Лай Сяочунь отвёл взгляд и перестал смотреть на неё. — Хватит уже глядеть! Ещё немного — и я не удержусь!
Третий принц молчал, растерянно хмурясь:
— …Что вообще происходит?
С чего ни начни разговор — всё равно выйдет неловко. Не пойти же спрашивать третьего принца: «Эй, как тебе та девушка, за которую ты вот-вот женишься?» Или подойти к Лай Цянься и сказать: «Милая, сними головной убор, дай взглянуть на твоё личико»?
Оба варианта казались Чжунхуа совершенно немыслимыми.
Тишина затянулась, готовая вот-вот перерасти в катастрофу. И вдруг Лай Цянься тихо улыбнулась:
— Похоже, третий принц не желает видеть меня.
Бровь Ло Чэня чуть приподнялась. Лишь истинный храбрец способен без страха взглянуть в лицо собственной мрачной судьбе. Эта девочка обладает недюжинными задатками.
Сердце Чжунхуа заколотилось. Такие масштабные конфликты с самого начала встречи — даже в голливудских блокбастерах такого не увидишь.
Третий принц на миг опешил, но тут же холодно усмехнулся:
— Как вы можете так думать?
Лай Цянься снова улыбнулась:
— Ничего страшного. Даже если третий принц не расположен ко мне, я всё равно восхищаюсь им.
«Ого! Значит, эта свадьба по её собственному желанию? Девушка, да ты что — мазохистка? Пытаться покорить гея — задача ещё сложнее обычного!»
Взгляд третьего принца потемнел. Он помолчал, а затем внезапно рассмеялся:
— Молодая госпожа Лай, если ваше восхищение искренне, почему бы не снять покрывало и не поговорить лицом к лицу?
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Лай Сяочунь поперхнулся чаем и брызнул им на добрых пять-шесть метров:
— Третий, ты издеваешься надо мной? Если моя сестра сейчас покажет лицо, меня потом столько людей прикончит!
Ло Чэнь прищурился:
— До свадьбы молодожёнам полагается не встречаться. Это уже выходит за рамки приличий. А если они увидят друг друга до церемонии, потом будет трудно объясниться.
Чжунхуа растерялась:
— Почему это будет трудно объясниться?
Ло Чэнь посмотрел на неё с улыбкой:
— Если третий передумает жениться, молодая госпожа Лай больше не сможет выйти замуж.
Чжунхуа оцепенела. Она и так знала, что в древности женщинам не было места в обществе, но не ожидала, что положение окажется настолько безнадёжным.
— Да как так?! Почему она не может выйти замуж за кого-то другого? Только потому, что он передумал — и всю жизнь сидеть одна? Кто вообще установил такое правило?!
Как женщина XXI века, Чжунхуа не сдержалась и выпалила это с негодованием.
Ло Чэнь лишь усмехнулся:
— Так было испокон веков.
Чжунхуа нахмурилась:
— Ерунда! Вы все родились от женщин! Так разве можно обращаться с теми, кто вас родил и вырастил?
На этот раз Лай Сяочунь действительно поперхнулся и начал судорожно кашлять, держась за стул. Тема была слишком взрывной, чтобы смотреть прямо.
Подобные слова в этом времени звучали по-настоящему еретически. Лицо Ло Чэня стало суровым, и он резко зажал Чжунхуа рот ладонью.
— Кричишь так громко — хочешь остаться без головы?!
Чжунхуа мычала и принялась колотить его по руке. «Хочешь помешать мне говорить — ладно, но зачем ещё и нос закрывать?! Хочешь меня задушить?!»
— Молодая наложница Чжунхуа, вы, несомненно, весьма забавная особа, — сказала Лай Цянься, улыбаясь. — Если я не покажу вам своё лицо, это будет неуважением с моей стороны.
С этими словами она, несмотря на попытки Лай Сяочуня остановить её, сняла покрывало.
Перед всеми предстали пронзительные, как у ястреба, глаза. Чжунхуа застыла, глядя на лицо, прекрасное, словно весенний цветок. Без сомнения, такая внешность — дар небес. Но именно эти острые, решительные глаза превращали нежные черты в выражение железной воли.
«Вот оно — лицо ребёнка, сердце королевы!» — подумала Чжунхуа, почти готовая воскликнуть: «Ваше величество!»
Несмотря на юный возраст, от девушки исходила мощнейшая энергетика уверенной в себе женщины.
Чжунхуа с восхищением смотрела на Лай Цянься. «Если бы она жила в наше время, стала бы топ-менеджером без вопросов. Такой талант в этой эпохе — просто преступление!»
А здесь её собирались выдать замуж за гея, чтобы она сидела дома и ждала… Это было вопиющей несправедливостью.
— Эй, Чэнь-гэ, — Чжунхуа надула губы и потянула Ло Чэня за рукав, — нельзя ли уговорить наложницу Сяньфэй выбрать для третьего принца другую невесту?
Ло Чэнь помолчал:
— Думаешь, она станет меня слушать?
Сяньфэй только рада была бы избавиться от него, как от лишнего груза.
Чжунхуа с грустью посмотрела на него:
— Но ведь Цянься такая талантливая! Жаль её зря тратить!
Все присутствующие переглянулись: «Цянься?»
Третий принц сначала кивнул, соглашаясь с её словами, но как только услышал последнюю фразу, вскочил:
— Эй, ты что имеешь в виду?!
Чжунхуа сердито взглянула на него:
— Ты занимаешь место, но не пользуешься им! Раз тебе не нравятся женщины, зачем держать при себе такую перспективную девушку? Неужели совесть не мучает?
Ло Чэнь слегка кашлянул:
— Следи за своими словами.
Наложница второго принца, и такие выражения вроде «занимать место» и «не пользоваться»… Это уже переходит все границы.
Третий принц захлебнулся от возмущения, но не мог подобрать ни одного слова в ответ. Ведь правда — он не любил женщин и изначально не собирался брать жену. Даже если и женился бы, всё равно оставил бы её в заднем дворе, не прикоснувшись. Разве справедливо обрекать девушку на пожизненное одиночество?
Он нахмурился и погрузился в размышления.
Но Лай Цянься весело рассмеялась:
— Не волнуйтесь, молодая наложница Чжунхуа. Я искренне люблю третьего принца.
Лай Сяочунь чуть не заплакал. «Сестрёнка, ты такая раскрепощённая — отец знает? Разве не учили тебя быть скромной? Как можно так открыто говорить о чувствах!»
— Пойдём домой, младшая сестра, — сказал он, протягивая ей покрывало. — Ещё немного посидишь — бог знает, что скажешь дальше.
Лай Цянься, однако, легко оттолкнула его. Лай Сяочунь отлетел на несколько шагов и рухнул на пол.
Все присутствующие в один голос мысленно воскликнули: «Что за…?!»
Даже Ло Чэнь на пару секунд опешил. Он знал, что Лай Сяочунь — редкий боевой талант, рождённый с открытыми меридианами Жэньмай и Думай. Но даже если тот не был готов к удару, чтобы его так легко сбили с ног?
«Надо бы позвать Сяо Цзюй — целый год будет смеяться!»
Третий принц оцепенел, глядя на эту «трансформера в образе ребёнка». По спине пробежал холодок.
Чжунхуа, прищурившись, подумала: «Неужели в первую брачную ночь она сама возьмёт инициативу в свои руки?»
Идея, что всегда доминирующий третий принц вдруг окажется в роли покорного, заставила её глаза загореться.
Ведь перед свадьбой девушкам давали специальные наставления… А если учесть силу этой девушки, то третьему принцу точно никто не поможет, даже если он закричит во весь голос.
Лай Сяочунь наконец поднялся. Хотя он и был единственным в роду с открытыми меридианами с рождения, это не значило, что остальные были простыми смертными.
— Ты нарочно это сделала? — потер он ушибленную руку. При падении он ударился о порог — больно было до невозможности.
Лай Цянься мягко улыбнулась:
— Третий принц, не бойтесь. Я не стану так с вами обращаться.
Третий принц инстинктивно отодвинулся. Эти слова совсем не внушали доверия.
Приятная встреча завершилась только после ужина.
После демонстрации своих боевых навыков Лай Цянься остаток вечера все провели в молчании.
За столом Чжунхуа внимательно наблюдала за ней. Ожидала, что девушка с такой силой будет грубоватой и неуклюжей, но оказалось наоборот: каждое её движение за столом было изысканнее, чем у самой Чжунхуа, уже состоявшей в браке. Очевидно, семья Лай воспитывала её как настоящую благородную девицу, а не как «боевую куклу».
Третий принц тем временем молча перебирал в голове возможные сценарии развития событий.
Раньше он планировал после свадьбы просто оставить всех жён в заднем дворе и забыть о них. Но теперь понял: это чистейшая утопия. Уж если Лай Цянься решит действовать всерьёз, он вряд ли продержится и трёх раундов. Он мужчина — не может же он драться с женщиной! Но если не будет сопротивляться, его ждёт участь жертвы… Последствия были немыслимы.
Лай Сяочунь сидел в углу, мрачнее тучи. Всё происходящее давно вышло за рамки допустимого. Если отец спросит, он решительно свалит всю вину на старшего товарища.
Чжунхуа, прикусив палочки, переводила взгляд с Лай Цянься на третьего принца. Похоже, эта свадьба обещает быть весьма занимательной.
* * *
Когда смотришь дорамы, всегда раздражают те второстепенные героини, которые настырно лезут в отношения главных героев.
Главный герой и героиня любят друг друга, а тут вдруг появляется эта настырная девица, которая вдруг оказывается помолвлённой с ним и упорно отказывается расторгать помолвку, повторяя: «Когда-нибудь ты полюбишь меня».
Наверное, все, кто смотрел «Букет из сада», испытывали подобные чувства.
Чжунхуа молча думала об этом, но почему-то, когда эти слова произнесла Лай Цянься, она почувствовала лёгкое предвкушение.
Пусть третий принц и гей, пусть брак и не сулит счастья… Но если однажды он вдруг полюбит Лай Цянься — какова будет эта картина?
Наложница Сяньфэй тщательно отбирала среди знатных семей достойную невесту для сына. Все боковые жёны тоже были выбраны из дочерей чиновников четвёртого ранга и выше, а наложницы — красивые девушки из числа младших дочерей знатных родов.
Всё было продумано до мелочей. Она была уверена: рано или поздно её сын оставит после себя наследника.
Ведь для матери, особенно для императорской наложницы, главное — родить сына. Не важно, что она не императрица: стоит сыну занять трон — и она станет императрицей-вдовой.
Третий принц вернулся домой с мрачным лицом. Лай Сяочунь спокойно проводил Лай Цянься обратно.
Все, кто присутствовал в Цинхуэй-саду, единодушно решили хранить молчание о случившемся.
Император, узнав о детских шалостях, не выказал никакой реакции. Молоды ещё — пусть развлекаются. Главное, чтобы государству вреда не нанесли.
«Третий, конечно, не так силён, как представители рода Лай, но всё же мужчина. Даже если подерутся, вряд ли сильно пострадает».
http://bllate.org/book/11485/1024152
Готово:
