Её лицо, интонация и манера держаться словно принадлежали давней подруге, и Цэнь Сысы заметно расслабилась. Разговор между ними перешёл к делу совершенно естественно.
— Кто-нибудь говорил тебе, что твоя спина особенно красива, когда ты играешь на скрипке?
Цэнь Сысы покачала головой.
Вэнь Найнинь улыбнулась и продолжила:
— Слышала, ты собираешься сдавать десятый уровень? Международный? А как насчёт «Иньмэй»? Думала об этом?
Цэнь Сысы кивнула.
— Думала, но мне кажется, международный престижнее.
— Ха-ха, это заблуждение! У тебя прекрасное чувство тона и отличная техника. В нашей стране при сдаче экзаменов делают упор на техническое мастерство, а международные комиссии ценят эмоциональную выразительность. Может, это прозвучит дерзко, но родители заставляли тебя заниматься? Честно говоря, меня тоже мама заставляла учиться. Мне кажется, ты похожа на меня — иногда в твоей игре чувствуется лёгкое сопротивление.
Вэнь Найнинь говорила серьёзно, но глаза её смеялись, а вся фигура излучала непринуждённую свободу.
Заставляли?
Цэнь Сысы снова покачала головой.
— Всё в порядке.
Сопротивление скрипке она действительно ощущала, но на самом деле гнала её не семья, а собственное стремление не разочаровать родителей. Поэтому, несмотря на огромное давление, она упорно стремилась быть лучшей.
Вэнь Найнинь пожала плечами и сменила тему:
— Сыграй ещё что-нибудь. Что-то, что тебе нравится.
Цэнь Сысы взяла скрипку и поправила подбородник.
Вэнь Найнинь встала, взяла наплечник и аккуратно установила его на место.
Это движение получилось удивительно близким: Цэнь Сысы словно очутилась в объятиях Вэнь Найнинь, чьи длинные кудри даже щекотали ей шею.
Она почувствовала запах духов Вэнь Найнинь — не цветочный и не фруктовый, как у большинства девушек, а древесный, нейтральный, будто она стояла среди вековых деревьев в глухом лесу, полном тайн.
*
*
*
Цэнь Сысы вернулась к обычной школьной жизни.
Постепенно она сблизилась с Цзян Цзяло. Иногда они вместе ходили в лавочку или столовую, а на лабораторных работах всегда сидели рядом.
Цзян Цзяло была настоящей обжорой и достигла в этом особого мастерства — «мастерства худощавости вопреки всему».
Утром Цэнь Сысы ела только булочку с начинкой и молоко.
А Цзян Цзяло с аппетитом уплетала огромную миску лапши с острым соусом.
На обед — целая пицца.
А вечером — северо-восточная кухня: тушёный гусь в чугуне, порция которого могла бы накормить рабочего с стройки.
Однажды Цэнь Сысы заметила:
— Цзяло, разве ты не говорила, что немного поправилась и хочешь сбросить вес? Ты же сейчас…
Цзян Цзяло похлопала себя по животу и засмеялась:
— Сысы, ты ничего не понимаешь! Сегодня я вообще не переела.
— Смотри: утром я съела лапшу с острым соусом — весь жар уже вышел наружу.
Цэнь Сысы посмотрела на неё с недоверием.
Цзян Цзяло продолжила:
— На обед была пицца — китайский желудок просто не усваивает иностранную еду. А ужин — северо-восточные блюда, их калории остаются на северо-востоке, а в Цзяннани они не всасываются.
— То есть сегодня ты вообще ничего не съела, — сказала Цэнь Сысы.
Цзян Цзяло серьёзно кивнула:
— Сейчас на вечернем занятии закажу молочный чай: молоко для кальция, чай для детоксикации и красоты кожи.
Кроме «мастерства худощавости», у Цзян Цзяло было множество других достоинств:
Например, упорство: «Самое трудное — начать. Так что лучше не начинать».
Ежедневное самоанализирование: «Моё достоинство — в том, что я легко признаю ошибки. Моё недостаток — в том, что никогда их не исправляю».
О мечтах: «Если у человека нет мечты, чем он отличается от того, кто живёт беззаботно?»
Под влиянием Цзян Цзяло Цэнь Сысы заметила, что тревог стало меньше — стоит лишь отказаться от проблемы, и в мире не остаётся трудностей.
Однако оставалась одна неразрешимая загадка: в последнее время она всё чаще сталкивалась с Цзян Бэйци.
В столовой или лавочке — только расплатишься, как оборачиваешься и видишь Цзян Бэйци прямо за спиной. Он высокий, почти всегда в чёрном, с вызывающим взглядом.
В учебном корпусе — завернёшь за угол и наткнёшься на него и его компанию у лестницы, где они курят. Иногда какие-то парни даже свистят ей вслед — настоящие хулиганы.
Даже утром, выходя из подъезда, она то и дело замечала его. Цэнь Юйлань как-то упоминала, что семья Цзян Бэйци купила квартиру в этом районе, чтобы попасть в нужную школу.
Хотя встречи происходили постоянно, Цэнь Сысы никак не могла привыкнуть к его присутствию. Главное — после первого раза, когда они не поздоровались, теперь каждый раз становилось всё труднее начать.
Даже когда Цзян Бэйци просто смотрел на неё, это вызывало ощущение сильного давления.
А когда он смотрел именно на Цэнь Сысы, то лениво приподнимал веки и пристально уставлялся на неё, как настоящий беззаботный хулиган.
Цэнь Сысы ужасно боялась этого взгляда — казалось, он вот-вот бросится и укусит её.
Ей даже снились кошмары: будто Цзян Бэйци связал её и требует объяснить, почему она не здоровается с ним, помнит ли она его вообще.
Во сне Цэнь Сысы качала головой, и тогда Цзян Бэйци кусал её.
Поэтому Цзян Бэйци заметил: каждый раз, как только Цэнь Сысы его замечала, она мгновенно разворачивалась и уходила прочь.
Однажды на лабораторной работе Цзян Бэйци стоял у входа в корпус. Цэнь Сысы издалека увидела его и, будто наткнувшись на привидение, тут же развернулась и пошла прочь.
Цзян Бэйци спросил стоявшего рядом Гао Гэ:
— В учебный корпус есть другой вход?
Гао Гэ покачал головой:
— Только один. Ты что, недоволен этим корпусом? Забыл, что он построен на деньги твоей семьи?
Цзян Бэйци посмотрел вслед уходящей Цэнь Сысы и понял: она его избегает? Неужели стесняется? Но скорее всего — боится.
От этой мысли ему стало неприятно, и болтливый Гао Гэ немедленно получил от него по заслугам.
*
*
*
Цэнь Сысы тоже чувствовала раздражение: постоянно убегать от Цзян Бэйци — это не решение.
Но почему-то ей совершенно не хотелось приближаться к нему. Его присутствие внушало страх.
Цзян Цзяло заметила её озабоченность и потянула за руку:
— Сложные задачки? Пойдём, угостлю тебя острым супом у школьных ворот — пусть твоё сердце исцелится!
Цзян Цзяло считала, что любую проблему можно решить едой. Если не получается с одного раза — значит, надо два.
— Поверь, там невероятно вкусно! Соус просто божественный, секретный рецепт хозяина. Если опоздаешь — мест не будет.
Цэнь Сысы сначала не проявила интереса, но, услышав такие восторги, оживилась. Хотя еда не решала проблему, она отлично отвлекала.
Лавка с острым супом находилась в переулке возле школы. По дороге туда девушки встретили чёрно-белого кота.
Он лежал под виноградной беседкой, и когда Цэнь Сысы подошла, кот перевернулся на спину.
— Ого, какой доверчивый! Сам просит погладить!
Цэнь Сысы присела и осторожно погладила пушистую голову.
Кот был необычайно мил: розовый носик, белые «перчатки» на лапках и розовые подушечки. Но главное — он был невероятно дружелюбен: стоило прикоснуться, как он прищурился и начал громко мурлыкать от удовольствия.
Цзян Цзяло тоже удивилась:
— Это явно не бездомный. Наверняка кому-то принадлежит. Какой ласковый!
Цэнь Сысы обожала кошек, и с тех пор стала регулярно приносить этому коту угощения.
Однажды она принесла ему пасту для котов и сублимированные лакомства.
Кот сразу узнал её, быстро съел всё и начал настойчиво мяукать, словно звал за собой. Он повёл её вглубь переулка.
Цэнь Сысы и представить не могла, что этот кот приведёт её к тайне Цзян Бэйци.
*
*
*
Это было низкое строение с облупившейся красной дверью. Перед домом — клочок земли, огороженный бамбуковым забором с трещинами, в которых застряли чёрные крошки.
Изнутри донёсся старческий голос:
— Сайсай? Ты вернулась?
Кот у ног Цэнь Сысы радостно замяукал. Очевидно, Сайсай — его имя.
Значит, он не бездомный.
Цэнь Сысы погладила кота и уже собиралась уходить, как вдруг появились двое рабочих в униформе с надписью «Гэгэ Электроникс». Они несли большой картонный ящик.
— Девушка, не могли бы вы отойти?
Цэнь Сысы заметила, что в ящике — стиральная машина. Она поспешно освободила проход.
Рабочие направились прямо к дому.
— Девушка, откройте, пожалуйста, дверь.
Цэнь Сысы хотела сказать, что у неё нет ключа, но дверь легко поддалась — она была не заперта.
Рабочие занесли машину внутрь и спросили:
— Куда поставить?
Они явно приняли её за хозяйку. Цэнь Сысы замахала руками, но рабочие этого не заметили.
Внутри было темно. Две комнаты: внешняя — с кроватью, телевизором и шкафом; внутренняя — гораздо меньше, с кухонной утварью.
Рабочие уже вошли во вторую комнату, и Цэнь Сысы пришлось последовать за ними.
— Здесь подойдёт? В туалете слишком тесно. Здесь рядом раковина — подключим шланг подлиннее, и стоки пойдут прямо в туалет.
Цэнь Сысы оглядывалась в поисках старушки, которая только что говорила. В конце кухни она заметила зелёную дверь, приоткрытую нараспашку.
Она подошла и толкнула её. За дверью — две верёвки с развешанными белыми простынями и согбенная пожилая женщина, с трудом вешающая мокрую простыню на верёвку.
Это место напоминало колодец: маленькое и плотно затенённое, оттого в доме и было так темно.
Кот Сайсай громко мяукал у ног. Старушка обернулась и, прищурившись, улыбнулась:
— Сайсай вернулась?
Тут она заметила незнакомку и спросила:
— Девочка, а ты зачем здесь?
Цэнь Сысы замялась и покачала головой. В это время рабочие громко переговаривались внутри.
— Девушка, всё готово! Покажи бабушке, как пользоваться — пожилым людям сложно разобраться, а вам, молодым, — легко.
Цэнь Сысы поспешила объяснить:
— Я не её внучка, просто проходила мимо.
Это был тупик, и «проходила мимо» звучало маловероятно, поэтому рабочие и перепутали. Они почесали затылки:
— А, понятно. Тогда нам пора.
Цэнь Сысы смотрела на простыни за окном, недоумевая.
Один из рабочих набрал номер:
— Алло, господин Цзян Бэйци? Мы установили стиральную машину. Можно попросить бабушку подписать документы? Хорошо, спасибо! Не забудьте поставить пять звёзд в отзыве.
Цэнь Сысы не сразу сообразила:
— Цзян… Цзян Бэйци… господин?
Рабочий показал ей накладную:
— Да, Цзян Бэйци. Внук, наверное. Сказал, что на занятиях, не может прийти.
Цэнь Сысы застыла на месте. Слишком много совпадений… или это не совпадение? Какое отношение Цзян Бэйци имеет к этой старушке? Или просто однофамилец?
После ухода рабочих старушка вернулась в дом.
Цэнь Сысы, поглощённая любопытством, осталась и показала женщине, как пользоваться кнопками стиральной машины.
Старушку звали Гао Шилиань. У неё был внук, учащийся в колледже. Она показала Цэнь Сысы фото на экране телефона:
— Сяо Цзе — несчастный ребёнок. Родители умерли, когда он был маленький, осталась только я, бабушка. Жаль, он не слушается, не учится как следует. Старуха я, не могу его удержать — вот и пошёл по кривой дорожке.
На фото был не Цзян Бэйци, но Цэнь Сысы узнала парня — его ярко-розовые волосы запомнились.
Это был тот самый юноша, которого Цзян Бэйци запугивал в тот день!
— Бабушка, ваш внук — не Цзян Бэйци? Вот этот? — указала Цэнь Сысы на розоволосого.
Гао Бабушка кивнула.
— Сяо Цы сейчас в исправительной колонии, — вздохнула она. — Пусть хоть там его приучат к порядку. А то ворует, мошенничает — рано или поздно беды не миновать.
Ворует? Цэнь Сысы думала, что Цзян Бэйци издевался над ним.
— А стиральную машину как купили? — спросила она.
— Ах, это Сяо Цы купил через своего друга Сяо Цы. Я говорила, не надо, а он настоял — сказал, что Сяо Цзе просил.
Гао Бабушка снова вздохнула:
— Сяо Цзе, когда приходит, только деньги просит. Откуда у него деньги?
Цэнь Сысы уточнила:
— Этот Сяо Цы — Цзян Бэйци? Учится в Первой школе Бичэна, в выпускном классе?
Гао Бабушка кивнула:
— Да, кажется, в выпускном. Из Первой школы Бичэна.
Цэнь Сысы была поражена.
Её взгляд упал на руки старушки: они были покрыты мелкими трещинами и ранами, кожа на кончиках пальцев облезла и покрылась корочками.
http://bllate.org/book/11486/1024478
Готово:
