— Ты, бля…
Е Ешу и так злился, что не слышит, о чём говорят внутри, а тут ещё зубы чуть не стукнулись — он окончательно вышел из себя. Прикрыв лицо ладонью, он резко обернулся, уже готовый вспылить, но застыл на месте: голос взлетел на семь тонов выше и сорвался:
— Жэнь… Цзычао?!
В ту же секунду в кабинке Ши Ли и Ци Цзэ внезапно замолчали.
Раздался глухой удар о стену, блестящая занавеска из бусин задрожала, да и крик Е Ешу прозвучал так громко, что они не могли этого не заметить.
Сердце Ши Ли резко сжалось. Она стремительно посмотрела наружу и сразу поняла: она не ошиблась. Жэнь Цзычао действительно стоял там — всё в том же образе «плохого парня»: чёрная удлинённая футболка с принтом ESSENTIAL, сигарета во рту и одной рукой он небрежно обнимал за талию какую-то блондинку… Ши Ли прищурилась и тут же осознала: девушка рядом с ним — точно не Цзи Минчжи.
Второй раз.
Ши Ли второй раз застаёт Жэнь Цзычао с другой девушкой.
Пусть сейчас они с ним и не ладят — три фразы не сходятся, — но раньше их отношения были совсем другими.
В те годы Жэнь Цзычао был знаменитым красавцем Старшей школы Миндэ. Пока другие парни стриглись под машинку, будто только что из колонии, у него эта стрижка почему-то выглядела дерзко и даже соблазнительно. К тому же он был высокий, с миндалевидными глазами, и когда улыбался, казалось, будто он хочет поселиться прямо у тебя в зрачках. Такой тип сводил с ума полшколы.
Как-то Жэнь Цзычао познакомился с Цзи Минчжи и начал яростно за ней ухаживать. То и дело он приходил в класс, чтобы передать ей какой-нибудь подарочек или просто «согреть душу»; часто прогуливал уроки, лишь бы составить ей компанию на физкультуре. Вскоре он стал почти штатным членом их класса: стоило начаться игре в баскетбол или любой активности, где требовалось ловить кого-то, одноклассники тут же подшучивали над Цзи Минчжи: «Ну давай, скорее зови своего „того самого“!»
Цзи Минчжи не выдержала ни его ухаживаний, ни постоянных подначек со стороны одноклассников и в конце концов сдалась.
Ши Ли тогда слышала слухи, что Жэнь Цзычао — мерзавец, но сама не видела, чтобы он хоть раз плохо обошёлся с Цзи Минчжи. Более того, с ней самой он всегда был вежлив и учтив, поэтому она не придала этим сплетням значения.
Однако со временем, наблюдая за их отношениями, Ши Ли всё чаще замечала поведение Жэнь Цзычао, которое никак не соответствовало тому, как должен вести себя настоящий мужчина. Например, когда они втроём куда-то выходили, он спокойно позволял Цзи Минчжи платить за всех. И даже в присутствии третьего человека он без стеснения позволял себе вольности с ней.
Несколько раз Ши Ли просто не выдерживала.
Но ведь это было их личное дело — её, как подруги, роль ограничивалась лишь осторожными напоминаниями Цзи Минчжи соблюдать границы и не терять самоуважения.
Больше она ничего не говорила.
Пока однажды случайно не увидела, как Жэнь Цзычао гуляет по торговому центру с другой девушкой.
Она своими глазами наблюдала, как они пьют из одного стаканчика с молочным чаем, смеются и болтают. В то время она была слишком юна и импульсивна — не раздумывая, Ши Ли подошла и швырнула этот стаканчик прямо в лицо Жэнь Цзычао.
Она думала, что тем самым поддерживает Цзи Минчжи, помогает подруге избавиться от предателя. Но не ожидала, что Цзи Минчжи поверит лживым словам Жэнь Цзычао и решит, будто та девушка — его младшая сестра. Цзи Минчжи заявила, что между ними нет ничего недозволенного, что Жэнь Цзычао просто проводил время с расстроенной «сестрой».
Ши Ли от смеха чуть не плакала: «Да конечно! Они обнимаются, целуются, пьют из одного стакана — но при этом абсолютно чисты перед друг другом, просто друзья!»
Но сколько бы она ни говорила, Жэнь Цзычао упрямо твердил, что Ши Ли завидует их отношениям, потому что сама одинока и не может видеть их счастья. Хотя Цзи Минчжи и сказала, что последние слова Жэнь Цзычао были чересчур жестоки и что она знает: Ши Ли никогда так не думала.
Ши Ли поняла: Цзи Минчжи предпочла верить ему, а не ей. Конечно, она была разочарована, но даже самая крепкая дружба не выдерживает против хрупкой, но всепоглощающей любви. Если человеку нравится есть перепревшее мясо, ничем его не переубедишь. Тогда Ши Ли махнула рукой и решила больше никогда не вмешиваться в их отношения — даже если придётся стать собакой.
С тех пор Цзи Минчжи и Жэнь Цзычао то расходились, то снова сходились. Ши Ли внешне никогда не проявляла особой эмоциональной реакции, но теперь, столкнувшись лицом к лицу с изменой лучшей подруги, она поняла: настала её очередь получить собственный «вкусный урок».
Она вышла из кабинки. Е Ешу обернулся и явно опешил, увидев её.
Ши Ли забыла обо всём — о своём волнении в кабинке, о выражении лица Е Ешу — просто хлопнула его по плечу, чтобы тот отошёл в сторону, и бросила взгляд на всё ещё стоящего Жэнь Цзычао, приподняв бровь.
Странно, но, несмотря на то что семья Ши обанкротилась, и Жэнь Цзычао, казалось бы, больше не должен её бояться, каждый раз, встречая её взгляд — особенно когда она улыбалась, — он невольно чувствовал страх. Ему казалось, что в её улыбке сквозит презрение, будто бы, как бы ни сложилась её жизнь, она всё равно смотрит на таких, как он, свысока.
Жэнь Цзычао тут же опустил руки, которые только что обнимали блондинку, и поднял их в воздух:
— О, да это же наша госпожа Ши!
— Ого, у тебя ещё и глаза есть? — с сарказмом спросила Ши Ли, глядя на его жест. — Узнаёшь меня, но не узнаёшь, что девушка рядом с тобой — не твоя подружка?
Заза, оказавшийся в эпицентре этой бури, всё ещё не мог понять, что происходит.
«Как это — не его девушка?» — вспомнил он, как Жэнь Цзычао даже запускал руку под её одежду. «Если они такие близкие, почему она не его девушка? Неужели…»
Он ткнул локтем Е Ешу:
— Е-гэ, что происходит? Да Лицзы говорит, что та, которую он обнимает, — не его девушка? Значит…
По взгляду Зазы Е Ешу сразу понял, что тот ошибается, и показал направление:
— Нет, его настоящая девушка — подруга Да Лицзы.
Заза сглотнул, переводя взгляд с одного лица на другое:
— Тогда получается… он изменяет?
Ши Ли фыркнула:
— Честно говоря, я до сих пор не понимаю, что в тебе нашла Минчжи.
Ни ума, ни происхождения, ни даже базового человеческого достоинства.
— Ты помнишь, что я тебе тогда сказала? — взгляд Ши Ли стал ледяным. — Я сказала: если я ещё раз застану тебя в такой ситуации, тебе не поздоровится.
— Ха-ха? А ты помнишь свои слова? — Жэнь Цзычао не воспринял это всерьёз и даже рассмеялся. — А помнишь, кто тогда заявил, что даже если станет собакой, больше не будет лезть в ваши отношения? Если я не ошибаюсь, это была именно ты. У тебя отличная память, но почему-то ты забыла, что тогда Минчжи поверила мне, а не тебе. А теперь тут вдруг сестринская преданность? Думаешь, она оценит?
Никто из присутствующих не знал подробностей того давнего инцидента — знали лишь немногие.
Люди вокруг переглянулись, оцепенев от неожиданности.
Но Ши Ли оставалась удивительно спокойной. Она лишь кивнула:
— Ты прав, я и забыла. Видимо, я тогда была слишком молода и не догадалась сохранить доказательства. Поэтому Минчжи и поверила твоим словам. — Она достала телефон и сделала фото, улыбнувшись. — Сейчас я просто сделаю снимок для архива. Надеюсь, ты не возражаешь?
Ци Цзэ, стоявший рядом, не сдержал улыбки.
— Теперь у тебя только такие способности? Раньше хоть молочный чай в лицо кидала, а теперь? — Жэнь Цзычао презрительно фыркнул. — Раньше ты не посмела бы, если бы не влияние семьи Ши. А теперь, без поддержки, ты даже чая не найдёшь…
Он не договорил.
Ши Ли подняла руку и дала ему пощёчину:
— У меня нет чая, но руки-то остались! Не могу тебя пощёчинить?
Жэнь Цзычао опешил — явно не ожидал такого.
В баре было не так уж много места, и любой конфликт сразу привлекал внимание. Все вокруг замерли, затаив дыхание.
Жэнь Цзычао считал, что за эти годы Ши Ли, лишившись прежнего положения, стала мягче. Даже в прошлый раз, когда они столкнулись, она лишь намекнула на своё презрение, а он ответил ей грубо — и на том всё закончилось. Кто бы мог подумать, что на этот раз она сразу даст сдачи при стольких свидетелях! Да ещё и его друзья рядом… Его лицо покраснело от стыда.
Теперь, без защиты семьи Ши, он больше никого не боялся. Злость вспыхнула в нём, и он протянул руку, чтобы схватить Ши Ли.
— Ты, бля…
Он не успел договорить и даже не успел дотянуться до неё — рука Ци Цзэ уже перехватила его запястье.
Ши Ли на мгновение замерла.
Она обернулась и встретилась взглядом с Ци Цзэ.
Их глаза встретились.
Он кивнул. Без единого слова он придал ей уверенности.
Ши Ли не раздумывая улыбнулась и снова подняла руку:
— Ты, бля… что? Я и бью именно тебя!
Она не святая — пусть он будет её злодеем.
С чистой совестью Ши Ли дала Жэнь Цзычао вторую пощёчину.
Хозяин на своей территории — не шутка. Не успел Жэнь Цзычао и его компания даже подумать о возмездии, как Ци Цзэ уже распорядился, чтобы охрана проводила их прочь, словно мусор.
— Кстати, — Ци Цзэ поманил официанта, — не забудьте выставить им счёт за выпитое.
Е Ешу покачал головой:
— Вот уж поистине наш босс Ци — мастер жадности! Даже копейки не упустит.
После двух пощёчин при всех Жэнь Цзычао и так потерял лицо, а теперь Ци Цзэ ещё и за алкоголь потребовал деньги.
— Простите, — сказал Ци Цзэ, хотя на лице его и тени раскаяния не было, — первое правило бизнесмена: никогда не работать в убыток.
— Я так и знал! — воскликнул Заза, но не успел включиться в разговор.
Он всё ещё был потрясён двумя пощёчинами Ши Ли. В баре играла такая громкая музыка, что даже сидя рядом, приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. И тем не менее звук пощёчин прозвучал чётко — громче самой музыки!
Заза сглотнул, не решаясь представить, с какой силой она ударила:
— Да Лицзы слишком жестока!
— Жестока? Мне кажется, мало! Жэнь Цзычао сам напросился! — Е Ешу сплюнул с отвращением. — Будь он мягкотелым — ладно, но ещё и пытается казаться крутым перед другими? Мечтает! Такому сироте место только в школе мужской добродетели! Пусть каждый день зубрит «Книгу мужской добродетели», а при проверке — хоть один раз ошибётся, сразу на электрошок! Гарантирую, запомнит навсегда!
Заза не ожидал, что Е Ешу так хорошо разбирается в этом:
— Е-гэ, ты такой осведомлённый! Неужели…
Не договорив, он получил лёгкий удар по голове:
— О чём ты думаешь? Я, Е Ешу, самый красивый парень на свете, образец мужской добродетели! Мне что, самому нужно ходить в эту школу? Просто жаль…
— Чего жаль? — спросил Заза.
— Жаль Цзи Минчжи. Хорошая девушка, но с глазами явно что-то не так — как можно пять лет встречаться с таким типом?
Пока Е Ешу и Заза обсуждали случившееся, Ши Ли, только что разорвавшая мерзавца, уже не хотела тратить ни секунды на Жэнь Цзычао.
Сжав пальцы, она вернулась в кабинку, бесстрастно взяла сумочку и собралась искать Цзи Минчжи.
Но не успела она обойти троих, как Ци Цзэ схватил её за запястье.
— Ты что делаешь? — Е Ешу не мог поверить своим глазам и бросил на Ци Цзэ гневный взгляд.
Он считал, что лучший исход сегодняшнего вечера — это объединённое возмездие над предателем, после чего они бы распрощались навсегда и больше не пересекались. Кто бы мог подумать, что Ци Цзэ сам себе ищет неприятностей! Только что его облили грязью, а он всё ещё не научился уму-разуму.
— Ты забыл, что она только что…
Слово «ругала» даже не долетело до пола — Е Ешу с изумлением наблюдал, как Ци Цзэ уводит Ши Ли в комнату отдыха.
Даже двое сзади не успели опомниться. Возможно, две пощёчины выбили из головы Ши Ли не только мысли, но и сам мозг — она и сама не поняла, как оказалась на этом корабле.
http://bllate.org/book/11495/1025080
Готово:
