Чуньюй явно была ошеломлена увиденным и тут же замолчала — кто бы мог объяснить, почему третий молодой господин оказался здесь?
Она мгновенно вспомнила своё недавнее неподобающее поведение, поспешно подбежала к ложу и с громким «бух!» упала на колени перед Хо Цинъянем.
— Молодой господин, я провинилась! — дрожащим голосом вымолвила она. — Я осознала свою вину! Прошу вас простить меня!
Хо Цинъянь слегка приподнял бровь, его взгляд был глубоким и непроницаемым:
— О? В чём именно?
Лицо Чуньюй стало мертвенно-бледным, губы побелели, а от его тона она покрылась холодным потом и принялась со стуком кланяться головой в пол.
— Я не должна была говорить вздор, — дрожа всем телом, пробормотала она. — Не должна была произносить те слова, не должна была приказывать хозяйке Ваньюэ, не должна была грубить ей и тем более требовать, чтобы она убиралась из ваших покоев!
Глухие удары раздавались под кроватью. Чу Ваньюэ чуть приподняла бровь, удивлённая силой этих поклонов.
Как громко стучит головой! Как быстро признаёт вину! И как ещё быстрее начала называть её хозяйкой!
«Чуньюй, Чуньюй, я же тебе говорила: раз не послушалась меня и не захотела служить мне по-настоящему, теперь сама виновата!»
Чу Ваньюэ лукаво улыбнулась и, прячась в углу ложа, внимательно разглядывала его высокую стройную спину. Её симпатия к Хо Цинъяню резко возросла.
Его защита показалась ей чертовски тёплой.
Хо Цинъянь будто почувствовал её взгляд и медленно повернул лицо, бросив на неё долгий, многозначительный взгляд из-под ресниц.
Чу Ваньюэ замерла, ошеломлённая глубиной его взгляда.
Казалось, он спрашивал: «Разве можно было спокойно спать, когда тебя так оскорбляют?»
Хо Цинъянь внимательно осмотрел Чуньюй и холодно произнёс:
— Чуньюй, если ты действительно не хочешь оставаться в Фэнланьсяне и служить хозяйке восточного флигеля, я попрошу управляющего вернуть тебя на кухню.
— Нет! — воскликнула Чуньюй в ужасе, энергично мотая головой, словно бубенчик. Её глаза покраснели от слёз. — Я больше не хочу возвращаться в ту безысходную кухню!
Она поспешно поползла на коленях к ногам Хо Цинъяня, вытерла влажные от пота ладони о одежду и, дрожащей рукой, потянула за край его халата.
— Молодой господин! — всхлипывая, просила она. — Позвольте мне остаться! Я обещаю быть преданной и служить хозяйке от всего сердца! Больше никогда не позволю себе превозноситься над ней!
Хо Цинъянь нахмурился с недовольным видом:
— Ты даёшь слово, что впредь будешь держать себя так, как говоришь?
Чуньюй энергично закивала и подняла правую руку:
— Даю! Клянусь!
Она решительно подняла три пальца:
— Если в будущем я хоть раз поступлю плохо по отношению к вам или к хозяйке Ваньюэ, пусть меня поразит небесная кара!
Чу Ваньюэ тихо села, всё ещё скрываясь за спиной Хо Цинъяня, и мысленно удивилась: «Небесная кара? Чуньюй, ты что, совсем с ума сошла?»
Неожиданно Хо Цинъянь резко потянул её вперёд.
Его горячий, пристальный взгляд задержался на её алых губах на несколько секунд, после чего он тихо спросил:
— А ты… хочешь, чтобы Чуньюй осталась рядом и продолжала тебе служить?
Чу Ваньюэ замерла. Её разум ещё не успел осознать вопрос, потому что всё внимание сосредоточилось на его руке, сжимавшей её запястье. Жар от его прикосновения проникал сквозь кожу, затмевая все остальные ощущения.
— Хозяйка Ваньюэ! — завопила Чуньюй сквозь слёзы. — Прошу вас, позвольте мне остаться! Я действительно раскаялась! Впредь буду слушаться вас во всём!
Громкий голос Чуньюй вернул Чу Ваньюэ в реальность.
Она слегка нахмурилась. Смотреть на Чуньюй было жалко. Что делать?
Чу Ваньюэ подняла глаза на Хо Цинъяня и случайно встретилась с его пристальным взглядом. Щёки её вспыхнули.
Она слегка кашлянула и сказала:
— Молодой господин, раз Чуньюй искренне раскаялась, пусть остаётся.
— Хорошо, пусть остаётся. Если она в будущем снова тебя обидит, обязательно сообщи мне. Я всегда буду на твоей стороне.
Не дав ей опомниться, Хо Цинъянь слегка сглотнул и холодно приказал испуганной Чуньюй:
— Вставай и помоги своей хозяйке умыться и одеться.
— Да, молодой господин! — радостно ответила Чуньюй.
От его бархатистого голоса Чу Ваньюэ показалось, будто весь мир вокруг замолчал, и даже самый тихий шорох стал неслышен.
Хо Цинъянь поднёс руку и аккуратно убрал выбившуюся прядь волос за её ухо, уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке:
— Я уже распорядился, чтобы старшая няня прислала людей и подготовила для тебя восточный флигель в Фэнланьсяне. Отныне ты будешь жить там.
— А твоя задача — служить мне.
Чу Ваньюэ смотрела на него, будто заворожённая. Его тёмные глаза казались бездонным водоворотом, в котором она теряла ориентацию.
— Хорошо, — прошептала она.
Подожди-ка… Значит, он устраивает её в свой двор? Это что, намёк на то, что она станет служанкой-наложницей?
Чу Ваньюэ внезапно пришла в себя и ясно осознала ситуацию.
Если она не ошибается, «служанка-наложница» — это особая служанка, которую мужчина берёт до женитьбы для интимной близости.
Страшновато. По сути, если она согласится, то станет всего лишь инструментом для удовлетворения его желаний до свадьбы!
Хотя… служанка-наложница считается служанкой первого разряда, верно?
Значит, став такой, она получит самый высокий статус среди женщин в Фэнланьсяне. Её будут кормить, одевать и никто не посмеет обижать!
А что будет потом? Какова её дальнейшая судьба?
Чу Ваньюэ долго размышляла и решила: как только её положение здесь станет устойчивым, она обязательно составит чёткий план на будущее.
Оделась и умылась, она вышла из комнаты и увидела, что Хо Цинъянь ждал её у двери.
Он ласково погладил её по голове, совершенно не заботясь о том, растрепал ли причёску, и мягко сказал:
— Мне нужно съездить в лагерь. Вернусь к вечеру.
— Сегодня оставайся в доме. Как только устроишься, отправляйся в главное крыло — мать хочет тебя видеть.
Чу Ваньюэ оцепенела, её лицо стало ошарашенным. Встретиться с его матерью? Та самая легендарная «жена генерала», о которой рассказывала Чуньюй? Глава всего генеральского дома?
Она послушно кивнула:
— Я поняла, молодой господин. Счастливого пути.
После его ухода появилась госпожа У с группой служанок и слуг.
Она гордо подняла подбородок, будто демонстрируя своё превосходство:
— Так ты и есть Чу Ваньюэ?
Чу Ваньюэ слегка подняла голову:
— Именно я.
Госпожа У презрительно взглянула на неё:
— Я — человек при госпоже, можешь звать меня «госпожа У». Восточный флигель уже подготовлен для тебя. Отныне ты будешь жить там.
— Пойдём, я покажу тебе комнату.
— Хорошо, — ответила Чу Ваньюэ.
По дороге через бесчисленные коридоры госпожа У не упускала возможности напомнить о своём значении:
— Третьего молодого господина я знаю с детства. За исключением нескольких лет, когда он воевал на границе, я почти всегда была рядом с ним.
— Он человек рассудительный и справедливый. Сейчас, одержав победу, прославился как «Молодой Генерал Хо» — один из самых выдающихся мужчин в эпоху Сянь.
Она остановилась и многозначительно посмотрела на Чу Ваньюэ:
— Чу Ваньюэ, быть замеченной третьим молодым господином — твоё счастье.
Чу Ваньюэ мысленно фыркнула: «Спасибо большое. Это счастье хочешь себе забрать?»
— Отныне ты должна служить ему всем сердцем. Когда в дом войдёт законная жена молодого господина, возможно, он возведёт тебя в ранг наложницы.
Чу Ваньюэ, внутренне непокорная, подумала: «Быть замеченной мной — тоже его удача. А войдёт ли вообще законная жена — ещё неизвестно!»
Вслух же она лишь вежливо улыбнулась:
— Благодарю вас за наставления, госпожа У.
Автор говорит:
Автор: Каково это — ударить Хо Цинъяня?
Чу Ваньюэ: Круто! Просто блаженство! =v=
Группа прибыла во восточный флигель. Госпожа У открыла дверь и начала показывать комнату.
Чу Ваньюэ осмотрелась и одобрительно кивнула — теперь это её территория.
Когда всё было готово, госпожа У довольно холодно сказала:
— Ваньюэ, после обеда отправляйся в главное крыло. Госпожа хочет тебя видеть.
— Я знаю, — ответила Чу Ваньюэ, опустив глаза. — Молодой господин уже упоминал об этом.
Как только госпожа У ушла, Чу Ваньюэ наконец смогла расслабиться.
Она села, уперев руки в бока, и залпом выпила чашку чая.
«Как же трудно быть современным человеком в этом генеральском доме, где приходится соблюдать столько правил!»
Пока Чуньюй подавала обед, Чу Ваньюэ ела и размышляла. Чем дальше она шла по этому дому, тем сильнее чувствовала, что что-то не так.
Генеральский дом… Третий молодой господин… Граничная война?
Чуньюй почувствовала холодок за спиной и вдруг услышала вопрос хозяйки:
— Чуньюй, как зовут третьего молодого господина?
Та замерла, нахмурившись:
— Почему ты спрашиваешь?
Лицо Чу Ваньюэ стало серьёзным:
— Просто скажи. Это очень важно.
Испугавшись, что снова её обидит, Чуньюй честно ответила:
— Третьего молодого господина зовут Хо Цинъянь.
Думая, что Чу Ваньюэ просто многое забыла, она добавила:
— Глава нашего дома — великий генерал Динъюань Хо Лан, близкий друг нынешнего императора.
— Жену генерала, которую ты скоро встретишь, зовут Сюй Цзяоцзяо. Она младшая сестра нынешнего наставника Сюй Вэймина.
— В доме также есть первый молодой господин Хо Цинъму, заместитель министра юстиции третьего ранга. Его жена, госпожа Су Тянь, добра и благородна, из знатного рода — дочь главного советника.
— Есть также наложница первого молодого господина, госпожа Хэ Нинчжи, замкнутая и редко покидающая свои покои. Если что-то ещё не знаешь, спрашивай.
Выслушав всё это, Чу Ваньюэ застыла как вкопанная.
Чуньюй недоумённо потрясла её за плечо:
— Ваньюэ, с тобой всё в порядке?
В глазах Чу Ваньюэ читалось полное потрясение:
— Я в шоке, честное слово.
Чуньюй: «?»
Чу Ваньюэ наконец всё поняла.
«Боже мой! Теперь я вспомнила! Люди, о которых говорит Чуньюй, — это персонажи из романа, который я читала перед тем, как очутиться здесь!»
Этот роман назывался «Принцесса и её светлая любовь».
Он рассказывал о принцессе Чжао Сян эпохи Сянь и её помолвке по указу императора с Хо Цинъянем, вторым сыном великого генерала Динъюаня, будущим защитником государства. Их история — о том, как они, сначала не любя друг друга, постепенно сближаются и вместе защищают страну.
А она… та самая служанка по имени Чу Ваньюэ, которая мечтала заполучить молодого господина!
В романе эта служанка не добилась ничего. Хо Цинъянь даже не обращал на неё внимания.
Позже она пыталась подняться, применяя разные козни, но все они были раскрыты принцессой Чжао Сян. В итоге жену генерала, госпожу Сюй, приговорила её к сорока ударам палками, и та не выдержала пытки — умерла.
У Чу Ваньюэ перехватило дыхание от ужаса. По сюжету она — второстепенный персонаж, который умирает уже в третьей главе!
Что делать? Неужели она обречена погибнуть в этой истории?
Она замерла.
Подожди… В начале романа Хо Цинъянь отправляется в Цзяннань, чтобы уничтожить мятежников, а затем возвращается в столицу, где император обручает его с принцессой.
Вторая глава — их первая встреча и обсуждение свадьбы.
Но сейчас Хо Цинъянь только вернулся с границы. Очевидно, события ещё не дошли до его поездки в Цзяннань!
Чу Ваньюэ схватила дрожащие руки и крепко сжала плечи Чуньюй:
— Чуньюй, какой сейчас год? Третий молодой господин вернулся с победой с границы или после подавления мятежа в Цзяннане?
Чуньюй не поняла, о чём речь, и почесала затылок:
— Сейчас двадцать третий год эпохи Ханьмин. Молодой господин, конечно, вернулся с победой с границы.
Какой Цзяннань? О чём ты, Ваньюэ?
Чу Ваньюэ глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться.
Да, сейчас двадцать третий год эпохи Ханьмин. Хо Цинъянь ещё не ездил в Цзяннань. Значит, у неё ещё есть время спасти свою жизнь!
До его поездки в Цзяннань, получения указа от императора и свадьбы с принцессой Чжао Сян осталось больше года.
Если она сумеет изменить свою судьбу за это время, возможно, ей удастся избежать смерти!
Чу Ваньюэ села, сделала глоток чая и, стараясь сохранять спокойствие, продолжила есть, размышляя о плане.
http://bllate.org/book/11488/1024653
Готово:
