Сяо Цзи целыми днями сидел дома за книгами. Когда становилось холодно, он уезжал в загородное поместье с горячими источниками и там читал, писал и рисовал; в жару — перебирался в горное поместье подальше от столицы, спасаясь от зноя и по-прежнему занимаясь стихами, каллиграфией и живописью.
Жизнь его текла словно у бессмертного.
Няня Чжань продолжила:
— Графиня Вэньхуэй изначально хотела сама сегодня заглянуть, но побоялась, что вы здесь заняты, и решила дождаться официального открытия. Только велела мне хорошенько осмотреть лавку и подробно рассказать ей потом, как всё здесь устроено. Ей любопытно, какой именно вид заставил старшего господина наконец «встать на землю».
Сяо Юйвэнь усмехнулась с лёгкой насмешкой:
— Дело не в том, какое убранство в лавке, а в том, что братец совсем одурел от книг. Сейчас он увлечён трудами старого наставника Шэня и, увидев у меня несколько его свитков с каллиграфией и картинами, попросил отдать их ему.
Няня Чжань прекрасно знала, сколько работ старого наставника Шэня хранилось в сокровищнице графини, и сразу поняла:
— Выходит, старший господин совершенно забыл, что у нас в сокровищнице свитки старого наставника Шэня лежат горой!
Сяо Юйвэнь беспомощно развела руками:
— Именно так! На этот раз я угодила и братцу, и матушке — теперь у меня в запасе немало выгодных просьб.
Она похлопала себя по груди, успокаивая дыхание, и весело добавила:
— Я уже решила: кондитерскую назову «Чжи Вэй Сюань». У Сяо Цзи такой прекрасный почерк — пусть сегодня же сочинит для моих сладостей небольшое хвалебное сочинение. Я велю его оформить и повешу прямо за прилавком ко дню открытия на праздник Дуаньу!
А что до вывески… Пусть наш великий старший братец сходит к самому старому наставнику Шэню и выпросит у него каллиграфическую надпись для таблички.
Сяо Юйвэнь окончательно определилась с планом. Няня Чжань, глядя на её глаза, полные озорства — будто у кошки, только что проснувшейся после зевоты, — мокрые, чёрные и ясные, подумала, что, верно, от горячего чая у девушки на лбу выступила лёгкая испарина, отчего кожа казалась ещё белее нефрита, а щёки, раскрасневшиеся от полуденной суеты, напоминали цветущую весной ветвь японской айвы — живые, свежие, полные сил. Няня тоже невольно улыбнулась, чувствуя, как за эти годы брат и сестра, всегда так несхожие — один воин, другая книжница, — вдруг снова стали близки, словно в детстве, когда вместе играли в песочнице.
Все в лавке уже пообедали и немного отдохнули. Сяо Юйвэнь проводила няню Чжань.
Повариха Сунь как раз вынула из печи новую партию сладостей, и у входа снова начал собираться народ. Сяо Юйвэнь, уступая любопытству, отправилась прогуляться по улице вместе с Цюйшуй.
Они неторопливо шли, то заглядывая в лавку, то обмениваясь замечаниями, и вскоре подошли к соседней лавке разносной торговли. Там несколько ребятишек играли в «борьбу травами» и болтали между собой.
— Когда же открылась эта кондитерская напротив? Раньше её тут не было! — удивился мальчик лет десяти.
— Я знаю, я знаю! Прямо у нас под окнами! Прежний хозяин продал дом и уехал, а потом сюда начали ходить туда-сюда рабочие, всё переделывали. Сегодня лишь маленькую дверцу приоткрыли — наверное, ещё не настоящее открытие? А оказывается, там продают сладости! И такие вкусные!
Девочка, сказав это, невольно облизнула губы.
Ещё один ребёнок с восторгом причмокнул:
— Их слоёные лепёшки — просто объедение! Месяц назад мой отец ходил на пирушку и принёс мне свежую мясную лепёшку, сказал, что пекарь из «Шуй Юэ Лоу» их делал. Но даже у того мастера лепёшки не такие вкусные, как у них! Начинка — ароматная и нежная, а корочка такая хрустящая, что, стоит откусить горячую лепёшку, как крошки сами сыплются! Так и хочется язык проглотить!
Сяо Юйвэнь, слушая это, пока бродила по лавке с Цюйшуй, снова чуть не рассмеялась.
Тут заговорила ещё одна малышка, лет трёх-четырёх, с детской картавостью:
— Большая сестричка, купи мне сладости… Когда съем, отдай мне коробочку в подарок! Она такая красивая! У вас у всех нет такой!
Ребятишки дружно расхохотались.
Старший мальчик ласково уговаривал её:
— Да что там коробка! Сладости-то вкусные!
Малышка надула губки:
— Мне нравится! Когда вырасту, буду покупать шёлковые цветы и складывать их в неё! Красивее, чем у А Юнь!
Тут вмешалась ещё одна девочка, лет пяти-шести, явно та самая А Юнь, и с вызовом заявила:
— А у меня папа купил коробку из инкрустированного лака из Цзяннани! Самая модная сейчас! Ваша деревянная коробка из кондитерской — просто дрянь рядом с моей!
Дети затараторили, каждый утверждая, что его вещь красивее и дороже.
Сяо Юйвэнь, однако, уже медленно уходила прочь с Цюйшуй, задумчиво размышляя.
Коробочки для подарков, которые она заказала, украшены узорами и аппликациями, нарисованными Сяо Цзи. Мастера из их поместья отлично владели ремеслом — изделия получались недорогими, но очень красивыми.
А если сделать узоры ещё изящнее, поднять качество исполнения и выпускать коробки из разных материалов — из красного сандала, пурпурного дерева, с лаковой росписью или инкрустацией перламутром…
Но сначала нужно спокойно открыть кондитерскую!
Вернувшись в лавку, Сяо Юйвэнь застала уже сумерки. Столы и скамьи у входа убрали внутрь. Едва она переступила порог, как увидела, как Чунчжао быстро стучит по счётам, а повариха Сунь, прихлёбывая чай, с улыбкой до ушей наблюдает за подсчётами.
— Считаете сегодняшнюю выручку? Хорошо продавали?
Чунчжао протянула ей лист бумаги с аккуратными цифрами и указала на шкатулку с деньгами за прилавком, где лежали медь и серебряные кусочки:
— Продали всё! Запасы закончились ещё до часа обеденного отдыха, а люди всё ещё стояли в очереди, не успев купить.
Сяо Юйвэнь взглянула на цифры и удивилась. Быстро прикинув в уме, она подсчитала: четыре вида сладостей по пятьдесят штук утром — всё раскупили. Плюс дополнительная партия после обеда. Всего за день продали сладостей на четыре–пять лянов серебра. После вычета расходов чистая прибыль составила около двух–трёх лянов.
Два ляна — почти как двухмесячная зарплата служанок вроде Цюйшуй или Чунчжао!
Если так пойдёт и дальше, ограничивая количество ежедневных порций, но продавая всё до последней штуки, месячная прибыль составит около шестидесяти лянов.
А если увеличить производство хотя бы немного — можно добавить ещё двадцать–тридцать лянов.
Постараться, рискнуть — и выйти на сотню лянов в месяц! Совсем не невозможно!
А если удастся заключить контракты с ресторанами… За год легко можно заработать одну–две тысячи лянов!
Сяо Юйвэнь в волнении потерла ладони друг о друга.
Чувство заработка — приятное!
Она спросила Чунчжао:
— Сколько денег выделили на открытие «Чжи Вэй Сюань»? Сколько стоило само помещение?
Чунчжао заглянула в учётную книгу, быстро перещёлкала счёты и ответила:
— Помещение обошлось в пятьсот лянов — этим занимался Ян Чжоу, деньги взяли из общих семейных средств. Когда вы сказали, что хотите открыть лавку, графиня сразу выделила двести лянов, а потом ещё трижды добавила по сотне. Главнокомандующий поручил внешнему управлению найти мастеров для ремонта — на это ушло восемьдесят лянов. Старший господин тоже перевёл двести лянов, но в учётной книге это пока записано общей суммой, без детализации — когда вернёмся во дворец, я всё распишу подробно. Наследный сын маркиза Цзинъаня тоже прислал через посыльного двести лянов. Сейчас в лавке работают только люди из нашего дома, но после официального открытия их жалованье будет числиться в расходах лавки — примерно двадцать лянов в месяц. А закупки продуктов — это основные траты. Пока мы берём всё через общую кухню дома, и эту часть счёта тоже нужно будет детально рассчитать позже.
Сяо Юйвэнь кивнула.
Только на покупку помещения, ремонт и перевод персонала, плюс деньги, выделенные родными, уже набралось почти тысяча лянов.
По её предварительным расчётам, за год можно заработать одну–две тысячи лянов.
Значит, через полгода все вложения окупятся, а вторая половина года — чистая прибыль!
Правда, с закупками нужно разобраться особенно тщательно.
Она вспомнила про коробки:
— А сколько сейчас стоит одна деревянная коробка?
Чунчжао даже не заглянула в книгу:
— Поначалу они стоили дорого — около двадцати монет за штуку. Но столярная мастерская принадлежит нашему дому, там много опытных мастеров и учеников. Сначала делали сами мастера, но потом договорились с управлением: пусть ученики тренируются, вырезая узоры по нашим эскизам. Так и руку набивают, и дешевле выходит. Теперь одна коробка обходится примерно в десять монет.
Сяо Юйвэнь одобрительно кивнула, прогнала в уме пару идей и решила, что стоит немного остудить пыл:
— Как только дела в «Чжи Вэй Сюань» пойдут стабильно, сходим в столярную мастерскую.
Цюйшуй спустилась с верхнего этажа и доложила:
— Наследный сын маркиза Цзинъаня и четвёртая барышня прислали Цинь Чуаня с весточкой — скоро заглянут в лавку.
Сяо Юйвэнь кивнула в знак того, что услышала:
— Приготовьте чай и две коробки сладостей.
В голове мелькнул образ Ли Юйчжэна.
Второй сын герцога Чэн всегда держится рядом с Цинь Мянем… Не придёт ли он вместе с ними?
Она слегка покачала головой, укоряя себя:
«Эту дурную привычку надо менять. Не стоит, увидев красивого мужчину и пару раз с ним встретившись, сразу думать, будто он ко мне неравнодушен».
Цинь Мянь с Цинь Пяньжо вошли в «Чжи Вэй Сюань», вдыхая аромат свежей выпечки.
Сяо Юйвэнь вышла встречать их у входа и невольно оглянулась — других гостей не было.
Цинь Пяньжо с восхищением оглядывала лавку, Цинь Мянь же внимательно заглянул за спину Сяо Юйвэнь.
Сюй Цзинхуэй там не оказалось.
Цинь Мянь мысленно вздохнул.
Сяо Юйвэнь взяла Цинь Пяньжо под руку и повела наверх, ласково упрекая:
— На Дуаньу состоится официальное открытие, а сейчас мы лишь пробуем силы. Вы пришли слишком рано — здесь ещё ничего интересного нет. Сегодняшние сладости уже распродали, и повариха Сунь с Чунчжао сейчас решают, сколько делать завтра.
Цинь Пяньжо, слушая её рассказ, с любопытством рассматривала интерьер. Внизу повариха Сунь метнулась на кухню, словно ноги не касались пола, а Чунчжао за прилавком мелькала пальцами по счётам, время от времени делая записи. Выслушав Сяо Юйвэнь, Цинь Пяньжо указала на брата:
— Братец сказал, что у него к тебе серьёзное дело, вот и пришли. А мне так захотелось посмотреть, что я упросила взять меня с собой!
Сяо Юйвэнь велела подать Цинь Пяньжо у окна маленький столик и несколько видов сладостей, а сама подошла к Цинь Мяню. Они уселись за ширмой у стены.
— В чём дело?
Цинь Мянь собрался с духом:
— Сегодня пришёл по серьезному вопросу. Недавно поручил управляющему «Шуй Юэ Лоу» связаться с твоей «Чжи Вэй Сюань» насчёт поставок сладостей.
Глаза Сяо Юйвэнь засветились. Ещё до официального открытия — и уже первый заказ! Отличный знак.
— Конечно, договоримся! Назначим время, и я пошлю Ян Чжоу с Цюйшуй на переговоры.
Цинь Мянь помедлил, потом осторожно посоветовал:
— В торговле лучше полагаться на специалиста. Ян Чжоу — военный человек, он не разбирается в коммерции. Думаю, тебе стоит нанять управляющего.
— Ты как раз прочитал мои мысли! — обрадовалась Сяо Юйвэнь. — Я уже обсуждала это с матушкой. Решили перевести одного из третьестепенных управляющих из дома.
Это был обычный подход среди столичной знати.
Цинь Мянь прочистил горло и тихо добавил:
— У меня есть на примете подходящий человек. Правда, происхождение у неё необычное — не из столицы. Из южной купеческой семьи. В таких семьях дети с первых шагов учатся считать на счётах. Эта женщина — умна, честна и предприимчива. С десяти лет управляла семейными лавками, а к тринадцати уже вела дела по нескольким городам — Сучжоу, Ханчжоу… Каждый год приносила отличную прибыль…
Сяо Юйвэнь удивлённо перебила:
— Если она так талантлива, ваш дом наверняка найдёт ей достойное место?
Почему же тогда отпускают ко мне?
http://bllate.org/book/11460/1022069
Готово:
