Однако старший брат явно тревожится о наложницах во дворе — похоже, его сердце уже занято.
Госпожа Сюй обессиленно махнула рукой. Прикинув, что скоро полдень, она поторопила:
— Время не ждёт, Янь-эр. Не задерживайся здесь — ступай скорее в лагерь.
— Есть!
В восточном крыле Фэнланьсяня солнечные лучи редко и лениво пробивались сквозь окна.
Чу Ваньюэ без особого аппетита завтракала, когда вдруг Чуньюй вбежала в комнату:
— Ваньюэ! Господин в кабинете — велел найти тебя и привести!
Она тут же оживилась, быстро доела несколько ложек каши, вытерла рот и сказала:
— Пойдём.
Чу Ваньюэ распахнула дверь кабинета. Хо Цинъянь сосредоточенно протирал в руках острый клинок с тёмно-фиолетовой рукоятью.
Увидев её, он положил нож в ножны и мягко произнёс:
— Мне нужно в лагерь. Если почувствуешь недомогание, немедленно скажи Хо У — пусть отведёт тебя в лечебницу.
Чу Ваньюэ чуть заметно дёрнула уголком рта. Он всё ещё не может забыть об этом?
Вспомнив кое-что, она спросила:
— Господин… сам наносил мне мазь?
Перед внутренним взором Хо Цинъяня тут же возникли неприличные образы, и его щёки едва заметно порозовели.
— Да.
Чу Ваньюэ: «……»
Хо Цинъянь взял её за руку и наставительно сказал:
— Мазь лежит на твоём туалетном столике. Наноси утром и вечером.
— Хорошо, — покорно кивнула Чу Ваньюэ. Она видела эту мазь и даже изучала её состав — действительно средство от отёков и воспалений.
Представив, как он ходил в лечебницу за этой мазью и объяснял лекарю симптомы, она почувствовала, как щёки горят.
Хо Цинъянь ласково потрепал её по голове, и в уголках глаз заиграла улыбка:
— Жди меня.
Чу Ваньюэ, ошеломлённая его прикосновением, машинально ответила:
— Хорошо.
По пути обратно во восточное крыло она специально зашла на кухню.
Там мать, госпожа Линь, с умеренной силой вымешивала тесто.
Чу Ваньюэ подкралась сзади и обняла её:
— Угадай, кто я?
Госпожа Линь обернулась с радостным удивлением, её глаза засияли:
— Ваньюэ! Ты как сюда попала?
Она торопливо вымыла руки, вытерла их и потянула дочь прочь из кухни.
— На кухне много дыма, запах въедается в одежду и плохо пахнет. В будущем реже заходи сюда… — обеспокоенно сказала госпожа Линь.
Чу Ваньюэ беззаботно улыбнулась:
— Ради встречи с мамой мне не страшны никакие кухонные испарения.
Госпожа Линь нахмурилась:
— Ты ведь теперь служанка-наложница третьего господина. Боюсь, если он почувствует на тебе запах кухни, то станет презирать тебя. Это будет моей виной…
Если Хо Цинъянь начнёт её презирать, тогда ей и не придётся больше использовать его.
Чу Ваньюэ слегка прикусила губу и спокойно ответила:
— Господин днём не бывает дома, возвращается лишь вечером. Я просто буду раньше принимать ванну и ждать его. Мама, не волнуйся за меня — я всё продумала.
Видя её решимость, госпожа Линь не стала настаивать. В конце концов, это её родная дочь.
Чу Ваньюэ огляделась вокруг кухни и спросила:
— Мама, а кухарка Лю Чжэнь ещё не тревожит тебя?
При этом вопросе лицо госпожи Линь оживилось:
— Говорят, Лю Чжэнь и управляющий Го были изгнаны из дома. По приказу третьего господина. Ваньюэ, ты что-то ему сказала?
Чу Ваньюэ кивнула с ясным пониманием:
— Теперь никто не посмеет обижать тебя, мама.
Госпожа Линь замерла. Она знала, что дочь сама не смогла бы справиться с Лю Чжэнь и управляющим Го — наверняка вмешался третий господин.
Сердце её наполнилось благодарностью и облегчением. Раз господин помог им, значит, он небезразличен к Ваньюэ.
Зная, что дочери хорошо, она была довольна.
Чуньюй стояла рядом с Чу Ваньюэ и послушно обмахивала её веером.
В этот момент госпожа Линь заметила на шее дочери, приподнятой лёгким ветерком, пятнистые красные следы. Её взгляд стал задумчивым и противоречивым.
Её дочь теперь служанка-наложница третьего господина генеральского дома. Естественно, что она исполняет свои обязанности, но почему же сердце так болит?
Люди всегда такие непоследовательные: с одной стороны, надеются, что дочь получит защиту, служа господину, а с другой — мучаются от жалости и тревоги за неё…
Всё потому, что она, мать, бессильна. Если бы она могла дать Ваньюэ обычную жизнь, свободную от рабства, дочь вышла бы замуж за достойного человека, а не провела бы всю жизнь в услужении.
Хотя третий господин относится к Ваньюэ хорошо, став служанкой-наложницей, она вряд ли сможет выйти замуж за другого, если только не останется с ним навсегда.
От этой мысли госпоже Линь стало горько. Она провела рукой по лицу дочери, и в глазах её собралась вина и раскаяние:
— Ваньюэ, прости маму.
Чу Ваньюэ недоумённо подняла на неё глаза, погладила её грубую ладонь и покачала головой:
— О чём ты, мама? Ты для меня самый важный человек на свете.
Скоро… очень скоро я обязательно обеспечу тебе хорошую жизнь…
Она дала себе обещание и приняла твёрдое решение.
Чу Ваньюэ блеснула глазами, словно давая клятву:
— Мама, поверь мне. Скоро я заберу тебя отсюда, выведу из кухни. И больше тебе не придётся выполнять такую тяжёлую работу.
— Недолго осталось.
Последние слова прозвучали скорее как обещание самой себе — торжественное и нерушимое.
Госпожа Линь тепло улыбнулась, глядя на всё более прекрасную дочь, чьи черты лица становились всё знакомее и в то же время чужее.
Она задумчиво произнесла:
— Ваньюэ, маме ничего от тебя не нужно. Мама хочет лишь одного — чтобы ты была здорова и счастлива.
Услышав эти слова, Чу Ваньюэ тут же навернулись слёзы.
В прошлой жизни её родители развелись и создали новые семьи, а она осталась как бы в стороне.
Она не хотела зависеть от этих людей, потерявших друг к другу чувства, и выбрала самостоятельную жизнь. Полагаться только на себя было самым простым решением.
Постепенно она привыкла к жизни без любви и стала сильнее и независимее.
А потом нашла любимое дело: с восемнадцати лет поступила в медицинский университет и мечтала стать хирургом, чтобы стать ещё сильнее.
Теперь же, в этом мире, у неё есть семья — мать госпожа Линь, которая искренне любит её и заботится. Такого тепла и заботы она не испытывала много лет.
Поэтому она очень дорожит этим.
В прошлой жизни она могла обходиться без родителей и никого не нуждалась.
А здесь, в этом мире, ей приходится полагаться на Хо Цинъяня, использовать его власть и положение, чтобы стать сильной.
Иронично, не правда ли?
Но для неё, живущей в генеральском доме, опора на Хо Цинъяня — всего лишь способ укрепить своё положение и заставить других уважать себя…
Под палящим солнцем безоблачное небо сияло ярко.
Повсюду стрекотали насекомые, сливаясь в единый летний хор жизни.
Чу Ваньюэ, покинув кухню, проходила через задний сад, когда услышала звуки гуцина из одного из дворов.
Мелодия напоминала журчание ручья — чистая и изящная, но в то же время несла в себе глубокую печаль, словно благоухающая орхидея в уединённой долине.
Она подошла к воротам двора и спросила:
— Что это за место?
Чуньюй тут же начала официальное объяснение:
— Это Фэнбэйсянь — резиденция старшего господина. Здесь живут его законная жена, госпожа Су, и наложница Хэ.
— Значит, играет госпожа Су? — уточнила Чу Ваньюэ.
Чуньюй скривилась и покачала головой:
— Скорее всего, это наложница Хэ. Она часто играет на гуцине.
Чу Ваньюэ задумалась. Даже она, ничего не смыслящая в музыке, почувствовала в звуках глубокую тоску и печаль.
Похоже, наложнице Хэ, несмотря на любовь старшего господина, живётся нелегко. Даже обладая его расположением, она всё равно чувствует тревогу и неудовлетворённость.
Чу Ваньюэ повернулась к Чуньюй:
— Можно мне войти в Фэнбэйсянь?
Она хотела заглянуть внутрь и увидеть, какая эта Хэ.
Услышав такой запрос, Чуньюй сразу разволновалась.
В доме не было запрета на общение с наложницей старшего господина, но наложница Хэ почти никогда не выходила из своих покоев и избегала встреч. К тому же законная жена господина Су постоянно её донимала. Лучше не искать неприятностей.
Чуньюй потянула Чу Ваньюэ за рукав и уговорила:
— Ваньюэ, может, не стоит заходить?
Чу Ваньюэ недоумённо покачала головой:
— В доме есть правило, запрещающее общаться с наложницей старшего господина?
Чуньюй запнулась:
— Нет.
Она поняла, что Чуньюй боится неприятностей, но Чу Ваньюэ не боялась их.
Она гордо подняла голову, чувствуя себя особенно бесстрашной:
— Тогда зайдём хоть на минутку.
Чуньюй: «……Хорошо.»
Чу Ваньюэ вместе с Чуньюй вошла во двор. Перед ними раскинулся просторный сад, аккуратно ухоженный. У зелёного пруда стоял небольшой павильон.
Именно оттуда доносилась музыка.
Она подошла к пруду и увидела женщину в белом шелковом платье, изящно играющую на гуцине. Лицо её было бесстрастным.
Женщина была нежной и прекрасной, с высокой причёской, миндалевидными глазами и изящными чертами — словно сошедшая с картины.
Такая красавица в таком пейзаже — зрелище завораживающее. Даже Чу Ваньюэ чуть не потеряла голову, не говоря уже о мужчинах.
Белая красавица услышала шаги, прекратила играть и подняла глаза на гостей. В её взгляде мелькнуло недоумение.
Чу Ваньюэ улыбнулась, собираясь представиться, помахала рукой и весело сказала:
— Привет, красивая сестричка! Меня зовут Чу Ваньюэ, я служанка-наложница третьего господина.
Она сделала паузу, её глаза засияли, как звёзды, а уголки губ приподнялись:
— Сестричка, ты так прекрасно играешь!
Хэ Нинчжи опешила. Она не ожидала такой прямоты и искренности. Внезапно её душа словно очистилась, прежняя печаль начала рассеиваться.
Она быстро встала и ответила улыбкой:
— Здравствуйте. Меня зовут Хэ Нинчжи. Прошу садиться.
Неизвестно почему, но перед ней стояла яркая и привлекательная девушка, которая казалась ей искренней и дружелюбной. Ей захотелось с ней подружиться.
К тому же эта девушка, как и она сама, была служанкой-наложницей — их судьбы похожи. Но Чу Ваньюэ выглядела совсем иначе: её жизнь была полна цвета и света.
Хэ Нинчжи незаметно спрятала зависть в глазах. Её служанка тут же принесла стул для Чу Ваньюэ.
Хэ Нинчжи не представилась, но по фамилии Чу Ваньюэ поняла, что это и есть наложница Хэ старшего господина.
Она вошла в павильон, и они сели рядом.
Хэ Нинчжи налила ей чай. Некоторое время они молчали.
Чу Ваньюэ отпила глоток чая. Ароматный напиток оставил сладковатое послевкусие.
Она сразу поставила чашку и нашла тему для разговора:
— Сестричка, у тебя замечательный чай!
Хэ Нинчжи мягко улыбнулась:
— Если нравится, я велю Лиюй взять немного для тебя.
Чу Ваньюэ не стала отказываться из вежливости и радостно воскликнула:
— Отлично! Тогда Ваньюэ благодарит сестричку!
Хэ Нинчжи кивнула и повернулась к стоявшей рядом служанке:
— Пойди в мои покои, возьми немного этого чая и заверни для госпожи Ваньюэ.
Лиюй нахмурилась и колебалась:
— Госпожа, но этот чай ведь…
Хэ Нинчжи спокойно покачала головой:
— Ничего страшного.
— Есть.
Лиюй поклонилась и вышла из павильона.
Чу Ваньюэ искренне поблагодарила, взяла её за руку и сияюще улыбнулась:
— Могу я называть тебя сестрой Хэ? Ты так прекрасно играешь! Я хочу подружиться с тобой.
Из её музыки Чу Ваньюэ почувствовала ту же печаль — печаль двух женщин, запертых в огромном генеральском доме.
Если удастся подружиться с Хэ Нинчжи, у неё появится подруга, с которой можно будет делиться переживаниями.
Хэ Нинчжи улыбнулась ещё шире. Эта девушка действительно интересная — открытая, жизнерадостная и искренне проявляющая к ней чувства.
http://bllate.org/book/11488/1024659
Готово:
