Цэнь Личжоу вдруг вспомнил ту сцену, которую видел днём у торгового центра.
Долго сдерживаемые эмоции наконец прорвались наружу.
Он сжал губы, поднял глаза и посмотрел на неё:
— Не нравится. Слишком по-детски.
Та, что ела торт напротив, замерла с вилкой в руке.
Минь Яо явно ошеломила его реплика — ведь это был первый раз, когда Цэнь Личжоу хоть как-то отреагировал на Минь Сяо.
Раньше тот тоже любил тайком его поддевать: то подсыпал лишней соли в его миску, то, пока она отворачивалась, выливал полбутылки перца в его суп.
Но Цэнь Личжоу всегда делал вид, что ничего не замечает — вероятно, потому что такие выходки казались ему чересчур детскими.
Так почему же сегодня всё изменилось? Или Минь Сяо перегнул палку?
Но ведь она всё время следила — он точно не подсыпал ничего странного в его еду!
Причины она не находила, но внезапная перемена в его поведении, без сомнения, была связана с Минь Сяо.
Минь Яо снова посмотрела на торт, от которого осталась лишь треть.
В голове мелькнула дерзкая догадка: а вдруг Цэнь Личжоу просто притворяется? На самом деле он обожает сладкое, но из гордости не хочет признаваться?
Почему же она раньше этого не замечала?
У неё для этой догадки даже были основания.
Ещё в университете он постоянно говорил одно, а делал другое.
Однажды на их факультете устраивали вечер знакомств. Говорили, что придут самые красивые студенты и студентки со всего кампуса — одни «цветы» да «травы». Как истинная поклонница красоты, Минь Яо, конечно, загорелась желанием пойти. Она сразу же сказала старосте группы, что обязательно придёт. Цэнь Личжоу в тот момент стоял рядом.
Староста знал его, хоть они и учились на разных курсах, и вежливо пригласил и его.
Но Цэнь Личжоу тут же холодно отказался. Староста даже смутился — показалось, будто он чем-то обидел этого неприступного парня.
Вернувшись в общежитие, Минь Яо с воодушевлением выбирала наряд на вечер. Боясь, что Цэнь Личжоу передумает из-за поспешного отказа, она ещё раз участливо спросила:
— Точно не хочешь пойти?
Ответ был тот же — «не пойду», да ещё и лицо стало ещё мрачнее.
Минь Яо решила, что его, наверное, отчитал профессор или эксперимент не задался, и больше не стала настаивать.
Но когда она пришла на мероприятие, у входа стоял он — аккуратно одетый, будто и не собирался пропускать вечер.
Сказал «нет»… а в итоге станцевал с ней один танец.
Вспомнив об этом, Минь Яо приняла решение.
— Минь Сяо, нарежь мне два куска торта.
— Разве тебе не кажется он слишком сладким? — Минь Сяо прижал торт к себе, как щенок, защищающий кость.
— Это мой торт, почему я не могу есть? Да и кто вообще ест всё в одиночку?
Нехотя Минь Сяо разделил остатки торта на три части.
Минь Яо взяла две большие порции. Минь Сяо уже съел две трети, так что ему хватит и маленькой.
Сама она не любила слишком сладкое, поэтому оба куска подвинула Цэнь Личжоу.
Чтобы ему не было неловко, она нашла подходящее оправдание:
— В эту кондитерскую долго стоять в очереди. Это новинка, и я покупала её специально для нас троих. Попробуй хоть немного.
Минь Сяо, глядя на почти опустевшую тарелку и слыша её слова, чуть не возмутился: «Да ты совсем совесть потеряла! Разве не ты сама говорила, что купила торт только для меня?!»
Цэнь Личжоу посмотрел на торты — куски были нарезаны криво, вилка лежала косо.
Но внутри у него стало легче. Даже радостно.
Торт, как и сказал Минь Сяо, был приторно-сладким. Но Цэнь Личжоу съел оба куска до крошки.
Рот наполнился приторной сладостью — именно тем вкусом, который он терпеть не мог.
Минь Яо увидела, что он действительно всё доел, и подумала: «Вот оно! Он точно любит сладкое!»
Заметив на уголке его губ каплю крема, она взяла влажную салфетку.
Цэнь Личжоу сделал вид, что ничего не заметил.
Минь Яо решила, что он просто наслаждается послевкусием, и сама протёрла ему уголок рта.
Когда она наклонилась ближе, Цэнь Личжоу незаметно улыбнулся — уголки губ и глаз мягко изогнулись вверх.
Минь Сяо фыркнул:
— Лиса! Наглая мужская лиса!
Цэнь Личжоу пробыл у Минь Яо до девяти вечера, прежде чем уйти.
Минь Сяо в это время убирал на кухне, так что провожать его вышла сама Минь Яо.
На первом этаже они случайно встретили соседей снизу — дедушку и бабушку Сюй. Их сын как раз приехал забрать внука.
Минь Яо смутно заметила, как мелькнул свет фар за окном.
Бабушка Сюй держала за руку малыша и, как и они, направлялась к выходу. Дедушка шёл следом за ними.
Все столкнулись прямо у подъезда. Бабушка Сюй, хоть и в возрасте, была бодра и жизнерадостна, ко всем относилась с улыбкой.
Увидев Минь Яо, она уже собралась поздороваться, но тут же заметила мужчину рядом с ней.
Пожилым людям всегда интересны романтические дела молодёжи — их любопытство ничуть не уступает современному поколению.
— Ну что, внученька, это твой молодой человек? — спросила она, приглядываясь к Цэнь Личжоу. — Кажется, я где-то тебя видела...
Минь Яо только вздохнула:
— Бабушка Сюй...
Она обошла вопрос стороной и вместо ответа потрепала пухленького мальчика по щеке:
— Тяньтянь, узнаёшь меня?
Мальчик явно рос в любви и заботе — щёчки у него были пухлыми и нежными, как тофу.
— Помню! Ты — сестрёнка Яо Яо! — голосок у него был звонкий и мягкий, как колокольчик.
Поздоровавшись с Минь Яо, малыш повернулся к Цэнь Личжоу.
Дети всегда говорят то, что думают:
— Дядя, ты тоже пришёл за конфетками из дома сестрёнки Яо Яо?
— Ах, Тяньтянь! — засмеялась бабушка Сюй. — Так нельзя! Надо звать его «большим братом»!
— Почему? Папа сказал: если человек примерно такого же возраста, как он, — надо звать «дядей».
— Глупыш, этот другой! Раз ты называешь её «сестрёнкой», значит, и его надо звать «братом»! — в глазах бабушки Сюй так и читалось: «Я всё поняла!»
— Почему? — пятилетний ребёнок никак не мог осознать логики взрослых. В его головке, казалось, вертелись десятки тысяч вопросов.
Минь Яо сдержалась, чтобы не потискать его ещё раз, и лишь слегка растрепала волосы:
— Тяньтянь, зови как хочешь. В следующий раз, когда приходишь ко мне, сестрёнка Яо Яо купит тебе ещё конфет.
— Хорошо! — легко обрадовался малыш. При упоминании сладостей он тут же забыл про свои сомнения.
В этот момент подошёл отец Тяньтяня — вежливый учитель.
Минь Яо уже встречалась с ним пару раз и узнала сразу.
Он кивнул ей в знак приветствия и велел сыну садиться в машину. Сам же помог бабушке Сюй вернуться домой.
Сегодня у них с женой (она тоже учительница) был суматошный день в школе, поэтому они попросили родителей присмотреть за сыном до вечера.
— Я сама справлюсь! — бабушка Сюй, опершись на сына, всё равно не сводила глаз с внука, который, покачиваясь, шёл к машине с рюкзачком за спиной.
— Мама, я же просил: больше не выходите вечером. Папа, следи за ней — вы же знаете, у неё нога болит, — сказал отец Тяньтяня.
Дедушка Сюй, человек молчаливый, недовольно фыркнул, услышав упрёк в свой адрес, но всё же взял жену под руку.
— Эх, сынок, зачем так говорить с отцом! — бабушка Сюй, хоть и любила детей и внуков, всё же сердцем была на стороне мужа.
Попрощавшись с соседями, Минь Яо и Цэнь Личжоу вышли из подъезда.
Машина Цэнь Личжоу стояла значительно дальше, чем у отца Тяньтяня. Им пришлось идти минут пять.
За всё это время ни один из них не проронил ни слова — вокруг стояла напряжённая тишина.
Наконец они добрались до его автомобиля. Минь Яо нарушила молчание:
— Ну, я тебя проводила. Пора и тебе домой.
Цэнь Личжоу не двинулся с места.
— Что-то случилось? — удивилась она. — Забыл что-то? Хочешь, сбегаю наверх и принесу?
Хотя она точно помнила: он ничего с собой не приносил.
— Я что, старый? — неожиданный вопрос заставил её замешкаться.
— С чего вдруг такой вопрос?
Правда, говорят, что после двадцати пяти лет юношеская свежесть быстро исчезает, но это ещё не значит, что человек сразу стареет.
По сравнению с другими ровесниками он выглядел как минимум на два года моложе. А если бы чаще улыбался — и вовсе на три.
Минь Яо подняла глаза и, пользуясь светом фонаря, внимательно посмотрела на его лицо.
Внезапно ей вспомнилось, как малыш Тяньтянь назвал его «дядей», и в голове мелькнула мысль, которая казалась почти невероятной:
— Из-за того, что Тяньтянь назвал тебя «дядей»?
— Значит, и ты считаешь, что я стар? — Цэнь Личжоу приподнял ресницы, и в его голосе явно слышалась обида.
Минь Яо вздохнула:
— Тяньтянь же ребёнок. Он и Минь Сяо зовёт «дядей».
На самом деле, она соврала.
Тяньтянь Минь Сяо звал «большим братом». Просто тот всегда ходил с таким мрачным лицом — неудивительно, что мальчик решил, будто он уже взрослый.
Цэнь Личжоу, впрочем, не особо переживал из-за того, как его называет ребёнок. Его волновало другое: мальчик звал её «сестрёнкой», а его — «дядей». Получалось, что он намного старше её.
— А ты? Ты тоже думаешь, что я стар?
Пять лет разлуки сделали Цэнь Личжоу неуверенным и тревожным. Если бы Минь Яо хоть на секунду замешкалась с ответом, он бы начал строить самые мрачные предположения.
— Цэнь Личжоу, ты забыл? Мы же одного возраста! — теперь уже она удивилась. Откуда в нём столько сомнений? Как такой человек вообще управляет огромной корпорацией «Цэньши»?
— Не совсем. Я старше тебя на восемь месяцев и двадцать восемь дней, — поправил он.
Так много?
Её день рождения в начале октября... Значит, его — в январе?
— Ты разве не помнишь? — Цэнь Личжоу уловил проблеск недоумения в её глазах и почувствовал разочарование.
— Честно говоря, я редко запоминаю даже свой собственный день рождения. Ведь говорят: «День рождения дочери — день страданий матери». Поэтому я почти не отмечаю его.
Она не хотела его расстраивать и потому соврала ещё раз.
Цэнь Личжоу прекрасно понимал, что она лжёт. Но он уже привык к её обманам — и научился обманывать самого себя.
— Цэнь Личжоу, ты совсем не старый! — Минь Яо вдруг серьёзно посмотрела на него. — Но если будешь и дальше так задерживаться допоздна, точно состаришься.
Они вышли из дома уже после девяти, да ещё и немного поболтали с семьёй Сюй. Сейчас, наверное, уже без пяти десять.
Минь Яо не знала, где он живёт, но, скорее всего, недалеко от офиса. А до офиса отсюда — немалое расстояние.
Цэнь Личжоу всё ещё не двигался. Он пристально смотрел на её лицо.
Свет фонаря скользил по его ресницам, отбрасывая тень под глаза. В его зрачках отражался свет, скрывая все остальные чувства.
Минь Яо почувствовала, как от его взгляда у неё жаром бросило в лицо. Увидев, как он не хочет отпускать её, она не смогла сделать вид, будто ничего не замечает.
— Хочешь... обняться? — тихо спросила она.
Если завтра он не сможет прийти, значит, они не увидятся как минимум два дня. Его грустный, цепляющийся взгляд вполне объясним.
В конце концов, между ними и так уже было немало интимных моментов — один объятие ничего не изменит.
— Хочу.
http://bllate.org/book/11474/1023207
Готово:
