Беременность госпожи наследника пришлась как нельзя кстати. Сюэянь размышляла: раз госпожа в положении и не может больше исполнять супружеские обязанности, ей наверняка понадобится помощь наложниц. Неужели она захочет, чтобы Цинцюй одна пользовалась милостью наследника? Значит, и Сюэянь сможет получить свою долю внимания. Именно поэтому сегодня утром она вновь пришла к госпоже, чтобы выразить преданность.
Однако, как бы Сюэянь ни намекала, та упрямо делала вид, что не понимает. Сюэянь уже готова была сказать прямо, но госпожа вдруг выглянула уставшей, и ничего не оставалось, кроме как уйти.
Неужели у неё больше нет шансов пробиться вперёд? Наверное, во всём доме теперь над ней смеются — единственная наложница, на которую наследник даже не взглянет! Пусть он и обещал не обижать её, но без милости какой авторитет перед слугами? Даже обед приносят с опозданием…
К госпоже наследника у неё претензий нет. Но почему же другая наложница, тоже вышедшая из тонгфан, пользуется лучшим обращением? Неужели Цинцюй такая особенная, что сумела навсегда привязать к себе наследника? Как бы между ними посеять раздор?
Внезапно Сюэянь озарило.
Госпожа наследника вышла замуж всего несколько месяцев назад — и уже беременна. Значит, со здоровьем наследника всё в порядке. Но почему же Цинцюй, которая служит ему так давно, до сих пор не забеременела? Неужели её подпаивают какими-то снадобьями? Вряд ли наследник сам приказал такое… Тогда, может быть, это приказ госпожи маркиза? Знает ли об этом Цинцюй?
Сюэянь почувствовала, будто раскрыла нечто чрезвычайно важное. Цинцюй, наверное, ничего не знает… Какая женщина не мечтает о ребёнке? Ведь только ребёнок даёт настоящую защиту в заднем дворе… А вдруг Цинцюй уже догадалась, но молчит, потому что приказ исходит от самой госпожи маркиза?
Мысли Сюэянь метались в голове, перебирая все возможные варианты, и она полностью погрузилась в свои размышления.
Суся и Суцюй видели, что Сюэянь молчит и пристально смотрит вдаль, и не решались заговаривать с ней. Но на дворе стояла глубокая осень, ночью было особенно холодно — вдруг простудится? Да и им самим нельзя лечь спать, пока не ляжет госпожа. Они толкали друг друга, решая, кому напомнить Сюэянь о сне.
В итоге Суцюй не выдержала и, собравшись с духом, подошла:
— Госпожа, пора отдыхать, а то простудитесь…
Сюэянь, очнувшись от задумчивости, повернулась и медленно улыбнулась — улыбка вышла зловещей. Отблеск свечи в её глазах то вспыхивал, то гас, и на миг она показалась страшной.
— Помогите мне приготовиться ко сну…
Тут же она снова стала прежней — мягкой, покладистой, будто злобы в ней и не было. Суся быстро подала руку, помогая Сюэянь встать, а Суцюй поспешила застелить постель.
Сюэянь легла, закрыла глаза, и служанки немедля задули свечу и вышли.
***
На следующий день Цинцюй помогала Чжи Юю одеваться. Она аккуратно завязала ему плащ и подала официальный головной убор.
— Юйлан, сегодня лучше садитесь в карету. На коне будет слишком холодно…
— Как скажешь, Цинцюй… Сегодня я не стану ехать верхом…
Чжи Юй надел головной убор, взял её руку в свои и нежно поцеловал.
Служанки стояли рядом, и Цинцюй, смутившись, лёгким шлепком отстранила его:
— Люди же видят… Опять несерьёзный…
Яочжи и Сунпин потупились, пряча улыбки. Но, видя, что отношения между наследником и наложницей по-прежнему теплы, они успокоились: боялись, что после известия о беременности госпожи наследник перестанет навещать Цинцюй.
Проводив Чжи Юя, Цинцюй заново привела себя в порядок, позавтракала, переоделась в более строгую одежду и, сверившись со временем, направилась в главный покой, чтобы выразить почтение госпоже наследника.
Ещё не дойдя до дверей, она услышала весёлые голоса и смех внутри.
Оказалось, приехали гости из дома Хэ. Цинцюй, конечно, не стала входить. В этот момент из покоев вышла няня Хэ.
Она прищурилась и с явным недоверием оглядела Цинцюй с ног до головы:
— Что тебе нужно, наложница Цин?
Цинцюй не обиделась, а вежливо улыбнулась и сделала реверанс. Няня Хэ дождалась, пока та полностью наклонится, и лишь тогда произнесла:
— Вставайте скорее, госпожа… Не надо унижать старую служанку…
Цинцюй достала свёрток и протянула его:
— Я хотела лично выразить почтение госпоже наследника, но раз у неё гости, не стану мешать. Вот сшитые мною хлопковые туфли, платки и зимние перчатки. Вчера я специально задержалась, чтобы успеть закончить вот эти детские тапочки с тигриными мордашками — пусть маленький наследник сможет их надеть сразу после рождения… Это моя искренняя дань уважения…
Няня Хэ приняла подарок и тут же развернула свёрток. Каждая вещь была явно сделана с любовью и тщанием. Однако няня не могла просто так успокоиться: незаметно прощупала перчатки и туфли — там, где могли быть тайники. Всё было набито плотной ватой, ничего подозрительного не обнаружилось.
Лицо няни немного смягчилось. Раз уж принесли подарок, было бы невежливо продолжать хмуриться.
— Прости меня, госпожа, за дерзость. Просто сейчас для госпожи наследника наступило очень важное время, и я должна быть особенно осторожной. Всё, к чему она прикасается, я проверяю… Это не против тебя лично…
— Конечно, я понимаю… Для госпожи наследника главное — здоровье ребёнка. Вы много трудитесь, няня…
— Тогда я пойду…
— Хорошо…
Цинцюй ушла.
Няня Хэ вошла обратно в покои. Там госпожа Хэ и Юньшу вели беседу.
Увидев няню, Юньшу спросила:
— Что это было? Кто приходил?
Няня Хэ рассказала всё как было. Юньшу протянула руку:
— Дай-ка посмотреть…
Госпожа Хэ тут же остановила её:
— Дочь, будь осторожна! Это ведь подарок наложницы… Лучше, няня, просто выбрось всё потихоньку…
— Мама, — покачала головой Юньшу, — я понимаю вашу тревогу, но это же искренний жест… Хоть взгляну. К тому же эта наложница славится своим шитьём — посмотрите сами…
Госпожа Хэ, всё ещё неуверенная, велела няне ещё раз тщательно проверить вещи. Убедившись, что всё в порядке, она позволила Юньшу взять подарок.
Юньшу сразу же заметила тигриные тапочки:
— Какие замечательные туфельки! Глазки будто живые…
Госпожа Хэ тоже заглянула и невольно восхитилась:
— Работа действительно прекрасная… Такое мастерство можно развить только годами упорных занятий…
— Наверное, она вчера весь день шила… Бедняжка, столько усилий за один день… Няня, потом возьми из кладовой тот комплект жемчужных украшений и отправь ей в знак благодарности…
— Хорошо, запомню…
Госпожа Хэ внимательно рассматривала тапочки и вдруг спросила дочь:
— Я слышала, у наследника есть одна давняя тонгфан. После того как ты узнала о своей беременности, он первым делом пошёл именно к ней… Это та самая?
Автор говорит: в работе «Принцесса» — прекрасная вдова-принцесса и молодой генерал-волк. Односторонняя влюблённость, но в итоге он добивается её сердца. В «Мой супруг — евнух» — настоящая принцесса и ложный евнух. Взаимная тайная любовь и двойная преданность через две жизни. Прошу добавить в закладки!
— Мама? — не поняла Юньшу.
— Просто скажи — да или нет?
— Да…
— А как она к тебе относится?
Как можно рассказывать матери обо всех этих делах наследника? Но Юньшу не выдержала настойчивых расспросов и уклончиво ответила:
— Очень почтительно… Обычно сидит у себя во дворе и почти не выходит… Вот видишь, мама: я узнала о беременности позавчера, а сегодня она уже принесла готовые тапочки… Значит, искренне радуется…
Госпожа Хэ вздохнула и лёгким щелчком по лбу дочери сказала:
— Ты всё ещё слишком наивна… Мужчины любят женщин, которые умеют говорить то, что хочется услышать. Иногда отказ от борьбы — и есть форма борьбы. Если ничего не просить, всё само придёт… А если совсем ничего не делать…
Юньшу потерла лоб:
— Я — законная жена, и мне не нужно вести себя как наложнице. У меня есть право управлять домом и скоро родится законнорождённый сын. Этого достаточно…
Госпожа Хэ лишь улыбнулась в ответ.
***
Вернувшись в свой двор, Цинцюй увидела недоумённые лица Яочжи и Сунпин.
— Почему так быстро вернулись?
— Приехала госпожа Хэ, поэтому я не стала входить. Отдала подарок няне Хэ и сразу ушла…
Служанки всё поняли. Конечно, при такой новости госпожа Хэ непременно должна была приехать.
Цинцюй села на цзяньта, отпила глоток чая и огляделась. Как и ожидалось, Туаньцзы нигде не было.
— За ним послали?
— Не волнуйтесь, госпожа. Я с самого утра караулила Туаньцзы. Как только он проснулся, я сразу покормила его и велела Яочжи послать человека…
— Ах… — вздохнула Цинцюй, ставя чашку, — Я словно заботливая мать… У него появилась «жена», и он забыл обо мне… Мне и грустно, и тревожно…
Яочжи и Сунпин засмеялись.
Через некоторое время из главного покоя пришла другая служанка — Фэйцуй.
В отличие от прежней Юаньян, которая носила нос задирая, Фэйцуй сразу улыбнулась, почтительно поклонилась Цинцюй и вела себя крайне вежливо.
— Наложница Цин, госпожа наследника очень довольна вашим подарком, особенно тигриными тапочками. Она долго держала их в руках и никак не могла оторваться. Поэтому велела передать вам небольшой дар в знак благодарности…
Цинцюй была приятно удивлена:
— Благодарю госпожу наследника за щедрость! Если ей понравилось, я сошью ещё несколько пар. Главное — чтобы не сочла за труд…
— Ах, госпожа, не надо так скромничать… Но берегите здоровье, времени предостаточно…
— Хорошо, хорошо… Передайте мою искреннюю благодарность…
— Тогда я пойду…
— Проводи гостью, Сунпин…
Сунпин кивнула и вышла вместе с Фэйцуй.
Когда она вернулась, Цинцюй с облегчением подумала: к счастью, у неё мало гостей, иначе месячного содержания не хватило бы на чаевые…
Она открыла шкатулку — внутри лежал целый комплект жемчужных украшений. Цинцюй невольно ахнула: у неё и раньше появлялось немало украшений, но только по одному предмету за раз. А здесь — полный гарнитур! Такое зрелище по-настоящему поражало.
Яочжи и Сунпин тоже были в восторге. Хотя они уже повидали немало красивых вещей при Цинцюй, щедрость госпожи наследника, воспитанной в знатном роду, всё равно превзошла их ожидания.
— Ладно, уберите это бережно. Надену на Новый год…
— Есть.
***
Во второй половине дня Чжи Юй вернулся. Конечно, первым делом он отправился к госпоже наследника — всё-таки она носит его ребёнка, и как муж и будущий отец он обязан был узнать, как она себя чувствует. Он поужинал с ней и расспросил о самочувствии.
Узнав, что госпожа хорошо ест, спокойно спит, не испытывает недомоганий и каждые две недели вызывает врача, который подтверждает отличное состояние, Чжи Юй успокоился.
После ужина он ушёл.
Няня Хэ с тревогой наблюдала, как наследник покидает покои, а госпожа даже не попыталась его задержать. «Если так пойдёт дальше, та маленькая наложница совсем перетянет на себя милость наследника! А если она вдруг забеременеет — будет ещё хуже!» — думала няня.
Юньшу заметила её беспокойство и погладила живот:
— Няня, не волнуйтесь. Сейчас для меня самое главное — родить здорового ребёнка. Остальное меня не касается…
Раз госпожа наследника так сказала, няне Хэ ничего не оставалось, кроме как проглотить все слова и успокоиться.
Выйдя из главного покоя, Чжи Юй увидел, что его ждёт слуга.
— Что случилось?
Это был человек, которого он послал за Туаньцзы.
Слуга тихо доложил всё, что видел. Чжи Юй рассмеялся:
— Правда?
Слуга кивнул:
— Своими глазами видел, господин.
— Пойдём, расскажу об этом Цинцюй! Молодец, заслужил награду — ступай получать…
— Благодарю вас, господин!
Чжи Юй махнул рукой, отпуская слугу, и с воодушевлением направился во двор Цинцюй.
Едва войдя в комнату, он радостно позвал:
— Цинцюй! Цинцюй!
http://bllate.org/book/11478/1023533
Готово:
