— Коко, но мне так холодно… я замерзаю насмерть!
— Аши, залезай ко мне на плечи — я подниму тебя наверх.
Хлюп-хлюп!
— А-цзе, я забрался! Дай руку, я вытащу тебя!
— Нельзя! Лёд не выдержит двоих. Слушай меня: ложись на лёд и ползи понемногу к мосту впереди — там ступени, выберешься и позовёшь людей… позовёшь их спасти меня.
— Нет! Тогда А-цзе замёрзнет до смерти! Ууу…
— Аши, не плачь. Если хочешь спасти А-цзе, будь сильным. Быстрее выбирайся и зови на помощь. Слушайся!
— Хорошо… Я послушаюсь А-цзе. А-цзе, только дождись меня! Я скоро приведу людей!
— Ваше величество.
Мягкая, словно без костей, ладонь неожиданно легла ему на бедро. Сун Инши резко очнулся, глаза его наполнились убийственной яростью, и он мгновенно сжал горло девушки.
Та обомлела от ужаса, обхватила его руку и, не смея ни пошевелиться, ни вскрикнуть, лишь широко раскрытыми глазами смотрела на разъярённого императора. От сильного удушья она высунула язык и судорожно хватала ртом воздух.
— Я обещал А-цзе, что не стану убивать невинных.
Убийственный огонь в глазах Сун Инши угас. Он без усилий отшвырнул девушку на пол.
Девушка упала, прижимая шею, и начала судорожно кашлять. Когда приступ прошёл, она увидела, что Сун Инши холодно и неподвижно смотрит на неё. От страха она попятилась на два шага и, свернувшись клубочком, дрожала, глядя на него.
Сун Инши произнёс:
— Если хоть слово из того, что я тебе сегодня сказал, просочится наружу…
Девушка тут же бросилась на колени и стала кланяться:
— Ваше величество, не беспокойтесь! Даже под страхом смерти я не скажу ни единого слова!
Сун Инши отвернулся, вынул с полки у изголовья книгу и бросил ей.
Девушка в ужасе поймала её и, опустив глаза, прочитала на обложке: «Сутра преодоления бедствий».
— Пойди туда и перепиши эту «Сутру преодоления бедствий» три раза. Сегодня ночью, вернувшись во дворец, ты станешь единственной наложницей с официальным статусом красавицы.
Лицо девушки мгновенно озарила радость. Она снова принялась кланяться:
— Благодарю Ваше величество за милость! Благодарю за милость!
— Что ты делала со мной этой ночью? — внезапно спросил Сун Инши.
Девушка сначала растерялась, но тут же сообразила:
— Ваше величество удостоил меня чести провести ночь в моих покоях. Я вне себя от счастья.
В ту же ночь в Покоях Яогуан горел яркий свет. За алыми шёлковыми занавесками Ци Минсяо сидел на краю постели, держа в руках чашу горячего отвара.
— Принцесса, это «отвар для согревания ци и рассеивания холода», который я только что сварил. Позвольте мне подать вам лекарство.
Он зачерпнул ложку и начал осторожно дуть на неё.
Сун Жужэнь, прислонившись к изголовью, бросила взгляд на соседнюю цзяньту, где Чу Янь, отвернувшись, читал книгу. С тех пор как вошёл Ци Минсяо, тот не шевелился и не издавал ни звука.
Ложка уже коснулась её губ, и Ци Минсяо мягко сказал:
— Принцесса, теперь не горячо.
Раньше, когда Ци Минсяо заботился о ней с такой преданностью, она никогда не чувствовала неловкости. Но сегодня, вероятно из-за присутствия Чу Яня, ей вдруг стало не по себе. Она протянула руку, чтобы взять ложку самой.
— Я сама.
Ци Минсяо не отпустил ложку и с грустью посмотрел на неё:
— Раньше всё это всегда делал я. Неужели принцесса теперь считает мои руки неуклюжими?
— …Ты слишком много думаешь.
Если продолжать, это станет похоже на флирт. Сун Жужэнь сдалась и позволила ему кормить её лекарством.
Пока она пила, Хуэйлань с улыбкой вошла в комнату в сопровождении нескольких человек:
— Принцесса, Его Величество прислал вам целебные средства.
— Целебные средства? — удивилась Сун Жужэнь и подняла глаза. За Хуэйлань стояли шесть-семь поникших юных евнухов, каждый держал в руках парчовую шкатулку. — Какие ещё средства?
Хуэйлань обернулась и заглянула в шкатулки:
— Здесь агель, кордицепс, рейши, женьшень… всё для восстановления ци и крови… Ой? — Она подошла к последней шкатулке и взяла три перевязанных вместе пакетика. — И ещё три пакета лекарства. — Она прочитала надпись: — «Отвар для согревания средины, рассеивания холода и снятия боли…»
Снятие боли???
Сун Жужэнь неловко потрогала мочку уха. Её боль была связана с Аши — где бы ни заболело у неё, Аши тоже чувствовал это. Раньше, когда начинались месячные и болело живот, Аши никогда так не реагировал. Она стеснялась спрашивать его об этом и думала, что он ничего не чувствует — ведь у мужчин и женщин всё устроено по-разному.
Но теперь, когда лекарство от боли прислали так настойчиво, видимо, на этот раз её муки были особенно сильными и передались Аши…
Евнух с пакетами сделал шаг вперёд:
— Его Величество велел передать принцессе: все эти снадобья лично подобрал главный лекарь императорской аптеки по приказу Его Величества. Они очень эффективны против боли. Его Величество говорит: если принцессе больно — не надо терпеть, нужно немедленно принять лекарство.
Сун Жужэнь: «…»
Да она и не хотела терпеть! Менструальная боль — это спазмы, не рана, которую можно сразу вылечить. Лекарство не действует мгновенно, и она сама не рада этому.
Как объяснить Аши такую деликатную проблему?
Хуэйлань положила лекарство обратно и весело спросила:
— Принцесса, откуда Его Величество узнал, что у вас… эти дни? И даже прислал обезболивающее?
Сун Жужэнь уклончиво ответила:
— В чём тут странность? Разве ты не знаешь, что все в резиденции принцессы — люди Аши?
Боясь, что Хуэйлань начнёт расспрашивать подробнее, она поспешила:
— Убери всё и отправь их обратно с ответом.
— Подождите! — окликнула она, когда те уже собирались уходить.
Все остановились.
Сун Жужэнь подумала и сказала евнуху с лекарством:
— Передай Его Величеству, что я уже выпила обезболивающее. Пусть… не волнуется и не тревожится понапрасну.
— Слушаюсь.
После приёма лекарства Синцяо вошла с тазом горячей воды.
Она поставила таз у кровати, влила горячую воду и добавила травяной мешочек, тщательно размешав.
Ци Минсяо помог Сун Жужэнь сесть на край постели.
Та опустила ноги, и Ци Минсяо, закатав рукава, собрался снять с неё носки.
Внезапно Сун Жужэнь вспомнила: говорят, ступни женщины может касаться только возлюбленный. Мысль мелькнула — и её рука уже остановила движение Ци Минсяо.
Тот замер.
Сама Сун Жужэнь тоже удивилась.
У неё «холод в теле», и во время месячных живот обычно мучительно болит. Только травяная ванночка для ног в сочетании с массажем помогает облегчить страдания. Ци Минсяо знал об этом и каждый месяц заранее готовил отвар и делал массаж.
Целый год так продолжалось, и она давно привыкла.
Почему же сегодня вдруг возникло такое странное чувство?
Она снова бросила взгляд на Чу Яня, всё ещё сидевшего с книгой на соседней цзяньте.
Через некоторое время она убрала руку и кивнула Ци Минсяо продолжать.
Тот мельком взглянул на неё и, опустив голову, снял носки и осторожно опустил её белоснежные ступни в таз, то и дело спрашивая:
— Принцесса, сильно надавливаю?
— …Нет.
— Принцесса, так нормально?
— …Да.
Странно. Ци Минсяо делал это уже год — разве он не знает, какое давление ей подходит? Почему сегодня ведёт себя так, будто впервые?
— Принцесса, там… ещё болит?
— …???
От этих слов у неё возникло странное ощущение…
В этот момент с соседней цзяньты донёсся шелест одежды. Сун Жужэнь повернула голову и увидела, как Чу Янь встал и, не оглядываясь, вышел из комнаты.
«…»
После его ухода Ци Минсяо вдруг замолчал, сосредоточенно делая массаж, и даже выражение лица стало серьёзным.
Сун Жужэнь пристально посмотрела на него:
— Ты нарочно это сделал?
Ци Минсяо сделал вид, что не понимает:
— Принцесса, я не понимаю, о чём вы.
Сун Жужэнь подняла книгу и приподняла ему подбородок. Её взгляд стал холодным:
— Ци Минсяо, не играй со мной в игры.
Ци Минсяо улыбнулся и спокойно встретил её взгляд:
— Как я могу играть с принцессой? Я просто хотел проверить фубму.
— Проверить? — удивилась Сун Жужэнь. — Что именно?
— Хотел узнать, заботится ли фубма о принцессе.
Сун Жужэнь насторожилась и приподняла бровь:
— О?
Ци Минсяо продолжил:
— Принцесса — небесное создание и, конечно, не понимает земных чувств, особенно мужского сердца.
Сун Жужэнь выпрямилась и приняла вид слушающей ученицы.
— Если мужчина заботится о женщине, его сердце постоянно с ней. Он тревожится, видя её боль, и… ревнует, когда другие мужчины приближаются к ней.
Услышав слово «ревнует», Сун Жужэнь невольно нахмурилась.
Ци Минсяо бросил многозначительный взгляд на дверь:
— Поэтому я и решил проверить, важна ли принцесса фубме…
— И что ты увидел? — спросила Сун Жужэнь с лёгкой издёвкой.
Ци Минсяо посмотрел ей прямо в глаза:
— То же, что и принцесса.
Говорят: «Кто говорит без задней мысли, а другой слушает с намёком». Независимо от целей Ци Минсяо, его слова заставили Сун Жужэнь задуматься: а заботится ли Чу Янь о ней хоть немного?
Но с тех пор как Ци Минсяо пришёл, Чу Янь спокойно читал книгу, а потом молча ушёл. Похоже, он совершенно равнодушен к ней…
Она резко тряхнула головой, прогоняя глупые мысли. Что за ерунда ей в голову лезет!
Разве важно, заботится ли о ней союзник? Ведь между ними лишь деловые отношения!
— Который час? — спросила Сун Жужэнь, лёжа в постели с книгой. Прошло уже довольно времени, а Чу Янь так и не вернулся.
— Только что пробил второй ночной час, — ответила Хуэйлань, вышивая узор на мешочке. — Принцесса, ждать ли фубму?
— Кто сказал, что я его жду? — Сун Жужэнь швырнула книгу, нырнула под одеяло и закрыла глаза. — Гаси свет.
Ночью Сун Жужэнь снова проснулась от спазмов в животе. Но ей было так тяжело, что она просто свернулась калачиком и, терпя боль, попыталась уснуть.
И вот, во сне она почувствовала, как к животу прикоснулось что-то тёплое, словно утюг, мягко разглаживающий внутренние судороги…
Утром Сун Жужэнь обнаружила, что прижимает к животу горячую грелку. Сначала она решила, что это Хуэйлань подготовила.
Она уже собиралась отложить грелку в сторону, но вдруг заметила: эта грелка отличается от тех, что обычно используют в резиденции. Обычно чехлы шьют из качественного парчового шёлка, а здесь — из грубой хлопковой ткани, причём двойной. Цвет ткани слегка пожелтел, будто её вымачивали в чём-то.
Из чехла исходил лёгкий запах трав. Поднеся грелку к носу, она отчётливо уловила насыщенный аромат лекарственных растений.
В этот момент вошли Хуэйлань и Синцяо с умывальником и полотенцами. Сун Жужэнь подняла грелку:
— Это ты приготовила?
Хуэйлань посмотрела на грелку и растерялась:
— Не знаю. Синцяо, это твоё?
Синцяо покачала головой:
— В это время года грелки уже убрали. — Она тоже взглянула на грелку и удивилась: — Странно, эта грелка точно не из резиденции.
Если не Хуэйлань и не Синцяо, то, может быть…
Сун Жужэнь бросила взгляд на постель Чу Яня:
— Где ночевал фубма?
— Фубма, кажется, всю ночь читал в западных покоях, — ответила Хуэйлань. — Вернулся спать только к третьему ночному часу, а на рассвете снова ушёл в западные покои. Приказать ему явиться?
http://bllate.org/book/11498/1025341
Готово:
