Почему же именно Ши Ли из всех этих людей стала мишенью Ци Цзэ с самого первого дня учёбы? Если бы он просто любил устраивать разборки, почему бы он не цеплялся к другим — а только к ней? Зачем тогда он постоянно маячил у неё перед глазами? Чтобы собрать улики? Нанести решающий удар? Иначе как объяснить, что едва в семье Ши Ли начались неприятности, Ци Цзэ первым делом тихо и незаметно исчез за границей?
Улыбка стирает обиды, один стол — и все счёты забыты.
Сегодняшний вечер выглядел выгодной сделкой.
Всё было продумано до мелочей: раз он сам предложил угостить её грушевой газировкой и бесплатным ужином, она должна была спокойно принять подарок — и даже заставить его пожалеть о своих словах.
Но на деле оказалось, что Ши Ли не способна на такое.
К ней подошёл официант от барной стойки, заметив её растерянность, и участливо спросил, не нужна ли помощь.
Ши Ли покачала головой, помолчала немного, потом подняла руку и указала на караоке-бокс неподалёку:
— Скажите, сколько сегодня стоит весь заказ за тем столиком?
Узнав сумму, она опустила взгляд и стала листать банковские уведомления в телефоне.
Три миллиона сто семьдесят тысяч юаней.
Раньше такая сумма не вызвала бы у неё и тени волнения, но после того как её семья обанкротилась, жизнь жестоко научила её ценить деньги. Она наконец поняла, почему говорят, что они родились с золотой ложкой во рту, и осознала, насколько трудно заработать хоть что-то. Хотя расходы всё ещё были немалыми, она старалась быть куда более сдержанной.
За пять лет работы стримером, после регулярных выплат по долгам отца, она еле-еле скопила достаточно, чтобы покрыть этот счёт.
Если заплатит сейчас… следующие полмесяца ей придётся питаться исключительно лапшой быстрого приготовления.
Ши Ли металась между потерей лица и перспективой есть одну лапшу, долго колебалась, но наконец убедила себя: «Лучше проиграть, чем показать слабость». Она махнула рукой, собираясь незаметно вызвать официанта и оплатить счёт, но тот не взял её карту, а лишь бросил взгляд мимо неё.
Ши Ли нахмурилась и проследила за его взглядом.
Ци Цзэ, которого, по идее, должны были держать в караоке-боксе, где Е Ешу допрашивал его насчёт «любви с первого взгляда», внезапно оказался прямо здесь. Все правила вечера были изменены ради него, но этот бесстыжий наглец просто проигнорировал их и ушёл, когда захотел.
Их взгляды встретились.
Ци Цзэ чуть склонил голову и посмотрел на банковскую карту, которую она уже наполовину протянула.
Он будто заранее знал, что она собирается сделать. Карта легко перешла в его руку.
Под мерцающим светом бара холодная поверхность карты коснулась её кожи, и кончик его пальца невольно задел тыльную сторону её ладони, вызвав мурашки.
Он отступил на шаг, но его тень приблизилась ещё больше.
В свете бара их силуэты слились воедино, и Ци Цзэ заглянул ей в глаза.
— Зачем? — спросил он хрипловато, пряча карту в ладонь. — Разве не договорились, что я угощаю?
Как только Ци Цзэ произнёс эти слова, официант мгновенно исчез.
Группа сотрудников за барной стойкой принялась шептаться, с жадностью наблюдая за «разборками» своего босса и Да Лицзы.
— Чёрт! Ешу давно говорил, что открытие бара боссом выглядит странно, но я не понимал, в чём дело. Теперь всё ясно — он здесь ловит рыбу!
— Ловит? Какую рыбу? Да Лицзы? Но ведь Ешу же говорил, что они друг друга терпеть не могут! Я что-то пропустил?
— Ха-ха, да ты вообще в любви разбираешься? Даже Фахай понимает её лучше тебя.
— Именно! Посмотри на них сейчас — между ними такая напряжённая атмосфера, что даже «намёк на роман» — это мягко сказано. Не верю, что они никогда не были вместе, не любили друг друга до безумия!
— У меня уже целые сцены в голове рисуются…
Пока персонал за баром горячо обсуждал их судьбу, вплоть до свадьбы и похорон, двое главных героев молчали, не зная, что сказать.
Ши Ли посмотрела на пустую ладонь и растерялась.
Она думала, что при новой встрече ничего особенного не почувствует. Все вокруг считают их врагами, ожидающими очередного конфликта, и даже когда они сидели за одним столом, старались держаться подальше друг от друга.
Она так и не поняла, что значит настоящее воссоединение.
До этого момента. Когда остались только они двое.
Без посторонних взглядов Ши Ли впервые ощутила всю силу этого воссоединения. У неё было столько вопросов, столько хотелось узнать, но гордость заставляла делать вид, что ей всё безразлично.
Ей нельзя волноваться. Нужно сохранять хладнокровие.
— Ши Ли.
Два голоса прозвучали одновременно. Ци Цзэ поднял глаза и увидел приближающегося Е Ешу, мысленно выругавшись.
— Ши Ли, наша Да Лицзы, наша госпожа Ши! Ты ушла слишком надолго, — сказал Е Ешу, плохо скрывая, что всё время следил за ними, и сделал вид, будто только сейчас заметил Ци Цзэ. — О, босс Ци тоже здесь? Какая удача! Пойдёмте обратно, игра ещё не закончена.
Ши Ли хотела сказать ему, что пот со лба он даже не вытер — нечего притворяться.
Но появление Е Ешу прервало накалившуюся атмосферу. Она опустила голову и вдруг усмехнулась:
— Не хочу играть. Скучно.
Не только игра была скучной. Весь её визит в бар сегодня казался глупостью.
— Тогда что ты собираешься делать?
— Домой, — ответила Ши Ли, махнула рукой, подозвала официанта и кивком указала на карту в руке Ци Цзэ. — Заодно оплатите счёт.
Е Ешу замолчал.
Он замер, затем перевёл взгляд на официанта, который в отчаянии смотрел на него, давая понять, что Ши Ли уже не в первый раз настаивает.
— Эй, эй, эй, подожди! — не выдержал Е Ешу, пытаясь одновременно говорить с Ши Ли и толкать Ци Цзэ. — Разве не договорились, что сегодняшние траты покрывает босс Ци? Ты что, правда хочешь, чтобы она платила? Ци Цзэ, братец, скажи хоть слово! Это же три миллиона! Ты действительно позволишь ей заплатить? Ведь теперь у Ши Ли совсем другие обстоятельства…
Ци Цзэ не дал ему договорить и передал карту официанту:
— Да, иди.
Как только карта ушла, сердце Е Ешу оборвалось.
«Оба сошли с ума», — подумал он. Он рассчитывал, что Ци Цзэ остановит Ши Ли — всем же известно, что её положение изменилось. Он и представить не мог, что Ци Цзэ станет этим «чёрствым боссом», который сам наносит последний удар.
Едва Ши Ли ушла, Е Ешу начал яростно высказывать всё, что думает.
— Ты реально сошёл с ума! Сколько тебе лет, а всё ещё не научился относиться к женщинам с заботой? Вот и не добьёшься любви с первого взгляда! Ты хоть знаешь, в какой ситуации сейчас Ши Ли? После того дела с её отцом… — Е Ешу показал пальцами цифру. — Такой штраф, и отец до сих пор не выпущен. Каково ей живётся? А ты ещё и…
Он собирался хорошенько «просветить» Ци Цзэ, чтобы тот понял, как Ши Ли тяжело, но тот выглядел совершенно невозмутимым. Только тут Е Ешу заподозрил неладное.
Он замолчал на несколько секунд и осторожно спросил:
— Ты… разве ты всё это уже знал?
Ци Цзэ кивнул:
— Да. Знал.
Е Ешу был ошеломлён. Слова застряли у него в горле:
— Если знал, зачем тогда… Зачем устраивать ей унижение?
Он не понимал, что для Ши Ли настоящее унижение — это когда другие узнают, что она не может заплатить.
Сидя в такси, Ши Ли опустила окно и оперлась локтем на подоконник, позволяя холодному ветру обдувать лицо, чтобы протрезветь.
СМС-уведомление напомнило, что на счёте осталось всего двести юаней. Совершенно наглядно демонстрировалось, как пять лет заработка превращаются в нищету.
Её нынешнее положение ничем не отличалось от того, что было пять лет назад, когда семья обанкротилась.
Ши Ли горько усмехнулась и увидела всплывающее сообщение от Цзи Минчжи.
Неизвестно, чем занимались Цзи Минчжи и Жэнь Цзычао, но она только сейчас вернулась домой, заметила отсутствие Ши Ли и сразу написала.
[Цзи Минчжи]: Малышка.
[Цзи Минчжи]: Говорят, ты ушла домой?
[shirley]: Да.
[Цзи Минчжи]: Неужели, пока я была с Цзычао, вы с Ци Цзэ поссорились?
[shirley]: Нет.
[shirley]: Разве я выгляжу настолько незрело?
Цзи Минчжи предпочла промолчать вместо ответа.
[Цзи Минчжи]: Так вы хоть что-нибудь обсудили?
Вспомнив недавнюю сцену, Ши Ли нахмурилась.
[shirley]: О чём нам вообще говорить?
[Цзи Минчжи]: Ну, например, о том, почему он тогда всё время тебя провоцировал?
Этот вопрос давно мучил и Цзи Минчжи, и саму Ши Ли.
После экзамена по итогам месяца они оказались за одной партой согласно результатам, но вместо ожидаемой дружелюбной атмосферы между ними возникла чёткая «демаркационная линия».
Правда, эта линия не спасала от необходимости каждый урок видеть лицо Ци Цзэ и чувствовать, как он тычет её, чтобы разбудить и заставить слушать учителя.
Со временем уроки физкультуры стали для неё идеальным временем для сна.
Когда все одноклассники ушли на улицу, Ши Ли осталась в классе, накинула куртку на голову и создала себе атмосферу для сна, устроившись на парте.
Посреди дрёмы она вдруг услышала тихий скрип двери.
На уроках физкультуры возвращаться в класс запрещалось, но многие избалованные детишки это правило игнорировали, особенно девочки, которым казалось, что солнце слишком жаркое. Поэтому появление нескольких девушек в классе никого не удивляло.
Класс был небольшим, и вскоре несколько девочек собрались прямо над ней, обсуждая мальчиков, играющих в баскетбол на площадке. Ци Цзэ, конечно, стал центром их внимания.
— Ци Цзэ так круто забрасывает трёхочковые!
— Да! Раньше мне казалось, что Жэнь Цзычао очень красив, но теперь, когда появился Ци Цзэ, тот просто меркнет.
— Возможно, это преувеличение, но мне правда интересно — девушки, которые за ним бегают, могут обойти школу три раза?
Ши Ли: «…»
Она лежала, прижавшись лицом к парте, и презрительно фыркнула. Если бы она не притворялась спящей, то немедленно позвонила бы отцу и попросила его расширить школу вдвое.
Девушки не знали, о чём думает Ши Ли, и продолжали болтать.
— Кстати, на днях я видела, как одна девочка в роще передавала Ци Цзэ любовное письмо.
Другая резко вдохнула:
— Как быстро! Я даже не успела сделать первый шаг, а тут уже кто-то из другого класса обошёл меня!
— Тебе нравится Ци Цзэ!
— Чего удивляться? — отозвалась та девушка беззаботно. — В нашем классе есть хоть одна, которой он не нравится?
Ши Ли, спрятавшись под курткой, сжала кулаки и готова была крикнуть, что она — точно нет.
— …Ши Ли?
Сердце Ши Ли дрогнуло. Она не могла понять, испугалась ли она из-за того, что её заметили в классе, или потому, что кто-то вдруг вспомнил её имя.
Но она уже упустила лучший момент, чтобы «проснуться». Девушки как раз обсуждали, кому в классе Ци Цзэ не нравится, и если бы она сейчас встала и отреагировала, это наверняка вызвало бы недоразумение.
А вдруг они решат, что она злилась из-за ревности?
Однако вскоре её опасения рассеялись. Одна из девушек, видимо, заметила, что она всё ещё на месте:
— Похоже, Ши Ли спит.
Разговор сразу стих.
— Точно! Я даже не заметила. Когда ты сказала «Ши Ли», я чуть не умерла от страха — подумала, ты как раз перечисляешь тех, кому Ци Цзэ не нравится.
http://bllate.org/book/11495/1025070
Готово:
