Название: Встреча с волком
Автор: Чи Гуа Жэнь
Аннотация:
Вэй Вэньчжао — умён, красив и всегда был уверен в себе, полагая, что знает, чего хочет.
В юности он женился на дочери своего благодетеля Чу Цинниан, чтобы та помогала ему сосредоточиться на учёбе; после того как стал третьим по успеваемости на императорских экзаменах, сменил её на жену, способную продвинуть его карьеру; достигнув высокого положения, он вдруг понял, что всё ещё тоскует по первой супруге.
Чу Цинниан?
Сначала её отослали, потом при встрече насильно заставили стать наложницей. Что же теперь чувствует Чу Цинниан к Вэй Вэньчжао?.. Ха!
Предупреждение: главный герой — настоящий подонок, абсолютный мерзавец. В этом романе нет любви — она умерла ещё до начала. Можно считать, что главный герой уже мёртв.
Теги: сильные герои, катарсис, месть, повседневная жизнь
Ключевые слова для поиска: главная героиня — Чу Цинниан; второстепенные персонажи — Вэй Вэньчжао, Люй Вэньпэй, Сюй Суннянь
Краткое описание: Не стоит переоценивать собственную значимость.
Четырнадцатый год эры Цяньтай. Город Аньхуай. Ранняя весна.
Аньхуай располагался на юго-востоке государства Даюй и славился оживлённой торговлей благодаря реке Цзялань, протекавшей с запада на восток, и каналу, соединявшему город с императорской столицей. Водные пути делали его одним из самых оживлённых мест в регионе.
Хотя весна только начиналась, на пристани уже кипела жизнь: купцы и торговцы, грузчики и лодочники, мелкие разносчики — всё это создавало шумную, оживлённую картину.
Чу Цинниан возвращалась с пристани, неся корзину. На голове у неё был повязан синий восковой платок с цветочным узором, на теле — узкие рукава, короткая куртка, юбка до колен и прямые хлопковые штаны — обычная одежда трудолюбивой женщины. Однако две капельки коралловых серёжек и вышитые на манжетах белые гардении выдавали в ней человека с изысканным вкусом.
По узкой улочке ей то и дело встречались знакомые:
— Тётушка Чу, закончила торговлю?
— Цинниан вернулась!
Видно было, что её здесь все уважают.
Цинниан улыбалась всем как весенний ветерок. У рыбного прилавка она купила карася — решила сварить днём суп: «Речная рыба весной и курица, несущая яйца, — лучшее лекарство от усталости».
Одной рукой она держала корзину, другой — рыбу. Узкие улочки старого города были вымощены плитняком, местами потрескавшимся и выбоистым — видно, что этим камням не один десяток лет.
— Вернулась, госпожа Чу? Сколько сегодня нужно? — окликнул её молодой мясник У Цзюнь: широкие брови, большие глаза, мощные руки.
Цинниан была с ним хорошо знакома. Когда она только приехала в Аньхуай, У Цзюнь много помогал ей, поэтому вся её закупка мяса шла через него. Подойдя к прилавку, она улыбнулась:
— Пять цзинь рёберных, десять цзинь грудинки или шеи.
Здесь, у воды, основу рациона составляли рыба и рис. Но Цинниан родом с севера пекла кунжутные лепёшки — хрустящие снаружи, мягкие внутри, с насыщенным ароматом. Подавали их с тушёной свининой, и получалось блюдо, от которого невозможно было отказаться.
Поэтому, хоть местные привыкли есть рыбу, её лепёшки расходились на ура.
Насколько хорошо шли дела у Цинниан, другие не знали, но У Цзюнь держал в голове точный расчёт. По объёму закупаемого мяса он понимал, сколько у неё клиентов. Ежедневная прибыль, по его оценкам, составляла около одного лиана. Он не завидовал и не замышлял ничего дурного — просто радовался за неё.
— Хорошо. Сейчас попрошу А Лана отнести старухе Я, — сказал он.
Старуха Я на самом деле не была немой — просто молчаливая. Никто не знал, откуда она взялась, но когда-то оказалась в Аньхуае и подрабатывала чем придётся. Цинниан, видя, как та живёт в нужде, взяла её к себе — и за еду, и за кров. К тому же старуха была надёжной, а самой Цинниан одной не справиться.
Цинниан вынула из корзины связку монет — ровно двести вэнь — и положила на прилавок:
— Спасибо, А Лан.
А Лан — полное имя У Лан, младший брат У Цзюня.
У Цзюню было четырнадцать лет, когда умерли родители. У материного ложа он поклялся вырастить восьмилетнего брата, сначала женить его, а уж потом думать о себе. С четырнадцати лет он работал подмастерьем у мясника, пять лет бесплатно, лишь бы тот кормил и одевал брата и позволял ему учиться. В девятнадцать У Цзюнь открыл своё дело, и за шесть лет сумел накопить брату приданое. Он был для У Лана и братом, и отцом.
У Лан тоже не подводил: сдал экзамен на степень туншэна и слушался старшего брата. Правда, иногда проявлял юношескую задорность и упрямство, но в остальном был хорошим парнем.
Цинниан, разговаривая, заметила на прилавке свиную голову и удивилась:
— Многоцветный ресторан разве не забрал?
У Цзюнь вздохнул с улыбкой:
— Хозяин говорит, весной такие блюда плохо продаются — слишком жирные.
При разделке свиньи внутренности приносили мало прибыли. Цинниан подумала и предложила:
— Отправьте всё старухе Я. Я хочу расшириться — поставить на пристани навес с парой столиков и продавать простые закуски с вином. Там ведь бригадиры и управляющие обедают — думаю, спрос будет.
У Цзюнь обрадовался:
— Давай попробуем! Я тебе всё бесплатно отдам. Если получится — заплатишь, не получится — поделим между семьями.
— Не может не получиться, — улыбнулась Цинниан и вынула ещё сто с лишним вэнь.
У Цзюнь взял деньги и вернул их в корзину:
— Пока не надо. Двадцать четвёртого этого месяца у А Лана свадьба. Заранее приглашаю — обязательно приходи!
— Конечно! Такое событие нельзя пропустить, — ответила Цинниан.
Когда она ушла, откуда-то выскочил У Лан, толкнул брата в плечо и подмигнул:
— Когда я женюсь, тебе пора посылать сваху!
— Ты вот сначала женихом будь как следует, а не болтай глупости! Иди скорее с товаром! — отчитал его У Цзюнь.
Дождавшись, пока брат скрылся за углом, У Цзюнь посмотрел вслед Цинниан. Его смуглое лицо слегка покраснело — он давно в неё влюблён.
Цинниан сначала зашла домой, аккуратно разложила покупки, привела себя в порядок и направилась в соседний переулок, к дому госпожи Вэнь.
Госпоже Вэнь было за сорок; её звали Ланьин. Она отличалась доброй внешностью и проницательным взглядом. Шесть лет назад, двадцать пятого числа двенадцатого месяца, семья Вэнь возвращалась домой после визита к родственникам и на берегу реки Цзялань встретила Цинниан, которую выгнали из гостиницы.
В народе ходило поверье: «Лучше уйти самому, чем добавить рта». То есть смерть в чужом доме — не самое страшное несчастье, но роды в чужом доме — величайшая неудача.
Цинниан была на сносях, и хозяин гостиницы наотрез отказался её держать. Госпожа Вэнь взяла её в свою повозку, где та и родила, а потом привезла в Аньхуай и ухаживала целый месяц.
С тех пор семьи Вэнь и Чу были как родные.
Дверь во двор была открыта. Цинниан вошла и увидела, как госпожа Вэнь сидит на маленьком бамбуковом стульчике и перебирает лук-порей.
Цинниан подошла, поставила рядом такой же стульчик и протянула свёрток:
— Тётушка, жара скоро начнётся. Я купила вам кусок тонкой ткани — посмотрите, нравится?
— Зачем тратиться? — улыбнулась госпожа Вэнь, вытирая руки и принимая подарок. — У тебя всегда отличный вкус! Это модный нынче узор «цветок хурмы», и зелёный — в самый раз.
Цинниан лишь улыбнулась в ответ: госпожа Вэнь была светлокожей, ей очень шёл этот оттенок.
Госпожа Вэнь унесла ткань в дом, а вернувшись, увидела, что Цинниан уже помогает перебирать лук.
— Не надо, руки испачкаешь! Отдыхай, я сама быстро управлюсь, — остановила её Ланьин.
Но Цинниан упрямо вымыла руки и села рядом:
— А Фэн с детьми гулять пошла?
— Да, солнце сегодня хорошее, решила проветриться, — ответила Ланьин, аккуратно складывая перебранный лук в бамбуковое сито: белые корешки, зелёные перья.
— А Фэн детям летнюю одежду шьёт. Заодно и для Тун-гэ’эра сшила пару комплектов. Не трать больше сил, — сказала она.
Тун-гэ’эр — так звали сына Цинниан, настоящее имя — Чу Тун. Кан-гэ’эр — старший внук госпожи Вэнь, сын А Фэн, звали его Вэнь Цзайкан.
Только они это сказали, как те и появились. Тун-гэ’эр первым заметил мать у двери:
— Мама!
Мальчику было пять лет и два месяца. Возможно, из-за плохого питания в утробе он выглядел гораздо младше своих лет.
— Привет, Цинцзе! — тепло поздоровалась А Фэн, и Тун-гэ’эр, отпустив её рукав, подбежал к матери и ухватился за её одежду.
Цинниан погладила мягкую детскую голову и обменялась парой слов с А Фэн, после чего повела сына домой.
А Фэн держала сына на руках и, глядя вслед Цинниан, тихо сказала свекрови:
— Господин Лу прислал сваху. Может, всё-таки поможем устроить? По мне, семья Лу неплохая: одна тётка без детей да пара служанок без официального статуса. Жена господина Лу явно на исходе.
— Господин Лу даже сказал, что сначала возьмёт Цинцзе в добрые наложницы, чтобы та вела хозяйство, а после смерти жены сделает её главной супругой.
Госпожа Вэнь аккуратно сложила весь лук в сито.
— Если Цинниан согласится — пусть сваха приходит. Если нет — нам нечего лезть не в своё дело.
Молодая невестка вздохнула с завистью:
— Не каждому выпадает стать даже наложницей в доме джуши. А тут ещё и на главную жену прочат!
— Ты совсем простушка, — усмехнулась госпожа Вэнь и пошла на кухню.
А Фэн убрала мусор, закрыла калитку и, бросив взгляд на бегающего по двору сына, последовала за свекровью:
— Не понимаю Цинцзе: счастье само в руки лезет, а она день за днём торгует на пристани под палящим солнцем.
Госпожа Вэнь предпочла промолчать.
— А ведь прошло уже пять лет! Ни муж не явился, ни родных не вспоминает. И ребёнок носит фамилию Чу! — продолжала А Фэн. — Может, она с кем-то сбежала, а потом бросили? Поэтому и не может вернуться домой?
— Похожа Цинниан на женщину, способную на побег? — спросила госпожа Вэнь.
Действительно, нет. Все соседи уважали её за скромность и строгость — с мужчинами она никогда не заговаривала лишнего.
— Может, однажды ошиблась, а теперь стала осмотрительнее? — не сдавалась А Фэн.
Госпожа Вэнь взяла черпак с водой:
— Следи за языком! Нельзя так говорить!
— Да я же только вам… — пробормотала А Фэн, пряча лицо.
— И мне нельзя! А вдруг кто подслушает?
— Ладно, ладно… Просто мне жалко Тун-гэ’эра — такой хороший мальчик, а отца нет.
Госпожа Вэнь махнула рукой:
— Ты уж мать, думай, что говоришь. При ребёнке такого не болтай.
А Фэн опустила голову, показала язык и подбросила в печь ещё одну щепку.
…
— Мама~ — звонкий девичий голос привлёк внимание Цинниан.
У лоточника стояла девочка лет одиннадцати–двенадцати и капризно тянула мать за рукав:
— Ляньэр хочет эту заколку!
Девочка была стройной, как ветвь магнолии, с надутыми губками и миловидным личиком. Цинниан невольно залюбовалась.
— Мама? — позвал её Тун-гэ’эр и слегка потянул за руку.
Цинниан очнулась, улыбнулась и наклонилась:
— Что случилось?
Тун-гэ’эр вспомнил слова тётушки Фэн и спросил:
— Почему у всех есть папы, а у Тун-гэ’эра нет?
Мальчик смотрел на мать своими миндалевидными глазами — такими же, как у неё, — и в их прозрачной глубине мелькала лёгкая обида.
Цинниан на миг замерла, затем раскрыла объятия и подняла сына. Его тельце было таким мягким и хрупким.
— У каждого ребёнка есть отец, и у Тун-гэ’эра тоже есть папа.
— А где он?
На следующий день, едва начало светать, в комнате ещё царила полутьма. Цинниан открыла глаза и посмотрела на сына — тот спокойно спал в соседней постели.
Лицо мальчика в темноте казалось бледным. Он очень походил на мать, разве что кожа была светлее — от отца. Конечно, раньше, до работы на пристани, и сама Цинниан была белокожей.
Она вспомнила вчерашний вопрос Тун-гэ’эра:
«Где папа?»
Как она ответила? Ах да:
«Папа и мама потерялись. Поэтому Тун-гэ’эр его не видит».
На самом деле они не потерялись. Просто каждый пошёл своей дорогой.
А потом мальчик спросил:
«Какой он?»
Она ответила честно:
«Очень умный и красивый. Умнее и красивее многих».
Даже презирая Вэй Вэньчжао за характер, Цинниан признавала: он действительно красив. Не той ветреной красотой щёголя, а благородной — с длинными бровями, сходящимися к вискам, и глазами, глубокими, как осеннее озеро, в которые невольно хочется смотреть и смотреть.
Она тихо встала, причесалась и оделась. Узкий дворик в один чжан ширины был выметен до блеска. Вчерашнее бельё она переполоскала, выжала и повесила на бамбуковую верёвку. В доме и во дворе всё было вытерто до блеска.
http://bllate.org/book/11496/1025150
Готово:
