Чу Цинниан тут же возразила:
— У Цзюнь никого не обижал. Это Ван У оклеветал его.
Будто пронзая внешнюю стойкость и внутреннюю ранимость Чу Цинниан, Вэй Вэньчжао презрительно фыркнул:
— Тогда ещё не было окончательного приговора. Его посадили под стражу за нанесение телесных повреждений со смертельным исходом.
… Сердце Чу Цинниан упало.
Вэй Вэньчжао насмешливо спросил:
— Как насчёт того, чтобы лишить Лу Хуааня звания цзюйжэня?
Гнев вспыхнул в груди Чу Цинниан. Она едва сдерживалась, чтобы не прихлопнуть Вэй Вэньчжао:
— Ты!
— Разве ты не притворялась такой спокойной? — лёгким смешком бросил он. — Попробуй продолжать притворяться.
Чу Цинниан вышла из уездного суда с невозмутимым лицом, но слова Вэй Вэньчжао всё ещё звенели в ушах:
— Можешь уйти снова. Посмотри, останется ли после этого в Хуайане семья Лу и несколько домов рода Вэнь.
Двор уездного суда вновь погрузился в тишину. Тень от деревьев тихо ложилась на окна и землю. Изредка раздавалось «чиу-чиу» — птица с шелестом взлетала с ветки и исчезала в небе, неизвестно куда направляясь.
Вэй Вэньчжао один сидел на широком ложе, и в голове крутились слова Чу Цинниан:
«Вэй Вэньчжао, сегодня я давно уже не испытываю к тебе чувств и даже вышла замуж за другого. Скажи, зачем тебе всё это?»
«Теперь я лишь убедилась, насколько подло твоё поведение».
— Хм! — Вэй Вэньчжао вновь поднял чайник. Рука сжимала его так сильно, что на висках вздулись жилы, а кончики пальцев побелели.
Но он был Вэй Вэньчжао. Всего через несколько мгновений ярость словно испарилась. Он поставил чайник, надел туфли, умылся и позвал слугу.
Люй Сун помог Вэй Вэньчжао собрать волосы и переодеться. Когда всё было готово, Вэй Вэньчжао велел ему вызвать Вэй Ци. Люй Сун не осмелился расспрашивать и послал за Вэй Ци.
Вэй Вэньчжао вышел из уездного суда в сопровождении Вэй Ци и без цели двинулся вперёд. Вэй Ци следовал за ним, не задавая вопросов: почему в такую жару господин решил прогуляться вместо того, чтобы поесть?
Он знал: господин чем-то озабочен.
На улице было мало прохожих, торговцы прятались в тени. Вэй Вэньчжао шёл и вдруг оказался там, где встретил мальчика. Он остановился, уголки губ тронула улыбка — забавный ребёнок.
«Вы папа Тун’эр? Вы пришли за Тун’эром и мамой?»
Какой интересный малыш! Тучи в душе, казалось, разогнала детская наивность. Улыбка Вэй Вэньчжао стала шире. Но вдруг она застыла: он вспомнил черты лица мальчика.
Приглядевшись, он понял: ребёнок очень похож на Чу Цинниан, особенно её миндалевидные глаза!
Вэй Ци как-то сказал: «Сразу видно — родной». Значит, этот ребёнок — сын Чу Цинниан!
А ведь мальчик говорил: «Мама говорит, что папа очень красив — красивее многих; и очень умён — умнее многих».
Красивее и умнее многих! Где ещё найти человека, подходящего под оба описания, да ещё и встретившегося случайно? Разве что если он…
Внезапно до Вэй Вэньчжао дошло. Хотя он и Чу Цинниан были высокими, мать жены была невысокой. Он помнил портрет тестя в их доме — тот едва доходил до плеча тестю!
И сам он в детстве тоже был невысоким!
Сердце Вэй Вэньчжао заколотилось.
«Я фамилии Чу, зовут Чу Тун» — не «Чу», а именно «Чу»!
Вэй Вэньчжао вспомнил их интимные разговоры в девичьей. Тогда между ними царила любовь и нежность, Чу Цинниан была мягкой, как весенний ветер, а наедине проявляла девичью капризность.
Она никогда не мешала ему усердно учиться, но если он засиживался слишком долго, обязательно находила способ отвлечь его — приглашала прогуляться или поиграть.
Однажды она шепнула ему нежные слова, подняв подбородок и надув губки с лёгкой дерзостью:
— «О, хитрый юноша! Ты не говоришь со мной. Из-за тебя я не могу есть».
Это была строфа из «Хитрого юноши» — она хотела, чтобы он вовремя ел, и придумала такой способ.
Тогда Чу Цинниан была такой живой, что даже тыкала ему в нос:
— Ты и есть тот самый «хитрый юноша». Если у нас будет ребёнок, назовём его Тун’эр, хорошо?
Тун’эр…
Тун’эр…
Теперь Вэй Вэньчжао всё понял.
— Обманщица! — тихо процедил он. На лице больше не было прежней холодности. Уголки губ приподнялись, и он приказал Вэй Ци:
— Сходи в переулок Цинхуа, узнай, когда день рождения Чу Туна.
— Есть! — Вэй Ци склонил голову.
— Нет, я сам пойду.
Во дворе у пристани царила мрачная тишина. Госпожа Вэнь, А Фэн, Тань Юньфэнь и старуха Я молча наблюдали, как дети играют под деревом, а Чу Цинниан заперлась в комнате.
Скрипнула калитка, и вошёл мужчина с цветущими персиками глазами. Никто не знал его, но все инстинктивно поняли, кто перед ними.
Цинниан не ошиблась: сразу видно — очень красив, красивее многих.
В такое время, с таким спокойствием входить во двор… кроме императорского инспектора, отца Тун’эра, никто бы не осмелился. Вот он, тот самый виновник всех бед! Все смотрели на Вэй Вэньчжао с неодобрением.
Тун’эр услышал шум у ворот и обернулся. Увидев Вэй Вэньчжао, полного нежности, он замер. Этот очень красивый человек пришёл. Мальчик медленно поднялся.
Возможно, это родственная связь — в груди Тун’эра что-то зашевелилось, радость рвалась наружу, но он не смел позволить ей прорасти.
Боялся разбудить прекрасный сон.
Вэй Вэньчжао улыбнулся, как весенний ветерок:
— Тун’эр, иди к папе.
Солнечный свет озарил маленькое личико, в глазах вспыхнула радость. Тун’эр бросил мешочек с песком и радостно бросился к ногам Вэй Вэньчжао, словно птичка:
— Папа! Папа наконец пришёл за Тун’эром!
И тут же зарыдал, подняв лицо, полное слёз:
— Почему папа так долго не приходил? Маме было так трудно… Мы с мамой так долго ждали!
Вэй Вэньчжао тоже стало тяжело на душе. Он поднял ребёнка:
— Потому что мама не сказала папе, что у неё есть Тун’эр. Папа не знал.
Люди во дворе смотрели ещё более двусмысленно. Это радость? Отец и сын нашли друг друга, супруги воссоединились? Да ну!
Тун’эр же был только счастлив:
— Папа, давай спасём дедушку Вэня, дядю Вэня… — он подумал немного — и дядю Лу!
Все двусмысленно переглянулись и уставились на виновника происшествия — пусть теперь сам расхлёбывает свою кашу.
Вэй Вэньчжао мягко улыбнулся, как любой заботливый отец:
— Это дело взрослых. Всё решится по закону.
— Но мама говорит, что папа очень умён — умнее многих! Папа точно сможет их спасти! — в глазах Тун’эра сияло восхищение и гордость.
Вэй Вэньчжао улыбнулся:
— Чем умнее человек, тем больше его ответственность. Нельзя зацикливаться на одном деле или одном человеке. Надо думать обо всём государстве и всей семье.
Речь была слишком сложной для ребёнка. Тун’эр слушал, ничего не понимая, в глазах мелькало недоумение.
«Какой бесстыжий!» — А Фэн едва сдерживалась, чтобы не швырнуть эти слова прямо в лицо Вэй Вэньчжао.
Чу Цинниан услышала голоса и вышла из комнаты. Тун’эр снова оживился, обхватил шею Вэй Вэньчжао:
— Мама, папа нашёл нас с Тун’эром!
Щёчки мальчика покраснели от радости, будто распустились алые розы.
Вэй Вэньчжао улыбался, как десять ли персиков под лучами заката:
— Цинниан, я пришёл забрать тебя и Тун’эра домой.
Чу Цинниан спокойно сошла с крыльца и подошла к Вэй Вэньчжао. Она протянула руки и взяла ребёнка. Хоть и не хотелось разрушать детские мечты, но реальность есть реальность.
— Он действительно твой папа, но он уже женился на другой. Я больше не его жена, поэтому мы будем жить сами.
Лицо Вэй Вэньчжао потемнело. Тун’эр сразу это почувствовал и спросил:
— Папа, ты не хочешь Тун’эра и маму? Почему ты злишься?
— Как папа может не хотеть Тун’эра и маму? Я ведь пришёл за вами! — Вэй Вэньчжао снова надел маску доброты.
Но Тун’эр уже уловил суть:
— Но ты уже женился на другой.
— У мужчин бывает несколько жён и наложниц. Папа позаботится о вас, — улыбнулся Вэй Вэньчжао.
Чу Цинниан холодно бросила:
— Мечтай! Мой ребёнок никогда не станет сыном наложницы.
Вэй Вэньчжао, казалось, уже всё продумал:
— Ты была его законной женой, когда носила его. Значит, он — законнорождённый сын.
Тун’эр не очень понимал разницу между «законнорождённым» и «сыном наложницы». Он лишь знал, что папа, которого он так долго ждал, уже женился на другой и бросил его с мамой.
Слёзы навернулись на глаза, но он сдерживался, крепко обнял шею матери и больше не смотрел на Вэй Вэньчжао:
— Мама, пойдём в дом. Тун’эр не хочет…
Голос дрожал, но он старался быть сильным. От этого становилось ещё больнее:
— Тун’эр больше не хочет папу.
Госпожа Вэнь вышла вперёд и начала прогонять гостя:
— Раз уж отпустил, зачем пришёл? Разве не видишь, как Тун’эр страдает? Знаешь ли ты, как он ждал своего папу, считая звёзды и луну?
Она всё больше злилась:
— Цинниан однажды сказала, что папа умён и красив. Ребёнок запомнил. Когда другие дети хвастались своими отцами, Тун’эр всегда гордо выпячивал грудь: «Мой папа — самый лучший! Красивее и умнее всех!».
Вэй Вэньчжао мрачно посмотрел на госпожу Вэнь. Та фыркнула:
— На что смотришь? Неужели не понимаешь, какую мерзость сам натворил?
Госпожа Вэнь вспомнила тот год, когда Цинниан была так несчастна, и внутри всё закипело:
— Двадцать восьмого числа двенадцатого месяца года Тяньъюй небо было затянуто тучами, дул лёгкий ветерок. Цинниан, будучи на сносях, была выгнана из постоялого двора.
— Мелкие снежинки кружились в воздухе. Цинниан корчилась от болей в родах у стены, звала на помощь — никто не откликнулся. Где же был тогда господин Вэй?
Она стукнула себя в грудь:
— Если бы не я, старая, случайно проходившая мимо, неизвестно, остались бы они с ребёнком живы! А ты, господин Вэй, ещё смеешь приходить за женой и сыном? Ещё смеешь важничать в Хуайане, мучая то одного, то другого? Ты достоин этого?!
Ярость и брызги слюны попали Вэй Вэньчжао в лицо. Он провёл рукой по щеке и заметил, что Тун’эр с широко раскрытыми глазами внимательно слушает.
Он не хотел объясняться с посторонней и не желал, чтобы ребёнок неправильно понял ситуацию. Голос его был спокоен:
— Когда ты вырастешь, папа всё тебе расскажет. Просто папа не знал о тебе и позволил тебе с мамой многое перенести. Больше такого не повторится. Теперь папа будет заботиться о вас.
Он ещё раз взглянул на разгневанную госпожу Вэнь:
— Семью Вэнь скоро освободят. Я отплачу тебе за доброту.
Наконец он улыбнулся сыну и ушёл. Признав Тун’эра, ему предстояло многое устроить.
Чу Цинниан отнесла ребёнка в дом. Тун’эр обнимал шею матери, опустив голову, глаза покраснели, слёзы катились по щекам.
Сердце Цинниан разрывалось от боли. Она прижала сына к себе:
— Когда мама уходила, она не сказала папе, что носит Тун’эра. Он не знал, как сильно Тун’эр его ждал. Не грусти и не вини его. Папа любит Тун’эра.
Тун’эр поднял голову, глядя на мать красными от слёз глазами:
— Мама, почему ты ушла? Потому что папа собирался жениться на новой жене и выгнал тебя?
Чу Цинниан замерла. Она не ожидала, что ребёнок так многое поймёт. Сколько обиды, некуда деться… Сегодня её боль впервые озвучил самый близкий человек.
Кислая горечь ударила в нос и глаза, слёзы хлынули рекой. Перед ней был самый родной человек, который понял, как она страдала.
Чу Цинниан снова прижала сына к себе, прикрывая его голову, и смотрела вдаль — туда, где ребёнок не видел, как крупные слёзы одна за другой катились по её лицу.
Сколько унижений, сколько трудностей, нарушенных клятв, которые некому было рассказать.
Но она — мать, небо для Тун’эра. Она не могла плакать при нём.
— Мама, ты плачешь? — глухо спросил Тун’эр из её объятий.
Чу Цинниан покачала головой, слёзы разлетелись брызгами. Она старалась моргать чаще, чтобы сдержать рыдания:
— Мама не плачет. Мама радуется, что Тун’эр такой понимающий.
Голос дрожал от слёз, и Тун’эр тоже зарыдал, мокрый подбородок уткнулся в её одежду.
Он протянул ручонки и крепко обнял мать:
— Тун’эр не винит папу. Но Тун’эр больше не хочет папу. Когда Тун’эр вырастет, он будет защищать маму.
— Хорошо, — выдавила она из горла и крепко сжала губы, чтобы не вырвался всхлип. Шестилетнее сердце, закалённое жизнью, теперь согревалось детской заботой. Горечь постепенно сменилась теплом, слёзы высохли, и на лице Цинниан появилась улыбка.
Она аккуратно вытерла слёзы и снова улыбнулась сыну:
— Мама умоет Тун’эра и приготовит вкусненькое, хорошо?
Тун’эр пристально смотрел на покрасневшие, влажные глаза матери и кивнул:
— Хорошо. Тун’эр хочет холодную лапшу, жареную горчицу и варёные бобы.
Мама всегда радуется, когда Тун’эр хорошо ест и наедается. Теперь мама будет счастлива?
Чу Цинниан искренне улыбнулась, поцеловала сына:
— Хорошо, мама приготовит Тун’эру.
Тун’эр прищурил миндалевидные глазки и, обнимая шею матери, улыбнулся: мама счастлива.
Госпожа Вэнь и остальные сидели во дворе, тревожась за Цинниан. Дверь открылась, и перед ними предстала Цинниан — с той же улыбкой, что и раньше… нет, даже легче прежнего.
Цинниан посмотрела на всех, кто так за неё переживал, и весело сказала:
— Тун’эр хочет холодную лапшу. А вы что хотите поесть?
http://bllate.org/book/11496/1025164
Готово:
