Они последовали за официантом внутрь, сделав множество поворотов, прежде чем наконец добраться до двери частной комнаты.
Комната оказалась совсем крошечной — в ней с трудом поместились бы два-три человека.
Минь Яо села, и Цэнь Личжоу тут же устроился рядом с ней, так что между ними не осталось даже расстояния в палец.
Она чувствовала его запах — лёгкий, цитрусовый.
Стоп.
Откуда у взрослого мужчины такой аромат? Минь Яо незаметно бросила на него взгляд.
И вдруг заметила: на нём был тот самый костюм, который он когда-то забыл у неё.
Все его вещи выглядели почти одинаково, поэтому она только сейчас это осознала — и это было вполне объяснимо.
Раз он забрал тот костюм, значит, цитрусовый аромат тоже имеет объяснение.
Пару дней назад Минь Яо купила парфюм именно с таким запахом.
Естественно, что одежда могла впитать его.
Только она забыла, что гель для душа в её ванной тоже с апельсиновым ароматом. Вчера вечером Цэнь Личжоу, хоть и был сильно пьян, всё же сумел принять душ.
Первый официант, проводивший их, ушёл, и теперь появился другой — мужчина.
Минь Яо подняла глаза и сразу почувствовала лёгкое знакомство — будто где-то уже видела его.
Судя по всему, он испытывал то же самое: увидев лицо Минь Яо, его глаза явно засветились.
Он перевёл взгляд с неё на сидящего рядом Цэнь Личжоу — и стал ещё более оживлённым.
Подошедший официант протянул меню и принялся внимательно разглядывать то одного, то другого. От его пристального взгляда Минь Яо стало неловко.
Наконец, под давлением его любопытных глаз, она вспомнила, кто он.
— Я вспомнил! — воскликнул официант первым. — Вы та самая…
— Тук-тук! — резкий стук по столу перебил его на полуслове. — Меню.
Это заговорил Цэнь Личжоу.
— А, да, вот меню, — официант, вероятно, почувствовав холодок от низкого давления, исходящего от Цэнь Личжоу, больше не стал настаивать на «узнавании» Минь Яо.
Он передал меню и почтительно остался ждать рядом, хотя время от времени всё же косился на них.
Цэнь Личжоу просматривал меню, отмечая несколько фирменных блюд, после чего спросил соседку:
— Есть ещё что-нибудь, чего хочется?
— Да как-нибудь, выбирай сам, — Минь Яо всё это время держала голову опущенной и не смела поднять глаза, особенно когда официант продолжал уставиться на неё.
Внутри у неё всё трепетало от тревоги.
Если бы она сейчас подняла голову, то заметила бы: хотя взгляд официанта действительно задерживался на ней, в итоге он полностью переключился на Цэнь Личжоу.
Цэнь Личжоу это тоже почувствовал. Его рука, лежавшая на краю стола, невольно сжалась в кулак.
Он выбрал ещё несколько блюд, которые Минь Яо особенно любила раньше, полагаясь на память.
— Я снова вспомнил! — воскликнул официант, как только Цэнь Личжоу протянул ему меню обратно, пристально глядя на его лицо.
Сердце Минь Яо мгновенно замерло.
— Вы ведь помните меня? Я ваш… — официант указал на Цэнь Личжоу и громко начал.
— Вы ошибаетесь! — в отчаянии выкрикнула Минь Яо. — Мы уже выбрали блюда, можете выходить.
Официант, внезапно окликнутый, лишь недоумённо заморгал.
— Вы можете идти, — спокойно добавил Цэнь Личжоу.
— Да, мы уже всё заказали, выходите, пожалуйста, — подхватила Минь Яо.
— Хорошо, тогда подождите немного, — растерянный официант вышел из комнаты, всё ещё недоумевая: как так получилось, что эти двое вдруг отказались признавать его?
В конце концов, он ведь помог им когда-то. Пусть и получил за это щедрое вознаграждение, но всё же они вместе участвовали в одном представлении — должна же быть хоть какая-то дружба, пусть и «революционная»!
Неужели они презирают его за то, что он сейчас работает официантом?
Цзян Чэнци шагал по коридору, размышляя об этом.
Ему казалось, что его предположение вполне логично: сегодня оба были одеты очень прилично, значит, за эти годы добились успеха.
Богачи часто смотрят свысока на таких, как он, простых «мелких хулиганов». Но всё равно что-то не давало ему покоя.
Без него эти двое, возможно, вообще никогда бы не сошлись.
По сути, он даже был своего рода свахой! А они вот так просто отреклись от него.
Ведь когда-то он был настоящим королём улицы Юйло в районе Циншаньского университета.
Цзян Чэнци начал шататься по улицам ещё в десять лет.
А в восемнадцать–девятнадцать сделал пару удачных дел и заработал неплохую сумму. На эти деньги он купил две квартиры площадью около семидесяти метров каждая в городе Цинши.
Одну оставил себе, другую сдал в аренду.
Последние годы он отлично жил за счёт арендной платы, но человеку, привыкшему к безделью, быстро становится скучно.
Поэтому месяц назад он устроился на подработку официантом в этот ресторан.
Он не гнался за деньгами — просто хотел занять себя чем-нибудь. Да и еда для персонала здесь была лучшей среди всех ресторанов поблизости.
Наконец «опасный персонаж» ушёл, и Минь Яо явно перевела дух. Как же так получилось, что именно здесь, из всего мира, она столкнулась с ним?
Занятая тем, чтобы не выдать себя, Минь Яо не заметила, как после ухода официанта напряжение в глазах Цэнь Личжоу постепенно рассеялось.
Его спина, до этого напряжённая, тоже наконец расслабилась.
Видимо, у обоих были свои секреты, поэтому никто не замечал странного поведения другого.
— Этот официант какой-то странный, — сказала Минь Яо. — Я его не знаю, а он ведёт себя так, будто мы старые знакомые.
Сейчас она лишь молилась, чтобы пять лет назад, в том переулке, Цэнь Личжоу не разглядел лицо того хулигана.
— Да, действительно странно, — тихо ответил Цэнь Личжоу.
Увидев, что он ничего не заподозрил, Минь Яо немного успокоилась:
— Наверное, он решил, что ты в этом костюме выглядишь богато, и решил попытать удачу. Сейчас такое часто встречается.
Чтобы подстраховаться, Минь Яо без малейших угрызений совести повесила на Цзян Чэнци совершенно надуманное обвинение.
Вообще-то, она давно считала, что пятьдесят тысяч юаней тогда были переплатой — и теперь пусть этот «долг» послужит ещё раз.
Цэнь Личжоу без тени сомнения согласился с её догадкой:
— Мм.
Минь Яо была так сосредоточена на неожиданном появлении официанта, что не замечала странного состояния мужчины рядом.
Еду подали довольно быстро — меньше чем через двадцать минут все блюда, заказанные Цэнь Личжоу, оказались на столе.
Единственное, за что Минь Яо могла быть благодарна судьбе, — что подавал не Цзян Чэнци.
От этой мысли она незаметно выдохнула с облегчением.
Глядя на стол, уставленный знакомыми блюдами, Минь Яо открыла рот, но не знала, что сказать.
Раньше она была слишком напугана, чтобы услышать, что именно он заказал, а теперь, когда всё было подано, перед ней предстали любимые яства прошлого.
Тёплый жёлтоватый свет с потолка мягко окутывал блюда, делая их ещё аппетитнее.
Наконец она произнесла:
— Ты всё ещё помнишь.
Теперь её уже не волновал «кризис» с Цзян Чэнци за дверью.
В голове всплыли воспоминания.
— Я всегда помнил, — тихо сказал он. Его слова легко разнеслись по тесной комнате.
Минь Яо услышала их особенно чётко.
— Э-э… Блюда остывают, давай скорее есть, — попыталась она сменить тему.
Он знал, что она так поступит.
Но сегодня Цэнь Личжоу не собирался давать ей возможности уйти.
Он не стал следовать за её попыткой сменить тему, а продолжил:
— Пять лет назад ты впервые привела меня сюда пообедать и заказала именно эти блюда.
— Правда? — натянуто улыбнулась Минь Яо. — Это было так давно… Я уже ничего не помню.
— Правда? — тихо переспросил Цэнь Личжоу, пристально глядя на неё.
От его взгляда сердце Минь Яо сжалось, и она неуклюже кивнула:
— Да.
— А я помню всё: как ты спасла меня в том переулке, как привела сюда поесть, как впервые стала со мной заигрывать… — Цэнь Личжоу на мгновение замолчал, словно вспоминая что-то прекрасное, и уголки его губ слегка приподнялись. — И ещё помню, как ты впервые спала со мной.
Первые фразы звучали вполне нормально, но дальше всё пошло не так.
Как это — «спала со мной»?
Мысли Минь Яо мгновенно сбились с курса, и в голове всплыли воспоминания той первой ночи.
Кажется, инициатива тогда исходила именно от неё.
— Вспомнила? — тихо напомнил он ей на ухо.
— Это всё было случайностью, — хотя воспоминания вернулись, Минь Яо упорно не хотела вдаваться в подробности.
— Всё было случайностью? — Цэнь Личжоу слегка нахмурился, и в его голосе прозвучала грусть и тяжесть. — А если я всё это время воспринимал всерьёз?
Звонок матери в лифте всё же задел Цэнь Личжоу за живое.
Он всегда хотел действовать медленно, как «варить лягушку в тёплой воде», но тот звонок стал как ледяной душ, пробудивший его.
Он вдруг осознал одну истину:
Даже сейчас, когда он постепенно приближается к ней и, кажется, сближает их отношения, стоит ей захотеть — и она в любой момент может исчезнуть.
Как тогда, пять лет назад.
Слова Цэнь Личжоу заставили Минь Яо дрогнуть. Она взглянула на него, но тут же отвела глаза, боясь смягчиться.
Он слишком хорошо знал, как затронуть её слабые места.
— Поэтому я уже стараюсь всё компенсировать, — сказала она. Ведь она обеспечивала ему ужины каждый день.
Она понимала, что в прошлом поступила легкомысленно и зря потратила лучшие годы его молодости.
Но ведь и он не был абсолютно невиновен.
Минь Яо тоже чувствовала обиду.
Груз, который она несла все эти годы, вдруг начал рушиться.
Изначально она хотела обеспечивать ему все три приёма пищи, но он сам отказался.
— Так скажи прямо: какие у тебя ещё требования? Может, я буду приносить тебе завтрак и обед тоже? — Минь Яо наконец поняла: этот ужин был не просто так.
Ей вдруг показалось, что он вовсе не так сильно её любит — скорее, в нём говорит обида и неприятие.
От этой мысли её сердце стало легче… но в то же время опустело.
— Завтрак не нужен.
— Нужна ты.
От этих двух фраз Минь Яо на несколько секунд замолчала. Она опустила глаза, и её лицо стало непроницаемым:
— Значит, ты хочешь «отыграться»?
Она не могла понять — гнев или обида владели ею, но не ожидала, что он станет таким человеком.
Она сжала кулаки, решив: если он сейчас кивнёт, она, даже бросив работу, обязательно даст ему по лицу.
— Да, — ответил Цэнь Личжоу.
Минь Яо занесла кулак.
— Только законным способом, — добавил он.
Кулак, уже поднятый до уровня стола, незаметно опустился. Лицо Минь Яо застыло в недоумении — она пыталась осмыслить его слова.
— Разве ты не чувствуешь, что виновата передо мной? — Цэнь Личжоу воспользовался моментом и приблизился, его голос звучал почти гипнотически. — Тогда выйди за меня. Считай это компенсацией.
Всё это «варение лягушки» и притворство жертвой — не так эффективны, как просто взять то, что хочешь.
Правда, «взять» можно по-разному: открыто или с лёгким давлением.
Цэнь Личжоу выбрал второй путь.
Минь Яо ещё не успела осознать смысл слова «законным», как его неожиданное, похожее на предложение руки и сердца, заявление буквально выбило у неё почву из-под ног.
Цэнь Личжоу чётко видел все перемены на её лице.
«Лгунья. Говорила, что будешь всё компенсировать… Всё ложь».
Минь Яо и представить не могла, что он предложит нечто столь далёкое и абсурдное, как брак, в качестве компенсации.
На любые другие условия она бы согласилась, но замужество — нет.
Она уже открывала рот, чтобы отказаться, как вдруг на столе зазвонил телефон.
Она мельком взглянула — звонил Минь Сяо. Слова отказа снова застряли в горле. Схватив телефон, она восприняла этот звонок как спасительную соломинку и извинилась перед Цэнь Личжоу:
— В комнате плохой сигнал, я выйду, чтобы ответить.
С этими словами она быстро встала и поспешила к двери.
Её силуэт исчез за углом.
Цэнь Личжоу смотрел ей вслед, и в его глазах постепенно гас свет.
Кулак, лежавший на бедре, вдруг сжался — он сдерживал бурю эмоций внутри.
http://bllate.org/book/11474/1023212
Готово:
