— Младшая сестра по школе, скорее сюда! Смотри на земное сияние! Такое случается раз в тысячу лет! — вдруг обернулся к ней Инь Цинъфэн и радостно замахал рукой.
Он стоял у самого края обрыва.
Юй Чуэюэ подавила порыв вызвать Фань Лочжу.
Она решила довериться Цуй Баю.
Чжуан И, Инь Цинъфэн и прочие — всего лишь орудия в чужих руках. Чтобы выйти на тех, кто стоит за ними, лучше всего дать им «добиться успеха». Как только дело будет сделано, Инь Цинъфэн непременно отправится к Чжань Юньцай за своей наградой, и тогда можно будет поймать их с поличным и вырвать с корнем.
Если сейчас поспешить с разоблачением, он просто всё отрицает и тем самым предупредит своих хозяев.
Убивать его тоже бессмысленно.
«Старший брат, я ведь говорила: если ты поможешь мне порвать грибы, я отдам тебе свою жизнь. Это правда. Только не урони мою рыбку…» — думала она, совершенно беззащитно подходя к Инь Цинъфэну.
Она подошла к прозрачному нефритовому перилу и заглянула вниз.
— Старший брат по школе, где это земное сияние… ах!
Две руки твёрдо надавили ей на плечи и безжалостно столкнули в пропасть.
Сердце её мгновенно замерло. В воздухе она перевернулась и успела увидеть, как Инь Цинъфэн раскрыл свой нефритовый веер и помахал ей на прощание.
Юй Чуэюэ стремительно падала.
Она раскинула руки, сохраняя равновесие, чтобы не закружиться волчком. Уши резал ледяной ветер, но уже через мгновение она погрузилась в облака, и перед глазами остались лишь стремительно взмывающие вверх скалы утёсов.
Четыре пика были чрезвычайно высоки, и голова начала кружиться.
«Если сейчас никто не появится, я правда умру…» — пробормотала она, но ветер тут же разнёс слова.
Вода уже слышалась совсем близко. Спина покрылась холодным потом: вот-вот она ударится о поверхность ручья на дне ущелья и разлетится на кровавые брызги, совсем некрасивые.
Но в тот самый миг, когда водяная прохлада коснулась её спины, чьи-то руки легко подхватили её и плавным поворотом сняли силу падения.
Она не ошиблась в своём доверии.
— Фух… — Юй Чуэюэ улыбнулась и подняла глаза.
Увидев лицо того, кто её спас, она остолбенела от изумления.
— Свя… святой?
Юй Чуэюэ ошеломлённо смотрела на человека, поймавшего её.
Белые волосы развевались на ветру, вокруг него клубился божественный туман.
Чаншэнцзы.
— Свя… святой… — вся её рыбка пришла в замешательство.
Цуй Бай назначил ей в защитники самого святого?!
Теперь понятно, почему он велел ей не волноваться и смело следовать за убийцей.
Чаншэнцзы ласково улыбнулся, быстро переместил её на дно ущелья и достал из перстня с пространственным карманом труп.
«Бум!» — раздался глухой взрыв, и тело рассыпалось у подножия обрыва.
Юй Чуэюэ: «…Святой действительно предусмотрителен до мелочей».
Чаншэнцзы самодовольно ухмыльнулся, произнёс заклинание — и его фигура медленно исчезла перед глазами Юй Чуэюэ.
Юй Чуэюэ: «Эй?»
Она ещё не успела опомниться, как и её собственные ноги начали растворяться в воздухе. Всё тело постепенно исчезало, будто невидимая тряпка стирала её с мира.
— В ста шагах даже те трое не почувствуют нас, — донёсся из пустоты голос Чаншэнцзы.
Юй Чуэюэ: «…»
Она попробовала пошевелить руками и ногами. К счастью, всё на месте.
— Святой, — не удержалась она, — когда я смогу этому научиться?
— Зачем тебе это? — лениво спросил Чаншэнцзы.
— В Муяцзюй такая вкусная цыплёнок по-нищенски! Пахнет на целую ли! Хочу… ай!
По лбу она получила здоровенный щелчок.
— Нехорошо! Моё уникальное искусство — не для воровства кур!
— Хрустящая корочка, сочная мякоть, сок прямо капает… Аромат разносится на целую ли! Я хочу научиться готовить, чтобы каждый день угощать святого и старшего брата… — жалобно протянула Юй Чуэюэ.
Чаншэнцзы: «…»
Наступила долгая пауза, после которой из пустоты донёсся странный звук: «Глот!»
Наверное, это не глоток слюны… верно?
Чаншэнцзы задумчиво произнёс:
— «Обратный свет» — моё личное секретное искусство, никому не передавалось. Научить тебя можно, но ведь для этого нужно излучать ци, а тебе до дитя первоэлемента ещё далеко. Может, и умрёшь раньше времени… Ладно, подойди поближе.
Он зашептал ей длинную последовательность заклинаний.
Юй Чуэюэ запомнила их наизусть.
Теперь она по-настоящему почувствовала, что из безвыходного положения нашёлся выход, а из тьмы появился свет.
Набравшись храбрости, она спросила:
— Святой, вы и старший брат — вы в сговоре, верно?
— Что за чушь несёшь! — возмутился Чаншэнцзы. — В сговоре бывают только злодеи!
Юй Чуэюэ: «…»
Он фыркнул с важным видом:
— Твои мыслишки слишком прозрачны, чтобы скрыть их от Цуй Бая. Отдавай скорее мой листочек!
Юй Чуэюэ поспешно достала из перстня с пространственным карманом нефритовый листочек и протянула его в воздух.
Чаншэнцзы забрал его и тихо сказал:
— Бедняжка… Целых сто лет провалялась под пограничным камнем. Сколько мучилась! Обучение «Обратному свету» — награда тебе за то, что нашла моё сокровище!
Юй Чуэюэ одарила его вежливой, но слегка натянутой улыбкой.
Значит, они всё знали с самого начала.
— Тогда, святой, что нам теперь делать?
— Будем наблюдать и ждать.
Вскоре с небес один за другим спустились лучи света, и множество учеников начали обыскивать дно ущелья.
— Здесь! — вдруг раздался пронзительный вопль.
Обнаружили разбросанные останки тела, подброшенного у обрыва. Среди них лежал опознавательный жетон Юй Чуэюэ.
Чаншэнцзы ухватил Юй Чуэюэ за рукав и перенёс её на противоположный берег ручья, на выступающий валун.
Отсюда открывался прекрасный обзор: все лица были как на ладони.
Вскоре прибыли наставники с разных пиков.
Такое происшествие не требовало вмешательства святых. Учитель Юй Чуэюэ, Бай Уфэй, отсутствовал в секте, поэтому Чжань Юньцай добровольно выступила в роли главной, совместно с Цзян Таотао с Пика Чуньсюй.
— Как такое возможно во время праздника Чунъян?! — искренне возмутилась Чжань Юньцай. — Цзян Таотао, как ты вообще управляешь делами?!
Цзян Таотао, маленький толстячок и наставник Пика Чуньсюй, обиженно ответил:
— Все спокойно собирали духовный мёд в цветочной аллее. Кто мог знать, что она пойдёт бродить одна? Нефритовые перила стоят целые и крепкие! У нас на Пике Чуньсюй денег не жалеют — никогда не было случаев, чтобы кто-то упал из-за плохих ограждений!
Юй Чуэюэ холодно наблюдала за всем этим. Люди играли свои роли блестяще. С первого взгляда невозможно было понять, кто причастен к делу.
Кроме Инь Цинъфэна.
Но это потому, что она заранее знала: именно он убийца.
Инь Цинъфэн нерешительно вышел вперёд.
— Учитель, старшая сестра по школе Чжань… Я… э-э… — запнулся он, сразу привлекая все взгляды.
Лицо Чжань Юньцай мгновенно изменилось, уголки глаз слегка дёрнулись:
— Что случилось?! Говори!
Юй Чуэюэ бросила взгляд в сторону Цуй Бая.
Он стоял в стороне, и вокруг него инстинктивно образовалось пустое пространство. Он смотрел на бесформенную кровавую массу на земле, выражение лица было непроницаемым.
Услышав голос Инь Цинъфэна, Цуй Бай медленно поднял подбородок и бросил на него взгляд.
Обычный, казалось бы, взгляд, но в нём чувствовалось такое превосходство и давление, что всем стало не по себе.
Инь Цинъфэн заговорил:
— Младшая сестра по школе стояла в одиночестве и выглядела очень подавленной. Я решил подойти и спросить, в чём дело. Она сказала… сказала…
Он поднял глаза, робко взглянул на Цуй Бая, затем поспешно отвёл взгляд:
— Она сказала, что старший брат холоден с ней, и ей от этого очень больно. Я тогда немного её утешил. Думаю, ближайшие старшие братья и сёстры могли кое-что услышать.
— Я просто хотел подбодрить младшую сестру, и вдруг… навлёк на себя беду! Совсем не нарочно! Совсем не нарочно!
— А дальше?! — с гневом потребовала Чжань Юньцай.
Инь Цинъфэн выглядел крайне расстроенным:
— Мне удалось развеселить младшую сестру, и я подумал, что совершил доброе дело. Не ожидал такого конца! Потом она пригласила меня прогуляться к задним горам. Мы прошли немного, но чем дальше она говорила, тем хуже становилось. Я вдруг осознал, что влип в любовную историю, и тут же серьёзно отказался от дальнейших разговоров, вернувшись в аллею. Думал, она скоро вернётся… Кто знал, что так получится!
— Правда-правда, я ничего обидного не сказал! — продолжал он. — Просто объяснил, что у меня уже есть возлюбленная, и я не могу впутываться в такие дела. Посоветовал ей не мечтать лишнего и быть рядом со старшим братом.
— Кто мог подумать, что она так отреагирует? — Инь Цинъфэн недоуменно покачал головой. — Неужели младшая сестра почувствовала стыд перед старшим братом? Или просто растерялась и не заметила дороги?
Цзян Таотао нахмурился:
— Между Инь Цинъфэном и Юй Чуэюэ нет никаких связей. Вряд ли здесь умышленное убийство. Инь Цинъфэн, у тебя есть свидетели?
Инь Цинъфэн горько усмехнулся:
— Это были личные разговоры, какие могут быть свидетели? Но в павильоне из зелёного нефрита мы действительно хорошо общались. Многие старшие братья и сёстры это видели.
Сразу несколько учеников стали вспоминать.
Вскоре семь-восемь человек кивнули:
— Это правда.
— Я тоже видел. Не придал значения.
— Да, младшая сестра и старший брат Инь действительно весело беседовали.
Цуй Бай стоял в стороне, и на его бровях постепенно собирался лёд.
Ещё один ученик добавил:
— Я видел, как младшая сестра часто смотрела в сторону старшего брата. Подумал, что они обсуждают его.
— Да-да! — подхватила Му Синь. — Я тоже так думала! Иначе давно бы прогнала Инь Цинъфэна.
При этих словах брови Цуй Бая чуть заметно приподнялись, и лёд в глазах начал таять.
Он будто случайно поднял взгляд — и их глаза встретились.
Юй Чуэюэ так испугалась, что поспешно зажала рот рукой.
Цуй Бай спокойно отвёл глаза.
— Святой, святой, — прошептала Юй Чуэюэ, — вы же сказали, что даже другие три святых не заметят нас на расстоянии ста шагов? Мне показалось, будто старший брат меня увидел!
— Я сказал, что мои три младших брата и сестра не увидят. Не говорил, что Цуй Бай не увидит.
Юй Чуэюэ: «?!» Значит, он действительно видел?!
Чаншэнцзы фыркнул:
— Не суди Цуй Бая по обычным меркам. Он просто монстр.
Юй Чуэюэ: «…»
Тем временем все уже пришли к выводу.
Между Инь Цинъфэном и Юй Чуэюэ не было никаких связей, никакой вражды.
Если бы Инь Цинъфэн хотел убить её, мотива не найти.
А их дружеская беседа в павильоне подтверждена множеством свидетелей, что ещё раз доказывает отсутствие злого умысла.
Похоже, наивная младшая сестра по школе влюбилась в ветреного Инь Цинъфэна, а после отказа не вынесла позора — либо покончила с собой, либо в горе не заметила дороги.
Инь Цинъфэн виноват, но и Юй Чуэюэ повела себя опрометчиво.
Любовные дела юных сердец — всегда запутаны и непредсказуемы.
Самый несчастный — старший брат. Такой чистый и высокий, как божество, впервые позволил себе человеческое чувство — и попал в такую историю. Боюсь, его даосское сердце сильно пострадало.
Неужели правда, что хорошие мужчины не нравятся женщинам? Чем Инь Цинъфэн лучше старшего брата? Младшая сестра слишком молода, совсем сбилась с пути!
Все вздыхали с сожалением.
Инь Цинъфэн выглядел искренне раскаивающимся.
Цзян Таотао нахмурился:
— За такое преступление наказание — сто лет затворничества! Если позже обнаружатся новые улики, не жди пощады!
Инь Цинъфэн горько усмехнулся:
— Учитель, я принимаю наказание. Но через сто лет, возможно, вы меня уже не увидите. Позвольте поклониться вам в последний раз!
Он решительно упал на колени и девять раз ударил лбом в землю.
У всех снова сжалось сердце от жалости.
Инь Цинъфэн был на пике дитя первоэлемента, ему уже за семьсот. Сто лет затворничества — если не сможет прорваться на следующую ступень, действительно больше не увидят.
Он всегда был известен своей склонностью к флирту, все знали его характер. Сегодня он устроил эту трагедию, и хоть жалко его, но «в ком жалость, в том и вина».
Раз доказательств больше нет, остаётся только ждать, может, позже что-то прояснится.
Казалось, дело уже решено.
Но вдруг Чжань Юньцай шагнула вперёд и пинком отправила Инь Цинъфэна кувыркаться по земле.
http://bllate.org/book/11430/1020006
Готово:
