— Конечно, есть ещё и Цзо Цзичуань. Но он ведь не цзяньчжу — нет смысла даже упоминать его.
Мастер Ичжу погладил подбородок и молча кивнул. Очевидно, его сильно заинтересовали люди с такой же профессией в других мирах.
Ло Чэнь откинулся на спинку стула и потягивал чай:
— Этот Гу Чэнжэнь… выглядит совсем юным, верно?
Чжунхуа задумалась. Если он сдавал гаокао, то ему едва исполнилось восемнадцать.
— Примерно восемнадцать лет.
— Восемнадцать? — Ло Чэнь задумчиво прищурился. — Я думал, ему только что волосы собрали в пучок.
Чжунхуа молча посмотрела на него. «Собрать волосы в пучок» — это же возраст, когда заканчивают среднюю школу! Неужели Гу Чэнжэнь настолько мал?
— В таком возрасте уже можно жениться и заводить детей, — улыбнулся мастер Ичжу.
Чжунхуа покачала головой:
— У нас свадьбы разрешены только после двадцати.
Строго говоря, ближе к двадцати двум, но здесь, в древности, после пятнадцати уже считалось нормальным выходить замуж.
Рука Ло Чэня, державшая чашку, слегка дрогнула:
— Слишком старо.
«Да пошёл ты! — мысленно возмутилась Чжунхуа. — Вот кто настоящий развратник! Жаждешь малолеток!»
Мастер Ичжу задумался, а затем спросил:
— А сейчас ты всё ещё можешь их слышать?
Чжунхуа, всё ещё сердито глядя на Ло Чэня, ответила после паузы:
— Наверное, уже нет. Ведь я сама решила вернуться. Они… наверное, больше не обращают на меня внимания.
Ло Чэнь смотрел на изгиб её шеи и опустил глаза.
Она вернулась ради него. Оставила прежнюю жизнь только потому, что во сне увидела его смерть. Вернулась без колебаний — в то время, когда он ещё не испытывал к ней глубокой привязанности и она сама не была влюблена в него всерьёз.
— К тому же… я уже не различаю, где сон, а где реальность, — призналась Чжунхуа, чувствуя, что перед этими людьми может быть честной.
Мастер Ичжу кивнул:
— Это нормально. Когда долго живёшь во сне, граница между мирами стирается.
Чжунхуа опустила голову:
— Только один раз я запуталась — перед тем, как вернуться. Потому что помню английский и японский, а здесь этому точно не учили.
Воспоминания о прежней жизни остались яркими; она не страдала от того, что со временем забывает свой прошлый мир.
— Ты тогда думала, что действительно вернулась? — уточнил мастер Ичжу.
Чжунхуа задумалась:
— Думаю, да. Потому что еда и вода казались невероятно настоящими.
— Она спала три дня. Пришла в себя только на четвёртый, — тихо сказал Ло Чэнь, вспоминая своё тогдашнее отчаяние. Впервые в жизни он почувствовал, будто у него что-то отняли, и это чувство было мучительнее, чем потеря титула наследного принца.
Мастер Ичжу долго молчал, а потом поднял глаза на Чжунхуа:
— А можешь попробовать позвать их?
Чжунхуа растерялась:
— Зачем их звать?
Она уже решила прожить эту жизнь до конца. Зачем теперь беспокоить Лу Нинъюаня и остальных? У всех своя жизнь, свои дела. Особенно Цзо Цзичуаня — он и так пережил всё это в детстве. Нет смысла снова втягивать его в эту историю.
— В моём мире нет мужчин, которые мне нравятся, — серьёзно сказала Чжунхуа, глядя Ло Чэню в глаза.
Пусть ревность и льстит, но если она затягивается надолго и распространяется слишком широко, это начинает давить, будто верёвка на шее.
Лицо Ло Чэня стало непроницаемым. Он молчал долгое время, а потом спросил тихо:
— А в том мире… ты выглядела так же?
Этот вопрос застал Чжунхуа врасплох. Ведь сейчас у неё лицо второй дочери рода Линь — совершенно не похожее на её настоящее.
— Нет, — покачала она головой. — Там я выглядела иначе.
На следующий день, не имея возможности задержаться, Ло Чэнь увёл Чжунхуа. Мастер Ичжу проводил их до самых ворот, крепко держа её за рукав и не желая отпускать.
Чжунхуа смотрела на этого уважаемого мастера и думала: «Если бы не его возраст, я бы просто вырвала рукав и ушла».
— Приедем ещё, — нахмурившись, сказал Ло Чэнь, глядя на руку мастера.
Мастер Ичжу пристально посмотрел на Ло Чэня, потом на Чжунхуа, словно принял какое-то решение, кивнул и, отпустив рукав, быстро скрылся в доме.
Чжунхуа моргнула. Разве не полагается провожать гостей на десять ли? Так легко отпускает?
Если бы было возможно, Цзо Цзичуань действительно проводил бы Гу Чэнжэня на все десять ли. Стоя в зале аэропорта, он вдруг почувствовал, будто Гу Чэнжэнь уезжает навсегда.
— Ты слишком много думаешь, — хлопнул его по плечу Гу Чэнжэнь. — Я лечу в солнечную страну, откуда ещё не возвращаться?
Он усмехнулся:
— А вот тебе, похоже, скоро грозит беда. Будь осторожен.
Гу Чэнжэнь не был человеком, который цепляется и прощается с сантиментами. Коротко сказав «до встречи», он закинул сумку за плечо и направился к контрольному пункту.
Му Цзинжань пряталась за автоматом с напитками недалеко от них и вышла только тогда, когда Гу Чэнжэнь полностью скрылся из виду.
Цзо Цзичуань улыбнулся:
— Зачем пряталась?
Му Цзинжань поправила шаль:
— Не знаю почему, но каждый раз, когда я вижу Гу Чэнжэня, мне кажется, будто он смотрит сквозь меня — прямо на что-то за моей спиной.
Цзо Цзичуань приподнял бровь:
— Что за «что-то»?
Му Цзинжань нахмурилась:
— Просто ощущение, будто за мной кто-то есть.
Взгляд Гу Чэнжэня был слишком чистым и прямым. Он смотрел без тени смущения или страха — просто прямо в глаза. Многие не выдерживали такого взгляда.
— Интересное наблюдение, — сказал Цзо Цзичуань. — Если бы за тобой действительно было что-то нечистое, он бы давно предупредил.
— Вообще-то… у меня такое чувство тоже появилось, — добавила Му Цзинжань, обхватив его руку. — Подумай сам: ты можешь попадать в сны Чжунхуа — это объяснимо, ведь у тебя был похожий опыт. Но у меня и у Нинъюаня никогда не было ничего подобного. Как мы вдруг начали видеть её сны? Мы ведь вообще не связаны с ней ни кровью, ни судьбой.
Она даже проверила родословную Чжунхуа до десятого колена — никакой связи с ними и Лу Нинъюанем.
Неужели всё можно списать на «судьбу»?
К тому времени они уже вышли из терминала. Цзо Цзичуань достал сигарету, прикурил и, прищурившись, посмотрел на Му Цзинжань.
— Может, у тебя просто сильная интуиция?
Такое тоже случается. Люди с высокой чувствительностью чаще сталкиваются с подобными явлениями, даже сами того не осознавая.
Му Цзинжань задумчиво шла к машине, так и не найдя ответа.
— Ладно, хватит думать об этом, — улыбнулся Цзо Цзичуань, усаживая её в авто. — В таком состоянии за руль нельзя.
Му Цзинжань послушно села в машину.
Вдруг зазвонил телефон. Цзо Цзичуань взглянул на экран — звонил профессор.
— Ответь уже, — сказала она, выходя из машины и мягко захлопнув дверцу.
Цзо Цзичуань ответил, стараясь сохранить спокойный тон:
— Профессор.
— Сяо Цзо, из Америки пришло сообщение. Хотят, чтобы ты представил нашу исследовательскую группу и выступил с докладом в институте.
Цзо Цзичуань чуть заметно нахмурился, но голос остался ровным:
— Я один еду?
— Обычно берут целую команду, но после последнего отчёта достаточно просто презентовать результаты. Без лишних формальностей.
Цзо Цзичуань глубоко вдохнул и выдохнул:
— Хорошо. Когда вылет?
— Послезавтра. Подготовь презентацию.
Профессор радостно рассмеялся:
— Это большая честь для нашего факультета!
— Всё благодаря вам, — вежливо ответил Цзо Цзичуань и повесил трубку.
Но брови его долго не разглаживались. Этот проект изначально был предложен Чжунхуа во время её лечения в США — почти случайно. Никто не ожидал, что он принесёт такие результаты. Теперь, если углубляться в тему, неизбежно придётся вспомнить всех, кто контактировал с Чжунхуа. А Цзо Цзичуань не хотел втягивать в это Лу Нинъюаня и других. Кто знает, на что способны учёные ради науки? В современном мире, конечно, есть права человека, но стоит вспомнить времена Второй мировой войны — ради экспериментов тогда шли на любые зверства.
— Что случилось? — спросила Му Цзинжань, заметив его настроение.
— Ничего, — соврал он. — Просто завтра нужно вылетать, а я ещё ничего не подготовил. Очень внезапно.
Му Цзинжань облегчённо рассмеялась:
— И это тебя сбило с толку, великого гения?
Цзо Цзичуань ущипнул её за нос и тронул с места.
Чжунхуа на самом деле не любила шумных сборищ. Хотя возможность связать два мира казалась захватывающей и эффектной, она не была школьницей и сохраняла здравый смысл.
Если бы связь действительно установилась, либо Лу Нинъюаня сочли бы сумасшедшими, либо её саму сожгли бы на костре. Ни один из вариантов не сулил ничего хорошего.
На улице светило яркое солнце, но лицо Чжунхуа было мрачным. Ведь факт её перерождения следовало держать в строжайшем секрете. А она, встретив цзяньчжу, сразу выложила всё. Это было поспешно. Если мастер Ичжу окажется болтливым — а ведь даже современные психологи тайком записывают сессии — в эпоху всеобщей информационной доступности секретов не существует.
— Госпожа, к вам гостья, — доложила Цинъюань.
Чжунхуа удивилась — кто бы это мог быть?
— Кто?
— Старшая дочь дома герцога Тунцзянского, Чжоу Яюнь, — ответила Цинъюань с явным неудовольствием.
Ведь связи с домом Тунцзянского уже нет, так почему эта семья всё ещё преследует их?
Чжунхуа подумала то же самое и нахмурилась:
— Проводи в цветочную гостиную. Я переоденусь и выйду.
Цинъюань ушла выполнять поручение.
— Цзянчжу, Цзигэн, подайте мне наряд попышнее, — вздохнула Чжунхуа. Раз уж гостья прислала карточку, значит, следует принять её официально — как наложница принца.
Чжоу Яюнь сидела в цветочной гостиной, тревожно теребя рукава. Если брат узнает об этом визите, наверняка отправит её в семейный храм на покаяние. Но она не могла удержаться — ей просто необходимо было увидеть Чжунхуа. Всё из-за упрямого, неугасающего чувства обиды.
Чжунхуа немного задержалась, а потом вышла под руки служанок.
http://bllate.org/book/11485/1024163
Готово:
