— Тебе сейчас не до философии! Подумай лучше, как облегчить жизнь своим подданным, а не сиди тут и размышляй ни о чём!
Впрочем, нельзя сказать, что он поступил неправильно: ведь он последовал за своей мечтой и создал собственную веру. В каком-то смысле он даже преуспел.
Но клеймо «безответственный» будет преследовать его сквозь века.
А соседнее островное государство и вовсе поражает до глубины души — не из-за всяких там извращений, а просто с точки зрения истории. Сколько ни было могущественных министров и влиятельных сановников, ни один из них так и не сверг императора, чтобы занять трон самому.
У нас такое сочли бы полным абсурдом.
«Ты — Сын Небес», — говорят они. А разве тебя не родила мать, как всех остальных?
Даже те островитяне, чей ум мог бы поспорить с Цао Цао, Лю Бэем или Сунь Цюанем времён Троецарствия, довольствовались лишь титулами вроде «Сёгун, покоривший варваров» или «Кампаку». У тебя есть власть, богатство, влияние — почему бы не устроить переворот и не стать императором?
Вы же фактически уже выполняете все обязанности императора! Но предпочитаете содержать императорскую семью, не шевеля пальцем, лишь бы выдать дочь замуж за императора и надеяться, что её сын станет новым правителем. Ни разу никто не подумал занять трон самому.
Когда Чжунхуа читала ту часть истории, ей оставалось только вздыхать от того, насколько «благородны» и «простодушны» жители острова… Если бы не их «подвиги» во Второй мировой войне, можно было бы подумать, что у них в голове не хватает одной важной детали.
Ло Чэнь задумался. Он никогда не допускал мысли, что императорская семья может быть свергнута. Но когда Чжунхуа произнесла эти слова, её тон был настолько небрежен и лёгок, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— У вас… никто не боится, что свержение императорского дома вызовет гнев Небес? — с некоторым колебанием спросил Ло Чэнь.
Ему вообще редко случалось сомневаться. Но сейчас он явно размышлял: ведь императорская семья — это тоже люди. Они едят, пьют, спят и ходят в уборную, как и все простолюдины. Если народу станет совсем невмоготу, то даже свержение императоров покажется вполне естественным.
Чжунхуа задумалась:
— Победителей не судят. Понимаешь?
Разве вы сами не делаете того же самого? Почему простым людям нельзя? Только потому, что они — простолюдины? Ваши предки всего лишь основали государство в своё время. Другие могли бы основать свои страны в других местах. Никаких «рождённых правителей» не существует.
— Не знаю, как у вас рассказывают о происхождении людей. У нас же все созданы из глины богиней Нюйвой. Мы все — из одного болота. Почему одни становятся императорами, а другие — простолюдинами? Неужели Нюйва для императоров использовала особую глину, а для простых людей — жиденькую жижу? Да у неё и времени-то не было на такие различия! Под конец она просто обмакнула иву в грязь и стала разбрызгивать капли направо и налево. Так вот, тех, кого она просто брызнула, а не слепила вручную, к какой касте причислить?
Ло Чэнь поднял руку, останавливая Чжунхуа:
— Дай мне немного времени, чтобы всё это переварить.
Чжунхуа замолчала. Похоже, информации действительно было многовато. И правда — если бы кто-то вдруг сказал ей: «Эй, в нашем времени человечество уже вымерло, а мы все — искусственные интеллекты», она бы тоже сошла с ума.
Этот разговор остался известен только двоим. Это была их последняя беседа перед переездом.
За стенами дворца её ждали бесконечные испытания. Желание Чжунхуа научиться боевым искусствам стало ещё сильнее. К тому же у неё были предметы, переданные Гу Чэнжэнем. Только вот как ими пользоваться — она пока не знала.
Браслет из бусин ещё можно было носить на запястье. А вот брошь выглядела слишком необычно для этого времени — таких украшений здесь ещё не существовало. Чтобы избежать лишних вопросов, Чжунхуа прикрепила её к нижнему платью, спрятав от глаз. На ночь она прятала брошь под подушку.
Из всех вещей на ней были только нефритовая подвеска от Ло Чэня да эти два предмета.
Она вообще не любила носить украшения. Разве что выходила к гостям — тогда уж приходилось привести себя в порядок.
Переезд проходил размеренно и организованно. Наконец, за неделю до весенней охоты Чжунхуа переехала в свой первый дом в этом мире.
Теперь это действительно был её дом — ведь она больше не жила вместе со свекром и свекровью.
Цинъюань и остальные служанки переехали вместе с ней. Но на следующее утро Чжунхуа проспала до самого полудня, что повергло прислугу в молчаливое недоумение.
Даже если уйти от свёкра с свекровью, не обязательно сразу становиться такой ленивой. Внешне Чжунхуа объясняла это тем, что теперь она наконец-то может расслабиться.
Но когда на третий день она снова проспала до тех пор, пока солнце не начало жарить попку, это уже стало подозрительным.
Обычно в таких случаях служанки радостно предполагали бы беременность хозяйки. Но ведь между ней и Ло Чэнем ничего такого не происходило — откуда тут взяться ребёнку?
Чжунхуа молча загнула пальцы, подсчитывая: аппетит отличный, сон крепкий… Скорее всего, скоро нагрянут месячные. Она спокойно распорядилась принести нужные повязки.
Так и вышло: через три дня ранним утром «гости» пришли. Заодно испортили одну из ночных штанов Ло Чэня.
Ведь он спал, крепко обнимая её и не желая отпускать.
Пить в одиночестве — значит либо рыдать в три ручья, либо таить в душе тоску.
Или же наслаждаться лёгким одиночеством.
А иногда — просто заставить сидеть рядом человека, который вообще не пьёт.
Гу Чэнжэнь с недовольным видом держал в руке стакан холодного молока и смотрел на Лу Нинъюаня, который угрюмо сидел за столом с бутылкой вина.
С тех пор как Чжунхуа выбрала тот мир, Лу Нинъюань словно опустошился. Три дня подряд он ходил мрачнее тучи и просто пристально смотрел на Гу Чэнжэня, не задавая ни единого вопроса.
Гу Чэнжэнь никогда не испытывал подобного морального давления. От его взгляда мурашки бегали по коже — ни сесть, ни встать не было сил.
— Послушай, у тебя же свой дом есть! Зачем ты ко мне в эту крошечную квартирку втиснулся? Здесь и ногу-то развернуть негде!
Да ещё и каждый день пьёт! При этом не плачет и не кричит — просто молча потягивает вино всю ночь напролёт.
Непонятно, мучает ли его раскаяние или просто горе.
Гу Чэнжэнь даже позвонил Цзо Цзичуаню, чтобы тот спас положение. Но тот просто выключил телефон, сославшись на командировку за границу. «Международная связь не работает», — заявил он. Да ладно! Ведь у него глобальный тариф — как это «не работает»?
— Я не понимаю, почему она смогла отказаться от всего, что у неё здесь есть, — наконец произнёс Лу Нинъюань. Чжунхуа же так стремилась вернуться сюда! Почему вдруг она выбрала ту сторону? Несмотря на все свои знания психологии, он никак не мог найти ответа.
Гу Чэнжэнь отвёл взгляд:
— Да полно таких примеров: крупные бизнесмены вдруг уезжают жить в деревню. Люди непредсказуемы. В любой момент могут решить, что текущая жизнь им больше не нужна.
Лу Нинъюань посмотрел на него, и в его глазах мелькнула искра:
— Ты хотя бы предупредил её, что, уйдя туда, она, возможно, уже не сможет вернуться?
Гу Чэнжэнь почесал растрёпанные короткие волосы:
— Эх! Разве мои слова могут решать за неё её судьбу? Она сама выбрала этот путь.
Лу Нинъюань нахмурился и крепче сжал банку из-под пива:
— Я знаю, знаю… Но всё равно не пойму. Она же так хотела вернуться! Почему вдруг отказалась от этой жизни?
Гу Чэнжэнь смотрел в окно:
— Возможно, просто не смогла оставить кого-то там одного.
Лу Нинъюань поднял голову, удивлённо:
— Не может быть!
Гу Чэнжэнь усмехнулся:
— Я не сказал, что она влюбилась. Просто… привыкла, наверное.
Жизнь в ином мире — это ведь не значит, что обратного пути нет. Цзо Цзичуань тому пример: он прожил там более десяти лет, а вернулся случайно — убив того, кого больше всего боялся в сердце. Какой уж тут шанс!
После возвращения ему потребовалось целых три года, чтобы адаптироваться к современному обществу. Только поступив в университет, он наконец полностью освободился от влияния того мира.
И всё же иногда в нём до сих пор проскальзывает дух воина — ледяная, убийственная аура, которую невозможно воспитать в современном мире.
— В жизни каждого человека хоть раз должен быть момент, когда он выходит за рамки порядка. Иногда именно безумство делает жизнь по-настоящему яркой.
Гу Чэнжэнь допил молоко одним глотком.
Лу Нинъюань смотрел на стакан, оставленный на столе. На стенках ещё виднелись молочные разводы.
Неужели в жизни действительно нужно хотя бы раз сойти с ума?
Иногда жизнь сама доводит до безумия. Чжунхуа, глядя на группу людей в чёрном, преклонивших колени перед ней, почувствовала, будто попала не на ту съёмочную площадку.
— Кто все эти люди? — спросила она, хотя уже догадывалась, кто они такие, но хотела уточнить.
Ло Чэнь безразлично взглянул в их сторону и продолжил читать книгу:
— Теневые стражи.
Чжунхуа отвела взгляд. Ну конечно, теневые стражи. Но зачем они здесь преклонили колени?
— Приветствуем госпожу! — хором произнесли стражи.
— Стоп! Я не готова брать на себя такую ответственность! — быстро перебила их Чжунхуа. Шутка ли — это же всё равно что назначить её менеджером среднего звена!
Если бы она хотела руководить, то давно бы устроилась на работу, а не сидела дома, сочиняя романы.
Ло Чэнь приподнял бровь:
— Ты слишком много думаешь. Они просто пришли запомнить твоё лицо. В будущем будут тебя охранять.
Чжунхуа помолчала. Ей нужно столько охраны? Сколько же людей хочет её убить? От этой мысли её пробрало дрожью.
— Сейчас много желающих меня устранить? — спросила она. Вроде бы она никого не обидела.
Взгляд Ло Чэня потемнел. Он махнул рукой — и вся группа стражей мгновенно исчезла, будто их и не было вовсе.
От такой слаженности Чжунхуа остолбенела.
Цинъюань и остальные служанки, заметив, что Ло Чэнь недоволен, благоразумно отошли за занавеску и стали ждать снаружи.
— Что, секрет? — предположила Чжунхуа, думая, что он хочет сказать ей что-то наедине.
Ло Чэнь встал и подошёл к ней. Медленно взяв прядь её чёрных волос, он произнёс:
— Мои тётушки уже не могут ждать.
— Тётушки? — Чжунхуа задумалась. — Принцесса или герцогиня Тунцзянская?
Из тех, с кем она сталкивалась, только эти две. С принцессой она лично ещё не встречалась — лишь однажды отказалась от её предложения. А вот герцогиня Тунцзянская вполне могла захотеть её устранить: ведь её сын до сих пор не знает, за кого на самом деле женился второй принц.
— Тебе стоит научить меня большему. У меня есть нож для самообороны, но в силе я всё равно проиграю. Меня убьют за минуту. Научи чему-нибудь, где важна техника, а не грубая сила.
Если она сумеет сохранять хладнокровие, то сможет защитить себя.
Ло Чэнь прищурился, не отпуская прядь волос:
— Ты мне не доверяешь?
Чжунхуа посмотрела на него прямо:
— Ты не можешь носить меня в кармане двадцать четыре часа в сутки.
Рано или поздно он не сможет быть рядом. А если она окажется одна — проблемы будут только у неё.
Ло Чэнь помрачнел и отпустил прядь:
— Понял.
Если бы речь шла только о покушениях на Чжунхуа, всё было бы проще. Но в этом мире редко бывает всё так просто. Поверхностно — да, герцогиня Тунцзянская действительно предпринимает шаги. Однако, судя по опыту Ло Чэня, всё гораздо сложнее.
— Кстати, как там третий принц? — внезапно вспомнила Чжунхуа историю с насильственным браком.
Ло Чэнь бросил на неё взгляд:
— Скучаешь?
Чжунхуа улыбнулась:
— Просто интересно.
Честно говоря, действительно интересно. В древности мужчины, предпочитающие мужчин, встречались часто. Но почти никто не ограничивался только этим — обычно у них были жёны и наложницы, а с мужчинами они развлекались лишь изредка. А вот третий принц заявил об этом всерьёз. Его отец на этот раз действительно пошёл ва-банк. Интересно, справится ли принц с таким «подарком»?
Ло Чэнь раздражённо отвёл взгляд:
— Пока жив.
Чжунхуа прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:
— Интересно, какое у него лицо?
— Какое уж там лицо… Главное, что не хорошее, — ответил Ло Чэнь, сделав глоток чая и перевернув страницу.
Чжунхуа посмотрела на него:
— Ты сегодня весь день собираешься дома сидеть?
http://bllate.org/book/11485/1024121
Готово:
