На следующий день Чу Ваньюэ проснулась с ощущением, будто поясницу её скрутило в узел, а кости вот-вот разойдутся.
Непривычные ощущения напоминали о минувшей ночи — страстной, безудержной, словно они оба взобрались на вершину облаков и растворились в ней без остатка.
Чу Ваньюэ потерла поясницу и мысленно возмутилась: «Хо Цинъянь точно родился псом! Нет… он лиса! Хитрая, коварная лиса!»
В этот миг дверь распахнулась, и вошла Чуньюй с весёлой улыбкой:
— Ваньюэ, к нам во двор прибыла новая служанка!
— Что?! — Чу Ваньюэ тут же отложила коробочку с румянами и решительно направилась к выходу.
«Да как он вообще посмел?! — бушевала она в душе. — Мне одной мало? Ещё и новую прислалу в Фэнланьсянь, чтобы та вместе со мной обслуживала его?! Негодяй!»
Чуньюй недоумённо смотрела ей вслед:
— Ваньюэ, что с тобой?
Чу Ваньюэ вышла из восточного крыла, шагая так тяжело, будто за ней гналась целая армия. Она прошла по изумрудному крытому переходу и оказалась во внутреннем дворе, где царила тишина. Пышная зелень деревьев и цветов колыхалась на ветру, словно приветствуя её приход.
Оглядев пустынный двор, она вдруг замерла. Посреди двора кто-то трудился — фигура знакомая, родная...
Глаза её наполнились слезами.
— Мама! — вырвалось у неё, и она бросилась вперёд.
Линь дама медленно обернулась и тепло улыбнулась. Зелёный листок, сорванный ветром, тихо скользнул по её плечу и упал на землю.
Чу Ваньюэ подхватила юбки и побежала к ней. Подбежав, крепко обняла и уже не хотела отпускать.
Линь дама мягко вытерла ей слёзы:
— Глупышка, чего плачешь?
— Я радуюсь! — сквозь слёзы ответила Чу Ваньюэ.
Она ведь просила Хо Цинъяня привезти маму в Фэнланьсянь... Он тогда лишь отмахнулся, но на следующий день всё исполнил!
Он действительно привёз Линь даму прямо сюда!
В этот момент Чу Ваньюэ готова была обожать Хо Цинъяня всем сердцем!
И совершенно забыла, как ещё минуту назад ревновала и злилась на него за «новую служанку».
После полудня Хо Цинъянь вернулся раньше обычного. После ужина он начал торопить Чу Ваньюэ переодеваться.
Своими руками он надел ей зелёную вуалетку, скрывшую её яркое, прекрасное лицо.
— Пойдём, прогуляемся, — сказал он, крепко взяв её за руку и выводя из генеральского дома.
Хо Сань, полностью оправившийся от болезни, уверенно правил экипажем.
В роскошной карете Чу Ваньюэ не удержалась и приподняла занавеску, любопытно глядя на улицы, освещённые тысячами фонарей, шумные толпы и весёлые лица прохожих.
Это был её первый выход за пределы генеральского дома — этой большой клетки.
Не отрывая глаз от окна, она спросила:
— Куда мы едем, господин?
Увидев, что она смотрит не на него, Хо Цинъянь почувствовал лёгкую обиду.
Резко потянув её за руку, он притянул к себе и заглянул в глаза:
— Поедем на мост Гуанпин. Хо У говорил, там по вечерам запускают цветные фонарики и устраивают фейерверки.
Вечерний ветерок играл её мягкими прядями, развевая чёлку, придавая образу особую прелесть.
Глаза Чу Ваньюэ тут же засияли:
— Отлично!
Хо Цинъянь не сводил с неё взгляда, затем лёгким движением ущипнул её за щёчку — приятная, упругая кожа.
Потом поднял её подбородок и, не в силах сдержаться, прильнул губами к её алым устам в страстном поцелуе.
В самый напряжённый момент из толпы на оживлённой улице стремительно и ловко на карету вскочила худощавая тень.
Хо Сань даже не успел среагировать и только крикнул:
— Стой!
А тем временем незнакомец уже распахнул занавеску кареты и воскликнул с воодушевлением:
— Хо Цинъянь! Наконец-то я тебя нашёл...
Его слова оборвались на полуслове. Рука, державшая занавеску, замерла в воздухе. Чэнь Фань уставился внутрь кареты и, увидев картину перед собой, чуть не задрожал от смущения. «Ё-моё!»
«Да что это такое?! Спасите!»
Перед ним в объятиях лежали мужчина и женщина. Мужчина нежно целовал девушку...
Мужчина — это точно его старый друг Хо Цинъянь: карета его, да и Хо Сань рядом — ошибиться невозможно. Но кто эта девушка?
Неужели Хо Цинъянь, три года не подходивший к женщинам, вдруг переменился?.. Хотя всего три года прошло, а он уже совсем другой человек...
Но, чёрт возьми, нельзя ли было подождать?! Неужели нельзя было немного сдержаться?!
Теперь все трое оказались в полнейшем неловком молчании!
В этот момент Чэнь Фань искренне пожалел о своей поспешности. Жаль, что не предупредил заранее! Жаль, что так грубо ворвался!
Автор говорит:
Чу Ваньюэ: «Привези мою маму в Фэнланьсянь».
Хо Цинъянь: «Отказываюсь».
На следующий день Линь дама уже ждала её во дворе Фэнланьсянь...
Хо Цинъянь немедленно отпустил Чу Ваньюэ, которая спрятала лицо в ладонях от стыда, поправил ей одежду и холодно бросил Чэнь Фаню:
— Вон.
Чэнь Фань недовольно скривился:
— Ладно.
«Ну и хитрец же ты, старина», — подумал он про себя.
Он быстро опустил занавеску и одним прыжком пересел на козлы рядом с Хо Санем:
— Это точно твой господин внутри? Он так изменился... Может, настоящий Хо Цинъянь до сих пор на границе и не вернулся?
Хо Сань молчал.
Потом всё же ответил:
— Господин Чэнь, вы ошибаетесь. Внутри — мой господин.
Чэнь Фань только вздохнул и сглотнул обиду:
— Ладно.
«Какой же ты скучный, Хо Сань!»
Из кареты доносился приглушённый разговор. Чэнь Фань приподнял бровь и тут же насторожил уши — интересное только начиналось.
— Он вышел, — прошептал Хо Цинъянь, осторожно отводя руки Чу Ваньюэ от лица. Щёчки её пылали. — Успокойся.
Чу Ваньюэ сердито фыркнула:
— Всё из-за вас, господин! Вы же сами...
Она осеклась, поняв, что это звучит не очень прилично, но Хо Цинъянь уже прикрыл ей рот ладонью и указал наружу:
— Чэнь Фань всё ещё снаружи.
— Такие вещи, — серьёзно добавил он, будто принимая важнейшее решение в жизни, — лучше говорить мне в постели. Здесь не место.
Чу Ваньюэ: «...»
«Бесстыжий мерзавец!»
Она взглянула на развевающуюся на ветру занавеску — сквозь щель были видны два разных по цвету подола на козлах.
— Это что, тот господин — Чэнь Фань? — спросила она.
Хо Цинъянь кивнул:
— Да. Мы друзья с детства. Он также сын главы Министерства военных дел.
Чу Ваньюэ слегка нахмурилась и про себя подумала: «Конечно, друзья аристократов — тоже аристократы».
Они пришли в себя, и Хо Цинъянь, сев у окна, приподнял занавеску:
— Чэнь Фань, заходи.
Тот широко ухмыльнулся:
— Закончили нежничать с вашей красавицей? Так быстро?
Хо Цинъянь: «...»
«Спокойно, спокойно... Не бей его. Всё-таки брат по духу, да и три года не виделись».
— Ты всё такой же... остроумный, — сдержанно ответил Хо Цинъянь и вернулся на своё место рядом с Чу Ваньюэ.
Чэнь Фань самодовольно взмахнул рукавом и нырнул внутрь:
— Конечно! Я же всегда такой весёлый и остроумный! А вот ты, Хо Цинъянь... За три года стал совсем другим человеком!
Он уселся и сразу же перевёл взгляд на Чу Ваньюэ:
— Ну-ка, расскажи, кто эта милая девушка?
Они явно близки — это и так ясно.
Чу Ваньюэ слегка дрожала губами, её пальцы нервно переплетались. Она не хотела слышать, как Хо Цинъянь представит её как свою служанку-наложницу.
Хо Цинъянь бросил на неё быстрый взгляд, решительно обнял за плечи и гордо заявил:
— Она моя женщина.
Чу Ваньюэ: «...»
Чэнь Фань: «...»
«Спасибо тебе большое. Это и так очевидно!»
Он слегка прикусил губу:
— Я спрашиваю её имя.
Чу Ваньюэ облегчённо выдохнула и чуть приподняла подбородок:
— Меня зовут Чу Ваньюэ. Господин может называть меня госпожой Чу.
«Только не „милая девочка“!» — мысленно взмолилась она.
Чэнь Фань кивнул:
— Ваньюэ? Прекрасное имя.
— Госпожа Чу, — продолжил он, — полагаю, Хо Цинъянь уже рассказал вам, кто я. Но позвольте представиться официально: меня зовут Чэнь Фань, как парус на корабле.
«У этого парня точно социофилия», — подумала Чу Ваньюэ и мысленно выдала ему «карту хорошего человека».
Заметив, что она заговорила с Чэнь Фанем, Хо Цинъянь нахмурился и ещё крепче прижал её к себе, чувствуя лёгкую ревность.
Чу Ваньюэ этого не заметила — её внимание привлекло зрелище за окном: озарённое фонарями озеро, шум толпы, яркие огни...
Когда карета остановилась у берега озера Гуанпин, Чэнь Фань первым спрыгнул на землю, а Хо Цинъянь помог Чу Ваньюэ выйти.
Хо Сань остался сторожить экипаж.
Чу Ваньюэ невольно заметила пару влюблённых, запускающих фонарик у воды. Их глаза сияли, словно весь мир исчез, оставив только друг друга. Сердце её тревожно забилось.
Хо Цинъянь взял её за руку:
— Пойдём.
Вскоре они оказались у нескольких торговых лавок у подножия чайных домиков. На прилавках красовались фонарики всех форм и размеров: в виде животных, лотосов, простых круглых...
Чу Ваньюэ радостно обернулась к Хо Цинъяню:
— Господин, давайте купим фонарик и запустим его с берега!
Она указала на один из прилавков.
— Хорошо, — согласился Хо Цинъянь и повёл её туда. За ними, молча и обиженно, шёл Чэнь Фань.
«В следующий раз, когда они позовут меня гулять, я буду собакой! — думал он. — Если только у меня самой не будет девушки, чтобы похвастаться перед Хо Цинъянем! А то сейчас только я страдаю от их демонстрации счастья... Проклятье!»
Торговец, завидев троих покупателей, тут же ожил и радостно подбежал:
— Господа! Хотите запустить фонарики? Есть на выбор! Может, порекомендовать что-нибудь?
Чу Ваньюэ, современная девушка с социофобией, тихо ответила:
— Мы сначала посмотрим.
Хо Цинъянь, типичный древний аристократ, промолчал.
А Чэнь Фань, вечный экстраверт, тут же вступил в разговор:
— Покажите самые красивые и качественные фонарики!
Торговец растерялся:
— Э-э... Кого слушать?
Чу Ваньюэ мягко предложила:
— Господин, господин Чэнь, давайте сами выберем.
Хо Цинъянь кивнул:
— Хорошо.
Чэнь Фань почесал нос:
— Ладно.
«В компании троих всегда последнее слово остаётся за женщиной», — подумал он.
Хо Цинъянь снял с прилавка лотосовый фонарик, осмотрел его со всех сторон, сравнил с другими — и всё равно показалось, что все фонари одинаковые.
Чу Ваньюэ взяла фонарик в виде зайчика, улыбнулась и показала ему:
— Господин, разве он не милый?
Хо Цинъянь прищурился, внимательно изучил зайца и честно покачал головой:
— Не нравится. Слишком пёстрый.
Он взял простой круглый фонарик:
— Вот этот лучше. Простой, классический, строгий.
Чу Ваньюэ: «...»
«Хочется пнуть этого железного болвана без вкуса прямо в реку!»
Чэнь Фань: «...»
«Дружище, чем тебя только спасать?»
В этот момент в нескольких шагах раздался удивлённый голос:
— Третий брат?
http://bllate.org/book/11488/1024662
Готово:
