Император прекрасно знал, насколько умён его сын, и подобное действительно могло быть делом рук шестого принца.
Он мрачно смотрел на него. Видимо, отец собирался наговорить сыну немало. Цзо Цзичуань поклонился и вместе с Ло Чэнем вышел из бокового зала.
— Сколько людей ещё снаружи? — спросил Ло Чэнь, хмуря брови. Неизвестно, хватит ли времени. Что вообще задумали в семье Лай?
Цзо Цзичуань весело взглянул на него:
— Не волнуйся. Место императора — не сахар. Государь так спокоен и собран, наверняка у него есть заготовленный план.
Как историк, он знал: древние императоры все до одного были хитрыми лисами. Снаружи всё может казаться тихим, но внутри они способны довести человека до гибели расчётами. Сидя на троне, как можно не предусмотреть возможного мятежа со стороны подданных? Уже одно то, с какой силой Императорская гвардия охраняет дворец, говорит о том, что государь, вероятно, не раз прорабатывал сценарий подавления дворцового переворота.
Вскоре пришла весть: генерал Лай Епинь во главе гвардейцев арестовал мятежников. Тактически это был идеальный захват с флангов.
Цзо Цзичуань прищурился, поглаживая подбородок. Похоже, обстановка в эту эпоху куда менее напряжённая, чем в ту, через которую ему довелось пройти ранее.
Люди этого времени ещё способны доверять близким. В отличие от его времён, когда даже родных нельзя было верить безоговорочно. Вот где начинался настоящий хаос.
В Цинхуэй-саду беспорядки ограничились главным двором. Чжунхуа в заднем дворе осталась совершенно нетронутой — ей повезло. Прямо в тот момент, когда мятежники начали штурмовать сад, войска генерала Лай Епиня уже подавили восстание у ворот Чунвэнь.
После долгой ночи заговор шестого принца провалился.
Ло Чэнь увёл Цзо Цзичуаня домой.
Не ради чего-то особенного. Просто в этой фарсовой попытке государственного переворота Цзо Цзичуань невольно стал центром внимания. А этот «центр внимания» по-прежнему числился без документов. Раз уж он прикидывался дальним родственником наложницы второго принца, его логично забрать с собой — вопросов не возникнет.
Когда Чжунхуа, бледная как полотно, выбежала встречать Ло Чэня, её буквально парализовало от вида улыбающегося Цзо Цзичуаня.
— Ты… — После этого слова последовала долгая пауза. Вопросов набилось столько, что все застряли в горле.
Ло Чэнь холодно схватил Чжунхуа за руку и повёл внутрь. Цзо Цзичуань, всё так же улыбаясь, последовал за ними.
Сняв тяжёлый плащ, Цзо Цзичуань предстал в рубашке и грубых брюках. На ногах были чьи-то сапоги, но под плащом явно виднелась современная одежда.
— Что случилось? — Чжунхуа прекрасно понимала: Цзо Цзичуань явно не просто «вошёл во сны». Это было настоящее перемещение!
Цзо Цзичуань спокойно опустился на стул:
— Возникла небольшая проблема. Меня подставили.
«Небольшая»! Его фактически похитили и держали в заключении! Такое обычно бывает только в кино. Чёрт побери, оказывается, в реальности тоже бывают подобные глупости!
— Это же незаконно! — воскликнула Чжунхуа, выслушав его.
Цзо Цзичуань залпом выпил кружку тёплой воды и попросил Цзымо принести ещё:
— Когда у власти стоят влиятельные люди, закон часто теряет значение.
Чжунхуа успокоилась. Он прав. Даже самые совершенные законы для таких людей — не более чем клочок бумаги.
— Что же делать? — Она сама вернулась сюда добровольно, но Цзо Цзичуань — нет. Неужели ему теперь придётся смириться и остаться здесь навсегда?
Цзо Цзичуань принял новую кружку от Цзымо:
— Пока двигаться некуда. Не знаю, получится ли мне сновидеть события современности. Если да — смогу связаться с Чэнжэнем. Он сейчас учится в Америке.
Чжунхуа задумалась:
— У меня тут тоже есть цзяньчжу.
Цзо Цзичуань поперхнулся водой и закашлялся:
— What?!
Ах, мастер Ичжу теперь точно в восторге! Только что просил Чжунхуа установить контакт с современным миром — и вот уже готовый кандидат подоспел. Лучшего и желать нельзя!
— Но даже если цзяньчжу есть, как он поможет? Ты ведь явно не переселился духом! — Твоя одежда, внешность — всё осталось прежним. Совсем не похоже на классическое «переселение души».
Цзо Цзичуань глубоко вздохнул:
— Это не главное. Главное — нас обоих фактически держат под замком. Даже если мы проснёмся, у них всегда найдётся способ заставить нас снова уснуть.
Чжунхуа кивнула:
— Да, это так.
— Вы закончили? — вдруг вмешался Ло Чэнь.
С самого начала эти двое вели беседу так, будто он — воздух. Это чувство исключённости было крайне неприятным.
Чжунхуа помолчала:
— Мы обсуждали, как отправить господина Цзо обратно.
Ло Чэнь взглянул на Цзо Цзичуаня:
— Господин? Он учитель? Откуда у него такие боевые навыки?
В древности слово «господин» означало профессию, а не просто вежливое обращение. Цзо Цзичуань усмехнулся:
— Ваше высочество преувеличиваете. У меня нет никаких особых навыков, просто жизненный опыт.
Чжунхуа вдруг вспомнила: Цзо Цзичуань раньше уже жил в древности. Неудивительно, что адаптировался так быстро.
Значит, те люди знали о его прошлом опыте и специально его похитили для экспериментов.
Ло Чэнь холодно посмотрел на Цзо Цзичуаня:
— Как ты сюда попал? Ты должен был находиться лишь во сне.
Цзо Цзичуань подумал и объяснил:
— Дело в том, что в нашем мире Чжунхуа впала в длительный сон, но с ней ничего не происходило. Люди хотели понять причину и начали исследовать её состояние. Поскольку в детстве я пережил нечто подобное, меня тоже заперли для изучения.
Ло Чэнь замер. Объяснение было простым и понятным, но теперь он осознал: Чжунхуа в опасности.
— Наглость! — воскликнул он. Ведь Чжунхуа уснула из-за него (на самом деле — из-за недоразумения), и никто не имеет права использовать это против неё!
Чжунхуа, заметив, как потемнело лицо Ло Чэня, поспешила сменить тему:
— Это правда был шестой принц?
Ло Чэнь нахмурился:
— Да, его держат под стражей во дворце. Завтра решат его судьбу.
Чжунхуа удивилась:
— Почему он вдруг решил устроить переворот? Для такого дела нужна тщательная подготовка! Откуда такая спешка?
«Переворот»… Ло Чэнь мысленно вздохнул. Эта девчонка считает государственный переворот чем-то вроде обычного мероприятия?
— Теперь, когда ты упомянула, и мне показалось странным. Такое дело не должно быть таким безрассудным, — подключился Цзо Цзичуань, включив режим исследователя.
Для современного человека свержение династии — не кощунство, а естественный процесс исторического развития. Цзо Цзичуань, проживший в древности, сомневался не в мотивах шестого принца, а в его действиях.
— Я только что общался с ним. Он не похож на человека, способного на мятеж, — объективно оценил он.
Чжунхуа не согласилась:
— Любой принц может замышлять переворот. У него тоже есть амбиции.
Цзо Цзичуань кивнул:
— Я не отрицаю его стремления к власти. Просто он тип «есть желание, но нет смелости». Даже вслух сказать об этом боится, не то что действовать. Даже дай ему все ресурсы и подходящий момент — он вряд ли решится.
— Ты хочешь сказать, его использовали? — предположила Чжунхуа.
Цзо Цзичуань взглянул на Ло Чэня:
— Думаю, его подстрекнули.
* * *
Женщины бывают разные: одни — нежны, как вода, другие — страстны, как огонь.
Дело не в том, что женщины плохи. Такой сладкий аромат — разве может быть плохим?
Просто его сердце давно пленили. В его глазах больше не было места никому другому.
Несчастье в том, что этим «кем-то» оказался мужчина.
Третий принц уныло сидел в Саду грушевых цветов. Неизвестно когда у него появилась эта привычка: когда хотелось побыть одному, он приходил сюда.
Прошло уже полмесяца с тех пор, как шестой принц попытался устроить переворот. Ко всеобщему удивлению, император не стал карать сына сурово — лишь сослал его к императорским гробницам, запретив возвращаться в Цзинчэн.
Зато всех, кто последовал за шестым принцем, ждала казнь всей семьи.
Теперь никто не осуждал императора за милость к сыну и жестокость к другим. Переворот шестого принца затронул множество людей — один за другим вытаскивались из тени, как клубок связанных нитей.
Полмесяца площадь перед городскими воротами не засыхала от крови.
Но всё это его не касалось. Пусть старший брат мятежничает или нет — ему всё равно. Он никогда не стремился к трону: его разум и тело полностью захвачены теми пронзительными глазами.
А теперь в его поле зрения ворвалась ещё одна, ещё более острая фигура.
Третий принц лёг на ложе, прикрыв лицо шёлковым платком. Впервые он чувствовал себя так беспокойно.
Честно говоря, с тех пор как в ту ночь увидел, как Лай Цянься с такой ловкостью истребляла одну группу за другой, он каждую ночь мучился кошмарами.
За всю жизнь он не видел таких снов.
Каждую ночь повторялась одна и та же сцена: Лай Цянься рубит врагов, и он не может проснуться.
Женщин он видел немало: то нежных, как вода, то страстных, как огонь. Но чтобы под миловидной внешностью скрывался настоящий боевой робот — такого он не встречал.
Семья Лай очень переживала: не откажется ли третий принц от помолвки из-за дерзких поступков Лай Цянься. Кто осмелится взять в жёны такую женщину, которая предпочитает меч прялке? Из-за этого Лай Цянься заперлась в своих покоях и не выходила целых пять-шесть дней.
И вот бедняге Лай Сяочуню в очередной раз досталась неблагодарная задача. Опять его послали разбираться с последствиями.
Стоя у ворот дворца третьего принца, Лай Сяочунь глубоко вздохнул.
Видимо, он и правда был «бонусом» при покупке родителей — почему именно на него сваливаются все тяжёлые и неблагодарные дела?
Из множества людей именно его отправили сопровождать свергнутого наследного принца в горы. Едва тот начал проявлять активность и спустился с гор, как его назначили в армию «младшим генералом» без реальных полномочий. Лай Сяочунь надеялся, что переворот шестого принца станет его шансом проявить себя, но отец одним словом отправил его заниматься тыловыми делами. А теперь ещё и свадьбу сестры повесили ему на шею!
Есть ли хоть какие-то права у человека? Он ведь наследник дома главнокомандующего! Разве так можно издеваться над ним?
С тяжёлым сердцем он велел привратнику доложить о себе.
Лучше бы третий принц был в плохом настроении и просто проигнорировал его. Тогда он мог бы вернуться домой и сказать, что его даже не пустили. Пусть пришлют кого-нибудь поавторитетнее — лучше, чем ему терпеть отказ.
Но, к его ужасу, третий принц велел впустить его.
У Лай Сяочуня заболел живот. Похоже, сегодня ему не избежать роли «душевного советника».
В Саду грушевых цветов их ждали стол, кувшин вина и три закуски.
Лай Сяочунь с мольбой посмотрел на третьего принца:
— Честно говоря, моя сестра рыдает навзрыд. Не мог бы ты прямо сказать, что отказываешься от помолвки, чтобы она наконец успокоилась?
Это ведь её собственные поступки, а плачет так, будто он заставил её рубить людей! Из-за этого многие уже ворчат, что он плохо следит за сестрой. Хотя он тут вообще ни при чём!
Третий принц держал в руке бокал, но взгляд его был рассеян.
Лай Сяочунь налил себе вина и одним глотком осушил бокал. Собравшись с духом, чтобы пожаловаться, он вдруг заметил: глаза собеседника были пусты, будто тот его вовсе не слышал.
— Ваше высочество? — Лай Сяочунь помахал рукой перед его лицом.
http://bllate.org/book/11485/1024167
Готово:
