Лян Шаосюань раскинул руки и улыбнулся с таким невинным видом, будто от него не исходило ни малейшей угрозы:
— Откуда тут «целая армия»? Я пришёл сегодня по двум причинам: во-первых, поздравить, во-вторых — извиниться. Наверное, в наши первые две встречи я как-то задел тебя, Шуе. Скажи прямо, что не так — я всё исправлю. Только прошу: не переставай со мной общаться.
— Я уже в прошлый раз всё чётко сказала: нам не подходить друг другу. Мы пообедали на свидании вслепую, пытались пообщаться — характеры не совпадают, насильно ничего не сделаешь. Лучше просто остаться в добрых отношениях и жить своей жизнью.
— Я люблю тебя.
— Но я не люблю вас, господин Лян. Простите.
Юэ Шуе говорила это совершенно открыто, не стесняясь присутствия других. Фэн Ийсюань, девушка, которая до сих пор только поклонялась звёздам, но никогда не была влюблена, растерялась: может, ей стоит уйти? Но Юэ Шуе не отпускала её руки. Значит, она должна остаться и поддержать подругу.
— Красавчик, чувства нельзя навязывать…
Она не успела договорить, как Лян Шаосюань бросил на неё такой взгляд, в котором не осталось и следа того доброго спокойствия, с которым она видела его в день зачисления. Он сердито уставился на неё, а перед тем, как отвести глаза, ещё и закатил их. От этого Фэн Ийсюань почувствовала, будто внутри у неё всё сжалось.
— Тогда скажи, какой тебе нравится?
Юэ Шуе не могла понять такого поведения. Даже после настоящего расставания пары не цепляются так упрямо, а ведь они всего лишь дважды встречались на свидании вслепую!
— Мне не хочется отвечать на этот вопрос. Если больше нет дел, мы пойдём. До свидания.
С этими словами она взяла Фэн Ийсюань за руку и направилась в противоположную сторону.
— Преподаватель Тань!
За эти короткие минуты Фэн Ийсюань будто прокатилась на американских горках — голова гудела, мысли путались. Появление Тань Чжи здесь казалось либо невероятным совпадением, либо чем-то большим. В её воображении мгновенно развернулась целая сцена спасения прекрасной дамы. Преподаватель Тань, такой элегантный и благородный, идеально подходит её соседке по комнате — нежной, прекрасной фее. Сейчас он должен встать между ними, защитить Юэ Шуе и подарить ей чувство безопасности.
М-м… Фэн Ийсюань лишь мечтала об этом, но вокруг уже почти витали розовые пузырьки.
— Преподаватель Тань, — сказала Юэ Шуе, встретившись с ним взглядом. В груди у неё возникло странное чувство беспомощности, и она сама не могла объяснить, отчего.
Тань Чжи слегка кивнул им и подошёл ближе. Его голос был мягок:
— Нужна помощь?
Казалось, Тань Чжи всегда появлялся именно тогда, когда она оказывалась втянутой в неприятную историю с мужчиной. Возможно, именно от этого и возникало то ощущение бессилия.
— Нужна помощь? — повторил он, глядя прямо ей в глаза. Голос звучал привычно сдержанно и холодновато, но в глазах читалась явная теплота.
Он задал вопрос тактично, без навязчивости, не вставая между ней и другим мужчиной, но и не оставляя её одну. Он предлагал поддержку, уважая её выбор — как всегда. Ей было неловко не от него, а от собственных внутренних переживаний. На самом деле, Тань Чжи поступил идеально: она терпеть не могла, когда мужчины считают своим долгом «защитить женщину», будто та не способна постоять за себя.
Губы Юэ Шуе чуть дрогнули, брови слегка нахмурились, но она улыбнулась ему и покачала головой:
— Спасибо.
Уголки губ Тань Чжи едва заметно приподнялись, он снова кивнул, не вмешиваясь, но и не уходя.
Юэ Шуе отвела взгляд и повернулась к Лян Шаосюаню.
Его появление было внезапным. Какими бы ни были его истинные намерения, он пришёл под предлогом извинений и поздравлений, и потому следовало сохранять хотя бы внешнее спокойствие. Однако из-за его самонадеянности она не смогла сдержать раздражения и уже через несколько фраз начала говорить резко.
Но теперь, с появлением Тань Чжи, её тон стал мягче. Напряжение, вызванное настороженностью и нетерпением, немного спало.
— Господин Лян, спасибо, что так далеко приехали. Я ценю ваше внимание.
Она улыбнулась, плотно сжав губы. Она была уверена: Лян Шаосюань вовсе не влюблён в неё и уж точно не готов ради неё на что-то серьёзное. Почему он ведёт себя так — ей не хотелось разбираться. Главное, чтобы сегодняшняя встреча стала последней.
Лян Шаосюань молчал, и наступила пауза. Казалось, шумный университетский двор внезапно замер.
— Хорошо, я понял, — наконец сказал он, сделал полшага назад, но тут же остановился и протянул ей букет роз, который всё это время держал в руках. — Возьми, пожалуйста. Неужели мне придётся уносить их обратно?
Юэ Шуе не стала отказываться и приняла цветы:
— Спасибо.
Лян Шаосюань взглянул на Тань Чжи и усмехнулся:
— Прошу прощения, преподаватель Тань, за доставленные неудобства.
Тань Чжи ответил своей обычной вежливой, тёплой, но отстранённой улыбкой. Между двумя мужчинами не было ни слова приветствия — без Юэ Шуе они бы никогда не пересеклись.
Фэн Ийсюань, стоявшая за спиной подруги, смотрела вслед уходящему Лян Шаосюаню. Тань Чжи всё ещё стоял рядом. Она совершенно не знала, что делать и что сказать, поэтому сделала вид, будто увлечённо проверяет телефон, и незаметно отошла в сторону, водя пальцем по экрану.
— Сегодняшняя ваша лекция была очень интересной, — сказала Юэ Шуе, прижимая к себе букет. Два пальца машинально перебирали текстуру упаковочной бумаги. Аромат роз поднимался вверх и окружал её.
— Вы слушали? — удивился он. — Когда я выступал, внизу было довольно шумно. Те, кто не шумел, сидели, уткнувшись в телефоны. Хотя, конечно, винить студентов не стоит — в нашей стране такие мероприятия всегда сопровождаются длинными речами, полными пустых фраз. Неудивительно, что аудитория теряет интерес.
— Слушала.
— Думал, вы тоже играли в телефон.
— Сидела на первом ряду, неудобно было.
Она помолчала и добавила тише:
— Когда вы говорите, я слушаю особенно внимательно.
Он улыбнулся:
— Мне очень приятно.
— У вас есть планы на обед?
Она кивнула:
— Сейчас иду с соседками по комнате — празднуем начало учебного года.
Он давно хотел пригласить её пообедать, но всё откладывал. Узнав, что у неё уже есть планы, он не был особенно разочарован — это даже не стало для него неожиданностью. Он не выглядел расстроенным, но в глазах мелькнула тень чего-то неуловимого.
— Может, составите компанию? — спросила Юэ Шуе с улыбкой. — Если у преподавателя Таня есть время, конечно. Они хотят попробовать баранину по-монгольски — где-то недалеко открылось новое заведение.
— Боюсь, вашим соседкам будет неловко в моём присутствии. Всё-таки я преподаватель, а не просто знакомый.
— Ничего подобного, преподаватель Тань! — Фэн Ийсюань, которая до этого лишь притворялась, будто занята телефоном, мгновенно «ожила». — Если вы придёте, мы всей общагой повесим баннер в вашу честь!
Юэ Шуе рассмеялась. Фэн Ийсюань теперь была первой фанаткой Тань Чжи.
— Хань Ти тоже не возражает, — добавила Фэн Ийсюань, решив всё сразу за всех. Она надеялась, что Хань Ти даже не знает, что Тань Чжи — преподаватель, и потому не будет стесняться.
Тань Чжи не пошёл с ними, а отправился в ресторан на своей машине.
Фэн Ийсюань забралась на заднее сиденье. Юэ Шуе посмотрела на розы в своих руках и на мгновение задумалась. В конце концов, она не стала выбрасывать букет в урну, а положила его на заднее сиденье. Раньше, когда училась, ей часто дарили цветы и подарки, но она всегда вежливо отказывалась — иногда даже слишком резко: случалось, она прямо при человеке выбрасывала подарки в мусорку. Правда, тётушка Ляна однажды наговорила ей грубостей, но сам Лян Шаосюань никогда ничего плохого ей не делал. Не стоило злиться на него из-за цветов.
Заведя машину, Юэ Шуе тронулась с места. Фэн Ийсюань пристегнула ремень и уставилась в окно, будто размышляя о чём-то.
Через некоторое время она повернулась:
— Шушу, этот господин Лян — ваш поклонник?
Раньше ей уже казалось, что между Юэ Шуе и Лян Шаосюанем что-то неладное: не похожи они ни на пару, ни на простых друзей.
— Не совсем. Просто ходили на свидание вслепую, — с горькой улыбкой ответила Юэ Шуе. — Когда тебе исполнится двадцать пять, сама поймёшь, что такое свидания вслепую.
— Вы много таких свиданий пережили?
Фэн Ийсюань знала, что Юэ Шуе старше её лет на три, и двадцать пять для неё уже не за горами — значит, и свидания вслепую скоро станут реальностью.
— Всего два, если считать Ляна, — задумчиво ответила Юэ Шуе.
Фэн Ийсюань надула губы. Действительно, Юэ Шуе так красива, что вряд ли ей нужно искать парня через свидания вслепую — на улице наверняка каждый второй заговаривает с ней.
— А кто вам нравится?
— Не знаю.
— Как это «не знаю»?
— Обычно, когда спрашивают, какой тип нравится, и ты можешь чётко описать черты — значит, у тебя уже есть в сердце конкретный человек. Если же не можешь — значит, никого нет.
Фэн Ийсюань не поверила. Её соседка, наверное, просто считает её ребёнком и подшучивает.
— Если у вас нет образа в голове, то… кто вам больше нравится — Лян Шаосюань или преподаватель Тань?
— …Почему ты постоянно втягиваешь сюда преподавателя Таня? — Юэ Шуе покачала головой с улыбкой. Эта девчонка становится всё труднее контролировать.
Тань Чжи приехал в ресторан первым и уже выбрал место.
Юэ Шуе и её соседки появились примерно через десять минут. Подойдя к столику, они сразу извинились перед ним. Особенно Хань Ти — её извинения звучали вымученно, глаза были слегка покрасневшими, будто она недавно плакала.
Тань Чжи встал, чтобы поприветствовать их:
— Что случилось?
Хань Ти явно не была готова говорить. Юэ Шуе поспешила сгладить ситуацию:
— Простите, что опоздали. Боялись, что преподаватель Тань нас отругает.
Он понимал: из-за опоздания никто не заплачет. Хань Ти — взрослая девушка, да и он вовсе не чудовище. Раз Юэ Шуе не хочет вдаваться в подробности, лучше не настаивать. Он предложил всем сесть, вызвал официанта и спросил, что они будут заказывать.
Их усадили в небольшую кабинку на четверых: два дивана напротив друг друга. Хань Ти всё ещё сидела ошарашенная, пока Фэн Ийсюань не потянула её за рукав и не усадила рядом с собой. Таким образом, место рядом с Тань Чжи досталось Юэ Шуе.
В меню значилось только мясо, но баранина бывает разной.
Он передал меню Юэ Шуе:
— Вы учились в Бэйчэне. Часто ели такое? В чём разница между сортами?
— Чаще зимой. Но я плохо разбираюсь в баранине — обычно выбирали друзья, а я просто ела то, что принесли.
Она улыбнулась, чуть прищурив глаза, и тише добавила:
— Давайте просто закажем наугад. Только не слушайте рекомендации официантов — я уже попадалась.
Раньше, не зная, что выбрать, она доверялась советам персонала — те всегда предлагали самое дорогое, но далеко не самое вкусное. Это было очень досадно.
Из-за проблем с научным руководителем Хань Ти была подавлена, но постепенно, выбирая блюда и обсуждая их с Фэн Ийсюань, начала отходить. В какой-то момент она толкнула подругу в бок:
— Я только что услышала, как Шушу назвала вас «преподавателем Танем». Ваш парень — преподаватель?
Фэн Ийсюань ахнула:
— Это наш университетский преподаватель!
«Парень»? Её соседка, похоже, чересчур богата воображением!
— Вот что вы решили, — сказала Юэ Шуе, обращаясь к ним. — Определились с заказом? Тогда я позову официанта.
Фэн Ийсюань, еле сдерживая смех, выпалила:
— Хань Ти спросила, правда ли, что у вас парень — преподаватель!
Хань Ти шлёпнула её по руке и готова была провалиться сквозь землю. Она поспешно извинилась:
— Простите, преподаватель! Я только недавно перевелась в S-университет и не знакома с вами. Шушу, я не хотела вас смутить!
— Ничего страшного, — одновременно сказали Юэ Шуе и Тань Чжи.
Щёки Юэ Шуе мгновенно вспыхнули. Она поспешила пояснить:
— Хань Ти пришла по конкурсу перевода, поэтому не видела вас на вступительных экзаменах. У них другой состав комиссии.
Тань Чжи улыбнулся и встал:
— Я сейчас закажу. Подождите немного.
http://bllate.org/book/11441/1020806
Готово:
