Он сильнее сжал пальцы, ещё глубже впиваясь в горло.
Сян Ли пронзила шею острая боль, и её накрыло волной удушья. Глаза распахнулись от ужаса, пальцы судорожно впились в руку Лю Дуна, пытаясь разомкнуть эту железную хватку на шее.
— Хватит! — нетерпеливо оборвал их У Дэ, видя, как спор перерос в драку. — На что вы тратите силы? Сейчас главное — найти тех троих.
Как только поймаем, хорошенько проучим, чтобы надолго запомнили. Потом немного крови прольётся, дадим им крупную сумму — не верю, что при таком сочетании угроз и подкупа они осмелятся болтать!
Услышав это, Лю Дун постепенно пришёл в себя. Ярость в нём улеглась. Он бросил на Сян Ли злобный взгляд и, будто милостиво одарив прощением, наконец ослабил хватку.
Сян Ли прижала ладони к ноющей шее, согнулась и жадно глотала воздух. Её глаза косо скользнули в сторону Лю Дуна — в них пылала ядовитая ненависть.
Но Лю Дуну было не до неё: он нервно метался туда-сюда, пытаясь обнаружить следы беглецов. В этот момент подбежал Лю Бучжэн вместе с несколькими людьми и обратился к старосте:
— Я проверил все машины — их там нет. Значит, мы что-то упустили. Неужели…
Лю Бучжэн замолчал, не договорив, и задумчиво уставился на сцену.
У Ло Шадяо перехватило дыхание. Несколько мгновений назад, когда она вместе с другими придворными дамами отступала назад, безумная женщина случайно наступила на подол её одежды и чуть не упала. Ло Шадяо быстро подхватила её — и та устояла на ногах. Но в тот самый момент, когда безумная женщина подняла голову, Ло Шадяо заметила, что Лю Бучжэн прищурился и внимательно разглядывает их.
В душе Ло Шадяо мелькнуло дурное предчувствие. Она тихо прошептала безумной женщине:
— Нас, возможно, раскрыли. Будь начеку. Как только я скажу «беги» — сразу за мной. Ни в коем случае не задерживайся!
Безумная женщина поняла, что натворила, и виновато взглянула на неё.
— Уходи первая, — тихо произнесла она. — Не заботься обо мне.
Её нога была ранена, и лишь стиснув зубы от боли, она сумела взобраться на сцену. Если из-за неё Ло Шадяо попадёт в руки этим людям, она никогда себе этого не простит.
Ведь Яохуэй уже покинул её — чего же ещё бояться? Лучше не быть обузой.
Ло Шадяо побоялась говорить больше — это могло привлечь внимание — и ничего не ответила, но в душе уже приняла решение. Незаметно она бросила взгляд на Шэнь Батяня. Расстояние между ними было невелико, и оба настороженно следили за происходящим вокруг.
Шэнь Батянь, словно почувствовав её взгляд, слегка повернул голову в её сторону.
Ло Шадяо подняла мизинец — это был их тайный знак. Шэнь Батянь едва заметно кивнул в ответ.
Внизу Лю Дун увидел, как его отец Лю Бучжэн пристально смотрит на актёров на сцене, и спросил:
— Отец, ты что-то заметил?
Лю Бучжэн, человек осторожный, некоторое время наблюдал и затем сказал:
— Эти две придворные дамы выглядят подозрительно, особенно та высокая и худощавая. Это, скорее всего, та самая сумасшедшая.
— Тогда давайте немедленно схватим их! — воскликнул Лю Дун, уже почти потерявший рассудок. Он потёр ладони и с нетерпением собрался позвать своих людей, чтобы ворваться на сцену.
— Не двигайся! — резко остановил его Лю Бучжэн, схватив за руку и закашлявшись. — Когда же ты избавишься от этой горячности! Если ты без причины ворвёшься на сцену и начнёшь хватать людей, жители соседних деревень обязательно заподозрят неладное.
Эти слова привели Лю Дуна в чувство — его раскалённая ярость наконец остыла. Подумав немного, он сказал:
— Тогда я заявлю, что у нас дома пропали вещи и подозреваю, что украли именно они. Так никто не усомнится, если мы их схватим.
Лю Бучжэн одобрительно кивнул и наставительно добавил:
— Обступите сцену со всех сторон, чтобы они не смогли проскользнуть мимо.
Ло Шадяо всё это время пристально следила за происходящим внизу. Увидев, что Лю Дун направляется к сцене, она поняла: сейчас их будут ловить. Она резко схватила безумную женщину за руку и торопливо выкрикнула:
— Бежим!
Под изумлёнными взглядами зрителей двое мужчин и две женщины в театральных костюмах внезапно бросились бежать.
Лю Дун выругался и, схватив деревянную палку, громко закричал:
— Это они украли вещи из нашего дома! Друзья, кто поймает хотя бы одного из них, получит от меня две тысячи юаней!
Жители деревни не ожидали, что обычное зрелище может принести такой доход. Две тысячи за человека — а их четверо, значит, восемь тысяч! Этого хватило бы на два-три месяца работы. Мгновенно толпа оживилась, и все устремили на беглецов жадные, пылающие взгляды.
Шэнь Батянь, спрыгнув со сцены, бежал и одновременно сбрасывал с себя театральный наряд, срывал искусственные бороду и усы и снимал головной убор.
Благодаря длинным ногам он быстро добежал до заранее приготовленного мотоцикла.
Мотоцикл не был заперт. Шэнь Батянь ловко вскочил на него, завёл двигатель, и с рёвом мотора стремительно оторвался от нескольких человек, пытавшихся его схватить.
Затем он резко развернул машину и помчался прямо на толпу, преследующую Ло Шадяо. Хотя люди и жаждали награды, никто не хотел рисковать жизнью ради двух тысяч юаней — все в панике бросились в стороны.
Один из них едва не попал под колёса и яростно закричал:
— Да ты что, хочешь убить?! Украли — и ещё так нагло ведёшь себя!
Шэнь Батянь не обратил на него внимания — теперь любые объяснения были бесполезны. Он лишь слегка наклонил голову и подбородком указал Ло Шадяо, чтобы та скорее садилась.
Но Ло Шадяо не послушалась. Вместо того чтобы первой запрыгнуть на мотоцикл, она толкнула безумную женщину к подъехавшему Чжоу Цяну и крикнула ей:
— Уезжай с ним!
Отпихнув ногой одного из крестьян, который пытался напасть сзади, Ло Шадяо наконец вскочила на мотоцикл и крепко обхватила Шэнь Батяня за талию.
Тот резко дал газ, и мотоцикл вырвался вперёд. Толпа, окружавшая их, разделилась, словно морские воды перед Моисеем.
К этому времени Лю Дун уже подоспел со своими людьми. В отличие от сторонних зевак, для него поимка этих четверых была делом чести.
Увидев, как мотоцикл мчится прямо на него, Лю Дун сделал шаг назад, резко отскочил в сторону и занёс палку, чтобы ударить.
Если бы удар достиг цели, мотоцикл наверняка перевернулся бы. Но Ло Шадяо уже отпустила руки, которыми держалась за Шэнь Батяня, и сорвала с себя театральный наряд.
Одним движением она метнула одежду вперёд — ткань, словно змея, обвилась вокруг опускающейся палки. Затем она резко дёрнула вверх, будто вытягивая рыбу из воды, и палка вылетела из руки Лю Дуна.
Ло Шадяо ловко поймала её второй рукой, бросила Лю Дуну вызывающую улыбку и сказала:
— Спасибо!
И тут же без малейшего колебания размахнулась и полукруговым ударом отправила палку в лицо ближайшему преследователю.
Лю Дун, бежавший впереди всех, едва успел отскочить назад, чтобы избежать удара. На мгновение преследование замерло — и Шэнь Батянь с Ло Шадяо воспользовались паузой, чтобы скрыться.
Глядя на удаляющиеся спины, Лю Дун скрипел зубами от злости и приказал окружающим:
— Принесите все мотоциклы! Загородите большими машинами дорогу у выхода из деревни! Не верю, что они вырастут крылья и улетят!
Деревня была небольшой, и те, кто жил поблизости, быстро добежали до домов и привезли свои мотоциклы.
Дороги здесь, в отличие от городских, то и дело пересекали куры или собаки. Шэнь Батянь мчался вперёд, поднимая настоящий переполох. И тут впереди показалась стайка уток, важно вышагивающих по дороге своим характерным «гусиным» шагом.
Когда мотоцикл уже почти врезался в них, сзади раздался крик:
— Эй! Не задави моих уток!
Лю Дун, мчащийся на своём мотоцикле, зло огрызнулся:
— До каких пор ты будешь думать о своих утках?! Сколько погибнет — столько и компенсирую!
Человек тут же замолчал.
Ло Шадяо, крепко обнимая Шэнь Батяня за талию, заметила, что за ними снова начинают гнаться. Она взяла театральный наряд, резко встряхнула его и метнула назад.
Одежда точно накрыла голову ближайшего преследователя, полностью закрыв ему обзор. Его мотоцикл занесло, и он перевернулся. Следующие за ним водители не успели затормозить и врезались в него.
Ло Шадяо радостно засмеялась и спросила Шэнь Батяня:
— Ну как, я красива?
Шэнь Батянь едва заметно усмехнулся — в груди разлилась приятная волна адреналина. Азарт и жар погони заставили сердце биться быстрее; он наслаждался этим ощущением. Но вслух сказал:
— Не хвастайся. Держись крепче, а то упадёшь — не вернусь за тобой!
Ло Шадяо знала его привычку — грубый снаружи, добрый внутри — и весело крикнула:
— Поняла, мамочка Шэнь!
Руки Шэнь Батяня дрогнули на руле, мотоцикл зигзагом выписал на дороге змеиный поворот, и он злобно процедил:
— Ещё раз так назовёшь — сброшу тебя!
Ло Шадяо ещё крепче прижалась к нему и торжествующе заявила:
— Если сбросишь — вместе упадём! Я не отпущу тебя!
Тем временем мотоциклов становилось всё больше. Шэнь Батянь несколько раз замечал, что впереди кто-то пытается перекрыть путь, и сворачивал в другую сторону. Но деревня была слишком мала, и свободных дорог оставалось всё меньше. В конце концов все выезды оказались заблокированы толпой и машинами. Больше бежать было некуда — Шэнь Батянь вынужден был остановиться.
Лю Дун злорадно оскалился:
— Ну что, бегите дальше! Захотелось вам влезть не в своё дело — сегодня я покажу вам, каково это — пожалеть о своём вмешательстве! Не всякой деревне позволено принимать таких гостей!
Он махнул рукой толпе:
— Ради будущего благополучия нашей деревни, ради того, чтобы нас больше не презирали, сегодня мы ни в коем случае не должны их выпускать!
Раньше в Далиуской деревне так бедствовали, что молодым парням не удавалось жениться. Когда они приезжали в город за покупками, местные, узнав, откуда они, смотрели на них с насмешкой. Хотя платили они столько же, сколько и все остальные, чувствовали себя униженными.
Но последние несколько лет всё изменилось — теперь в деревне стало богато. В каждом доме построили двухэтажные дома, и утраченное достоинство вернулось. Наконец-то они могли смотреть на мир, гордо выпрямив спину.
А появление этих людей грозило разрушить всё, чего они достигли. Раз вкусив блага достатка и уважения, кто захочет вновь вернуться к прежней нищете и унижениям!
Жители деревни подняли свои сельскохозяйственные орудия — мотыги, грабли, серпы... Те самые инструменты, что годами служили им в тяжёлом труде на полях.
Теперь же эти предметы превратились в орудия их алчных желаний. С убийственным огнём в глазах, сжимая оружие, они медленно, шаг за шагом, сжимали кольцо вокруг Ло Шадяо и Шэнь Батяня.
— Спускайтесь вниз, если у вас есть смелость!
Лю Дун стоял под белым двухэтажным домом, запрокинув голову, и яростно кричал на тех, кто укрылся на крыше.
Он размахивал мотыгой — ту он только что нашёл во дворе — и продолжал браниться.
Лю Дун был уверен, что при таком количестве людей поймать двоих — дело плёвое, можно сказать, совершенно безнадёжное для беглецов. Но реальность жестоко ударила его: прямо у него под носом эти двое сумели вырваться. Пусть и не совсем из его власти, но этого было достаточно, чтобы вывести его из себя.
В тот момент Шэнь Батянь вдруг словно сошёл с ума — без всяких колебаний он рванул с места, направив мотоцикл прямо на толпу.
Жители деревни, конечно, не стали встречать его в лоб — в панике бросились врассыпную, открывая проход к стене одного из дворов. То была кирпичная стена частного дома.
Лю Дун, увидев это, даже обрадовался — решил, что Шэнь Батянь окончательно растерялся и выбрался на тупиковую улицу. Он уже готовился насмешливо наблюдать за тем, как те разобьются.
Но случилось неожиданное: в самый последний момент, когда мотоцикл вот-вот должен был врезаться в кирпичную стену, оба вскочили с него, сделали кувырок по земле, воспользовались образовавшейся брешью и перемахнули через ограду во двор. Затем, проворно, как обезьяны, они взобрались на крышу.
Теперь Ло Шадяо, услышав, как Лю Дун в бешенстве требует, чтобы они спустились, мысленно рассмеялась. Неужели он думает, что она дура? Спуститься — значит попасться. Она насмешливо крикнула вниз:
— Я не спущусь! Если можешь — лезь сам! Лю Дун, да ведь твоё имя тебе отец дал не просто так! Он тебе намекает: ползи на восток! Может, в этот раз тебе повезёт!
Лю Дун вспыхнул от ярости и первым полез по приставленной к стене лестнице. Но Ло Шадяо оказалась коварной: пока он карабкался, она не обращала на него внимания, но как только он добрался до середины, она ударила палкой по лестнице и оттолкнула её от стены. Последствия были очевидны — Лю Дун рухнул на землю и теперь морщился от боли в заднице.
http://bllate.org/book/11499/1025449
Готово:
