Будущее, слава и успех — всё это не имело для Чэнь Гуцзина никакого значения. Его волновало лишь одно: как его воспринимает возлюбленная. Поэтому ссора, разгоревшаяся из-за язвительных замечаний Цэнь Юйлань, в конце концов улеглась.
Однако Цэнь Сысы почему-то чувствовала, что между родителями скрывается напряжённость, и они явно что-то от неё скрывают. Например, почему она носит фамилию «Цэнь», а не «Чэнь»?
Цэнь Юйлань объясняла это тем, что в детстве девочку регистрировали по месту жительства бабушки, поэтому она и получила материнскую фамилию. Но Цэнь Сысы интуитивно ощущала: за этим кроется нечто большее.
После ужина Цэнь Сысы приняла душ и только вышла из ванной, как ей поступил видеозвонок от Цэнь Юйлань.
— Что случилось, мам?
На ней был голубой пижамный халатик со Стичем, а на голове — капюшон с длинными розовыми ушками любимого персонажа.
— Сысы?
Голос в динамике явно принадлежал не Цэнь Юйлань.
В кадре появилось лицо Цинь Ляньи. На ней было ципао цвета молодого месяца, волосы аккуратно уложены в пучок на затылке — вся её внешность излучала мягкость и благородство.
— Тётя… тётя! — запнулась Цэнь Сысы, нервно поправляя мокрые пряди назад. Неожиданное появление старшего родственника всегда выводило её из равновесия.
Рядом с Цинь Ляньи показалось лицо Цэнь Юйлань:
— Твоя тётя Цинь захотела на тебя взглянуть. Ты что, только что из душа?
— Да, — поспешила Цэнь Сысы, — здравствуйте, тётя!
— Ох, моя Сысы становится всё красивее! В детстве была словно фарфоровая куколка, а теперь и вовсе расцвела! — Цинь Ляньи прищурилась от улыбки.
Цэнь Сысы тоже улыбнулась:
— Тётя тоже прекрасна, и платье у вас такое красивое!
Цинь Ляньи ласково спросила:
— Сысы, ведь Ацы и ты учитесь в одном классе. Узнали друг друга? Поздоровались хоть? Твой брат Бэйци так по тебе скучает — каждый день просит у меня твои фотографии! В детстве он постоянно доводил тебя до слёз, а потом в панике пытался утешить. Так смешно было!
Цинь Ляньи и Цэнь Юйлань рассмеялись.
Цинь Ляньи всегда особенно тепло относилась к Цэнь Сысы, и та, в свою очередь, обожала свою тётю.
Даже после того, как семьи разъехались, Цинь Ляньи каждый год присылала ей новогодние подарки: одежду, наушники, сумочки. И удивительно — всё всегда идеально подходило по размеру.
Попросить фотографии? Вряд ли.
Цэнь Сысы почувствовала неловкость и, не подумав, кивнула:
— Мы узнали друг друга и даже поздоровались.
Она решила, что простое «привет» уже считается приветствием, и добавила:
— Брат Бэйци почти не изменился с детства.
Едва произнеся эти слова, она почувствовала, как сердце заколотилось.
Цзян Бэйци старше её на год, и в детстве она действительно называла его «брат Бэйци». Но прошло столько лет, что теперь это обращение звучало чуждо и нелепо. От одного воспоминания о нём её бросило в жар, и внутри всё заволновалось.
Хорошо ещё, что сам Цзян Бэйци этого не слышал — рядом были только тётя и мама.
Но в этот момент за спиной Цинь Ляньи мелькнула чёрная тень.
Цэнь Сысы пригляделась: фоном служил стеллаж с бутылками вина, рядом — картина в раме, а за ней — длинный коридор.
Именно из этого коридора и промелькнула тень.
— Вы что, на кухне? — осторожно спросила она.
— Да, а что? Хочешь, покажу тебе весь дом? Приходи в гости, когда захочешь! — Цинь Ляньи встала и начала поворачивать камеру.
Цэнь Сысы заметила на диване вдалеке серую толстовку.
Цинь Ляньи подняла её:
— Ах да, это же Ацы. Он только что здесь сидел.
Цэнь Сысы: «……»
Значит, та тень — Цзян Бэйци.
И он услышал, как она назвала его «братом Бэйци»?!
Щёки её мгновенно вспыхнули, будто их осветило зарево заката, и всё дальнейшее общение с тётей Цинь прошло в полубредовом состоянии.
Той ночью Цэнь Сысы долго не могла уснуть. Она мысленно молилась: «Пусть у Цзян Бэйци в тот момент внезапно наступила глухота. Пусть он ничего не услышал. Ничего. Ничего. Ничего».
*
В понедельник Цэнь Сысы специально пришла пораньше, чтобы подучить слова. Сегодня первые два урока — английский.
Мисс Чжао — молодая, модная учительница с длинными волнистыми волосами и ненавязчивым каштановым мелированием. За месяц она уже несколько раз меняла цвет лака на ногтях. Хотя у неё, очевидно, бунтарская душа, с учениками она невероятно мягка и терпелива.
Цэнь Сысы жевала булочку и тихо повторяла слова.
Внезапно рядом раздался лёгкий шорох — кто-то сел рядом.
Она обернулась и чуть не подавилась.
Цзян Бэйци?! Как он оказался рядом с ней?
— Что с тобой? — спросил он легко, потянувшись к её булочке и откусив кусочек.
— Ты так удивлена, что увидела меня? — усмехнулся он.
Цэнь Сысы смотрела на аккуратный след зубов на булочке, потом на насмешливое выражение его лица.
Лицо её снова вспыхнуло:
— Почему ты сел сюда?
И зачем откусил от её булочки? Раньше он смотрел на неё холодно, делая вид, что не знает. Им ведь так хорошо удавалось притворяться чужими! Что вообще происходит?
Неужели из-за того самого «брата Бэйци»?
Цэнь Сысы закусила губу и опустила глаза, мечтая провалиться сквозь землю.
— Почему? — Цзян Бэйци нарочито нахмурился. — Староста Вэй в пятницу сказал мне сесть поближе к доске, чтобы я меньше спал и не нарушал дисциплину.
Сегодня на нём была асимметричная чёрная рубашка оверсайз, поверх — жилет с декоративными молниями, а внизу — простые чёрные джинсы. Вся его одежда была чёрной, что придавало ему дерзкий, немного вызывающий вид.
Цэнь Сысы заметила на задней части его шеи чёрную татуировку — сложный узор из кода, полностью разглядеть который не удавалось. На фоне бледной кожи татуировка казалась особенно соблазнительной.
Цэнь Сысы немного успокоилась и ответила:
— Учитель не говорил, что ты должен сидеть именно на первой парте.
И подчеркнула:
— К тому же ты даже вещи сюда не перенёс.
— Спасибо, что напомнила.
И тут же Цзян Бэйци поднялся и вернулся с огромной стопкой книг.
Цэнь Сысы: «……» Я же не это имела в виду!
— Бах!
Стопка книг грохнулась на парту, подняв небольшое облачко пыли.
Цзян Бэйци беззаботно уселся рядом.
Цэнь Сысы потянулась к верхней книге — учебнику английского. Он был абсолютно чистым, даже имени на обложке не было.
Цзян Бэйци не обратил внимания. Он наклонился, чтобы убрать книги в парту, и вдруг вытащил оттуда игрушку.
— Это что такое?
Это был Стич. Ткань уже немного выцвела, видно было, что игрушка немолодая.
У Цэнь Сысы была лёгкая склонность к привязанности к вещам. Этот Стич был с ней много лет, и она даже дала ему имя — Бубу.
Раньше, когда парты стояли поодиночке, она тайком прятала Бубу в ящик, чтобы не чувствовать себя одинокой.
Цзян Бэйци сжал игрушку в ладони, и голова Стича сморщилась, но тут же распрямилась.
Цэнь Сысы потянулась, чтобы забрать игрушку, но он увёл руку, не дав ей этого сделать. Затем перевернул Стича лицом вверх и внимательно его осмотрел:
— Эта игрушка кажется мне знакомой.
Цэнь Сысы разозлилась и вырвала игрушку из его рук, пряча обратно в ящик.
— Похоже на… — продолжал Цзян Бэйци, будто вспоминая что-то.
Цэнь Сысы выпрямилась и поспешно замотала головой:
— Нет.
— Маленькая врунья, — тихо пробормотал он.
Цэнь Сысы опустила глаза, чувствуя себя виноватой.
Эту игрушку подарил он. Всё началось в ту зиму.
Ей было десять лет, она училась в третьем классе.
Цэнь Юйлань тогда работала на химическом заводе: вела бухгалтерию и занималась взысканием долгов. Часто ей приходилось одной ездить в дальние города на старых электричках, чтобы выбивать задолженность.
А маленькую Цэнь Сысы оставляли на попечение Цинь Ляньи. Та страдала врождённым пороком сердца и поэтому никогда не работала, оставаясь дома.
Девочка была очень послушной и почти никогда не доставляла хлопот взрослым.
Когда Цинь Ляньи готовила на кухне, Цэнь Сысы уединялась в спальне и играла с куклой — подарком на день рождения от родственников. Кукла была очень красивой.
Она дала ей имя, и кукла стала её лучшей подругой. Они часто шептались между собой.
Внезапно дверь открылась, и в комнату вошёл Цзян Бэйци.
С детства он отличался густыми бровями и ярко выраженными чертами лица, а характер у него был жестокий — все в округе знали его как маленького задиру.
Цэнь Сысы всегда его боялась: он то дёргал её за косички, то срывал бантики, а зимой даже совал ей за шиворот ледяные комья. Его выходки были по-настоящему мерзкими.
С ранних лет Цэнь Сысы считала, что Цзян Бэйци издевается над ней из-за того, что Цинь Ляньи слишком её балует — угощения и игрушки всегда доставались ей первой. Ему было завидно, и поэтому он мстил.
Она чувствовала вину: ведь она отнимала у него материнскую любовь, и потому никогда не жаловалась.
В тот день всё пошло по привычному сценарию: сначала он сорвал с неё розовый бантик и некоторое время крутил его в руках. Увидев, что девочка не плачет и не реагирует, его задирающая натура взяла верх — он потянулся за куклой.
Цэнь Сысы молчала, но у неё тоже был характер. Она упрямо не отдавала игрушку.
Цзян Бэйци не привык проигрывать — ни мальчишкам, ни тем более какой-то хрупкой девчонке.
Они начали тянуть куклу в разные стороны — и та разорвалась.
Цэнь Сысы сначала сдерживалась, сдерживалась изо всех сил… но вдруг разрыдалась.
Цзян Бэйци растерялся. Этот маленький задира, которого ничто не пугало, больше всего на свете боялся слёз Цэнь Сысы.
Его отец, Цзян Синьхай, был крайне вспыльчивым человеком: за малейшую провинность сына ждала жестокая порка. Школьнику уже несколько раз приходилось менять ремни.
В панике Цзян Бэйци зажал девочке рот ладонью и втащил её в шкаф.
Шкаф был набит одеждой и пах стиральным порошком.
Двое детей ютились там, едва помещаясь.
— Сяоцы? Ты опять дразнишь сестрёнку? — послышался голос Цинь Ляньи.
Шаги приближались из кухни к спальне.
Цзян Бэйци крепко прижимал Цэнь Сысы и шепнул угрожающе:
— Ни звука, поняла?
Цэнь Сысы молча лила слёзы. Возможно, у него проснулись угрызения совести — он почувствовал мокрое лицо и тихо прошептал ей на ухо:
— Сысы, хорошая девочка, не плачь. Брат Бэйци купит тебе новую куклу. Обещаю, на свои деньги из копилки.
Позже он сдержал слово: разбил свою копилку и повёл Цэнь Сысы в магазин, где купил ей целую кучу игрушек.
За это его изрядно отлупили. Отец спрашивал, куда делись деньги, но он упорно молчал.
Цэнь Сысы обожала те игрушки и берегла их годами, почти забыв, откуда они взялись.
Теперь, вспоминая, она поняла: они даже давали им имена и играли в «семью» — она была мамой, а он — папой.
От этих воспоминаний её снова залило краской стыда, и она всеми силами надеялась, что Цзян Бэйци ничего не помнит.
Цзян Бэйци с интересом наблюдал за ней: её белоснежные щёки порозовели, влажные глаза блестели, ресницы трепетали, а губы, прикушенные до крови, напоминали сочную вишню, готовую капнуть соком.
Он заворожённо смотрел на неё, пока не прозвенел звонок и в класс не вошла учительница английского.
Мисс Чжао по утрам любила вызывать кого-нибудь читать текст вслух.
Она окинула взглядом первую парту, задержавшись на Цэнь Сысы и Цзян Бэйци, и указала пальцем на Цэнь Сысы.
Цэнь Сысы посмотрела на её ногти с рисунком в стиле «Пикачу» и встала. Её впервые вызывали.
Обычно сидя на первой парте, можно было быть «в тени» — учителя часто не замечали таких учеников.
Она подумала, что всё из-за Цзян Бэйци: вместе они стали гораздо заметнее.
Под ободряющим взглядом учительницы Цэнь Сысы открыла рот и начала читать.
Голос её был слишком тихим — услышать мог, пожалуй, только Цзян Бэйци.
Учительница мягко прервала её:
— Дорогая, произношение у тебя прекрасное, но можешь говорить чуть громче? А то наши мальчики с задних парт уже шеи вытянули.
Она имела в виду Гао Гэ. Класс дружно рассмеялся, и атмосфера сразу стала легче.
Цэнь Сысы постаралась говорить громче, но от этого ещё больше занервничала, и чтение стало сбивчивым.
Учительница с теплотой смотрела на неё. Цэнь Сысы слышала, как стучит её собственное сердце, и даже барабанные перепонки вибрировали от напряжения.
Она не выносила, когда на неё смотрели все сразу. Поэтому крепко прикусила губу, опустила голову и закрыла глаза.
Никто не видел, что она закрыла глаза — все смотрели только на её поникшую голову.
http://bllate.org/book/11486/1024481
Готово:
