Лю Чжи растянулась на столе, скорчив жалобную мину:
— Не хочу домой… Мама сказала, что дома сейчас полный сумбур и велела мне оставаться в школе. Она сама приедет, когда будет время. Эх…
— Эх, Сяолэн, ты тоже не едешь домой?! — Лю Чжи обернулась и увидела, как Ян Сяолэн спокойно сидит на стуле и совсем не собирается уезжать. Она тут же оживилась и с надеждой спросила.
— Ага. Не еду. Может… завтра съездим в центр города погулять? Как тебе идея? — кивнула Ян Сяолэн в ответ.
Услышав это, Лю Чжи мгновенно забыла обо всём грустном и с радостным визгом бросилась обнимать подругу:
— Конечно, конечно! Замечательно! Сяолэн, ты специально ради меня остаёшься?
Ян Сяолэн закатила глаза:
— Ты слишком много думаешь…
Лю Чжи проигнорировала её взгляд. За эти дни она заметила, что Ян Сяолэн совсем не такая, какой казалась вначале. Она вовсе не всегда бесстрастна, не молчалива до невозможности и уж точно не скучна. Лю Чжи не знала, изменилась ли Ян Сяолэн или просто раньше плохо её понимала, но одно она знала точно — ей очень нравится такая подруга.
Клац-клац-клац… Раздался звук ключей в замке. Ван Я вошла в комнату и, увидев, как Лю Чжи висит на Ян Сяолэн, лишь на секунду замерла, а затем, ничем не выдав своего удивления, спокойно уселась за своё место и углубилась в какие-то занятия за столом.
Девушки взглянули на неё, но не обратили внимания и продолжили разговаривать между собой.
…………
Ван Ша, сидя в машине по пути к дому семьи Чэнь, всё ещё с наслаждением перебирала в памяти завистливые и восхищённые взгляды, брошенные на неё гостями. Это чувство оставалось приятным даже после многократных повторений.
Ван Ша очень нравился Чэнь Цзыфэн. Он много для неё делал — открыто и исподволь. Она была тронута его заботой, но прекрасно понимала: всё это лишь проявление братской привязанности, ведь он с детства считал её своей сестрой. Он вовсе не испытывал к ней романтических чувств.
Она хотела признаться ему, но страшилась отказа — тогда исчезнет даже та слабая надежда, что у неё ещё оставалась. Все эти годы он не проявлял интереса ни к одной другой девушке, и Ван Ша спокойно наслаждалась его вниманием, не желая разрушать эту хрупкую иллюзию. Поэтому однажды она первой сказала всем, что считает Чэнь Цзыфэна своим старшим братом. Он, разумеется, не придал этому значения и, услышав её слова, больше не обращал внимания на слухи.
Ван Ша не осмеливалась прямо признаваться, чтобы проверить, возможны ли между ними отношения, но действовала окольными путями: распространяла слухи среди одноклассников, намекала знакомым и даже старалась произвести впечатление на мать Чэнь Цзыфэна. Ведь рядом с ним никогда никого не было! Если она сохранит такой курс, то именно она окажется рядом с ним в будущем. А тогда она сможет сказать, что, растрогавшись многолетней заботой «старшего брата», влюбилась в него.
— Эй! Эй! Погодите! Братец, братец! Ша! Подождите меня! Остановите машину! — внезапно сзади раздался громкий голос, и к автомобилю, уже выезжающему на дорогу, со всех ног бросился высокий, загорелый и симпатичный парень.
Ван Ша, услышав крики, тут же попросила водителя остановиться. Чэнь Цзыфэн молча сидел рядом и ничего не сказал.
Парень, увидев, что машина затормозила, быстро запрыгнул внутрь. Устроившись на сиденье, он повернулся к Чэнь Цзыфэну:
— Ну и дела! Братец! Ты что, без меня собрался уезжать?! Да ещё и с Сяоша! Так поступать — разве это по-человечески?!
Чэнь Цзыфэн приподнял веки:
— Разве не за тобой должен был приехать дядя Ван? Зачем ты лезешь ко мне?
Забравшимся в машину парнем оказался младший брат Чэнь Цзыфэна — Чэнь Цзыхай, учившийся в десятом классе.
Чэнь Цзыхай расхохотался:
— Я вышел и спросил у дяди Вана, сколько ещё ждать, а он сказал — минут тридцать! Вот я и решил ехать с вами, а ему велел возвращаться. Я же так громко кричал! Вы оба сделали вид, что глухие, целовались в машине и даже не обернулись!
Как обычно, Чэнь Цзыфэн промолчал в ответ на такие подколки. Ван Ша взглянула на него и, покраснев, возразила:
— Чэнь Цзыхай, что ты такое говоришь! Мы вовсе не целовались! Как только услышали твой голос, сразу остановились. Спроси у дяди Чжана, если не веришь!
Чэнь Цзыхай пожал плечами, уселся поудобнее и начал болтать с Ван Ша о забавных случаях на военных сборах. Чэнь Цзыфэн же снова уставился в окно, погружённый в свои мысли.
Когда троица добралась до дома Чэнь, мать Чэнь Цзыфэна, Цзинь Мэй, сразу же бросилась навстречу Ван Ша. Она была в восторге от её приезда: в её глазах Ван Ша была воспитанной, скромной и умной девушкой, которую она знала с детства и которой полностью доверяла. К тому же их семьи были равны по положению — Ван Ша идеально подходила на роль будущей невестки!
Главное же — сын всегда был сосредоточен на учёбе и карьере и никогда не проявлял интереса к другим девушкам, кроме Ван Ша. Цзинь Мэй была уверена, что между ними есть чувства, просто они ещё не признались друг другу. Хотя она и мечтала о том, чтобы Ван Ша стала женой её сына, она не была деспотичной матерью и не стала бы навязывать своё мнение, если бы не заметила явного интереса со стороны сына. (Хотя на самом деле она ошибалась.)
Цзинь Мэй была особенно рада, что Ван Ша так удачно оказалась на её дне рождения. Она была уверена: этот вечер непременно даст всем понять, что Ван Ша — будущая невеста семьи Чэнь.
И действительно, как и предполагали Ван Ша с Цзинь Мэй, когда Ван Ша в роскошном платье появилась рядом с Чэнь Цзыфэном, все взгляды гостей устремились на неё. Она представляла себя знаменитостью, ослепительно сияющей под лучами всеобщего восхищения, и наслаждалась фантазией, будто является официальной возлюбленной Чэнь Цзыфэна.
Девушки, нарядившиеся с единственной целью — привлечь внимание Чэнь Цзыфэна, чуть не раздавили бокалы в руках от зависти! «Если сама не хочешь быть с ним, зачем цепляешься?! Бесстыдница!»
Ван Ша, улыбаясь, прошла сквозь толпу вместе с Чэнь Цзыфэном и подошла поздравить Цзинь Мэй. Увидев одобрительные и радостные взгляды родителей, она ещё шире улыбнулась.
Однако, заметив, как другие девушки жадно смотрят на Чэнь Цзыфэна, будто готовы броситься к нему, Ван Ша почувствовала раздражение. Она не могла ничего поделать, поэтому лишь крепче вцепилась в его руку.
Чэнь Цзыфэн почувствовал, как её пальцы сжались, нахмурился, но ничего не сказал. Увидев, что Ван Ша весело общается с несколькими дамами, он, чтобы успокоить своё раздражение, закрыл глаза, опустил руку и незаметно выскользнул из её объятий.
— Мне нужно отлучиться на минутку, — сказал он и быстро ушёл.
Ван Ша рассчитывала пройтись с Чэнь Цзыфэном перед всеми гостями, но он внезапно вырвал руку!
Однако, выросшая в семье, связанной с миром бизнеса, где каждое движение требует мгновенной реакции, она тут же взяла себя в руки и, не выказав ни малейшего замешательства, продолжила улыбаться и болтать с Цзинь Мэй и другими дамами.
Заметив, как её одноклассница Ли Линь машет ей, Ван Ша быстро извинилась перед Цзинь Мэй и направилась к подруге.
— Привет, Линьлинь, — сказала она, стараясь не выдать своих мыслей.
Ли Линь хотела присоединиться к кругу хозяйки вечера, но Ван Ша первой подошла к ней. Та решила, что подруга просто добра, и весело поддразнила:
— Наша красавица Ван сегодня заставила всех девушек позеленеть от зависти! Жаль только, что ты сама этого не ценишь. Не могу представить, кто ещё может быть лучше Чэнь Цзыфэна! Он настоящий номер один! Если ты его не возьмёшь, других порадуешь…
Ван Ша нахмурилась, но внутри горько усмехнулась. Конечно, она знала, что Чэнь Цзыфэн добр к ней, но что с того? Подружка и девушка — совершенно разные вещи.
При мысли, что Чэнь Цзыфэн может оказаться с кем-то другим, её охватывала ярость. Она подняла глаза, мягко улыбнулась и пристально посмотрела на Ли Линь:
— Лучше уж тебя, чем кого-то ещё.
Ли Линь мельком взглянула на выражение лица Ван Ша и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она поспешила прикрыть рот ладонью и засмеялась:
— Да ладно тебе! Кому же ещё быть с Чэнь Цзыфэном, как не тебе? Все знают, что он с детства тебя одну и любит, других даже не замечает!
Ван Ша почувствовала облегчение и улыбнулась ещё нежнее:
— Ну что ты! Сейчас всё и так… прекрасно.
«Да! Старший брат Цзыфэн не может полюбить никого другого. Никто не сможет проникнуть в его сердце. Стоит мне немного постараться — и он обязательно будет моим!»
Они продолжили болтать, но Ли Линь отчётливо ощущала, будто её только что живьём выпотрошили. От облегчения у неё на спине выступил холодный пот.
А тем временем Чэнь Цзыфэн, оставшись один, почувствовал, как тревога отступает. Собравшись с мыслями, он направился к супругам Лэй.
Семья Лэй была настолько влиятельной, что даже процветающий клан Чэнь относился к ней с осторожностью. Если семья Чэнь и их корпорация «Цзинкэ» считались главной силой в городе Нинчэн, то группа компаний «Лэй» была настоящей вершиной власти и богатства.
Чэнь Цзыфэн не был ребёнком и прекрасно понимал, что нельзя пренебрегать такими гостями. Он вежливо подошёл и поздоровался.
Супруги Лэй заметили приближающегося юношу и повернулись к нему.
— Дядя Лэй, тётя Гао, здравствуйте! Я Чэнь Цзыфэн. Надеюсь, вам понравится наш вечер.
Лэй Хуэй оглядел молодого человека: статный, уверенный, с прекрасной осанкой.
— Действительно сын Чэнь Исюна! Весь в отца!
Госпожа Гао, увидев сына хозяев, оживилась:
— Нам очень приятно! Спасибо за приглашение, и ещё раз с днём рождения вашей маме! Кстати, у меня к вам маленький вопросик…
Чэнь Цзыфэн вежливо кивнул:
— Тётя Гао, спрашивайте. Если знаю — обязательно отвечу.
— Ваша мама сегодня в платье от мастера Миляйра? Такое благородное и элегантное! Не могу представить, кто ещё способен на такое мастерство!
Чэнь Цзыфэн на секунду замер — он не ожидал такого вопроса. Вспомнив, ответил:
— Да, мама как-то упоминала об этом.
Госпожа Гао ещё жаднее уставилась на Цзинь Мэй вдалеке. Лэй Хуэй, увидев это, с досадой потер лоб:
— Миляйр же уже согласился сшить тебе два наряда! Перестань так пялиться на чужое платье — это невежливо.
Госпожа Гао обернулась и сердито фыркнула:
— При чём тут невежливо! Ты же не спешил связаться с Миляйром! Теперь очередь на год вперёд, и неизвестно, дождёмся ли вообще!
Лэй Хуэй, зная, что спорить бесполезно, сразу сдался:
— Виноват, виноват! Кто знал, что дизайнеры одежды теперь такие важные — даже деньги не помогают.
Госпожа Гао презрительно посмотрела на мужа:
— Опять ты со своими деньгами! Миляйр — международная звезда! Все знатья и миллиардеры мечтают заказать у него наряд! Ему твои деньги не нужны!
Чэнь Цзыфэн стоял рядом, чувствуя неловкость, и не знал, как вставить слово. Он сделал глоток фруктового вина и вежливо улыбнулся госпоже Гао:
— Мама говорила, что связалась с Миляйром почти год назад, чтобы успеть к сегодняшнему дню. Платье того стоило — ей очень нравится.
Госпожа Гао обрадовалась и потянула его за рукав:
— Вот именно! У Миляйра не бывает плохих работ! Некоторые просто не умеют ценить настоящее искусство!
Лэй Хуэй давно смирился с тем, что в спорах с женой он всегда проигрывает, и лишь добродушно улыбался.
Госпожа Гао снова бросила взгляд на платье Цзинь Мэй и заметила красивую девушку, которая несколько раз смотрела в их сторону. Внимательно приглядевшись, она узнала ту самую девушку, которая выходила вместе с Чэнь Цзыфэном. Ранее она даже шутила с мужем, мол, какая прекрасная пара.
Она повернулась к Чэнь Цзыфэну:
— Сяофэн, твоя подружка уже несколько раз смотрела сюда! Такие грустные глазки — прямо сердце разрывается!
Чэнь Цзыфэн взглянул туда, куда указывала госпожа Гао, и увидел Ван Ша. Он мягко возразил:
— Сяоша — не моя девушка. Мы выросли вместе, как родные брат и сестра. Просто наши отношения теплее обычных.
Здесь, в обществе, где каждый слух может повлиять на репутацию, особенно перед потенциальными партнёрами по бизнесу, важно было дать чёткое разъяснение.
Госпожа Лэй понимающе улыбнулась. Она отлично видела, с каким обожанием смотрела на него Ван Ша, но не стала настаивать — это ведь юношеские чувства.
— Понятно… Жаль! Ладно, иди, принимай гостей. Не нужно ради нас задерживаться. Мы скоро подойдём поздравить твою маму и уедем.
Чэнь Цзыфэн кивнул и, обменявшись ещё парой вежливых фраз, откланялся.
http://bllate.org/book/11507/1026374
Готово:
