Оглянувшись, Юй Чуэюэ увидела, как в глазах молодого монаха мелькнул кровавый отсвет. Он поднял руку, и на ладони возник алый символ свастики.
Едва он шевельнул пальцами, чёрные лица, сложенные из земной злобы, медленно зашевелились — жутко и противоестественно.
— Монах! — прошептала Юй Чуэюэ, потрясённая до глубины души.
Неудивительно: в самый критический момент собственного испытания его прервали Цзи Байдань и Юань Цзянсюэ, да ещё и подожгли! Наверняка он сошёл с пути и начал сходить с ума!
— Монах, успокойтесь! — шагнув вперёд, она сжала его запястье. — Не используйте эту технику! Примените ту, что вы только что использовали — ту, от которой всё звенело и сверкало золотым светом!
Глаза монаха покраснели, будто в них плескалась кровь.
Он пристально уставился на троих из Лосинской секты и тихо произнёс:
— Меня зовут Цзин Чуньмин.
Юй Чуэюэ чуть не закатила глаза. Сейчас не время спорить об именах!
— Мастер Цзин, — сказала она, — продолжайте ваше изначальное погребальное заклинание. Я и старший брат по школе будем охранять вас и больше никому не позволим вас ранить.
Цзин Чуньмин слегка прикусил губу, а затем уголки его рта тронула призрачная улыбка:
— Юй Чуэюэ, я — Цзин Чуньмин.
У Юй Чуэюэ заныли зубы:
— Э-э… Вы имеете в виду те восемь тысяч высших духовных камней? Так ведь это не моя вина! Всё затеяла тётушка Чжань Юньцай самовольно. Я никогда не говорила, что у меня есть кости Будды! Да и тётушка Чжань уже вернула все камни Безграничным Небесам!
Она поспешила оправдаться.
— Ладно, — сказал Цзин Чуньмин, пристально взглянув на неё и горько усмехнувшись. Он взмахнул широким рукавом и опустился в грязь, скрестив ноги.
Юй Чуэюэ посмотрела на его лысую, глянцево блестящую голову и наклонила голову в недоумении.
Цзин Чуньмин?
Ничего подобного она не помнила.
Вскоре её внимание полностью переключилось на битву.
На Цзи Байдане и Юань Цзянсюэ сиял крайне странный защитный золотой свет. Он напоминал тот, что ранее использовал Цзин Чуньмин, но был нечистым — в нём мерцали тёмные, словно сточные воды, отблески, от чего становилось жутко.
Когда клинок Цуй Бая ударил по этой защите, эффект был такой, будто он врезался в болото: разлетелись мутные брызги, и в воздухе распространилось зловоние.
Оба противника остались невредимы.
— Доспехи злобного будды Жунъе Хо, — раздался холодный голос Цуй Бая. — Связались с Демоническим Миром… Какая наглость.
Цзи Байдань и Юань Цзянсюэ быстро переглянулись.
— Ни одного из них нельзя оставить в живых! — ледяным тоном заявила Юань Цзянсюэ.
— Используй «то»! — злобно рыкнул Цзи Байдань.
Оба отпрыгнули назад и одновременно вытащили из-за пазухи какие-то предметы, соединив их воедино!
— Ха! Приглушённые пилюлей подавления ци культиваторы ступени дитя первоэлемента! — насмешливо фыркнула Юань Цзянсюэ. — Самим себе могилу роете!
Внезапно вспыхнул зловещий зелено-золотой свет, озарив всю пустошь призрачным сиянием. В руке Цзи Байданя появился костяной колокольчик, источающий чёрный пар. Как только он позвенел, раздался пронзительный, скрежещущий звук, от которого зубы сводило судорогой.
Юй Чуэюэ стояла далеко, но даже её накрыла эта волна злобы. Голова внезапно распухла, перед глазами поплыли зелёные волны, будто она провалилась в мутную зелёную жижу.
В следующее мгновение в череп вонзилась нестерпимая боль, и она едва не упала на колени.
За считаные мгновения её рубашка на спине промокла от холода.
Среди мерцающих зелёных волн лишь фигура Цуй Бая оставалась прямой, как сосна.
На ступени золотого ядра невозможно создать мечевое намерение.
Он полагался лишь на безупречное владение клинком и остатки ци, чтобы сражаться с парой, вооружённой злобным костяным колокольчиком.
Жунъе Хо — великий демон, называющий себя «буддой». Его зловещие техники непредсказуемы, и где бы он ни появлялся, там не остаётся ни травинки. Даже Повелитель Демонического Мира Цзяцзяло терпеть его не мог, но старался переманить на свою сторону, выполняя любые условия, лишь бы не вступать с ним в открытую схватку.
И вот этот демон уже протянул руку внутрь мира бессмертных!
Теперь всё становилось ясно: убийство монаха и похищение реликвий Цзи Байданем и Юань Цзянсюэ, несомненно, совершались по приказу этого злобного духа — и, скорее всего, не в первый раз.
И колокольчик, и доспехи явно были злобными артефактами, созданными Жунъе Хо из реликвий. Убить культиватора ступени дитя первоэлемента для них, вероятно, не составляло труда.
В этот момент чёрная злобная ци, просачивающаяся из земли, начала формировать костяные руки. Они, казалось, тоже побаивались доспехов и колокольчика, поэтому обошли Цзи и Юань стороной и все разом устремились к Цуй Баю.
Просто беда не приходит одна!
Юй Чуэюэ сжала губы и встала перед монахом Цзин Чуньмином.
— Монах, всё, что смогу отразить — отражу. Остальное — на вас! Поторопитесь! Если старший брат проиграет, а вы так и не завершите своё испытание, сегодня мы все трое здесь погибнем.
Молодой монах медленно поднял глаза.
Перед ним стояла хрупкая фигурка. Она была очень худенькой — лопатки проступали под одеждой, — но держала спину прямо, пытаясь выглядеть надёжной. Однако тело её слегка дрожало.
Благодаря ей звуковая атака колокольчика стала слабее, но всё равно пронзало сердце болью.
Как же ей сейчас больно?
Она стояла к нему спиной и не знала, что в тот самый момент, когда её хрупкий позвоночник дрожал под ударом злобы, этот монах… откровенно задумался о чём-то постороннем.
Его глаза всё ещё были красными, будто наполнены кровью.
Прошло немного времени, и Юй Чуэюэ уже не могла держаться. С трудом вытащив деревянный меч за спиной, она обеими руками оперлась на него, вонзив в землю, чтобы не упасть.
Всё её тело тряслось.
Тряска становилась всё сильнее.
Монах глубоко вздохнул. В его глазах отражалась эта хрупкая фигурка. Спустя мгновение кровавый оттенок исчез, и взор стал чистым и прозрачным, как янтарная вода, в которой плавает маленькая рыбка.
— Амитабха! — раздался за спиной торжественный и чистый голос.
Золотой свет хлынул во все стороны, и костяные руки, вытянутые из злобной ци, мгновенно обратились в пепел!
Даже зелёная звуковая волна колокольчика начала угасать, сияние доспехов потускнело. Свет праведности возвращался, вступая в борьбу с тьмой за этот хаотичный мир.
Юй Чуэюэ обрадовалась и чуть расставила руки, чтобы лучше прикрыть монаха за спиной.
Она моргнула и посмотрела на Цуй Бая.
Раньше, когда боль затмевала сознание, она лишь смутно понимала, как тяжело ему приходится. Его бой напоминал струйку чистой воды, пробивающуюся сквозь трясину.
Теперь же, приглядевшись, она увидела, что движения его по-прежнему точны и изящны, но на широких рукавах запеклась кровь — видимо, он кашлял кровью и вытирал губы рукавом.
Его клинок мелькал, как вспышка света, то и дело с силой ударяя по доспехам или колокольчику.
Ранее у Цзи и Юань был ещё один подручный. Но когда они активировали колокольчик, несчастный оказался слишком близко и лицом принял весь удар злобной техники. Его тут же разорвали на клочки костяные руки, оставив лишь груду белых костей.
Цуй Бай стоял совсем рядом и, несомненно, тоже страдал от боли.
Но его рука, сжимающая меч, оставалась твёрдой, как скала, а удары клинка ничем не отличались от обычных.
Юй Чуэюэ сжала губы, и в груди поднялось странное чувство.
Золотой свет усиливался с каждой секундой.
Чистые и звонкие слова заклинаний разнеслись по всей пустоши.
Среди тьмы и скверны будто расцвели лотосы. Золотой прилив оттеснял нечисть, и звучное чтение сутр очищало разум.
Звук колокольчика был полностью заглушён, боль ушла из головы. Юй Чуэюэ выпрямилась, убрала деревянный меч и вызвала Фань Лочжу, сжав его в ладони.
Её задача — охранять монаха — была выполнена. Теперь настало время сделать то, о чём она так долго мечтала!
Она сделала шаг вперёд… и замерла.
С тех пор как Цзи и Юань активировали колокольчик, прошла всего лишь четверть часа.
Но Юй Чуэюэ чувствовала, будто её кости уже истлели, будто она стоит здесь тысячи лет, и стоит лишь дунуть ветру — и она рассыплется прахом.
Столько сил потребовалось, чтобы просто стоять и терпеть боль…
Она перевела дух, медленно разминая суставы, и, восстанавливая силы, обошла поле боя, заранее заняв позицию на пути возможного отступления Цзи и Юань.
Все эти годы, наблюдая за боями культиваторов, она внимательно запоминала каждое движение, снова и снова отрабатывая их в уме. Со временем она научилась предугадывать действия противников — это стало её второй натурой.
Едва она зловеще присела у края поля боя, как Цзи Байдань, столкнувшись с Цуй Баем в жёстком обмене ударами, наконец разрушил свой доспех и, выплюнув кровь, отлетел на несколько чжанов.
— Жена, отступаем! — крикнул он Юань Цзянсюэ.
Это было уже максимумом заботы. Едва приземлившись, Цзи Байдань без колебаний развернулся и бросился бежать.
Но прямо перед ним вдруг вырос огромный алый цветок.
Юй Чуэюэ давно уже ждала его здесь!
Фань Лочжу распустил лепестки, и густой ядовитый туман обрушился на Цзи Байданя!
Тот среагировал удивительно быстро: хоть и был застигнут врасплох, он успел поднять руку и отбить атаку колокольчиком, после чего метнулся в сторону.
Зрачки Юй Чуэюэ сузились. Она схватила Фань Лочжу и бросилась за ним в погоню.
Ядовитый туман уже коснулся половины тела Цзи Байданя. Его левая рука мгновенно превратилась в алые лепестковые хлопья и рассыпалась в воздухе. Колокольчик с глухим стуком упал на землю и покатился.
Цзи Байдань завыл от боли, рухнул на землю и в ужасе уставился на то, что осталось от руки. Правой рукой он машинально потянулся к пустоте, пытаясь что-то ухватить.
К нему бросилась Юань Цзянсюэ.
Юй Чуэюэ резко развернулась к ней и подняла Фань Лочжу.
Но цветок только что выпустил весь яд и ещё не восстановился.
Юань Цзянсюэ даже не взглянула на корчащегося в агонии Цзи Байданя. Она устремилась прямо к упавшему колокольчику.
Юй Чуэюэ бросила взгляд назад: монах Цзин Чуньмин, израсходовав все силы на великое погребальное заклинание, теперь тяжело дышал, согнувшись. А Цуй Бай, хоть и разрушил доспех Цзи, тоже пострадал от отдачи злобной ци — он отступил на несколько шагов и едва держался на ногах, но всё же выпрямился и направил кончик меча на Юань Цзянсюэ, хотя из уголка рта всё ещё сочилась кровь.
«Плохо дело», — подумала Юй Чуэюэ.
Если Юань Цзянсюэ снова активирует колокольчик, им грозит новая кровавая бойня.
Голова ещё не успела сообразить, что делать, но тело уже само бросилось вперёд. Она врезалась в Юань Цзянсюэ и вдавила Фань Лочжу прямо в её глаза.
Хотя цветок не мог сейчас выпустить яд, сам по себе он был смертельно ядовит. Достаточно было лишь попасть пыльцой в глаза — и противница либо умрёт, либо ослепнет.
— Юй Чуэюэ! — раздались два прекрасных мужских голоса почти одновременно.
Всё замедлилось. Юй Чуэюэ увидела, как Цуй Бай метнул свой меч в спину Юань Цзянсюэ. Но на ней ещё был доспех, и удар лишь окончательно разрушил его, не лишив жизни.
А молодой монах Цзин Чуньмин только-только поднялся с земли и в отчаянии протянул руку.
Юй Чуэюэ почувствовала острую боль в животе.
Меч Юань Цзянсюэ пронзил её насквозь. Она подняла глаза и пристально уставилась в лицо, столь близкое к ней. Лицо, которое она бесчисленное количество раз рвала зубами и руками в своих мыслях.
Юань Цзянсюэ даже не смотрела на Юй Чуэюэ.
В её голове крутилась только одна мысль — реликвии старшего монаха ступени преображения духа. Жунъе Хо тайно пообещал ей, что как только дело будет сделано, они вместе пойдут путём радостного единения, и тогда она сможет совершить настоящий взлёт к бессмертию.
Увидев, что Цзи Байдань попал в ловушку, Юань Цзянсюэ не почувствовала ни капли сочувствия. Её интересовало лишь одно — схватить колокольчик и использовать тайную технику Жунъе Хо, чтобы завершить начатое.
В такой момент какая-то жалкая культиваторша ступени основания осмелилась встать у неё на пути? Да она просто ищет смерти!
Юань Цзянсюэ машинально вонзила меч в живот Юй Чуэюэ и уже хотела идти за колокольчиком.
Но когда она попыталась выдернуть клинок, тот не поддался. Она дернула трижды — безрезультатно. Клинок будто кто-то крепко сжимал.
Юань Цзянсюэ слегка удивилась и подняла глаза на Юй Чуэюэ.
Увидев лицо девушки, она снова замерла. Откуда у этой девчонки такое сходство с той самой Яо Юэ…
Воспользовавшись мгновением замешательства, Юй Чуэюэ не отступила, а, наоборот, бросилась вперёд. Отпустив клинок, она окровавленной ладонью схватила руку Юань Цзянсюэ вместе с рукоятью меча и рванула ту прямо к себе.
http://bllate.org/book/11430/1019994
Готово:
