— Поздравляем вас, госпожа! Желаем вам счастья!
Такие слова полагалось произнести ещё в первую брачную ночь, но, увы, они задержались на столь долгое время.
Няня Жуань сияла от радости, однако, подняв глаза, увидела, что принцесса свернулась клубочком и притаилась в углу кровати.
Она уже стала законной супругой третьего принца — как можно так беззаботно пренебрегать приличиями?
— Госпожа, вы теперь официальная принцесса. Как вы можете позволить себе такое неуважение к правилам? — строго сказала няня Жуань.
— Оставьте меня, — прошептала Лай Цянься, вся пылая от стыда.
Воспоминания о минувшей ночи медленно возвращались. Завораживающий, слегка затуманенный взгляд третьего принца, его поцелуи — лёгкие, словно перышко, — нежные прикосновения… а затем внезапный яростный порыв, разрывающий её одежду.
Это было настоящее испытание огнём и льдом.
Как же ей теперь смотреть ему в глаза?
Третий принц быстро переоделся и отправился во дворец. С лицом, всё ещё пылающим от румянца, он прямиком направился в зал совещаний. Работа, работа и ещё раз работа — сейчас именно она станет лучшим лекарством. Если погрузиться в дела, обо всём остальном можно будет забыть. Ведь он никого не предал! Он любит лишь одного человека — всю жизнь и на веки вечные.
— Ох, братец третий, наконец-то показался! — воскликнул девятый принц, чей язык, как всегда, не знал пощады. — Я уж думал, ты с молодой супругой так увлёкся, что совсем забыл обо всём на свете!
Третий принц почувствовал, будто стрела в колено попала — чуть не рухнул на пол. Он ошибся. Он надеялся, что, придя в зал совещаний, сможет легко забыть всё случившееся. Но стоит только Сяо Цзюю раскрыть рот — и через час весь двор узнает, что третий принц провёл ночь с женщиной.
Его родная мать, скорее всего, расплачется от счастья.
Ло Чэнь поднял глаза и увидел, как третий принц стоит в дверях, то бледнея, то краснея.
— Если тебе нечем заняться, лучше быстрее приступай к делам! — бросил он с раздражением.
Третий принц шёл к своему столу с чувством безысходности. Как такой холодный и принципиальный человек, как Ло Чэнь, мог понравиться Чжунхуа?
Девятый принц, хитро улыбаясь, подкрался к Ло Чэню и зашептал ему на ухо:
— Братец второй, разве тебе не кажется, что сегодня третий брат особенно… томен?
Ло Чэнь взглянул на него, не отрываясь от доклада:
— На шее пятно есть.
Рука третьего принца дрогнула — чернильное пятно растеклось по всему документу. Он тут же прикрыл шею ладонью. Неужели это отметина, оставленная Лай Цянься прошлой ночью?
Девятый принц громко рассмеялся:
— Братец третий, братец второй говорит, что у тебя на шее чернильная клякса!
Вероятно, она попала туда, когда ты, ошеломлённый, опускался на стул.
Третий принц обиженно уставился на Ло Чэня. С каких пор его обычно суровый и недружелюбный второй брат начал потешаться над ним?
Ло Чэнь, не отрываясь от бумаг, еле слышно хмыкнул:
— Это тебе за то, что в своё время подставил меня. В следующий раз будь умнее.
Третий принц замер. Его рука, прикрывавшая шею, медленно опустилась. Он широко распахнул глаза, глядя на Ло Чэня, уголки губ которого изогнулись в холодной усмешке.
— Братец второй…?
Девятый принц тоже растерялся. По всему следовало, что Ло Чэнь имел полное право убить третьего принца за ту старую обиду — никто бы не осудил. Как же так получилось, что простая насмешка всё уладила?
Третий принц резко оперся на стол и вскочил на ноги. Его лицо побелело, как бумага.
— Братец второй? Это ты?.. Это ты всё устроил?
Ло Чэнь даже бровью не повёл, продолжая читать доклад:
— Да, это я. И что ты мне сделаешь?
Третий принц пошатнулся. Он понимал, что Ло Чэнь не простит его легко. Но никогда не ожидал, что тот применит такие… низменные методы. Неужели Ло Чэнь способен на подобное?!
Девятый принц был ошеломлён. Что такого сделал Ло Чэнь, если обычно невозмутимый третий принц выглядел так, будто из него вытянули всю кровь?
Третий принц пристально смотрел на Ло Чэня. Внезапно он издал пронзительный крик и выбежал из зала.
Девятый принц остолбенел.
— Чёрт возьми! Не повесится ли он?! — воскликнул он, бросившись к двери и крикнув стражникам: — Следите за третьим принцем! Не дайте ему наделать глупостей!
Ло Чэнь закатил глаза.
— Ну и что такого? Просто переспал с женщиной. Уж не до такой степени же это серьёзно?
— Братец второй, ну скажи же, что случилось! — умолял девятый принц, глаза которого горели, как у щенка. — Это же самое удивительное событие года!
Раньше Ло Чэнь и Дун Ли едва ли могли находиться в одной комнате без ссор. Сегодня же они будто помирились — и это уже странно. Но реакция третьего принца была словно конец света! Девятый принц сгорал от нетерпения узнать, что такого ужасного совершил его второй брат.
— И чего тебе любопытствовать? — фыркнул Ло Чэнь.
— Ну пожалуйста, братец! Если ты не расскажешь, я сегодня ночью не усну! — почти заплакал девятый принц.
— Тогда и не спи, — проворчал Ло Чэнь, отворачиваясь, чтобы избежать его хватки.
— Не надо так! Ты же самый добрый! Расскажи, пожалуйста! Хороший братец, хороший братец~! — девятый принц смотрел на него с мольбой, широко раскрыв глаза.
Ло Чэнь поморщился:
— Убери свои лапы.
Девятый принц немедленно послушался, но глаза его всё так же горели ожиданием.
— Да ничего особенного. Просто подмешал ему в напиток снадобье, чтобы он совершил брачный обряд с девушкой из семьи Лай. Разве это так ужасно? — Ло Чэнь отвёл взгляд и снова углубился в доклад Министерства обрядов. Подготовка к великому экзамену почти завершена — осталось лишь назначить главного экзаменатора.
Девятый принц, всё ещё держащийся за край одежды Ло Чэня, почувствовал, как мир рушится у него под ногами.
Неужели его честный, прямолинейный брат, который всегда решал всё кулаками, а не подлостями, способен на такое?! Что за чёрт? Неужели женитьба делает всех такими?
* * *
Камеры видеонаблюдения не умеют лгать.
Однако записи с камер можно подделать.
Цзо Цзичуань со всей силы ударил кулаком по столу. Наконец-то за столько дней появился хоть какой-то прогресс.
— Ага? Неужели я случайно преодолел какой-то барьер? — Гу Чэнжэнь удивлённо моргнул, жуя леденец.
Цзо Цзичуань растрепал ему волосы:
— Молодец, сорванец! Теперь можешь гордиться собой!
Гу Чэнжэнь недоумённо смотрел вслед убегающему Цзо Цзичуаню и пробормотал:
— Да ведь это же обычный приём — наложить одно видео поверх другого. В фильмах такое постоянно показывают. Чего тут удивляться?
Расследование подтвердило: действительно существует трёхминутный временной разрыв. На записи чётко видны следы редактирования. За эти три минуты можно не только похитить человека, но и убить его.
Кто увёл Му Цзинжань — без дальнейшего расследования не выяснить.
Это уже вышло далеко за рамки его возможностей. В Китае ещё можно было бы что-то предпринять, но здесь, в Америке, он был совершенно бессилен.
— Чёртова возня, — пробормотал Цзо Цзичуань, закуривая сигарету. В его глазах мелькнула опасная искра.
Лу Нинъюань временно поселился в доме семьи Цзо. Его психологическая практика была приостановлена. Чтобы не сидеть без дела, он стал помогать отцу Цзо.
Ведь такие всесторонние учёные, как отец Цзо, в Китае встречаются крайне редко — а уж тем более возможность работать с ними. Даже в качестве стажёра Лу Нинъюань был бы счастлив.
За всё время пребывания в доме Цзо он лишь однажды видел Чжунхуа — она спала в оранжерее. Сейчас это место стало зоной повышенной безопасности.
Четверо охранников, чьё происхождение оставалось загадкой, неусыпно следили за оранжереей. Только госпожа Цзо и её муж имели право входить туда.
Лу Нинъюань, хоть и не встречал международных телохранителей, сразу почувствовал: эти четверо излучали ауру, достойную кинематографических профессиональных убийц.
Он вежливо кивнул им при встрече — просто чтобы в будущем случайно не быть принятым за угрозу — и поспешил уйти.
Он действительно испытывал к Чжунхуа симпатию. Ему хотелось защитить эту беззащитную девушку, понять её внутренний мир. Но с тех пор, как Чжунхуа сделала свой выбор, он смирился.
Будучи психологом, он неплохо разбирался в женской психологии. «Не гонись за побеждённым» — эта поговорка применима и к любви.
Боль от несбыточных чувств оказалась не такой уж сильной, как он ожидал. Ведь Чжунхуа никогда не отвечала ему взаимностью. Если бы их разлучили, будучи влюблёнными друг в друга, вот тогда это было бы по-настоящему мучительно.
Гораздо больше его потрясло дело Му Цзинжань. Особенно тот факт, что ради научного проекта она пошла на похищение Цзо Цзичуаня и Чжунхуа. Это было равносильно вторжению инопланетян.
Но тогда он уже не видел Чжунхуа.
Как человек без особой ценности для исследований, Лу Нинъюань не подвергался особому контролю. Когда полиция нашла его, на нём не было следов пыток или воздействия галлюциногенов.
Цзо Цзичуань, на всякий случай, включил Лу Нинъюаня в список охраняемых лиц. Кто знает, вдруг в будущем тот снова обретёт способность видеть?
От отца Цзо он узнал, что Му Цзинжань исчезла из лечебницы. Кто её увёл — неизвестно. И расследовать это невозможно. Она словно растворилась с лица земли.
— На самом деле это легко выяснить, — сказал Байху, когда после обеда все собрались поболтать.
Прошло почти две недели, прежде чем ему удалось сблизиться с четырьмя охранниками — теперь хотя бы за обедом можно было приятно пообщаться.
Лу Нинъюань никогда не спрашивал их настоящих имён или прошлого — только лёгкие беседы. Благодаря такой тактике настороженные Цинлун и другие постепенно приняли его.
— Цзо Цзичуань говорит, что из-за различий в государственных системах не хочет вызывать ненужных проблем, — сказал Лу Нинъюань. Он прекрасно понимал чувства Цзо Цзичуаня: когда уже почти дотянулся до правды, а ключ оказался в чужих руках.
Чжуцюэ, держа в руках чашку кофе, мягко улыбнулся:
— Всё зависит от того, хочет ли этого молодой господин. Если захочет — обязательно найдёт способ.
Лу Нинъюань кивнул:
— Верно сказано. Но нужно учитывать и возможные последствия. Иначе можно потерять больше, чем обрести.
Цинлун одобрительно взглянул на него. Ему нравилось, что Лу Нинъюань вёл себя как гость, а не как член семьи.
Хотя Лу Нинъюань и жил в доме Цзо, он оставался предельно осторожным и сдержанным. Он ни в коем случае не переходил границ дозволенного, не пытался вникать в семейные тайны. Даже если его интересовало что-то до боли, он ни за что не стал бы расспрашивать или выведывать, если Цзо Цзичуань сам не сочтёт нужным рассказать.
Сколько людей, живя у кого-то, начинают вести себя так, будто стали частью семьи: задают вопросы обо всём подряд, лезут в чужие дела, уверены, что могут «спасти» или «помочь». Такие люди, на самом деле, крайне неприятны.
В сериалах таких героев часто вознаграждают вниманием и любовью. Но в реальной жизни подобное поведение редко заканчивается хорошо.
— Кстати, Нинъюань, над чем вы сейчас работаете? — спросил Сюаньу, больше интересуясь научными проектами отца Цзо.
Отец Цзо был человеком импульсивным: как только приходила идея — сразу начинал действовать. Недавно он увлёкся разработкой медицинского клея для экстренного лечения ран.
Идея не нова: во время войны солдатам часто приходилось заклеивать раны обычным клеем, чтобы остановить кровотечение, а потом, в безопасном месте, уже накладывали швы.
Это экономило время, но создавало проблемы в будущем: инфекции, некроз тканей. Кроме того, многие клеи были токсичны и раздражали рану.
Отец Цзо вдохновился фильмом и решил создать безопасный медицинский клей — вещество, которое не причиняло бы вреда ране и даже ускоряло бы заживление. Звучало просто, но на практике требовало огромных усилий.
http://bllate.org/book/11485/1024188
Готово:
