После ужина Чэнь Цзыфэн проводил Ян Сяолэн до общежития. Та сначала хотела отказаться, но он улыбнулся и сказал, что плотно поел и хочет немного пройтись — в автобусе от переедания будет неуютно. Тогда Сяолэн согласилась, и они вместе вернулись в университет.
Смеркалось. Жёлтый свет фонарей растягивал их тени на асфальте. По почти пустынной территории кампуса шли двое подростков, которым казалось, будто они ощутили ту самую долгожданную тишину и покой, словно всю жизнь мечтали именно об этом моменте. Хотя на самом деле им едва исполнилось по шестнадцать–семнадцать лет.
Они шли рядом, не разговаривая. Обычно такая тишина показалась бы неловкой, но сейчас в сердцах обоих царило спокойствие и радость — каждый наслаждался этим кратким мгновением удовлетворённости.
У входа в общежитие Ян Сяолэн обернулась и, слегка покраснев, посмотрела на Чэнь Цзыфэна:
— Ну, я пришла. Иди домой, увидимся послезавтра.
Чэнь Цзыфэн не удержался и снова потрепал её по макушке:
— Увидимся послезавтра.
Сяолэн задержала взгляд на нём ещё на несколько секунд, помахала рукой и побежала внутрь здания. Чэнь Цзыфэн стоял, пока она не скрылась за поворотом лестничного пролёта, и только тогда развернулся и пошёл прочь.
Поднимаясь по лестнице, Сяолэн никак не могла избавиться от румянца на щеках. Ещё не добежав до комнаты, её на площадке перехватили Лю Чжи и Сюй Цзяцзя.
— Ага! Сяолэн, вы с Чэнь Цзыфэном уже дошли до такого, а мне даже не сказала! — воскликнула Лю Чжи. Сюй Цзяцзя вывела её наружу, чтобы та своими глазами увидела всё происходящее. Лю Чжи была вне себя от восторга и трясла подругу за плечи.
Ян Сяолэн дотронулась до своих пылающих щёк:
— Да мы ещё ни до чего не дошли.
Она не была скрытной — свои чувства к Чэнь Цзыфэну она подтверждала снова и снова. Будь то эмоции, «заразившиеся» от Гуань Цзе, или собственные — она знала: всё это настоящее и ничем не отличается от правды.
Её отношение к Чэнь Цзыфэну действительно было иным, совсем не таким, как к Лю Чжи, Чжу Цзядяню или Чэн Юю. Отрицать это не имело смысла — да и не хотелось.
— Вы ещё не дошли? — удивилась Сюй Цзяцзя, которой Лю Чжи уже много рассказывала о Сяолэн. — Мы же видели, как он гладил тебя по голове! Разве обычные друзья так делают?
И, чтобы подчеркнуть свои слова, она продемонстрировала жест на Лю Чжи.
— Точно-точно! Это же не просто так! — энергично закивала Лю Чжи.
Сяолэн подняла глаза и с невозмутимым видом соврала:
— Он вообще такой. Всем по голове гладит. Даже парней из баскетбольного клуба.
Обе подруги смотрели на неё с немым изумлением — как можно в такой момент говорить такие глупости с таким серьёзным лицом!
— Не надо выкручиваться, — сказала Лю Чжи. — Ты ведь сама мне объясняла, что тебе он безразличен. Но сейчас-то ты видела своё выражение лица? Это разве «безразличие»?
— Тогда я действительно ничего не чувствовала… А сейчас — чуть-чуть есть.
Сюй Цзяцзя подошла ближе:
— Мне кажется, Чэнь Цзыфэн тоже тебя любит. Я слышала от других кучу историй про него, но никогда не видела, чтобы он так относился к кому-то, кроме Ван Ша.
Тут она вспомнила о Ван Ша и запнулась — вдруг всё не так однозначно?
— Да! А ведь ещё и Ван Ша! — подхватила Лю Чжи. — Что он вообще думает? Он всё ещё её любит?
Сяолэн тут же включила режим полной неприязни к Ван Ша:
— Он никогда её не любил. Просто они с детства вместе росли, и он считает её младшей сестрой.
— А-а-а!.. — хором выдохнули подруги, поражённые. Ведь все вокруг годами пересказывали одну и ту же историю об их отношениях со средней школы.
Сюй Цзяцзя нахмурилась:
— Ты уверена? Все одноклассники, которые учились с ними с самого начала, говорят, что Чэнь Цзыфэн всё это время ухаживал за Ван Ша.
Сяолэн представила себе Ван Ша — липкую, как пластырь «Гоупигао», и сразу поняла, какой сценарий разыгрывался раньше:
— Это всё слухи. Он лично опроверг это перед всем баскетбольным клубом.
Сюй Цзяцзя кивнула:
— Вот именно! Если бы такой замечательный парень упорно добивался девушки, разве кто-нибудь устоял бы?
Лю Чжи загорелась:
— Значит, между вами всё серьёзно! Так чего же вы ещё не признались друг другу?
Сяолэн задумалась:
— Пока ничего не решено. Говорить о признании — слишком рано. Подождём немного.
В её сердце всё ещё маячила история с Гуань Цзе. Пока она не разберётся с этим, перед Чэнь Цзыфэном она будет чувствовать себя растерянной — переплетаются чужие чувства и её собственные. Она не хотела начинать что-то новое в таком состоянии хаоса.
Лю Чжи ещё немного уговаривала, но Сяолэн стояла на своём — «слишком рано». В итоге девушки решили идти в магазин, как и планировали, позвав остальных подружек.
На следующий день Сяолэн отложила все тревоги и отправилась с компанией на гору Цюаньшань. Кроме неё, Лю Чжи и Сюй Цзяцзя, с ними пошли ещё шесть–семь человек. Только встретившись с ребятами из других вузов, Сяолэн узнала, что среди них — Ли Линь, которая довольно близка с Сюй Цзяцзя.
Ли Линь не ожидала увидеть здесь Ян Сяолэн. Та всегда казалась ей тихой и замкнутой, и она думала, что Сяолэн точно не пойдёт на такое мероприятие.
Но сила природы творит чудеса. Наедине с лесом и горами Сяолэн на время забыла о всех тревогах. Стоя на вершине и глядя на бескрайние просторы Сюэяня, она ощутила прохладный ветерок с горного ущелья и почувствовала себя по-настоящему свободной. В этот момент в ней родилась надежда: ведь нет таких проблем, которые нельзя решить. Нужно лишь упорство и усилия — и всё обязательно наладится!
К полудню группа наконец добралась до вершины. Все рухнули на землю — уставшие, но довольные. Некоторые не выдержали и закричали вдаль, выплёскивая накопившуюся энергию.
Лю Чжи потянула за собой Сяолэн, чтобы та тоже попробовала. Лю Чжи никогда не видела, чтобы Сяолэн так громко и безудержно кричала, и даже вздрогнула от неожиданности. Сяолэн, выкричавшись, почувствовала облегчение, но, заметив ошарашенное лицо подруги, сделала вид, что ничего не произошло, прочистила горло и спокойно вернулась на своё место.
Как только они устроились, Ли Линь, наконец решившись, подсела поближе.
— Эй, Сяолэн, говорят, ты в последнее время часто общаешься с Чэнь Цзыфэном?
Сяолэн сделала вид, что не понимает:
— С каким Чэнь Цзыфэном? Какой ещё «старший брат»?
Ли Линь усмехнулась:
— Ну, тот самый, который ухаживает за нашей Ван Ша. Чэнь Цзыфэн.
Сюй Цзяцзя нахмурилась — фраза звучала явно с подтекстом: сначала говорит, что Сяолэн с ним близка, а потом напоминает, что он «любит Ван Ша». Очень странно.
Она уже собиралась вмешаться, но Сяолэн опередила её:
— А, Чэнь Цзыфэн? Что с ним? Мы оба в баскетбольном клубе. Тебе что-то от него нужно?
Некоторые из тех, кто не очень хорошо знал Сяолэн, но слышал о слухах вокруг неё и Чэнь Цзыфэна, насторожились и прислушались.
Ли Линь продолжила:
— Нет, ничего особенного. Просто, раз мы все друзья, я не хочу, чтобы ты осталась в неведении. Старший брат уже много лет влюблён в Ван Ша — об этом знает весь университет. А теперь, когда вы стали так часто общаться, многие начали сплетничать, мол, ты очень хитрая — быстро втиснулась между ними. Я просто переживаю за тебя, лучше будь осторожнее.
Лю Чжи возмутилась:
— Да это просто зависть! Кому не хочется такого парня, как он?
Ли Линь спокойно улыбнулась:
— Может, и так.
Затем повернулась к Сяолэн:
— Но слухи всё равно ходят. Если не следить за репутацией, потом будет очень неприятно.
Сяолэн протянула Лю Чжи бутылку воды и спокойно ответила Ли Линь:
— Пусть болтают. Мне всё равно. Не больно же.
Тут вмешалась одна из девушек, сидевших подальше:
— Но всё же плохо влезать между двумя людьми. Это просто некрасиво.
Сяолэн рассмеялась — её начало раздражать такое высокомерие:
— А они вообще пара? Официально встречаются? Откуда я знаю, что «влезаю» между ними? Насколько мне известно, они никогда не были вместе!
Девушка открыла рот, но ответить не смогла. Ведь правда — Ван Ша и Чэнь Цзыфэн никогда официально не состояли в отношениях. Просто все так долго слышали, что «он её любит», что сами поверили в эту историю и забыли проверить факты.
Не желая сдаваться, девушка запнулась:
— Но ведь он же любит Ван Ша! Зачем тебе цепляться за него?
Лю Чжи сделала большой глоток воды и поставила бутылку:
— Кто сказал, что он её любит? Он сам это признавал? Они вообще пара?
Ли Линь начала раздражаться от постоянных вмешательств Лю Чжи:
— Они не были вместе только потому, что раньше Ван Ша его не замечала. А теперь она в него влюбилась — и, конечно, будут вместе!
Сяолэн улыбнулась:
— Значит, теперь она влюблена и посылает тебя вперёд разведывать обстановку? Но если он так долго её любил, а она наконец ответила взаимностью — почему они до сих пор не вместе? Это же не логично.
Ли Линь почувствовала укол:
— Откуда ты знаешь, что они не вместе? Может, уже и встречаются!
Сюй Цзяцзя, видя, что ситуация накаляется, решила вмешаться. Она знала, насколько резко может отреагировать Сяолэн, и хотела смягчить обстановку:
— Линь, я понимаю, что Ван Ша — твоя подруга, и ты за неё переживаешь. Но должна сказать: Чэнь Цзыфэн, скорее всего, не встречается с Ван Ша. Вчера многие в общежитии видели, как он провожал Сяолэн. Спроси у Дай Яо и остальных — если он порядочный человек, он не стал бы встречаться с Ван Ша.
Лю Чжи пробормотала:
— Да и вообще, это Ван Ша влюблена в него, а он её не любит. А теперь ещё и Сяолэн втягивают в эту историю.
Ли Линь и та девушка переглянулись, не веря своим ушам.
— Ты что несёшь? — возмутилась Ли Линь. — Все знают, что Чэнь Цзыфэн любит Ван Ша с самого среднего класса! Ты ведь даже не училась с нами — откуда тебе знать? Не верь всему, что тебе наговорят!
Она бросила взгляд на Сяолэн.
Сюй Цзяцзя поняла, что её попытка уладить конфликт провалилась, и махнула рукой — пусть лучше едят.
Сяолэн не хотела портить себе настроение после такого прекрасного дня, но услышав, что её называют «третьей лишней», не выдержала:
— А он сам говорил об этом? Признавался? Ты лично видела?
— Я… — Ли Линь хотела уверенно ответить «конечно», но, вспомнив, осознала: она никогда не слышала признания и не видела ничего своими глазами. Просто в какой-то момент все начали так говорить.
— То есть нет? Никогда не слышала и не видела?
Сяолэн почувствовала прилив решимости:
— Чэнь Цзыфэн прямо заявил перед всем баскетбольным клубом, что никогда не говорил, будто любит Ван Ша. Для него она — просто младшая сестра. Вся эта история о «многолетнем ухаживании» — просто слухи, которые разрослись сами собой.
— Мне было всё равно, но раз уж вы говорите, что обо мне судачат… Тогда я не стану избегать его! Буду общаться с ним так, как считаю нужным!
Ли Линь и та девушка больше не знали, что сказать, и на остаток пути избегали разговоров с Сяолэн.
По дороге вниз с горы компания разделилась: Сяолэн, Лю Чжи и Сюй Цзяцзя шли впереди, остальные — медленно следовали за ними.
Вечером все вернулись в общежитие совершенно измотанные. Сяолэн и Лю Чжи еле добрались до душа и рухнули на кровати, не в силах пошевелиться. Только Сюй Цзяцзя постучала в дверь и позвала их поужинать — тогда они с трудом поднялись.
За ужином телефон Сяолэн зазвонил.
— Старший брат.
— Уже поела? — в трубке прозвучал мягкий смех, и лёгкая вибрация голоса заставила Сяолэн почувствовать, будто он говорит ей прямо на ухо.
Она быстро взглянула на подруг и опустила голову:
— Сейчас ем. Старший брат… Ты уже знаешь, где я живу?
— Знаю. Завтра утром жди меня у ворот университета. Я заеду за тобой… В восемь устроит?
— Не надо. Просто скажи адрес — встретимся прямо там. Зачем тебе ездить туда и обратно?
http://bllate.org/book/11507/1026394
Готово:
