Сердце Юй Чуэюэ дрогнуло без видимой причины — ей показалось, будто тот удар коснулся самой её кожи.
Впрочем, в этом не было и большой ошибки: всё-таки это была её кровь.
Цуй Бай спокойно, без малейшего колебания, вновь вызвал тень меча и рубанул прямо в Ши Цзянь Ао.
Тот на сей раз не стал медлить. Его фигура пронзила пустоту, запястья взметнулись, отбивая клинок, и он мгновенно оказался перед Цуй Баем, обрушив на него мощнейший удар ладонью.
Цуй Бай был наготове.
Его способность предугадывать движения Юй Чуэюэ уже успела оценить во время боя с Фань Лочжу.
Сейчас же он резко отскочил назад, сжав меч в ладони и сконцентрировав ледяное мечевое намерение. Вокруг него закружились осколки льда, образуя вихрь, который собрался в острие клинка. В тот самый миг, когда Ши Цзянь Ао с невероятной силой врезался в него, лезвие встретило его точно в цель.
Разница в силе между ними была пропастью. После столкновения Цуй Бай мгновенно отлетел назад, словно оборванный змей, — но именно так ему удалось избежать обратного удара когтями противника.
Он мастерски направил всю мощь атаки Ши Цзянь Ао в ледяной вихрь. Тот закрутился и превратил удар в толчок, унеся Цуй Бая почти на тысячу чжань вдаль.
На вид это выглядело жалко, но на деле — будто лепесток, уносимый ветром: ни царапины.
Ши Цзянь Ао решил, что попал в цель, и не спешил добивать, лишь неспешно двинулся следом.
Цуй Бай крепко обнял Юй Чуэюэ:
— Отступай в иллюзорный барьер миража. Держись за мной и не бойся.
— Хорошо!
Иллюзорный барьер миража подобен морскому фата-моргане, но с одним отличием: страхи, живущие в сердце того, кто в него попал, материализуются и нападают на него. Сам барьер создан Синьлуном, достигшим стадии Дашэн, и потому порождённые им воплощения страхов обладают почти дашэнской мощью. Если бы не печать Гневного Ваджрасаттвы, поддерживающая защиту, вся эта гора давно превратилась бы в ад, и никто бы не спасся.
Едва он договорил, как Юй Чуэюэ почувствовала ледяной холод.
Перед глазами вспыхнул зеленоватый свет, будто она провалилась в грязную зелёную воду.
Сквозь зелёную пелену она увидела, как лицо Ши Цзянь Ао исказилось от ярости.
Даже такой могущественный демон, как Ши Цзянь Ао, не осмеливался входить в иллюзорный барьер миража.
Барьер не делает различий между врагами и союзниками: стоит только коснуться его — и страхи начнут воплощаться.
У Ши Цзянь Ао тоже были свои страхи.
— Старший брат по школе, — честно призналась Юй Чуэюэ, — я очень боюсь женщин-призраков с волосами, закрывающими лицо. Очень-очень боюсь.
Цуй Бай тихо рассмеялся:
— Понял.
Едва он произнёс эти слова, как из пустоты перед ними возникла женщина в белом одеянии, с развевающимися волосами, закрывающими лицо. Она медленно плыла в их сторону.
— Крепче держись за меня.
Юй Чуэюэ без раздумий зарылась лицом в грудь Цуй Бая и судорожно обхватила его за талию.
— Старший брат, я скорее умру, чем посмотрю на неё! — воскликнула она. — Если мы проиграем, убей меня сам, только не позволяй ей до меня дотронуться!
Цуй Бай двинулся.
Юй Чуэюэ хотела спрятаться, как страус, глубже в его грудь.
Она знала: чем больше боишься, тем сильнее призраки. Поэтому старалась думать только о нём — вдыхать его запах, вспоминать, как он с ней обращался, чтобы занять разум и не дать страху разрастись и создать ещё больше призраков.
Сначала это давалось с трудом, но постепенно его тепло и запах начали действовать на неё усыпляюще. Щёки раскраснелись, дыхание участилось.
Она вдруг заметила, какая у него подтянутая талия и какая мощная сила скрыта в каждом движении.
Мысли понеслись в совсем другом направлении.
Большая ладонь легла ей на макушку.
— Смотри, — раздался его голос у самого уха.
Юй Чуэюэ, чьи фантазии только начали набирать обороты, вздрогнула от неожиданности и тихо вскрикнула.
В его голосе прозвучало веселье:
— Так испугалась? Молодец!
Он слегка надавил ей на голову и развернул лицом к призраку.
Юй Чуэюэ, дрожа, прикрыла глаза ладонями и сквозь пальцы осторожно выглянула.
«Женщина-призрак» в белом была схвачена Цуй Баем за горло. Её длинные волосы откинули назад, обнажив чересчур высокий лоб.
Выглядела она ужасно, но без волос теряла большую часть своей пугающей силы.
Из её рта торчали гнилые зубы.
— Всё ещё боишься? — спокойно спросил Цуй Бай.
Юй Чуэюэ:
— …Нет.
— Хм.
Он сжал пальцы — и воплощение страха рассыпалось в прах.
— Но ведь говорили, что они почти дашэнского уровня? — удивилась Юй Чуэюэ.
— Чем сильнее страх, тем мощнее воплощение, — объяснил Цуй Бай. — Когда ты думала обо мне, оно стало слабым до предела.
Юй Чуэюэ:
— ??!! Откуда он знает, о чём она думала!
Она решительно сменила тему:
— А у тебя нет ничего, чего ты боишься?
— У меня? — На мгновение в его глазах мелькнуло замешательство. — Нет.
Едва он это сказал, как перед ними из пустоты начала проступать смутная красная дымка.
Юй Чуэюэ:
— …
Теперь она поверила, что у него нет страхов!
Она указала пальцем вперёд, но вспомнив, что всё ещё невидима, потянула Цуй Бая за рукав:
— Ты же говорил, что ничего не боишься! Что это такое?
Красная дымка медленно приближалась.
Юй Чуэюэ затаила дыхание, ладони моментально покрылись потом.
Страх такого человека, как Цуй Бай… должен быть поистине ужасающим!
Одно только представление заставляло её трястись от ужаса. Она чувствовала, как начинает бояться этого ещё не до конца явившегося кошмара!
Цуй Бай сделал полшага назад и медленно, очень медленно нахмурился.
— Невозможно, — пробормотал он.
Слева вдруг поднялась целая волна алой пелены.
Юй Чуэюэ:
— …Старший брат, не упрямься! Чем сильнее страх, тем больше их станет!
— Невозможно, — повторил он.
Юй Чуэюэ:
— …Всё, мне конец.
Справа тоже нахлынула красная волна.
Остался только один путь — назад.
— Старший брат, не бойся! — Юй Чуэюэ выпятила грудь и встала перед ним. — Ну что там, всего лишь море крови! Чего бояться? Я вообще не боюсь!
Три кровавых моря стремительно сжимали кольцо.
Сердце Юй Чуэюэ бешено колотилось. Она обернулась на Цуй Бая и с изумлением не нашла на его лице ни капли страха.
В его непроницаемых чёрных глазах читались лишь недоумение и растерянность.
Если он не боится, откуда тогда взялось это море?
По его выражению лица было ясно: он понимает, откуда оно взялось, но не может в это поверить.
— Старший брат, придумай что-нибудь! — воскликнула она.
Это ведь его страх! А она всего лишь на стадии Цзюйлин, да и единственное, что у неё есть — это сфера Фань Лочжу. Против этой алой пелены она бессильна.
Он на миг замер.
Потом тихо, почти шёпотом, произнёс:
— Впервые кто-то умер ради меня… Это незабываемо.
Юй Чуэюэ остолбенела.
В тот же миг три кровавых моря обрушились на них.
Она в ужасе втянула воздух.
Повсюду была кровь. Бескрайняя, густая кровь. В ней плавали какие-то бесформенные нити.
Трудно представить, как можно умереть так, чтобы от тела остались лишь клочья.
Среди крови мерцали прозрачные, неизвестно из чего сотканные светящиеся осколки.
Они были прекрасны, но тоже разорваны на части.
Интуиция подсказывала Юй Чуэюэ: это была очень, очень красивая женщина.
Сердце её слегка сжалось.
— Младшая сестра по школе, — голос Цуй Бая прозвучал глухо, — ты использовала меня, чтобы справиться со своим страхом. Теперь позволь мне использовать тебя.
— А… хорошо, — тихо кивнула она, чувствуя странную тяжесть в груди.
Он безошибочно притянул её к себе и опустил голову.
Он не видел её, поэтому целовал наугад — и попал ей в подбородок.
В ней вдруг взыграло сопротивление, и когда его губы снова двинулись к её, она инстинктивно чуть отстранилась.
Он коснулся уголка её губ — и замер.
Большая ладонь обхватила её затылок, удерживая на месте, и вскоре он нашёл те самые знакомые лепестки.
Алые волны накрыли их с головой и унесли в бездну.
Нос Юй Чуэюэ наполнился тошнотворным запахом крови. Она была в ужасе.
Цуй Бай крепко прижимал её к себе, целуя с такой яростью, какой она раньше не знала.
Она перестала дышать и скоро почувствовала, как голова начинает кружиться.
С горькой покорностью она приоткрыла рот, позволяя ему делать всё, что он хочет.
В мыслях она не могла отделаться от образа той женщины, что умерла ради него. Какой она была? Её смерть оставила в нём такой глубокий страх, что он даже не осознаёт этого сама…
Он, должно быть, сильно любил её. Навсегда запомнил.
Просто сам этого не понимает.
Хорошо, что она ещё не влюбилась в него.
Голова кружилась всё сильнее. Собрав всю волю, она продолжала задерживать дыхание, погружаясь вместе с ним в эту кровавую пучину.
Прошло неизвестно сколько времени, когда чья-то рука лёгкими похлопываниями коснулась её щеки.
Юй Чуэюэ медленно открыла глаза. Кровавого моря больше не было. Они стояли среди жёлтых стен и серых черепичных крыш.
Они вошли!
Его рука скользнула по её руке и сжала запястье.
— Идём. Поможем Цзин Чуньмину.
Он повёл её вперёд.
Иллюзорный барьер миража навис низко, и лететь на мечах было слишком опасно. Пришлось пробираться сквозь многочисленные дворы, поднимаясь к вершине горы.
Она пришла в себя:
— Хорошо!
Но почему-то её сердце стало тяжелее обычного, будто в груди лежал камень, постоянно напоминающий о своём весе.
Она подняла глаза и на миг задержала взгляд на широких плечах Цуй Бая, но тут же поспешно отвела взгляд.
Она вдруг поняла: она сама довольно жалка.
Ещё недавно она боялась, что он начнёт проявлять к ней чувства, и уверяла себя, что не хочет с ним никаких романтических связей.
Но теперь, узнав, что в его сердце уже есть место для другой, она почувствовала лёгкую грусть.
Она знала: её грусть ничем не оправдана. Без жертвы той женщины, возможно, Цуй Бая сегодня просто не существовало бы.
Юй Чуэюэ помолчала, но настроение становилось всё хуже. Наконец она не выдержала:
— Старший брат, ты ведь очень её любил?
Цуй Бай резко остановился:
— Кого?
— Ту… которая умерла ради тебя…
— Нет! — Он редко терял самообладание, но сейчас его голос дрогнул, и он перебил её, не дав договорить.
Он повернул голову и бросил на неё короткий взгляд. Юй Чуэюэ показалось — или ей почудилось? — что в его глазах мелькнуло смущение и раздражение.
Он отвёл взгляд и тихо бросил:
— Я же просил не расспрашивать. Когда сам пойму — скажу.
Он глубоко вдохнул, чувствуя, как внутри всё переворачивается от досады.
Эта рыба… слишком нескромна. Снова и снова лезет с вопросами: любит ли он её или нет.
Чёрт побери.
Её сердце снова тяжело опустилось.
Эта странная тяжесть не давала ей вымолвить то, что она хотела сказать:
«Не переживай, у меня к тебе нет чувств».
Помолчав, она лишь тихо вздохнула и подавила в себе все тревожные мысли.
Они быстро миновали двор за двором и вскоре оказались на центральной площади Лосинской секты.
То, что предстало перед глазами Юй Чуэюэ, сильно отличалось от её ожиданий.
Она думала, что Цзин Чуньмин, в одиночку сдерживающий иллюзорный барьер миража, должен быть окружён заботой: ученики подносят ему чай, расспрашивают, всё ли в порядке.
Но на площади царила напряжённая обстановка. Цзин Чуньмин одной рукой поддерживал печать Гневного Ваджрасаттвы, а другой управлял золотой чашей, кружащей вокруг него и отбивающей атаки учеников Лосинской секты.
Бедняга! Он держит целую гору и при этом подвергается массовой атаке.
— Быстрее помогайте! — завопил Цзин Чуньмин, заметив Цуй Бая издалека. — Перерождение злобного будды Жунъе Хо пошло наперекосяк — он превратился в беспомощного младенца! Они прячут его где-то здесь! Найдите его и уничтожьте, пока он не восстановил силы! Это уникальный шанс!
Теперь всё стало ясно.
Неудивительно, что ученики Лосинской секты напали на Цзин Чуньмина. Попав в иллюзорный барьер миража, можно было надеяться, что другие секты придут на помощь. Но если Цзин Чуньмин раскроет правду о связях Лосинской секты с миром демонов, их ждёт полное падение и позор.
Из двух зол они выбрали меньшее: для Лосинской секты Цзин Чуньмин, тайком проникший и раскрывший их секреты, куда опаснее любого демона.
http://bllate.org/book/11430/1020011
Готово:
