магазина не видно.
— Ничего страшного, погуляем немного — обязательно найдём. Дядя Ван, вы с водителем можете ехать. Мы с Ян Сяолэн сами пообедаем.
Ван Ци кивнул и улыбнулся девушке:
— Сяолэн, иди с Цзыфэном прогуляйся. В этом западном пригороде, хоть и пустынно, зато идеальное место для двоих. Идите!
Ян Сяолэн опешила. Получается, дядя Ван уезжает, а они с Чэнь Цзыфэном остаются одни? Тогда зачем они вообще сюда приехали? Просто покататься?
Она повернулась к Чэнь Цзыфэну:
— Старший брат по учёбе, мы не пойдём с ними?
— Нет. Мы выглядим как студенты — наше присутствие там только помешает.
Тогда зачем мы вообще сюда приехали?! Неужели правда просто гулять?!
Ян Сяолэн смотрела на невозмутимую улыбку Чэнь Цзыфэна и чувствовала, как у неё зубы сводит.
Этот район был слабо застроен. Хотя дороги здесь были широкими, по обе стороны тянулись холмы, луга и стройплощадки. Изредка мимо проносилась машина.
Они шли по тротуару. Шум проезжающих автомобилей и далёкий стук молотков по металлу лишь подчёркивали тишину окрестностей.
Ян Сяолэн очень нравились такие уединённые места за городом. Она посмотрела на Чэнь Цзыфэна, потом на дорогу, которая становилась всё более пустынной.
— Старший брат по учёбе, здесь становится совсем глухо. Где мы найдём место, чтобы поесть? Может, лучше вернуться и спросить у работников в мастерских? Они наверняка знают.
Чэнь Цзыфэн удержал её за руку, когда она собралась разворачиваться:
— Пойдём дальше. За этим подъёмом обязательно будут заведения. А ещё там есть очень красивое озеро — хочу показать тебе.
Ян Сяолэн наклонила голову:
— Старший брат по учёбе бывал здесь раньше?
— Да. Здесь находится участок, который разрабатывает компания моего отца. Я однажды приезжал сюда с младшим братом. Озеро там действительно прекрасное.
Ян Сяолэн кивнула, вдохнула прохладный воздух и с любопытством спросила:
— У тебя есть младший брат? Сколько ему лет?
— Он учится в твоём классе, в 3-м. Его зовут Чэнь Цзыхай. В следующий раз познакомлю вас.
Они неторопливо шли и болтали, а тем временем Ван Ци и водитель Сяо Ван, свернув с главной дороги, с трудом добрались по ухабистой тропе до дома Гуань Цзе.
Ван Ци осмотрел довольно ветхое здание, поправил одежду и постучал в полуоткрытую дверь.
— Кто там? — вышла женщина лет пятидесяти–шестидесяти.
— Вы госпожа Ван? Я Лю, заведующий административным отделом Старшей школы Сюэянь. Можно войти и поговорить?
Ван Ци вежливо улыбнулся женщине.
Та колебалась, но в конце концов молча впустила их.
Зайдя внутрь, Ван Ци увидел, что интерьер совершенно не соответствует внешнему виду дома: телевизор, холодильник, мебель — всё новое и явно почти не использовалось.
Услышав шум, вышел отец Гуань Цзе. Узнав, кто пришёл, он сразу разозлился:
— Вы ещё сюда зачем?! Разве мы не договорились обо всём?! Уходите! Вон отсюда!
Он начал выталкивать обоих мужчин.
http://bllate.org/book/11507/1026395
Готово:
