Тёмные, как тушь, глаза Бо Дунцина слегка блеснули в свете лампы, и он кивнул, мягко улыбнувшись:
— Да, давно не виделись.
После этих слов приветствия оба на мгновение замолчали, глядя друг на друга. Первой опомнилась Сюй Сюй — она неловко потрогала ухо:
— Э-э… Старший брат, давай зайдём!
Если бы не та ночь, для Сюй Сюй Бо Дунцин остался бы просто старшим курсом, с которым она была не слишком близка, но о котором сложилось хорошее впечатление. Встретиться с ним спустя столько времени было бы чистой радостью. Однако из-за той ночи их встреча теперь казалась немного неловкой и странной.
Весь год она иногда вспоминала то происшествие. Хотя связаться с почти незнакомым старшекурсником — дело настолько абсурдное, что казалось ненастоящим. Но не раз она мысленно благодарила судьбу: хорошо, что тогда появился именно Бо Дунцин. Поэтому даже после случившегося ей не было так уж трудно это принять.
Будь на его месте кто-то другой, она, наверное, до сих пор жалела бы об этом без конца.
Иногда ей даже приходило в голову: а случилось бы всё это вообще, если бы не он? Возможно, она и не дала бы волю импульсу, который привёл к такому непоправимому исходу?
Конечно, этот вопрос оставался лишь предположением — ответа на него не существовало.
Они выбрали место у окна. Бо Дунцин предложил Сюй Сюй сесть, а сам направился к стойке заказывать кофе. Она не стала спорить за счёт или настаивать на разделении оплаты — всё-таки он уже практикующий юрист, и цена за чашку кофе для него, вероятно, не имела значения.
Персонал кафе давно сменился. После того как Бо Дунцин сделал заказ, он тихо что-то сказал официантке. Та улыбнулась ему и через мгновение передала кофе. Он взял инструмент и сам нарисовал на пенке латте арт.
Сюй Сюй всё это время смотрела на его спину. Впервые она видела его в деловом костюме — и он удивительно ему шёл.
Прошёл всего год с выпуска, но его облик изменился почти до неузнаваемости. Тот парень в зелёной униформе «Старбакса» за кассой будто растворился. Юношеская несмышлёность заметно поблёкла, хотя он по-прежнему выглядел молодо, в нём уже чувствовалась зрелость.
Единственное, что осталось неизменным, — это его мягкость. Общество, говорят, большой котёл, способный испортить любого, но он всё ещё напоминал зелёную сосну на вершине горы — чистую и нетронутую.
Когда Бо Дунцин повернулся с кофе в руках, Сюй Сюй незаметно отвела взгляд.
— Раз стал большим юристом, но навыки латте-арта не подвели! — улыбнулась она, принимая чашку.
Он заказал ей привычный латте, на пенке которого красовалась аккуратная фигурка кошки — простая, но изящная.
Бо Дунцин сел напротив и слегка усмехнулся:
— Я только начал практику, как можно называть меня «большим юристом»!
Сюй Сюй заметила, что он взял не только кофе, но и тарелку с выпечкой, и спросила:
— Ты ещё не ужинал?
— Да, сегодня был занят, только сейчас освободился.
— Это сегодня так или у юристов всегда столько работы?
Бо Дунцин улыбнулся:
— Сейчас, на начальном этапе, действительно каждый день загружен.
Сюй Сюй кивнула:
— Понятно.
Она опустила глаза на кофейную пенку с кошкой, помолчала немного и вдруг подняла взгляд:
— А почему ты вдруг отказался от такого шанса в престижном университете и пошёл работать в Хуатянь?
Бо Дунцин на миг замер, глядя ей прямо в глаза, затем снова мягко улыбнулся:
— Учёба за границей по программе обмена, конечно, надёжнее — и вернуться потом преподавать в университете проблем бы не составило. Но прошлым летом я случайно узнал, что профессор Чэнь набирает ассистента. И вдруг подумал: мне ведь ещё так молодо, впереди столько возможностей — почему бы не рискнуть? В конце концов, я обычный человек и тоже хочу жить достойно.
Говоря это, он смотрел на неё своими тёмными, как тушь, глазами. Хотя речь шла о работе, Сюй Сюй почему-то почувствовала, что за его словами скрывается нечто большее. Но она не стала углубляться в догадки и просто кивнула с улыбкой:
— Ты прав. Если станешь успешным юристом, доход будет куда выше, чем у учителя или госслужащего. Говорят, за последние два года из выпускников юрфака в Хуатянь приняли только тебя. Поздравляю!
— Просто повезло, — ответил Бо Дунцин. — Профессор Чэнь — наш земляк и учитель, а декан Го хорошо с ним знаком и порекомендовал меня.
— Но ведь тебя оставили! Значит, ты действительно хорош!
Бо Дунцин скромно улыбнулся:
— Всё равно это скорее удача — встретить такого наставника, как профессор Чэнь.
Сюй Сюй понимала, что он скромничает, но не могла не согласиться: попасть ассистентом к Чэнь Жуйго сразу после бакалавриата — это действительно требовало не только удачи, но и выдающихся способностей. Как сказала Ван Янь, учёба — это главное. Желающих работать у Чэнь Жуйго, наверное, целая очередь, и если бы Бо Дунцин не был таким старательным, декан Го никогда бы не рекомендовал его лично.
Она взяла ложку и с сожалением размешала кошку на пенке, задумчиво помолчала, а потом неожиданно спросила:
— Ван Янь из нашей комнаты говорила, что ты часто бываешь в Западном районном суде и заодно обедаешь в университетской столовой?
Бо Дунцин на мгновение замялся, взглянул на неё с неопределённым выражением лица и кивнул:
— Да.
Голос Сюй Сюй стал тише, она осторожно спросила:
— …А почему, когда приходишь в кампус, ты ни разу не связался со мной?
Сразу после вопроса она пожалела об этом. Зачем ему связываться с девушкой, которая так подло с ним поступила? Наверное, он скорее старался избегать встречи! Ведь такой, как он, точно не станет хвастаться, что «получил выгоду» в той ситуации.
Бо Дунцин слегка сжал губы и через некоторое время тихо ответил:
— Боялся, что тебе неприятно будет меня видеть.
— А?! Почему? — Сюй Сюй удивлённо посмотрела на него. Она поняла, что он имеет в виду ту ночь, но сама всё это время переживала, что причинила ему вред, а не то чтобы избегала его — хоть и было неловко.
Она глубоко вздохнула с облегчением и, широко улыбнувшись, сложила ладони:
— Главное, чтобы ты сам не держал на меня зла. Буду бесконечно благодарна! Давай больше не будем об этом вспоминать — будто ничего и не было. Иначе неловко получится. Так мы сможем и дальше встречаться, поужинать вместе — всё-таки мы давно знакомы.
Главное, чтобы он не возненавидел её из-за того случая.
Бо Дунцин посмотрел на неё и кивнул:
— Хорошо.
Он отведал немного торта и небрежно спросил:
— А у тебя уже есть планы после выпуска?
Сюй Сюй взъерошила волосы с досадой:
— Честно говоря, сама не знаю, чем хочу заниматься. Сначала выбрала юриспруденцию, потому что мой отец раньше был судьёй — думала, что с юридическим образованием можно многое сделать и помогать людям. А потом поняла, что была слишком наивной. — Она смущённо взглянула на него. — Да и училась последние годы не очень усердно, поэтому считаю себя полупрофессионалом. Не уверена даже, сдам ли экзамен на адвоката. Пока планирую стажировку в «Еженедельнике правового поля», посмотрю, как пойдёт. Единственное, в чём повезло, — родители не требуют от меня больших достижений. Для них главное — чтобы я была счастлива. Так что давления особого нет.
Бо Дунцин кивнул. В его памяти вдруг всплыл тот мужчина средних лет, севший год назад на заднее сиденье чёрного «Мерседеса». Только в обеспеченной семье, где родители безмерно любят ребёнка, могут не предъявлять к нему никаких требований.
Он незаметно взглянул на неё. При тёплом свете лампы лицо девушки, хоть и сохранило лёгкую детскую пухлость, явно повзрослело за последний год.
Взросление — не плохо, но вместе с ним приходит необходимость сталкиваться с правилами и тьмой взрослого мира. Сам он уже проходил через это, и, глядя на неё, невольно чувствовал тревогу.
— Старший брат, с тобой всё в порядке? — Сюй Сюй заметила, что он задумчиво смотрит на неё, и помахала рукой у него перед глазами.
Бо Дунцин очнулся, на лице появился лёгкий румянец, и он поспешно отхлебнул кофе.
Сюй Сюй сама не знала почему, но сегодня особенно хотелось говорить с ним:
— Хоть и мечтаю найти хорошую работу, но боюсь, что придётся работать. Кстати, старший брат, а у тебя всё хорошо на новом месте?
Бо Дунцин поднял глаза и мягко улыбнулся:
— Конечно, приходится пробовать на ощупь, но в целом всё неплохо.
— Я и не сомневалась, что у тебя получится!
Хотя он понимал, что это просто вежливый комплимент, в душе всё равно стало тепло. Подумав немного, он сказал:
— В начале карьеры всегда непросто, но со временем привыкнешь. Если во время стажировки в журнале столкнёшься с чем-то непонятным, можешь спрашивать меня. Может, я и не намного больше тебя знаю, но всё же работаю с профессором Чэнем уже давно и кое-что понимаю в профессиональных вопросах.
Сюй Сюй обрадовалась:
— Это замечательно!
Увидев её улыбку, уголки губ Бо Дунцина сами собой приподнялись.
Они просидели в «Старбаксе» больше часа. В основном говорила Сюй Сюй, а Бо Дунцин слушал, изредка кивая или коротко отвечая. Атмосфера становилась всё более лёгкой и естественной — будто никто и не вспоминал о той безумной ночи.
Когда наручные часы показали восемь вечера, Сюй Сюй наконец опомнилась:
— Старший брат, завтра же у тебя работа! Прости, что так долго тебя задерживаю. Пора идти!
Бо Дунцин на секунду замялся, потом кивнул:
— Хорошо.
Они вышли вместе. Пройдя несколько шагов, Сюй Сюй заметила, что он идёт в том же направлении, и удивилась:
— Разве ты не домой?
— Сначала провожу тебя до общежития.
— Ой, да не надо! Ещё рано!
— Ничего, я не тороплюсь.
— Ладно…
Только что в кафе она болтала без умолку, а теперь, идя рядом с ним по улице, не знала, о чём заговорить.
Ночь давно опустилась, но улица была ярко освещена фонарями и неоновыми вывесками. Вдруг откуда-то повеяло ароматом жареного сладкого картофеля.
Они одновременно повернули головы и увидели у цветочной клумбы пожилого мужчину с тележкой. Именно оттуда и шёл соблазнительный запах.
Его одинокая тележка выглядела особенно уныло на фоне ярко освещённых магазинов.
— Пойду куплю немного картофеля, — сказала Сюй Сюй, не в силах устоять перед запахом.
Бо Дунцин кивнул и последовал за ней к тележке. Подойдя ближе, они увидели, что старику, вероятно, за семьдесят. Его спина была сгорблена, а руки дрожали, когда он взвешивал выбранный Сюй Сюй маленький картофель.
Бо Дунцин взял несколько крупных клубней:
— Дедушка, я возьму вот эти.
Старик обрадовался неожиданной покупке — продав эти картофелины, он мог спокойно собираться домой. Он быстро взвесил, взял деньги и с благодарностью закивал.
Они двинулись дальше к университету. Сюй Сюй отломила кусочек своего картофеля и, заметив у Бо Дунцина целый пакет, удивилась:
— Зачем ты столько купил?
— Теперь дедушка может уходить. Здесь около половины девятого обычно приезжают городские контролёры.
Сюй Сюй изумлённо посмотрела на него, потом обернулась к тележке — старик действительно медленно собирался, а вдалеке уже подкатывала машина контролёров. Уличные торговцы начали стремительно разбегаться.
— Откуда ты это знаешь? — спросила она с недоверием.
Бо Дунцин усмехнулся:
— Когда работал в «Старбаксе», часто видел. Так было ещё со времён моего поступления, наверное, ничего не изменилось. Этот дедушка продаёт картофель здесь уже несколько лет. Раньше здоровье позволяло, а теперь, похоже, совсем ослаб.
Сюй Сюй откусила ещё кусочек и пробормотала:
— Какой возраст, а всё ещё вынужден торговать на улице… Разве у него нет семьи, которая могла бы позаботиться?
Бо Дунцин помолчал, опустив голову, и тихо сказал:
— …Не у всех есть семья.
Сюй Сюй резко замерла. Внезапно вспомнив его прошлое, она почувствовала укол в сердце и, не подумав, выпалила:
— Старший брат, ты можешь считать меня своей семьёй!
— А? — Бо Дунцин на мгновение растерялся и недоуменно посмотрел на неё.
«Что за чушь я несу!» — мысленно закричала Сюй Сюй и чуть не стиснула зубы:
— Я имею в виду, что друзья тоже могут быть семьёй! У тебя ведь много друзей, и я — одна из них. Мы все можем стать твоей семьёй. Ты не один.
Бо Дунцин покачал головой с лёгкой улыбкой.
http://bllate.org/book/11489/1024724
Готово:
