— Волк, президент Волк, старший брат Волк… ну пожалуйста! — Красная Шапочка тихонько умоляла, цепляясь за его одежду и направляя в уши Волка томный, сладкий голосок.
Взгляд Волка потемнел. Он наконец захлопнул книгу и повернулся к стоявшему рядом Цзян Каю:
— Сегодня я пробуду здесь весь день. Если мне будет комфортно, подумаю, не отказаться ли от выкупа квартиры.
— Конечно, конечно! Обязательно сделаем всё, чтобы вы чувствовали себя как дома. Сейчас же подготовлю всё необходимое! — Цзян Кай, увидев реальный шанс на перемены, с благодарностью бросился прочь.
Красная Шапочка тоже перевела дух и с облегчением сделала большой глоток чая:
— Больше никогда не буду болтать без умысла.
— Вот и умница! — с презрением бросил Волк.
Вскоре Цзян Кай лично принёс две карточки пожизненного членства без ежегодной платы. Когда Красная Шапочка взяла их в руки, её лицо покраснело от возбуждения: «Пять миллионов в год за членство… и вот оно уже у меня?»
Она решила, что такой подарок просто обязан быть запечатлён в соцсетях, и немедленно сделала фото для «Моментов».
«Динь!»
Пришло сообщение. Красная Шапочка открыла его — от Бай Сюэ:
[Ты в книжном доме Лаоцзюня?]
Она сразу ответила:
[Да, ещё и членскую карту получила, ха-ха-ха…]
Бай Сюэ:
[Я тоже здесь. Сижу за столиком 98 в северной части зала. За соседним столом — сам актёр-лауреат.]
Актёр-лауреат? Красная Шапочка вскочила:
— Волк, у меня тут подруга, тоже здесь. Спущусь, поболтаю с ней немного, скоро вернусь!
— Значит, всё-таки придётся выкупать квартиру. Видишь, уже начали мешать, — спокойно произнёс Волк.
Это была угроза. Чистой воды угроза.
Красная Шапочка сердито плюхнулась обратно на стул и надула щёки, молча уставившись в пол.
Увидев, что она угомонилась, Волк с удовлетворением вернулся к чтению.
— Волк, мы ведь сейчас на лечении, верно? — после пяти минут тишины Красная Шапочка вдруг придумала новую идею.
— Верно. Сегодняшняя терапия — ты сидишь со мной и читаешь, — напомнил Волк.
— Волк, я только что обнаружила ещё одну твою проблему. Причина твоего расстройства — крайняя замкнутость. Нам нужно чаще общаться с людьми.
— Пойти пообщаться с твоей подругой? — спросил Волк.
— Именно! Она из моей компании, мой старший коллега. Её медицинские навыки выше моих, да и человек она замечательный. Поговори с ней — может, тебе станет легче.
Хлоп! Волк резко захлопнул книгу, и его лицо стало мрачным:
— Красная Шапочка, я дал тебе месяц. Только тебе. Если ты не хочешь лечить меня сама, можем прекратить курс досрочно.
— Почему вдруг прекращать? — растерялась она. — Я же хочу тебя вылечить!
Волк пристально смотрел на неё, молча, и вся его аура вновь стала ледяной, как в первый день их встречи — тогда он был просто президентом Волком.
— И-извини… — прошептала Красная Шапочка. Хотя и не понимала, в чём именно провинилась, но взгляд Волка недвусмысленно давал понять: она ошиблась.
Она нервно теребила пальцы, выглядела жалко и испуганно. Волк наблюдал за тем, как она ковыряет кожу на руке — и вдруг отодрала мёртвый кусочек, обнажив красноватую, ещё не до конца зажившую кожу под ним. Он долго молчал, не зная, что сказать.
— Пойдём, — наконец произнёс он, опираясь на край стола и поднимаясь.
— А?.. — Красная Шапочка не сразу сообразила.
— Разве ты не говорила, что нам стоит больше общаться с людьми? — сказал Волк. Раз он согласился на то, чтобы Красная Шапочка стала его психотерапевтом, значит, будет сотрудничать — если, конечно, она не потребует заменить лечащего врача.
Настроение Красной Шапочки мгновенно переменилось с дождливого на солнечное. Она забыла все обиды и радостно повела Волка вниз по лестнице. Её наивная простота снова оставила его без слов.
«У неё память короче рыбьей», — подумал он.
Интерьер книжного дома был прост и элегантен: в центре возвышалась восьмиметровая книжная полка, а все столы и стулья располагались вокруг неё. Чтобы найти кого-то, достаточно было просто обойти полку кругом.
Скоро Красная Шапочка заметила Бай Сюэ. Однако за её столом сидели двое. Пока Красная Шапочка размышляла, не подойти ли чуть позже, те двое вдруг встали и ушли.
«Значит, разговор окончен», — подумала она и весело направилась к подруге.
— Тогда наш наряд мы полностью доверяем вам, госпожа Бай, — услышала она, подходя ближе, как женщина из уходящей пары обращалась к Бай Сюэ.
«Ещё один заказ на индивидуальный пошив?» — хотела поздравить Красная Шапочка, но вдруг увидела, что Бай Сюэ крепко сжала губы, глаза её покраснели, кулаки сжались, а всё тело дрожало — будто мир рухнул у неё на глазах.
— Бай Сюэ, что случилось? Они тебя обидели? — обеспокоенно спросила Красная Шапочка.
Бай Сюэ взглянула на неё — и слёзы хлынули рекой.
— Бай Сюэ, не пугай меня! Что происходит? — Красная Шапочка впервые видела, как плачет Бай Сюэ. Все в «Цветке загробного мира» всегда казались беззаботными и жизнерадостными; она даже представить не могла, что Бай Сюэ способна рыдать.
— Этот человек… — всхлипывая, начала Бай Сюэ.
— Что с ним?
— Это мой бывший… — и Бай Сюэ зарыдала во весь голос.
— Этот мерзавец тебя обидел? Я сейчас его догоню и устрою разборку! — Красная Шапочка уже засучивала рукава.
— Он не мерзавец, — остановила её Бай Сюэ.
— До сих пор его защищаешь? Я же слышала — он привёл сюда свою нынешнюю девушку, чтобы заказать у тебя платье! Да он просто бесстыжий!
— Дело в том… это я его бросила! — сквозь слёзы призналась Бай Сюэ, хватая Красную Шапочку за руку. — Я так страдаю!
— … — Красная Шапочка опешила. — Но если это ты его бросила, почему ты так расстроена?
— Потому что, когда мы были вместе, он был нищим! А как только я его бросила — стал президентом! У-у-у… И теперь у него богатая девушка из высшего общества! — Бай Сюэ плакала так горько, что макияж начал течь.
Красная Шапочка почувствовала себя крайне неловко: дружба и мораль оказались на разных чашах весов.
— Ха… Так это и есть та самая коллега с выдающимися медицинскими навыками и прекрасным характером? — с явным удовольствием подкалывал Волк, наблюдавший за происходящим. — Ваша больница и правда производит таланты.
Красная Шапочка даже не обратила внимания на его сарказм — она думала, как утешить подругу. В голову пришла лишь одна фраза:
— Не переживай так сильно. Всё-таки это ты его бросила. Теперь можешь хвастаться, что когда-то отвергла самого президента!
«Отвергла президента?» — Волк невольно приподнял бровь.
— Ты права! Всё-таки это я его бросила! — Бай Сюэ, кажется, выплакалась и вдруг пришла в себя. — Дай две салфетки.
— Держи, — Красная Шапочка уже держала салфетки наготове. Бай Сюэ взяла их… но не для того, чтобы вытереть слёзы. Правой рукой она схватила салфетку, левой — волосы… и одним движением сняла с головы парик! Затем энергично вытерла пот со лба и добавила:
— Давно так не плакала… Весь пот выступил!
— … — Красная Шапочка, хоть и не впервые видела лысину подруги, снова остолбенела.
— … — Даже Волк, человек состоятельный и искушённый, долго не мог прийти в себя. А когда пришёл — в голове крутилась только одна мысль: «В этой больнице и правда полно талантов. Во всех смыслах».
Бай Сюэ быстро водрузила парик обратно — движения были отточены годами практики: надела, поправила, зачесала — и через пять секунд, даже не глядя в зеркало, снова стала длинноволосой красавицей.
— Ой, а макияж, наверное, весь размазался! Пойду в туалет приведу себя в порядок. Подождите меня! — сказала она и ушла, оставив двоих ошеломлённых собеседников.
— Из какой вы больницы? — спросил Волк, вдруг вспомнив, что так и не уточнял, где работает Красная Шапочка.
— Жизнь-дорога-не-дешевле ООО, дом для паллиативной помощи «Цветок загробного мира», — пробормотала она, всё ещё не оправившись от шока.
— Психиатрическая лечебница, верно? — усомнился Волк.
— Нет-нет! — натянуто улыбнулась Красная Шапочка, про себя добавляя: «Хотя на самом деле мы занимаемся паллиативной помощью умирающим… Неужели это звучит страшнее, чем психушка?»
— Ты права, мне действительно стоит чаще выходить в общество. Иначе как бы я встретил таких… уникальных людей? — Волк нарочито выделил последнее слово. — Может, как-нибудь загляну к вам в больницу. Наверняка там ещё много таких же «талантов». Согласна?
— Хе-хе-хе… Безусловно, — ответила Красная Шапочка. Она была уверена: если Волк туда заглянет, уникальных личностей он точно увидит.
Вскоре Бай Сюэ вернулась.
Фарфоровая кожа, развевающиеся волосы, миндалевидные глаза с лёгкой улыбкой, изящные губы — всё это создавало восхитительную картину.
Если, конечно, не помнить сцену с лысиной и вытиранием пота.
— Простите за этот спектакль, — сказала Бай Сюэ, уже полностью пришедшая в себя. Она изящно протянула руку Волку: — Вы, должно быть, президент Волк? Красная Шапочка часто о вас упоминает.
Волк, похоже, питал слабость к необычным личностям. В отличие от Цзян Кая, он вежливо пожал ей руку и спросил:
— Упоминала мою болезнь?
— Как можно! Конфиденциальность пациентов священна. Мы никогда не обсуждаем такие вещи за пределами клиники, — соврала Бай Сюэ (на самом деле они обсуждали это каждый обед).
— Тогда о чём вы говорите? — Волк скептически взглянул на Красную Шапочку, которая ещё недавно сама предлагала привлечь Бай Сюэ к лечению.
Красная Шапочка неловко отвела взгляд.
«Ладно, всё равно мне всё равно», — подумал Волк.
— Мы просто каждый день видим солнечные ожоги на теле Красной Шапочки и не можем не вспоминать о вас, — с многозначительным намёком сказала Бай Сюэ. — В нашей профессии обычно пациенты страдают, а не врачи. Поэтому ваш случай вызывает живой интерес.
«Неужели она собирается меня отчитывать?» — Волк вдруг почувствовал, что эта эксцентричная госпожа Бай Сюэ не лишена достоинств — по крайней мере, она искренне заботится о подруге.
— Это моя вина, — признал он. Честно говоря, он не ожидал, что обычная прогулка под солнцем так сильно обожжёт Красную Шапочку.
Красная Шапочка, заметив, как между ними закипает напряжение, поспешила сменить тему:
— Э-э… Бай Сюэ, а почему ты вообще макияж смыла?
— Увидела в зеркале — весь размазался. Перекраситься — целая история, так что я просто всё смыла. Всё равно и без макияжа красива! — самоуверенно заявила Бай Сюэ.
— О-хо-хо… — Красная Шапочка предпочла не комментировать.
Волк же воспринял это спокойнее: по сравнению с лысиной и потной сценой, самолюбование казалось вполне нормальным.
— Кхе-кхе-кхе… — Бай Сюэ вдруг закашлялась. Она, похоже, что-то поняла, быстро схватила салфетку и прикрыла рот.
— Кхе-кхе… — вскоре белоснежная салфетка окрасилась алой кровью.
Произошло всё так внезапно, что оба испугались. Особенно Красная Шапочка — её лицо стало бледнее, чем у самой Бай Сюэ:
— Бай Сюэ! Что с тобой?!
— Ничего страшного, не волнуйся, — успокаивала та, продолжая кашлять кровью.
— Я вызову скорую! — Волк уже доставал телефон.
http://bllate.org/book/11435/1020415
Готово:
