Бай Лу мысленно прикинула: с Нового года и до сегодняшнего дня прошло почти полмесяца — они действительно не виделись.
Тот человек был без шляпы, волосы коротко стрижены, весь наряд чёрный. Длинные ноги делали широкие шаги, но походка оставалась спокойной, будто он направлялся куда-то пешком.
Бай Лу заинтересовалась: что он делает в этих краях? Но тут же засомневалась — а вдруг ошиблась? — и поспешно нажала на педаль, чтобы последовать за ним.
Мужчина шёл впереди справа, а Бай Лу медленно катила за ним на своём «мопеде».
Опасаясь, что он обернётся и заметит её, она вытащила из сумки солнцезащитные очки. Только надела их на лицо, ещё не успев поправить, как он вдруг остановился и оглянулся.
Бай Лу инстинктивно пригнулась, но тот даже не взглянул в её сторону — лишь бегло осмотрел окрестности и снова пошёл дальше.
Однако этого одного взгляда хватило, чтобы она окончательно убедилась: это действительно он.
Сердце её забилось тревожно, и она замедлила ход, словно туристка, осматривающая город: проедет немного — остановится, потом снова двинется вперёд.
Так она проследовала за ним всю дорогу.
Постепенно ей становилось всё яснее: такое поведение неприлично. Но в глубине души она надеялась, что он прямо сейчас раскроет её слежку. Оттого она стала следовать за ним ещё откровеннее.
В какой-то момент она даже сняла очки, но он больше не оборачивался.
Примерно через два перекрёстка Бай Лу уже начала думать, не гуляет ли он просто так, когда вдруг фигура впереди скользнула в один из переулков и мгновенно исчезла.
Бай Лу удивилась, решив, что ей показалось.
Она прибавила скорость и подъехала к входу в переулок, заглянув внутрь. Там пролегала узкая брусчатая дорожка, по обе стороны которой располагались старинные лавки; людей почти не было.
Она подождала немного, но никто так и не вышел.
Неужели человек мог вот так запросто исчезнуть у неё прямо перед глазами?
Бай Лу не верила в подобную ерунду. Возможно, он просто прошёл насквозь через переулок — вполне логичное предположение.
Она ловко развернула руль и въехала внутрь. Звук колёс её «мопеда» громко стучал по тишине послеполуденного переулка.
Но брусчатка была неровной: некоторые камни сдвинулись, другие вообще откололись, и каждый раз, когда колесо натыкалось на такой выступ, раздавался глухой «бух!» — точно так же, как сейчас колотилось её сердце: то в волнении, то со страхом.
Она ехала, не сводя глаз с дороги впереди. Выглянув на противоположный выход из переулка, она сразу всё увидела: если бы он действительно пошёл туда, даже с четырьмя ногами не успел бы скрыться так быстро.
Именно в этот момент, когда она уже сомневалась, стоит ли продолжать, справа, из только что пройденного ею слепого угла, вышел человек и окликнул её сзади:
— Куда собралась?
Бай Лу всегда считала, что привлекательность мужчины проявляется не только во внешности и манерах, притягивающих взгляды женщин, но и в особом тембре голоса.
Раньше она этого в нём не замечала, но теперь, услышав его голос прежде, чем увидев самого человека, она невольно заслушалась.
Всего три слова — произнесённые с лёгкой расслабленностью, но с чуть протяжным, бархатисто-низким окончанием.
Сначала она затормозила, чтобы удержать мопед, словно пытаясь унять бурю в своей душе. Почувствовав, как он подходит сзади, она сжала кулаки, собралась с духом и, подготовив выражение лица, обернулась.
Перед ней стоял Цинь Лун, засунув одну руку в карман, неторопливо подошёл и остановился прямо напротив.
Его глаза пристально смотрели на неё, полные уверенности — будто он заранее знал, что она здесь появится.
— А, вот ты где! — естественно поздоровалась она, одарив его тёплой улыбкой.
Цинь Лун пробежался взглядом по ней с головы до ног и остановился на лице.
— Заметил, ты довольно любишь следить за людьми, — сказал он легко, без тени упрёка или недовольства, будто просто констатировал факт, как будто комментировал её хобби.
Бай Лу слегка прикусила губу, и на щеках проступили милые ямочки. Её улыбка была сладкой, но она редко улыбалась широко — чаще всего лишь едва заметно, поэтому мало кто знал, что у неё вообще есть ямочки.
В этот момент лёгкий ветерок развевал её пряди: одни щекотали лицо, другие убегали назад.
Она не стала поправлять волосы, смело встретила его взгляд и слегка улыбнулась:
— Опять тебя поймали.
Она призналась с таким достоинством, будто этим можно гордиться.
Он молча принял эту информацию, не осуждая и не комментируя, просто переваривая то, что она безмолвно передавала ему глазами.
— Ты меня здесь ждал? — спросила она.
Цинь Лун не ответил, лишь опустил взгляд на её транспорт.
Он внимательно его разглядывал, и вдруг лёгкая усмешка тронула его губы:
— Новый купила?
Бай Лу поняла, над чем он смеётся, и с гордостью ответила:
— Я сама купила. Красивый, правда?
Он приподнял уголок рта и кивнул:
— Неплох.
Бай Лу, довольная похвалой, похлопала по розовому корпусу:
— Угадай, сколько стоил?
Он оценивающе взглянул:
— Где покупала?
— На барахолке. Там, где ты сам брал.
Цинь Лун замер в изумлении. Он не ожидал, что она действительно сходит туда. Считал, что она просто так сказала, не всерьёз.
Внутри у него всё сжалось. Не желая встречаться с её прямым взглядом, он обошёл её «мопед» сзади, будто проверяя его ценность, затем отступил в сторону:
— Выглядит как новый. Должно быть, недёшево.
— Ну так сколько? — настаивала она.
— Тысяча двести.
Бай Лу не поверила своим ушам:
— Как ты угадал?! Продавец там тоже так сказал, но потом скинул цену, раз я умею торговаться. Ещё раз попробуй!
— Тысяча.
Бай Лу остолбенела:
— Опять угадал…
Он не стал продолжать разговор о покупке, а спросил прямо:
— Ты ведь следовала за мной всё это время. Куда собралась?
Бай Лу невозмутимо сидела на седле и с вызовом посмотрела на него:
— Раз так хорошо угадываешь — угадай ещё раз.
Цинь Лун промолчал.
Она заметила его замешательство и решила не тянуть:
— А ты куда шёл? Далеко? Может, подвезу?
Она улыбалась, говоря это с такой искренней готовностью, будто давала обещание.
Он оценивающе взглянул на её «мопед» и отказался:
— Не надо.
Бай Лу подумала, что он стесняется, и поспешила развеять его сомнения:
— Не церемонься! Моя машинка выдержит — не сломается! — И похлопала по заднему сиденью.
— Не надо, — повторил он ровным тоном. — Я уже пришёл.
С этими словами он кивнул подбородком за спину.
Бай Лу наклонилась, чтобы заглянуть мимо него, и увидела ещё один переулок, перпендикулярный тому, по которому она только что проехала. В послеполуденной тишине там никого не было. С её точки зрения виднелись лишь старые низкие жилые дома, кое-где подновлённые, но всё равно покрытые пятнами времени и облупившейся краской.
Она бросила взгляд на столб рядом с ним, на котором висели объявления о сдаче жилья, и догадалась: здесь живут в основном приезжие.
Посмотрев на него, она спросила:
— Ты здесь живёшь?
Цинь Лун кивнул:
— Да.
— Один?
— Снимаю с другими.
— С женщинами?
Его взгляд потемнел.
— Какими женщинами?
Она про себя усмехнулась, прикусив губу, чтобы скрыть улыбку:
— Значит, с мужчинами.
Бай Лу видела, как он стоит прямо, будто просто отвечает на её вопросы, и спросила:
— Дома кто-нибудь есть?
Он подумал секунду:
— Должно быть, никого.
— Отлично, — облегчённо выдохнула она и осторожно предложила: — Можно у тебя немного посидеть?
Он нахмурился:
— Зачем?
Она соврала без тени смущения:
— Попить воды.
Цинь Лун промолчал.
Он долго колебался, и Бай Лу уже решила, что он откажет, но вдруг кивнул:
— Ладно.
...
Сама Бай Лу не могла точно объяснить, зачем ей нужно зайти внутрь. Возможно, как тогда, когда она посещала тюрьму Цзянсы, — просто ради любопытства взглянуть на мир, которого никогда не касалась. Хотя она и не бывала в таких районах, где селятся рабочие и приезжие, но примерно представляла себе, как там всё устроено.
Всё оказалось именно таким, как она и думала: узкие коридоры, сыро, темно, грязно и повсюду лают собаки.
У неё осталось смутное воспоминание об этом районе — хоть он и находился далеко от её благоустроенного жилья, но по новостям она знала, что в этом году здесь начнут сносить все здания под строительство торговых точек и станции метро.
Значит, для него эта съёмная квартира ничего не значит. Люди, побывавшие там, где он был, обычно становятся неприхотливыми в быту.
Цинь Лун всё это время молчал, шёл впереди и лишь изредка оглядывался, убеждаясь, что она следует за ним.
Когда они собирались подниматься по лестнице, он предупредил:
— Держись за перила.
Лестничный пролёт был узким, ступени — жёсткими и угловатыми, места для манёвра почти не было.
Бай Лу провела рукой по перилам — те были покрыты пылью, краска местами отслаивалась, и острая кромка колола ладонь. Она отковырнула кусочек и принялась играть с ним, как ребёнок, который отрывает бумажки с рекламных объявлений на столбе. Вдруг ей захотелось отковырять ещё один кусочек.
Цинь Лун услышал, что за ним не слышно шагов, обернулся и уставился на неё в полном недоумении.
— Ты чем занимаешься?
Бай Лу подняла на него глаза, полные детской игривости, и совершенно не считала своё поведение глупым.
— Смотри, — указала она, — краска вся отвалилась, и красить не стали. Как за такое держаться? Надо выровнять.
Цинь Лун остановился и, стоя выше неё, смотрел сверху вниз. Он боялся, что она вот так и останется на месте, как ребёнок, но в то же время надеялся, что она действительно устанет играть и сама уйдёт домой — тогда ему не придётся дальше с ней возиться.
Он потерёл лоб, снова взглянул — она всё ещё ковырялась, но уже почти поравнялась с ним.
— Надолго ты собралась ковыряться? — спросил он, преграждая ей путь.
Бай Лу даже не подняла головы, продолжая своё занятие:
— А у вас здесь лампочки часто перегорают?
Он не понял:
— Ну и что?
— А то! Если перегорит ночью — упадёшь и сильно ударитесь. Поэтому обязательно надо держаться, но хоть комфортно!
Похоже, логика у неё была, хотя и бесполезная. Сам он обычно преодолевал лестницу в два-три прыжка и никогда не держался за перила.
Но пусть ковыряется, если хочет. Он уже собирался достать сигарету, наблюдая, как медленно продвигается её «строительный проект».
Бай Лу заметила, что он остановился и ждёт её, и спросила:
— На каком ты этаже живёшь?
— На пятом.
— Ах... — вздохнула она. — Значит, мне ковырять до самого пятого.
Он уже достал сигарету и зажигалку, но, прежде чем прикурить, спросил, глядя на неё сверху:
— У тебя что, навязчивость?
Бай Лу кивнула:
— Да, у меня навязчивость.
— Поведенческая или мыслительная?
— Обе.
Он посмотрел на кучу отслоившейся краски под её ногами — от этого место стало выглядеть ещё грязнее.
— Когда началась?
— Не знаю. Кажется, внезапно. — Она подняла на него честные глаза. — Врач сказал, что это не лечится. Чем больше думаешь — тем ближе к нервному срыву. Поэтому я перестала думать. Некоторые вещи лучше оставить как есть.
Он уже зажал сигарету в зубах, но при этих словах замер:
— Что доводило тебя до срыва?
— Ты, наверное, не поверишь, — она бросила на него быстрый взгляд, — раньше мне снились кошмары по ночам.
Она сказала это спокойно, будто рассказывала о чём-то совершенно обыденном.
Потом снова опустила голову и продолжила ковырять краску, будто давно уже не придаёт значения этим неприятностям, и даже не заметила, как выражение лица Цинь Луна изменилось.
Через некоторое время, когда они добрались до половины второго этажа, она почувствовала запах табака и услышала его слова:
— Кошмары — это всё выдумки. Чего ты боишься?
http://bllate.org/book/11457/1021863
Готово:
