Чу Ваньюэ словно прочитала её мысли и, слегка покачав за руку, капризно сказала:
— Ваньюэ думала, что сестрице хочется знать. Пойдём со мной в кабинет?
— Хорошо, — Хэ Нинчжи слегка прикусила губу, кивнула, и в уголках глаз у неё промелькнуло лёгкое волнение.
Вскоре они подошли к двери кабинета Фэнбэйсяня. Чу Ваньюэ посмотрела на стоявшего у входа слугу и прямо сказала:
— Служанка Чу Ваньюэ желает видеть старшего молодого господина.
Слуга опешил — её напор буквально парализовал его на мгновение. Оправившись, он грубо бросил:
— Ты всего лишь служанка! Думаешь, старший молодой господин примет тебя, когда вздумается?
Чу Ваньюэ прищурилась и стиснула зубы от обиды.
Хэ Нинчжи, заметив это, поспешила вперёд:
— Это я хочу видеть молодого господина.
— Простите, госпожа Хэ! — слуга тут же начал кланяться. — Сейчас же доложу старшему молодому господину.
Он распахнул дверь, вошёл внутрь и почти сразу вышел обратно, за ним следовал мужчина с благородными чертами лица.
Хэ Нинчжи сделала реверанс:
— Молодой господин.
Чу Ваньюэ несколько раз окинула его взглядом. На нём были синие шелковые одежды и туфли, поверх — широкий тёмно-синий халат. Высокий, стройный, с густыми, чёрными, как тушь, бровями и глазами. Внешность его была спокойной и учтивой, движения — вежливыми и сдержанными.
Это был старший законнорождённый сын генеральского дома, старший брат Хо Цинъяня.
Приглядевшись, она заметила, что черты лица действительно немного похожи на лицо Хо Цинъяня, особенно брови и глаза.
Пусть даже внешне он производил хорошее впечатление, первое впечатление Чу Ваньюэ о нём как о «мужчине-изменщике» не изменилось.
Медленно сделав реверанс, она тихо произнесла:
— Служанка кланяется старшему молодому господину.
— Из какого ты двора? Это ты хотела меня видеть? — Хо Цинъму внимательно разглядывал Чу Ваньюэ. Его слух был остёр, и он прекрасно расслышал весь их недавний разговор со слугой.
Поэтому он знал, что именно эта служанка просилась к нему, но всё же недоумевал: «Откуда в Фэнбэйсяне такая дерзкая служанка?»
— Отвечаю, старший молодой господин: меня зовут Чу Ваньюэ, я служу во Фэнланьсяне, — воспользовалась моментом Чу Ваньюэ, чтобы понаблюдать за Хо Цинъму и Хэ Нинчжи. Она заметила, что его взгляд то и дело скользил в сторону Хэ Нинчжи.
Чу Ваньюэ взяла Хэ Нинчжи за руку и посмотрела ему прямо в глаза:
— Молодой господин, можно войти и поговорить наедине?
— Можно, — нахмурился Хо Цинъму, удивлённый про себя: «Она из Фэнланьсяня?» Вспомнив её дерзость перед слугой, он подумал, что это весьма необычно.
«В доме моего третьего брата нашлась такая решительная служанка — само по себе странное дело».
Хэ Нинчжи уже собиралась войти вслед за ними, но Чу Ваньюэ окликнула её:
— Сестрица, не могла бы ты подождать за дверью?
Та тут же сжала платок в руке:
— Ваньюэ...
— Не волнуйся, сестрица. У меня есть мера. Я не причиню молодому господину никакого вреда, — мягко кивнула Чу Ваньюэ.
Хо Цинъму: «...» Он всё слышал.
Авторские комментарии:
Второго мужского персонажа, Хо Цинъму, автор задумала как учтивого, мягкого и благородного юношу, однако в вопросах чувств он колеблется.
Хо Цинъму провёл её в кабинет, указал место и лично заварил чай.
Чу Ваньюэ сделала глоток, затем медленно встала, сделала реверанс и тихо сказала:
— Прошу простить мою дерзость, молодой господин. Я считаю госпожу Хэ своей подругой и не могу спокойно смотреть, как она молча терпит несправедливость.
Она опустила голову и продолжила:
— Я пришла к вам сегодня лишь затем, чтобы вы узнали: ради вас госпожа Хэ перенесла столько страданий. Она рассказала мне всё — согласилась остаться в генеральском доме лишь потому, что надеялась на вашу помощь в оправдании её отца.
— Но я вижу лишь то, что вы, чтобы удержать её рядом, поставили условие и насильно оставили её здесь. Если вы ещё питаете к ней чувства, если вам она дорога, перестаньте позволять главной госпоже издеваться над этой беззащитной женщиной, которая ради вас всё терпит...
Чу Ваньюэ пристально смотрела на него и, несмотря на его изумление, сохраняла ясность:
— Молодой господин, после того как вы оправдаете отца госпожи Хэ, я прошу вас отпустить её на свободу.
Информация обрушилась на Хо Цинъму с такой силой, что он долго стоял ошеломлённый, в глазах читались шок и вина.
Он посмотрел на Чу Ваньюэ, нахмурился и неуверенно спросил:
— Госпожа Су часто её обижает?
В глазах Чу Ваньюэ мелькнуло замешательство:
— Молодой господин правда не знал или делает вид, что не знает?
«Значит, старший молодой господин ничего не знал о том, как госпожа Су издевается над сестрицей. Похоже, в генеральском доме госпожа Су крепко держит язык за зубами».
— Как же она глупа! Ради меня терпела всё это время! — Хо Цинъму потер виски, глаза его покраснели от раскаяния.
Чу Ваньюэ сжала кулаки и заступилась за Хэ Нинчжи:
— Госпожа Хэ боится доставить вам хлопоты. В её сердце — только благодарность к вам. А вы не уделяете ей ни капли внимания, иначе как вы могли этого не замечать так долго?
— Я не хочу, чтобы сестрица терпела дальше! Прошу вас, скорее оправдайте отца госпожи Хэ и верните ей свободу! — Чу Ваньюэ пристально и решительно смотрела на Хо Цинъму. «Этот изменник даже винит госпожу Хэ! Так и надо его ругать!»
Хо Цинъму немного успокоился, но в рукаве незаметно сжал кулак и холодно спросил:
— А если я не захочу её отпускать?
— Вы!.. — Чу Ваньюэ стиснула зубы. «Этот мерзавец!»
В её глазах вспыхнул гнев:
— Значит, вы хотите навсегда оставить госпожу Хэ в качестве наложницы?! Какая женщина на свете захочет делить мужа с другими? Госпожа Хэ — не исключение! А вы так предаёте и раните её — просто отвратительно!
Лицо Хо Цинъму мгновенно побледнело. Они смотрели друг на друга, не мигая.
Но вскоре он отвёл взгляд, осознав, что вина действительно лежит на нём, и с болью опустил голову, бормоча:
— Но я правда не хочу её терять...
В этот момент снаружи послышались быстрые шаги и перебранка.
Дверь кабинета резко распахнулась, и внутрь ворвалась Су Тянь в ярости, за ней, пытаясь удержать её за край одежды, следовала Хэ Нинчжи.
Увидев это, Хо Цинъму тут же спросил:
— Что вы здесь делаете, госпожа?
Хэ Нинчжи сделала реверанс и тихо сказала:
— Простите, молодой господин, я не смогла удержать госпожу. Простите за беспокойство...
Увидев Хо Цинъму, госпожа Су на мгновение опешила и почувствовала смущение.
Но, заметив Чу Ваньюэ, она сразу же вспомнила о чём-то и яростно закричала:
— Подлая девка! Что ты наговорила молодому господину?!
— Если бы Чу не сказала мне, что вы постоянно притесняете наложницу Хэ, вы собирались скрывать это от меня всю жизнь? — Хо Цинъму пристально смотрел на неё. Эта женщина, такая надменная и разъярённая, совсем не походила на ту, которую он помнил.
Хо Цинъму подошёл к Хэ Нинчжи и протянул руку, чтобы коснуться её лица, но она мягко уклонилась.
В его глазах мелькнула боль, но он сделал вид, что ничего не заметил, и нежно спросил:
— Тебе плохо? Прости, я не сумел тебя защитить. Расскажи мне, как она тебя обижала?
Хэ Нинчжи отвела взгляд:
— Молодой господин, не стоит...
«Каковы же его истинные чувства ко мне?»
Сердце Хэ Нинчжи слегка заныло. Слова Ваньюэ были правы: ей не место в этом доме, где приходится бороться за внимание. Но сможет ли она легко уйти, не чувствуя сожаления?
«От этих слов „изменника“ создаётся впечатление, будто он унижен...»
Чу Ваньюэ незаметно закатила глаза. «Фу...»
— Нет, нет! Муж, я ведь не скрывала! Прошу, поверь мне! — на лице Су Тянь появилось искажённое выражение. Увидев, как Хо Цинъму берёт Хэ Нинчжи за руку, она буквально вспыхнула от ярости.
Её взгляд уставился на руку Хэ Нинчжи, будто готовый испепелить её.
Чу Ваньюэ холодно наблюдала за противостоянием Хо Цинъму и Су Тянь, чувствуя горечь в душе.
«Неужели мне тоже придётся часто сталкиваться с такой сценой, как наложница Хэ?..»
Лицо Хо Цинъму потемнело, на лбу вздулась жилка:
— Вы часто обижали наложницу Хэ, когда я отсутствовал?
Су Тянь испуганно замотала головой и запротестовала:
— Я правда не обижала наложницу Хэ! Они всё выдумывают! Я не делала ничего такого!
Чу Ваньюэ равнодушно наблюдала за её представлением:
— Старший молодой господин, госпожа Су постоянно притесняет наложницу Хэ. Это может подтвердить Лиюй, служанка госпожи Хэ, и я сама. Но сегодня госпожа пошла ещё дальше: она пришла во двор наложницы Хэ, схватила её за подбородок и заставила выпить отвар для предотвращения зачатия.
Чу Ваньюэ подошла к Хэ Нинчжи и, указывая на её лицо, сказала:
— Если молодой господин не верит, посмотрите сами: на подбородке наложницы Хэ остались красные следы от пальцев госпожи.
Глаза Су Тянь расширились от гнева, затем она с отчаянием процедила сквозь зубы:
— Подлая предательница! Ты же обещала мне, что не скажешь об этом старшему молодому господину!
Этими словами она сама признала свою вину.
Хо Цинъму всё понял. Он с разочарованием посмотрел на Су Тянь, чувствуя смятение в душе.
Чу Ваньюэ спокойно ответила:
— Когда госпожа уходила из западного флигеля, она пригрозила мне, чтобы я не рассказывала старшему молодому господину о том, как она обижает наложницу Хэ. Но я никогда не обещала молчать.
Су Тянь замерла, вспомнив: Чу Ваньюэ тогда лишь выгнала её, но не давала никаких обещаний.
Она поняла, что попалась, и с яростью стиснула зубы, её глаза полыхали гневом.
«Я — дочь нынешнего канцлера! И теперь должна терпеть такое унижение в генеральском доме!»
Хо Цинъму дотронулся до лица Хэ Нинчжи и внимательно осмотрел её подбородок: там действительно остались несколько светло-красных следов от пальцев.
Он сжал кулаки, в глазах вспыхнул гнев, а в глубине души — бессилие и стыд за то, что не смог защитить любимую женщину.
— Су Тянь, ты действительно зашла слишком далеко, — в голосе Хо Цинъму слышались сдержанная боль и печаль.
Су Тянь на мгновение оцепенела — Хо Цинъму назвал её полным именем?
Она тут же расплакалась, слёзы хлынули рекой:
— Почему это «слишком далеко»? Даже если я её обижала — и что с того? Я — твоя законная жена! Что плохого в том, что я обижаю наложницу?
Авторские комментарии:
Все женщины в этом рассказе — несчастные существа.
— Раз уж ты такой смелый, развесь меня и посади её на моё место! Ха-ха-ха! — Су Тянь смеялась, как одержимая, в её глазах читалась бесконечная горечь.
Насмеявшись вдоволь, она медленно осела на пол и с ненавистью посмотрела на Хо Цинъму:
— Хо Цинъму, ты ценишь наложницу больше, чем свою законную жену! За что?!
— Почему Хэ Нинчжи, появившись внезапно, получает всю твою заботу, а мне ты не даёшь и капли? Ведь я — твоя настоящая жена! Это несправедливо по отношению ко мне! — Су Тянь рыдала, как цветок груши под дождём, и даже при такой боли её лицо оставалось прекрасным и чистым — любой на её месте сжался бы сердцем.
Чу Ваньюэ молча посмотрела на Хо Цинъму и действительно увидела в его глазах сострадание и смятение.
Она чуть приподняла бровь. «Ну конечно, этот мерзавец смягчился...»
Пусть даже положение госпожи Су вызывало жалость, но после всего случившегося ей всё равно нужно было понести наказание.
То, что сделал дальше Хо Цинъму, немного изменило её мнение о нём.
Хо Цинъму опустился перед Су Тянь на корточки, пристально посмотрел ей в глаза и глубоко, тяжело сказал:
— Су Тянь, наш брак был устроен родителями. Сейчас я действительно жалею — жалею, что послушался семьи и так рано женился.
— После свадьбы мы уважали друг друга. Я оказывал тебе максимальное уважение. Но когда я привёл в дом наложницу Хэ, ты снова и снова обижала её, не уважала. Признаю, я виноват: мало времени уделял тебе. Это моя ошибка.
— Но то, как ты издеваешься над наложницей Хэ, требует наказания. С сегодняшнего дня ты будешь находиться под домашним арестом один месяц, — холодно произнёс Хо Цинъму.
Су Тянь упрямо смотрела на него, пытаясь найти в его глазах хоть проблеск чувств к себе, но так и не увидела...
Она всхлипнула и спросила:
— Хо Цинъму, правда ли то, что ты сейчас сказал — что жалеешь о нашем браке?
Хо Цинъму опустил глаза:
— Правда.
Су Тянь тут же обмякла и упала в объятия служанки, тихо всхлипывая:
— А были ли у тебя ко мне хоть какие-то чувства? Хотя бы капля...
— Были. Но теперь они полностью исчезли.
Хо Цинъму бросил взгляд на Хэ Нинчжи, всё ещё стоявшую с опущенной головой и не осмеливающуюся говорить, и его решимость окрепла:
— Су Тянь, с сегодняшнего дня наши отношения считаются разрушенными. Если ты захочешь покинуть генеральский дом, я немедленно напишу документ об официальном разводе...
Су Тянь мгновенно вскочила из объятий служанки, не веря своим ушам:
— Я — дочь нынешнего канцлера! Ты осмеливаешься меня развестись?!
http://bllate.org/book/11488/1024667
Готово:
