Хо Цинъянь одной рукой держал фонарик, а другой — за воротник Чу Ваньюэ, боясь, что она случайно упадёт, и тихо напомнил:
— Осторожнее.
Опершись на него, Чу Ваньюэ сама осторожно опустила на водную гладь свой ярко-красный фонарик в виде зайчика.
Она погрузила руки в воду и лёгкими движениями подтолкнула его вперёд, помогая отправиться в путь.
Вечерний ветерок медленно уносил зайчика к центру озера.
Наблюдая, как фонарик постепенно удаляется, она почувствовала лёгкую тревогу в сердце.
Хо Цинъянь смотрел на неё пристально и горячо. Он напомнил:
— Загадай желание.
— Хорошо, — поспешно ответила Чу Ваньюэ, видя, что фонарик уже почти достиг центра озера. Она сложила ладони, закрыла глаза и сосредоточилась на своём желании.
«Если на небесах есть божества, прошу вас: пусть моя матушка будет здорова и счастлива всю жизнь;
пусть те, кто дорожит мной, всегда будут любить и ценить меня;
пусть мне удастся взлететь высоко и ступить на путь великого успеха».
Чу Ваньюэ чуть приоткрыла глаза. В них мерцали крошечные, но необычайно яркие искры.
Увидев это, Хо Цинъянь ласково щёлкнул её по щеке и неторопливо спросил:
— Какое желание загадала?
Чу Ваньюэ хитро улыбнулась, обхватила его руку и ответила:
— Разве вы сами не говорили, господин, что если произнести желание вслух, оно не сбудется?
Хо Цинъянь замолчал, оставшись ни при чём, и просто поставил её на ноги.
Затем он присел и опустил на воду свой круглый фонарик, позволив ему свободно плыть прочь.
Следя за тем, как фонарик удаляется, он видел в отражении свечи огонь, освещающий путь в сердце и согревающий холодную, одинокую душу.
Он мысленно загадал своё желание.
«Если в этом мире действительно есть божества, прошу вас: пусть границы Дасяня больше не знают войны, а простые люди не станут изгнанниками;
пусть моей семье суждено жить в мире и благополучии, а род Хо в столице Сянь процветает;
пусть девушка рядом со мной всегда остаётся здоровой и счастливой».
Только он открыл глаза после загаданного желания, как тут же посмотрел на неё. Его взгляд был глубоким и решительным, в глубине скрывалось чувство, едва уловимое для других.
Хо Цинло и Чжао Чжи вместе опустили свои фонарики на воду, переглянулись и улыбнулись друг другу. Затем оба одновременно закрыли глаза.
«Пусть мой муж Чжао Чжи всю жизнь будет здоров и удачлив;
пусть мы с ним будем любить друг друга без сомнений и состаримся вместе;
пусть я скорее подарю мужу наследника».
«Пусть моя жена Хо Цинло будет счастлива и здорова всю жизнь;
пусть мы с Лоло всегда останемся вместе;
пусть и в следующей жизни мне снова посчастливится встретить мою Лоло».
Чэнь Фань явно остался один. Вид двух пар, нашедших друг друга и обретших счастье, резал ему глаза.
Особенно больно было смотреть на сияющую от счастья Хо Цинло — такого выражения лица он никогда раньше не видел.
Одиночество в его сердце становилось всё глубже. Он опустил на воду лотосовый фонарик и позволил ветру унести его.
Даже силуэт фонарика теперь казался невыносимо одиноким.
Он вдруг горько усмехнулся — над собой, над всем своим существованием.
Очнувшись, он немного пришёл в себя и ещё раз глубоко взглянул на Хо Цинло.
Когда Чжао Чжи повернул голову в его сторону, Чэнь Фань быстро отвёл взгляд к уплывающему лотосовому фонарику, собрался с мыслями и прошептал про себя:
«Если можно… пусть все её желания исполнятся».
В этот момент небо вдруг озарили яркие краски. Одна за другой вспыхнули разноцветные ракеты, с громким «бах!» расцветая в самые роскошные узоры.
Искры медленно опадали, исчезая в воздухе, лишь чтобы уступить место новому взрыву света.
— Ух! — воскликнула Хо Цинло, указывая на сияющее небо. — Муж, посмотри! Эти фейерверки такие красивые!
— Ага, — Чжао Чжи внезапно обнял её за плечи с явным чувством собственничества и пообещал: — Раз тебе нравится, любимая, я буду устраивать тебе фейерверки каждый вечер прямо во дворце.
Хо Цинло на миг замерла, потом незаметно закатила глаза:
— Да брось ты! Ты что, не боишься, что отец накажет тебя за стрельбу фейерверками в княжеском доме?
— Ради тебя я ничего не боюсь, — смущённо улыбнулся Чжао Чжи.
— Фу, — фыркнула она, — весь ты из одних слов состоишь.
Хоть она и не верила его болтовне, лицо её всё равно сияло счастьем, а уголки глаз не могли скрыть радости.
Автор говорит читателям:
Одинокий Чэнь Фань: Когда же мне наконец подберут пару?!
Автор Ча Ча: Скоро, скоро, честно! QAQ
Стоя в стороне от них, Чу Ваньюэ тоже с восторгом смотрела на звёздное небо, внезапно осветившееся. В следующий миг её обнял Хо Цинъянь.
Из-за разницы в росте она видела лишь его напряжённое горло и острый подбородок.
Ей показалось, что сегодня вечером Хо Цинъянь особенно ласков.
Чу Ваньюэ расправила руки, обхватила его стройную талию и прижалась лицом к его груди, наслаждаясь этим мгновением нежной близости.
Хо Цинъянь положил ладонь ей на затылок, крепче прижал к себе и мягко опустил подбородок на её макушку. Его голос прозвучал низко и обволакивающе:
— Ваньюэ, останься со мной навсегда?
Эта мысль возникла у него внезапно, и в этот самый момент он не смог удержаться, чтобы не сказать её вслух.
Глаза Чу Ваньюэ на миг расширились от удивления, мысли в голове закружились в хаосе.
«Как Хо Цинъянь может такое сказать? Неужели он правда в меня влюблён?
Отлично. Это именно то, чего я хочу.
Теперь я могу лучше использовать его чувства ко мне, опереться на его расположение и укрепить своё положение в генеральском доме».
В её глазах мелькнула ясность. Она прекрасно понимала: сейчас нельзя отказывать.
Если она откажет, что подумает Хо Цинъянь?
Он слегка отстранил её и провёл пальцами по её пылающим щекам, внимательно глядя в глаза.
Чу Ваньюэ лукаво улыбнулась, схватила его руку и прижала к своей щеке, слегка потеревшись о неё:
— Пока вы не предадите меня, господин, Ваньюэ с радостью проведёт с вами всю жизнь.
С этими словами она встала на цыпочки и легонько поцеловала его в щёку — мимолётно, как стрекоза, коснувшаяся воды.
Но в тот же миг в её глазах промелькнула тревога: а что, если Хо Цинъянь однажды всё-таки предаст её?
Раньше она твёрдо решила никогда не полагаться на мужчин, но теперь обстоятельства вынуждают её опереться именно на Хо Цинъяня.
Ей необходимо использовать этого мужчину, который в неё влюблён, чтобы подняться выше.
Про себя она уже приняла решение:
если Хо Цинъянь когда-нибудь её предаст, она возьмёт документ о своём найме и уйдёт от него.
И начнёт жить без него.
Хо Цинъянь и Чу Ваньюэ шли пешком позади остальных вместе с Чэнь Фанем.
Проводив Чжао Чжи и Хо Цинло до кареты, Хо Цинъянь увидел подъезжающую карету с Хо Санем на козлах и спросил Чэнь Фаня:
— Подвезти?
Чэнь Фань приподнял бровь, энергично замахал руками и категорически отказался:
— Нет-нет, такой чести мне не надо.
В голове на миг промелькнули воспоминания. Он похлопал Хо Цинъяня по плечу и серьёзно сказал:
— Аянь, эта милая девушка красива и добра, и, судя по всему, ты её очень ценишь.
Раз тебе повезло быть с той, кого любишь, береги её.
Хо Цинъянь нахмурился. Сегодняшнее поведение Чэнь Фаня действительно было странным. Они не виделись три года, и он сначала подумал, что тот просто повзрослел. Но теперь, вспоминая, понял: перемены в Чэнь Фане начались именно с появления его сестры Хо Цинло...
— Ты хочешь сказать… Чэнь Фань так себя ведёт из-за моей сестры? — спросил он, опустив глаза в раздумье.
— Именно так, — коротко ответила Чу Ваньюэ.
Больше она ничего не сказала, предоставив ему самому всё осмыслить.
Ей не стоило прямо раскрывать перед Хо Цинъянем чувства Чэнь Фаня к Хо Цинло.
Ведь один из них — его лучший друг, а вторая — родная сестра.
Ночной ветер стал резче и пронзительнее, звёзды постепенно скрывались за облаками.
Хо Цинъянь и Чу Ваньюэ вошли в дом через главные ворота. Фонари вдоль коридора ярко горели, отбрасывая тёплый свет. Проходя мимо главного крыла, они неожиданно столкнулись с госпожой Сюй, идущей им навстречу.
Госпожа Сюй уставилась на их сцепленные руки и нахмурилась, резко спросив:
— Куда это вы направились?
В её голосе явно слышалось недовольство.
По их счастливым лицам было ясно: они где-то развлекались и вернулись только сейчас.
Её раздражало то, что вместо обычных охранников или слуг её сын взял с собой служанку-наложницу. Разве это прилично?
Раньше, когда он выходил из дома, он брал с собой только охрану. Никогда — служанок. А теперь сам вызвался гулять с Чу Ваньюэ.
Всё изменилось. С тех пор как Чу Ваньюэ стала его служанкой-наложницей, он стал проявлять к ней гораздо больше внимания, чем она ожидала.
Чу Ваньюэ молча отпустила руку Хо Цинъяня и поклонилась госпоже Сюй:
— Служанка кланяется госпоже.
— Матушка, — ответил Хо Цинъянь, слегка подняв подбородок. — Сын просто вывел Ваньюэ прогуляться.
Госпожа Сюй вздохнула, всё ещё нахмуренная, и холодно сказала:
— Аянь, иди со мной в главное крыло.
Затем она посмотрела на аккуратно стоящую Чу Ваньюэ:
— А ты пока иди в свои покои.
(Завтра я с тобой разберусь), — подумала госпожа Сюй.
— Слушаюсь, — ответила Чу Ваньюэ.
Прежде чем расстаться с Хо Цинъянем, она тайком взглянула на него и случайно встретилась с его глубоким, непроницаемым взглядом.
Хо Цинъянь едва заметно кивнул ей, давая понять: не волнуйся.
Потом он последовал за госпожой Сюй в главное крыло.
Госпожа Сюй величественно села, отхлебнула глоток чая и начала наставлять сына строгим тоном:
— Аянь, я знаю, эти три года ты тяжело трудился, защищая границы Дасяня и отбивая врагов. Поэтому, вернувшись в столицу, ты хочешь немного расслабиться и насладиться жизнью.
Но разве не слишком ли ты увлёкся этой служанкой-наложницей? Неужели это не чересчур?
Хо Цинъянь опустил глаза, лицо оставалось бесстрастным:
— Матушка, не беспокойтесь. Сын знает меру.
Услышав это, госпожа Сюй вспыхнула от гнева и с силой швырнула чашку на стол, лицо её покраснело:
— Меру? Опять «меру»! Когда ты прогнал управляющего Го из-за этой девчонки, ты тоже сказал, что «знаешь меру».
А теперь снова повторяешь эти слова! Аянь… Неужели ты просто водишь меня за нос?!
Хо Цинъянь помолчал несколько секунд, лицо оставалось холодным:
— Если матушка так думает, сыну больше нечего сказать.
— Ты!.. — госпожа Сюй подняла на него палец, потом глубоко вдохнула, прижала руку к груди и медленно выдохнула. — Аянь, подумай о своём отце. Он до сих пор стоит на границе ради Дасяня.
А ты здесь, в огромной столице, веселишься и наслаждаешься жизнью. Достоин ли ты надежд отца, которые он возлагал на тебя все эти годы? Достоин ли ты воспитания, которое дал тебе наш генеральский дом?
Хо Цинъянь поднял глаза и серьёзно посмотрел на неё:
— Матушка, я не предавался разврату и не позволял себе вольностей в столице. Каждый день я хожу в лагерь, готовя свои пять тысяч элитных солдат и десять тысяч воинов к возможной войне ради Дасяня.
Я не такой безнравственный, как вы думаете. Я просто испытал чувства между мужчиной и женщиной и стал немного особенным к Чу Ваньюэ…
Автор говорит читателям:
Последние дни Ча Ча немного подавлена. Как перестать постоянно смотреть на статистику закладок?
————————
Госпожа Сюй на миг опешила, не ожидая такого ответа.
Да, она, возможно, сказала слишком резко. Её сын действительно делал всё, о чём говорил. Он просто стал немного особенным к Чу Ваньюэ.
Но он мог бы проявлять внимание к любой благородной девушке из уважаемого рода, только не к служанке-наложнице в собственном доме.
Госпожа Сюй сжала край чашки так, что кончики пальцев побелели.
Она задумалась и заговорила более мягко, но с тревогой:
— Но, Аянь, я не одобряю того, кого ты выбрал для своих чувств.
Чу Ваньюэ — всего лишь служанка-наложница в твоих покоях. В лучшем случае она может стать твоей наложницей. А женишься ты должен только на девушке из равного нам рода или на той, кого назначит сам император…
http://bllate.org/book/11488/1024664
Готово:
