Она подражала коллегам и слегка потерлась пару раз, прежде чем убрать руку:
— Что такое? Нашему Ваньцаю не нравится это имя?
Линь Юйян тут же забыл сопротивляться и на месте сделал два круга, кусая собственный хвост, пока не остановился:
— …Ну, не то чтобы.
Пусть будет Ваньцай! Линь Юйян лизнул язычок и подумал: «Вообще-то Ваньцай тоже мило звучит».
Шумная церемония наречения закончилась. Цзян Ли помогла коллегам расстелить одеяла и разложила приготовленные угощения и напитки прямо на траве.
Цзян Ли выбрала немного еды себе по вкусу и овощной салат, который настоятельно просил съесть Линь Юйян, и вместе они доели обед. Лишь после этого коллеги решили расходиться: кто-то отправился парами выгуливать собак, а кто-то привязал псов рядом и уселся на траве болтать.
Цзян Ли чувствовала себя переполненной — из десяти крылышек половина исчезла именно благодаря ей. Она встала и помахала серому щенку, окружённому вниманием нескольких сук, чтобы тот последовал за ней.
Линь Юйян, наконец получив повод, мгновенно вырвался из собачьей толпы.
Цзян Ли и Линь Юйян свернули на соседнюю дорожку. Она потерла живот и пошутила:
— Не ожидала, Линь Юйян, что твоя любовная удача всё ещё так высока!
Ещё с самого начала знакомства Цзян Ли знала, что у него всегда полно поклонниц. Стоило им выйти вместе за чашкой молочного чая — и если её рядом не было, тут же находились девушки, просящие его вичат. А теперь, даже став собакой, Линь Юйян не утратил своей популярности: не только коллеги в офисе его обожали, но и их собаки не давали ему проходу.
— Я же сам к ним не лез! — тут же оправдывался Линь Юйян. — Ты меня не так поняла!
Цзян Ли чувствовала себя странно легко, будто уже мысленно стала его мамой:
— Да ладно, да ладно! Быть любимым… эээ… востребованным у собак — это ведь хорошо! Но из всех этих щенков какой тебе больше всего нравится? Тот, с чёрно-белыми пятнами? Или белоснежный?
— Ты!
Цзян Ли подумала, что он обиделся:
— Что случилось? Наш Ваньцай снова недоволен?
— Я имею в виду, что вообще не смотрел ни на других людей, ни на собак. Я смотрел только на тебя. Только на тебя и смотрел.
Цзян Ли на секунду замерла, но тут же сообразила:
— Ага! Так ты, Линь Юйян, осмеливаешься называть меня собакой?!
Линь Юйян широко улыбнулся и побежал рядом с ней куда бодрее.
Цзян Ли разозлилась до головной боли, но физическая форма Линь Юйяна была слишком хороша: даже проснувшись на две недели раньше обычного, она всё равно не могла догнать обычную собаку.
— Ты поплатишься! Ни капли собачьего корма тебе больше не куплю! Пусть растёшь нездоровым!
Она кричала ему вслед, а Линь Юйян оглянулся и всё ещё смеялся.
Цзян Ли быстро выдохлась, да и юбка мешала бегать. Пробежав пару шагов, она остановилась. Линь Юйян же, как и во время прогулок в парке возле их дома, хоть и убегал далеко вперёд, но никогда не терялся из виду.
С тех пор как она устроилась на работу, все её выходы были спешными: она боялась опоздать, переживала, что не успеет выполнить задания, и не могла позволить себе ни на чём задерживаться. Но, возможно, сегодняшняя погода действительно прекрасна, а может, работа на этой неделе особенно расслабляющая — и вот она медленно шагает по аллее.
Когда Цзян Ли почти добралась до поворота, Линь Юйян наконец свернул вслед за ней.
Центральный парк был красив: здесь не было цветущей сакуры, зато по обе стороны дорожки росли мощные кусты сирени, и большие соцветия фиолетовых и белых цветков плотно прижимались друг к другу.
Цзян Ли заметила у края дорожки маленькую девочку. Та показалась ей знакомой: крошечные ручонки крепко сжимали край цветастого платья, глаза широко раскрыты, а головка вертелась по сторонам, будто искала кого-то.
Цзян Ли нахмурилась, вспоминая.
Эта девочка, кажется, была из той самой семейной четвёрки, что сидела рядом с ними во время пикника — очень послушная малышка. Только сейчас родителей рядом не было, и она стояла совсем одна, то выставляя вперёд фиолетовый лакированный туфельку, то снова пряча её, не зная, стоит ли идти дальше.
«Не потерялась ли?» — подумала Цзян Ли.
Пока она размышляла, раздался громкий лай.
— Гав-гав! Гав-гав!
Откуда-то из-за поворота выскочил хаски — коллега, видимо, плохо привязал поводок, и тот теперь развевался на ветру, словно длинный красный плащ.
Хаски явно считал себя героем и уже готов был навалиться на девочку в цветастом платьице.
Лай был таким громким, что Цзян Ли инстинктивно отступила назад.
Девочка, конечно, испугалась не меньше её. Без родителей рядом, без защиты — она сделала то же самое: машинально отпрянула и упала прямо в кусты.
Кусты продавились глубокой ямой, а на цветастом платье остались грязные, мокрые пятна.
Цзян Ли услышала плач — тихий, еле слышный.
И тут же раздался лай Линь Юйяна. Серый щенок внезапно оказался там, на лужайке.
Он был ещё маленький, хаски намного выше, и Линь Юйяну пришлось запрокидывать голову, чтобы спорить с ним.
По сравнению с годовалым хаски он выглядел жалко слабым.
— Гав! — говорил он на языке, непонятном никому из людей.
Цзян Ли застыла на месте. Линь Юйян не отступил ни на шаг: лапы упёрлись в землю, корпус вытянут вперёд — он стоял, защищая девочку от хаски.
— Гав! — кричал он. — Гав! Гав! Гав! Гав! Гав!
* * *
— Слава богу, что вы здесь! — запыхавшийся коллега появился перед Цзян Ли.
Он ведь крепко привязал поводок перед тем, как зайти в туалет! Но хаски оказался слишком шустрым — как-то умудрился развязать узел и воспользовался моментом, пока хозяин отсутствовал.
Если бы не Цзян Ли, эта девочка стала бы первой жертвой неуправляемого хаски.
— Малышка, с тобой всё в порядке?
Коллега хотел проявить участие, но его попытка лишь усугубила ситуацию: хаски, которого он держал рядом, снова напугал девочку, и та упала в кусты во второй раз.
— Ах…
Цзян Ли велела коллеге отойти подальше:
— Даже я боюсь этой сумасшедшей собаки, не то что ребёнок! Ты ещё и лезешь вперёд!
— Так сильно испугалась? Тогда я пойду? Тебе придётся самой с ней разбираться.
— Не волнуйся, я попрошу своего пса держаться подальше.
— А малышка точно справится? Она ведь упадёт ещё раз.
— Ничего, я просто скажу ему отойти.
Коллега наконец ушёл. Цзян Ли вытащила девочку из кустов, и её ладони сразу покрылись грязью. Платье было испорчено ещё сильнее, чем она предполагала: не только по бокам, но и вся задняя часть плотно облеплена тяжёлой грязью — чёткий отпечаток попы.
Девочка стояла, вся покрасневшая, крепко сжимая подол, а слёзы на щеках ещё не высохли.
— Всё хорошо, всё в порядке, — Цзян Ли не могла прикоснуться к ней грязными руками и лишь успокаивала словами. — Посмотри, мой друг уже увёл злую собаку. Не бойся.
Девочка не двигалась. Утешение не помогало. Её взгляд устремился за спину Цзян Ли — на серого щенка.
— Пойдём, сестрёнка, помоем ручки?
Ресницы малышки дрогнули дважды, и она энергично замотала головой:
— Нет, не пойду!
Она всё ещё боялась — теперь всех собак подряд, даже того, кто только что защитил её. Линь Юйян стоял чуть поодаль, но для неё он всё равно был потенциальной угрозой.
Цзян Ли обернулась к Линь Юйяну:
— Ты боишься этого щенка?
— …Да, — ответила девочка тихо.
— Ничего страшного. Сестричка защитит тебя. И этот щенок никому не причинит вреда.
Девочка повторила:
— Он никому не причинит вреда?
— Да, точно нет, — заверила Цзян Ли. — Разве ты не помнишь? Он только что тебя защитил.
Девочка закусила губу, явно колеблясь.
— Он очень послушный. Хочешь, скажи ему сама, чтобы он отошёл подальше? Он обязательно поймёт.
Цзян Ли повернулась к Линь Юйяну:
— Отойди от нас подальше.
Линь Юйян немедленно отбежал на метр.
Глаза девочки блеснули. Она выглянула из-за Цзян Ли и робко взглянула на щенка, потом глотнула воздуха и громко, чтобы придать себе смелости, произнесла:
— Отойди ещё дальше!
Линь Юйян послушно отбежал на три метра.
На лице девочки появилось изумление:
— Он правда понял!
Цзян Ли не удержалась от улыбки:
— Сестричка ведь не обманывает? Пусть щенок ведёт нас к умывальнику. Хорошо? Мои руки тоже грязные, мне тоже хочется помыться.
Девочка молча посмотрела на неё, всё ещё сомневаясь.
— Ты думаешь, я плохая?
— Да, — призналась малышка, стараясь вспомнить наставления родителей. — Мама и папа говорили: нельзя брать конфеты у незнакомцев и нельзя уходить с незнакомцами.
— Но я же не даю тебе конфет и не прошу уходить со мной, — Цзян Ли следовала своей логике. — Посмотри: твоё платье испачкано. Я хочу помочь тебе привести его в порядок и помыть руки. Тогда, когда ты найдёшь маму с папой, они не будут волноваться. Верно?
Девочка прикусила губу и через некоторое время тихо кивнула.
К счастью, туалет с умывальником находился совсем рядом — за ближайшим поворотом. Цзян Ли повела девочку туда, одной рукой держа её за локоть — вторая всё ещё была в грязи.
— Кстати, — спросила Цзян Ли по дороге, — твои родители сказали, куда они пошли?
Она не могла понять: девочка сама заблудилась или родители велели ей подождать на месте? Если заблудилась — после мытья рук нужно вести её на станцию оповещений. Парк огромный, сама она точно не найдёт родных.
— Мама и папа…
Упоминание родителей заставило девочку опустить глаза. Её ресницы были длинными, у корней ещё блестели следы слёз.
— Да? — Цзян Ли наклонилась к ней.
— Мама и папа не сказали… Но я знаю: они пошли искать сестрёнку. Сестрёнка потерялась, и они волнуются. Нам надо заботиться о сестрёнке — она ещё совсем маленькая и ничего не понимает.
Цзян Ли на миг онемела. Даже если младшая дочь пропала, какие родители могут забыть о старшей? Пока они будут искать одну, другая тоже исчезнет — и весь день семья проведёт в парке, метаясь туда-сюда.
Туалет оказался открытым, с уличным умывальником. Цзян Ли встала рядом с девочкой, открыла кран и сначала вымыла обеим руки, потом попыталась оттереть грязь с платья.
Платье было испачкано слишком сильно. Цзян Ли смогла лишь частично удалить грязь, и тёмно-фиолетовая ткань стала ещё темнее от воды.
На секунду Цзян Ли задумалась: помогла ли она девочке или, наоборот, усугубила положение? К счастью, поверх платья была тонкая белая кофточка. Цзян Ли сняла её и завязала вокруг талии малышки, и та вдруг стала похожа на наряженную куклу.
— Сестричка всё почистила. Теперь пойдём в комнату оповещений? Ты помнишь, как зовут твоих родителей?
— Мама и папа зовутся мамой и папой.
В мире ребёнка родители не имеют имён — для неё они просто «мама» и «папа». Цзян Ли это понимала: в четыре-пять лет она сама знала только своё имя и не представляла, что у взрослых тоже есть имена.
Цзян Ли сменила тактику:
— А тебя как зовут?
— Лили.
— Лили?
Девочка улыбнулась. Цзян Ли не знала, чьё произношение было неверным, но по выражению лица малышки прочитала то же самое «материнское» чувство, с которым сама обычно смотрела на Линь Юйяна.
— Сестричка ошиблась? — уточнила Цзян Ли.
http://bllate.org/book/11500/1025505
Готово:
