Чжэн Лян долго всматривался, прежде чем неуверенно произнёс:
— Господин Хо, это ведь госпожа Тан?
Хо Лин уже давно пристально наблюдал за той стороной. Спустя несколько секунд он ответил:
— Да, она.
Он сам чуть было её не узнал. Изменения оказались столь значительными, что даже поразили его, но, приглядевшись внимательнее, он уловил ту же спокойную и сдержанную ауру — словно яркая звезда, затмевающая любые внешние перемены. Получается, тот человек, которого он мельком заметил и решил, будто это не она, на самом деле действительно был ею?
Раньше он не задумывался об этом — просто бросил взгляд и отвёл глаза. Но теперь ему пришло в голову: а не подумала ли она, что он увидел её, но нарочно сделал вид, будто нет? Хотя это вполне соответствовало бы его обычному поведению… всё же ему стало неприятно.
— Сегодня госпожа Тан выглядит особенно прекрасно, — с восхищением заметил Чжэн Лян.
Хо Лин не ответил. Она была не просто красива — она ещё и чудесно играла. Закрыв глаза, можно было представить, как прекрасная дама спускается по винтовой лестнице; её улыбка была едва уловимой, но от этого лишь сильнее завораживала.
Напротив Хо Лина и Чжэн Ляна, через весь зал, в круглой кабинке сидели Хэ Ци и Юй Тянь — один рассеянно, другой задумчиво глядя на играющую Тан Цюйюэ.
— Всё уладилось? — внезапно спросил Хэ Ци.
Юй Тянь слегка прикусила губу, её улыбка была безупречно сладкой, изгиб губ — идеальным:
— Проблем больше нет.
Хэ Ци фыркнул:
— С публикой, может, и покончено.
Выражение Юй Тянь на миг стало напряжённым, но тут же она опустила глаза, и в голосе прозвучала беспомощность:
— Я правда просто пошла поужинать.
Хэ Ци остался равнодушным, устремив тяжёлый взгляд вперёд. Спустя мгновение он сказал:
— Больше такого не повторяй.
Юй Тянь стиснула зубы, глядя на его красивый, но холодный профиль. Наконец, собравшись с духом, она осторожно пробормотала:
— Я просто хотела… чтобы ты чаще проводил со мной время.
Хэ Ци даже не взглянул на неё:
— Лучше тебе чётко понимать своё место.
Лицо Юй Тянь побледнело. В ней боролись унижение и отчаяние, но в итоге всё вылилось в покорное шёпотом:
— Есть, молодой господин Хэ.
Когда между ними царила близость, она позволяла себе называть его «Аци». Но сейчас у неё не хватило смелости. Она была с Хэ Ци уже много лет, а он всегда относился к ней как к вещи — вызовет, когда захочет, и прогонит, когда надоест. Ей было невыносимо. Поход в ресторан с другим мужчиной был продуманной провокацией, но кто-то сделал фото и стал шантажировать её, выложив снимки в сеть. Ранее она никак не могла дозвониться до Хэ Ци — он намеренно игнорировал её, наказывая за дерзкую попытку проверить границы. Пришлось использовать все свои ресурсы, чтобы уладить скандал. Сегодня, наконец, Хэ Ци взял её с собой на давно запланированное мероприятие, и она надеялась воспользоваться моментом… но теперь поняла: для него она всего лишь игрушка, за все эти годы он так и не привязался к ней!
Хэ Ци наконец удостоил её взглядом и холодно произнёс жестокую истину:
— Не устраивай больше спектаклей. Я могу сделать тебя звездой, а могу и уничтожить за одну ночь. Если не веришь… хочешь поспорить, смогу ли я раскрутить эту пианистку так, что она затмит тебя?
Ту, что играла на рояле, звали Тан Цюйюэ.
В голове Юй Тянь мелькнула мысль, но она тут же подняла голову и улыбнулась Хэ Ци:
— Конечно, верю. Без вас, молодой господин Хэ, я, скорее всего, до сих пор играла бы эпизодические роли. Очень благодарна вам за поддержку. Впредь такого больше не повторится.
Она ещё молода, но молодость быстро заканчивается. Её имидж — пустышка, актёрского таланта почти нет, а так называемые фанаты и просмотры в сети — всё это лишь искусственный пузырь. Если она не найдёт выхода, как только Хэ Ци ею наскучит, что с ней станет? Она знала историю одной актрисы, которая тоже состояла с ним в отношениях: стоило ей потерять его расположение — и все ресурсы исчезли, никто даже не знает, где она теперь.
Ей необходимо найти свой путь.
Хэ Ци одобрительно отвёл взгляд и удобно откинулся на спинку дивана, наблюдая, как девушка за роялем нажимает последнюю клавишу и встаёт, чтобы поклониться.
Вспомнив свои слова, он прищурился: эта девушка, пожалуй, и вправду перспективна. Фигура — не главное. Достаточно несколько месяцев интенсивных тренировок под присмотром специалистов — и она обязательно похудеет.
Закончив выступление, Тан Цюйюэ вежливо поклонилась и сошла со сцены. Из-за освещения она не могла разглядеть выражения лиц в зале, поэтому совершенно не чувствовала волнения, обычно сопутствующего публичным выступлениям. Наоборот, она была довольна — для неё это было почти идеальное исполнение.
В зале раздались аплодисменты — вежливые и уважительные. Те, кто не знал Тан Цюйюэ лично, просто решили, что номер получился неплохим.
Организатор ждал её в гримёрке, куда тем временем подошла и Цзян И. Увидев возвращающуюся Тан Цюйюэ, обе радостно воскликнули:
— Как чудесно ты сыграла!
— Старалась не подвести, — улыбнулась Тан Цюйюэ. Выступление прошло отлично, и она действительно получила удовольствие. Люди должны чаще пробовать что-то новое.
Она снова отказалась от вознаграждения, которое Цзян И пыталась ей вручить, сославшись на то, что её друзья ждут, и покинула гримёрку, обойдя зал кругом.
Фэн Бэйбэй с самого спуска Тан Цюйюэ со сцены не сводил глаз с входа в зал. Увидев её, он тут же бросился навстречу.
— Цюйюэ, ты и на пианино так замечательно играешь! — восхитился он.
Тан Цюйюэ скромно ответила:
— До профессионалов мне далеко.
— Да что ты! — возразил Фэн Бэйбэй. — Мне кажется, ты играешь лучше многих так называемых маэстро!
Тан Цюйюэ молча посмотрела на него:
— Давай без натяжек, ладно?
Фэн Бэйбэй смущённо почесал нос и пробормотал:
— Это же чистая правда…
Он говорил тихо, и Тан Цюйюэ не расслышала, поэтому сделала вид, что ничего не услышала.
Когда они подошли к Фэн Ли и Вэй Сюйчжу, в зале уже зажгли свет, и начался следующий лот аукциона. На продажу выставили двухсотлетнюю вазу из императорской печи. Подобных ваз сохранилось немало, а эта была пожертвована самим организатором мероприятия.
Возможно, Тан Цюйюэ слишком пристально смотрела на вазу, потому что Фэн Бэйбэй, загоревшись, спросил:
— Цюйюэ, она тебе нравится? — Он уже прикидывал, хватит ли его карманных денег на покупку. Пока ставка всего десять тысяч, если только какой-нибудь глупец не начнёт завышать цену без толку, он точно сможет её купить.
— Нет, просто никогда раньше не видела живых аукционов, хочу посмотреть, — поспешно отмахнулась Тан Цюйюэ. Издалека ваза казалась очень похожей на ту, что Хо Лин подарил ей когда-то. Но та была простой современной поделкой и явно не стоила десяти тысяч… хотя сейчас цена уже достигла одиннадцати.
— Жаль, — вздохнул Фэн Бэйбэй. — Если что-то понравится — сразу скажи.
Тан Цюйюэ лишь улыбнулась в ответ.
Ставки повышались по десять тысяч, и на отметке в пятнадцать тысяч торгов остановились. Аукционист уже собирался объявить победителя, как вдруг из угла раздался голос:
— Сто тысяч.
Тан Цюйюэ резко обернулась. Кричал Чжэн Лян, а рядом с ним, как всегда холодный, сидел Хо Лин.
Все удивлённо повернулись к ним — теперь они стали центром всеобщего внимания. Хо Лин оставался неподвижен, а Чжэн Лян выглядел слегка неловко.
— Вот и нашёлся дурачок! — фыркнул Фэн Бэйбэй.
Тан Цюйюэ не понравилось, что он так говорит о Хо Лине:
— Это же благотворительный аукцион. Просто человек очень щедрый.
Фэн Бэйбэй уже разглядел Хо Лина и Чжэн Ляна и нахмурился:
— Кажется, я их где-то видел… Ага! Тогда у бара!
Он повернулся к Тан Цюйюэ:
— Ты что, знакома с этим дурачком?
Тан Цюйюэ спокойно ответила:
— Называй его великодушным благодетелем.
Фэн Бэйбэй почувствовал внезапный холодок:
— …
Тан Цюйюэ тихо пояснила:
— Он начальник одного моего дяди. Мы встречались пару раз.
Фэн Бэйбэй ещё раз взглянул на Хо Лина. Может, тот и красивее его — ну, совсем чуть-чуть, — но его бесстрастное лицо выглядело пугающе. Такой уж точно не подходит на роль парня! А вот он, Фэн Бэйбэй, гораздо приятнее в общении и куда лучше подходит Тан Цюйюэ!
Поскольку никто больше не повысил ставку, ваза досталась Хо Лину.
Тан Цюйюэ невольно подумала: «Похоже, господину Хо очень нравятся вазы. Сначала подарил вазу, теперь ещё одну купил на аукционе…»
Следующий лот вынесли почти сразу.
У Тан Цюйюэ не было ни денег, ни интереса, поэтому она просто наблюдала, пока Фэн Бэйбэй комментировал происходящее. Краем глаза она заметила, что мать Фэн Бэйбэя недовольна, а сам он, наоборот, выглядел всё более довольным.
После очередного лота объявили двадцатиминутный перерыв.
Тан Цюйюэ увидела у входа в зал Цзян И, которая оглядывалась, явно кого-то ища. Сказав Фэн Бэйбэю, что идёт в туалет, Тан Цюйюэ направилась к ней.
Цзян И, увидев Тан Цюйюэ, обрадованно воскликнула:
— Госпожа Тан, пойдёмте со мной, мне нужно кое-что сказать.
Тан Цюйюэ последовала за ней по коридорам, пока они не оказались в укромном месте. Там Цзян И протянула ей конверт и искренне сказала:
— Госпожа Тан, пожалуйста, возьмите гонорар. Иначе мне будет стыдно перед людьми.
Тан Цюйюэ возразила:
— Цзян Лаоши, вы что, считаете меня нищей?
Цзян И: «…»
Тан Цюйюэ смягчила тон:
— Цзян Лаоши, я ведь не только вам помогала. Я никогда раньше не выступала перед такой публикой — это вы должны благодарить меня за возможность. Мне было очень приятно.
— Но… — Цзян И покраснела. Такое поведение противоречило всем её принципам. Увидев, что Тан Цюйюэ действительно не хочет брать деньги, она вдруг открыла конверт, вынула половину и, положив обратно, снова протянула его:
— Тогда хотя бы пополам?
— Правда, не надо…
Тан Цюйюэ не успела договорить, как Цзян И сунула конверт ей в руки, быстро сказала: «Огромное спасибо!» — и убежала.
Тан Цюйюэ: «…»
Она всего лишь хотела вернуть долг, а теперь снова неожиданно заработала… С каких пор деньги стали так легко доставаться?
Не желая ставить Цзян И в неловкое положение (а вдруг та расплачется?), Тан Цюйюэ сложила конверт и спрятала в сумочку.
По пути назад, завернув за угол, она невольно замерла: прямо перед ней стояли четверо знакомых ей людей — Хо Лин, Чжэн Лян, Юй Тянь и Хэ Ци.
Она уже собиралась обойти их, как вдруг Хэ Ци резко замахнулся и ударил Хо Лина!
Зрачки Тан Цюйюэ сузились. Она быстро бросилась вперёд.
Тан Цюйюэ была далеко, и пока она добежала, Хо Лин уже получил удар в лицо и пошатнулся, но Чжэн Лян подхватил его.
Тан Цюйюэ остановилась, достала телефон, включила камеру и сфотографировала четверых, чётко слыша щелчок затвора.
Звук привлёк внимание группы. Хэ Ци резко обернулся, нахмурившись, с яростью во взгляде.
Тан Цюйюэ невозмутимо убрала телефон в сумочку и медленно подошла.
Она знала всех четверых, и те, в свою очередь, знали её — правда, двое из них: один знал лишь её имя, другой называл её просто «пианисткой».
— Удали фотографию, — холодно приказал Хэ Ци.
— Не удалю, — ответила Тан Цюйюэ.
Хэ Ци нахмурился. Прежде чем он успел что-то сказать или сделать, Тан Цюйюэ улыбнулась:
— Мои фото автоматически сохраняются в облако. Даже если вы сейчас отберёте мой телефон и разобьёте его, снимок всё равно останется.
Хэ Ци не знал, что Тан Цюйюэ знакома с Хо Лином, и уж тем более не догадывался, что она защищает его. Решив, что она собирается шантажировать, он холодно усмехнулся:
— Сколько хочешь?
Тан Цюйюэ подошла ближе. Сначала она взглянула на Хо Лина: его щека покраснела, в уголке рта запеклась кровь, но он сохранял обычное холодное выражение лица. Только в глазах, устремлённых на неё, мелькнуло что-то необычное.
Тан Цюйюэ быстро отвела взгляд и, повернувшись к Хэ Ци, мягко улыбнулась:
— Извинитесь.
— Что? — Хэ Ци нахмурился. Он ожидал, что она запросит большую сумму, но такой ответ его озадачил.
— Либо извинитесь и компенсируйте медицинские и моральные убытки, либо я вызову полицию и сообщу о преднамеренном нападении. Пусть травма и лёгкая, ареста не будет, но распространится ли информация — это уже не в моих руках. — Тан Цюйюэ легонько постучала по своей сумочке. — У меня есть доказательства. А если этого окажется мало… — она кивнула в сторону конца коридора, где на потолке была установлена камера наблюдения, — есть ещё запись с видеонаблюдения.
http://bllate.org/book/11487/1024578
Готово:
