— Не может быть! — думала Ши Ли. — Как так вышло, что мой бывший возлюбленный и моя лучшая подруга… Когда же они начали испытывать чувства друг к другу? Она никак не могла вспомнить.
В голове всё ещё крутились доводы Е Ешу из ресторана, и за ужином она почти ничего не съела. Внутри всё бурлило от раздражения.
Она прекрасно знала, что между ней и Ци Цзэ нет никаких отношений, но всё равно это задело.
Когда все вышли из ресторана, на улице стало прохладнее.
Ши Ли и Цзи Минчжи приехали на такси, а Е Ешу и Ци Цзэ пригнали по машине. У самого выхода Е Ешу тут же распорядился:
— Ши Ли, поедешь с нами. Я с Зазой отвезу тебя домой. А Цзи Минчжи… тебе, братан, придётся потрудиться.
Ци Цзэ нахмурился, явно не понимая, к чему это.
— Не говори потом, что я тебе шансов не давал, — шепнул ему Е Ешу, гордо хлопнув по плечу. — Пять лет уже потерял! Если сейчас не воспользуешься моментом, то когда? Прояви себя перед своей белой луной!
Лицо Ши Ли потемнело. А Е Ешу всё настаивал, чтобы она подходила.
— Ты чего? — подошёл он и тихо прошипел ей на ухо: — Ши Ли, я знаю, вы с Ци Цзэ друг друга недолюбливаете, но ведь есть пословица: «Лучше десять храмов разрушить, чем одну свадьбу помешать». Да ещё и счастье твоей лучшей подруги! Будь великодушной, ладно?
Ши Ли промолчала.
«Лучше десять храмов разрушить…» — её просто бесило. Она что, Лешаньский Большой Будда, чтобы спасать чужие отношения? Сегодня она именно собиралась эту свадьбу разрушить.
— Нет, спасибо, — сказала она, холодно глянув на «Мерседес» Е Ешу. — У меня укачивает.
— От машины укачивает?
— Только от «Мерседеса», — невозмутимо соврала она.
— Такого не бывает! — возмутился Е Ешу. — Укачивает — да, но чтобы от конкретной марки… Послушай, давай поменяемся машинами. Ты повезёшь Цзи Минчжи на моём «Мерсе», а я отвезу Ши Ли на твоей тачке.
Ци Цзэ окинул его взглядом:
— Ты чего хочешь?
— Чего я хочу? — Е Ешу был в отчаянии. — Хочу, чтобы ты наконец понял мои намерения! Ты везёшь Цзи Минчжи на моём «Мерсе», а я отвожу Ши Ли на твоей машине!
Ци Цзэ молчал.
— Извини, — сказал он наконец, даже не пытаясь вникнуть в замысел друга. — Я никогда не водил «Мерседес». Не умею и не собираюсь учиться.
Один — укачивает только от «Мерседеса».
Другой — не умеет на нём водить.
— Да чтоб вас… — Е Ешу сдался. — Катайтесь теперь втроём! Объедьте весь город! Умрёте от усталости, но мне больше не до вас!
Он уехал с Зазой на своём нелюбимом «Мерседесе».
Ци Цзэ, Ши Ли и Цзи Минчжи остались втроём. Ци Цзэ сел за руль, девушки — на заднее сиденье.
В полумраке салона Ши Ли то и дело переводила взгляд с одного на другого.
В старших классах Ци Цзэ действительно первым заговорил с Цзи Минчжи. Учительница посадила его за парту позади неё — так они и оказались рядом. А вот с Ши Ли он начал общаться только после первой контрольной: как новому ученику без оценок его посадили позади неё.
Брови Ши Ли всё это время были нахмурены.
Е Ешу в ресторане рассуждал, что сегодня они могут спокойно сидеть за одним столом только благодаря Цзи Минчжи. У них появилась общая цель — вместе разоблачить Жэнь Цзычао.
Всё опять сводилось к Цзи Минчжи.
А как же те моменты, когда Ци Цзэ проявлял заботу именно о ней?
Он освобождал её от уроков физкультуры, терпел тошноту, лишь бы она не расстраивалась, выводил её из вечеринок, когда её пытались напоить, был рядом, когда болела её мать.
Его доброта была настоящей.
Но тогда почему он при всех вызвал Цзи Минчжи выйти с ним? Почему именно её?
Прошло столько времени, она так старалась идти в ногу с ним, но ответа всё не было.
Ци Цзэ сначала отвёз их к дому Цзи Минчжи — там Ши Ли жила после того, как семья обанкротилась. Он даже не спросил, куда дальше — просто высадил Цзи Минчжи и поехал дальше. Но, выехав за поворот, вдруг резко остановился.
Пейзаж за окном замер. Ши Ли вздрогнула и обернулась к водителю. Она уже подумала, что он выполнил свою миссию и теперь бросит её здесь одну, не желая больше заботиться.
«Пусть не думает, будто я слабая», — решила она и уже потянулась к ручке двери, как в зеркале заднего вида встретилась глазами с Ци Цзэ.
— Выходи, — сказал он. — Садись спереди.
Она пересела на переднее сиденье.
Теперь они сидели рядом, плечом к плечу. Ци Цзэ повернулся к ней и приподнял бровь:
— Ну?
— Что «ну»? — не поняла Ши Ли.
— Ты всё время смотрела на меня сзади. Говори, о чём думаешь.
Ши Ли замолчала.
Она думала, что в темноте он ничего не заметит. А он, оказывается, всё видел.
Она собиралась сама допросить его насчёт Цзи Минчжи, но теперь, когда он опередил её, вся решимость испарилась.
— Кто… кто сказал, что я на тебя смотрела? — пробормотала она.
— А, может, я ошибся? — невозмутимо отозвался Ци Цзэ. — Может, ты и на Цзи Минчжи не смотрела?
Ши Ли заподозрила, что в салоне стоит скрытая камера.
Как он вообще мог заметить, что она смотрела на него? И ещё уловил, на кого именно она смотрела!
Она тихо ворчала себе под нос, но Ци Цзэ, видимо, не расслышал и не ответил. Тогда Ши Ли отвернулась к окну и уставилась в темноту.
Только когда машина выехала из элитного района и свернула на перекрёстке, она вдруг вспомнила: Ци Цзэ ведь даже не спросил, где она теперь живёт.
После банкротства семьи Ши все имения продали, но долгов это не покрыло. Тогда Цзи Минчжи приютила её у себя.
Это был кров над головой, но не её собственный дом.
Именно тогда Ши Ли начала искать способы заработать. Работа официанткой казалась слишком медленной, и она попробовала стримить — выбрала любимую игру. Так в её карьере стримерши появился самый глупый эпизод.
Однажды, чтобы не танцевать для доната, она устроила аукцион с топ-донатером. В пылу спора она вложила все свои сбережения, и этот конфликт мгновенно привлёк внимание зрителей. А потом кто-то заметил в кадре дорогую кровать и предметы интерьера. В интернете тут же загудели: «Ясно же, что это бывшая наследница, сошедшая с небес!»
Она пыталась объяснить, что переехала, но никто не верил. Ведь такой образ отлично продавался. С первого дня за ней закрепился имидж «падшей аристократки».
Но ведь она уже давно не аристократка.
Ши Ли прикусила губу и решила уточнить:
— Я больше не живу там. Сейчас я снимаю квартиру в районе Синхэ Юйюань.
Ци Цзэ кивнул:
— Понял.
Но вместо того чтобы повернуть к её дому, он продолжал ехать прямо. Машина увозила их всё дальше от центра, и Ши Ли нахмурилась:
— Ты ошибся. Надо было на том перекрёстке свернуть.
— Нет, — спокойно ответил Ци Цзэ. — Сейчас везу тебя поесть.
Ши Ли опешила.
Какое ещё «по есть»? Они же только что ужинали!
— Ты почти ничего не ела, — сказал он с лёгким раздражением. — Разве не голодна?
Она промолчала.
Он заметил… Она думала, что дома перекусит булочкой из магазина, а он решил устроить полноценный ночной перекус.
Через некоторое время она неохотно буркнула:
— Ну… немного.
Теперь она не волновалась, но внутри всё ещё кипело: как он может сначала пятнадцать минут гулять с Цзи Минчжи за йогуртом, а потом вот так заботиться о ней?
Ши Ли снова украдкой глянула на него — и вдруг поймала его взгляд.
Теперь она поняла, почему он замечал её в темноте: его глаза тоже блуждали.
— Что? — спросил он, явно довольный, что поймал её на месте.
Она опустила голову:
— Ничего.
Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Через мгновение она снова посмотрела на него.
— У меня один вопрос, — наконец сказала она, стараясь говорить как можно равнодушнее. — Ты… раньше нравился Цзи Минчжи?
Ци Цзэ повернулся к ней, явно удивлённый:
— Что?
— Ты же говорил, что влюбился с первого взгляда, — осторожно уточнила она. — Это была она?
— Нет, — ответил он так резко, что Ши Ли даже вздрогнула. — Кто тебе такое наговорил?
Он вспомнил, как сам врал в прошлом, и теперь чувствовал, каково это — быть жертвой чужих выдумок.
Ши Ли не ожидала такого категоричного отказа и растерялась.
Ци Цзэ уже догадался:
— Е Ешу?
Ведь с одноклассниками она почти не общалась, и если бы такие слухи ходили, она узнала бы раньше. Заза с ними не знаком… Остаётся только Е Ешу. Не зря же тот исчез на пятнадцать минут, будто прошла целая вечность! Теперь всё ясно: он специально подтолкнул его проводить Цзи Минчжи, а сам предложил отвезти Ши Ли… Ци Цзэ глубоко вздохнул. Надо было сразу сообразить.
— Ши Ли, — сказал он мягко, — кого угодно можно слушать, но только не его.
Щёки Ши Ли вспыхнули.
Она ведь не верила… но доводы Е Ешу звучали так убедительно! Она знала, что у него мозги набекрень, но всё равно поверила, когда речь зашла о Ци Цзэ.
Теперь она чувствовала себя полной дурой, позволившей унизить себя прилюдно. Голову поднять было невозможно.
— К тому же я же тебе доложился, — добавил Ци Цзэ с лёгкой усмешкой.
«Доложился…» — Ши Ли прикусила губу. Звучало так, будто они пара.
Кто вообще поверит в эту историю про йогурт? Пятнадцать минут на две бутылки!
Она сделала вид, что не услышала этого слова, и фыркнула:
— А ты хотя бы разговаривал с ней?
Она даже не заметила, что звучит скорее обиженно, чем сердито. Ци Цзэ посмотрел на неё и чуть не улыбнулся:
— Разговаривали.
— О чём? — Ши Ли очень хотелось знать.
Он не стал скрывать:
— О тебе.
— Обо мне? — у неё дрогнули веки. — Что обо мне можно обсуждать?
Они оба прекрасно понимали: речь шла о тех пяти годах.
http://bllate.org/book/11495/1025085
Готово:
