Кто бы мог подумать, что эта юная госпожа опустит голову и врежется прямо ему в грудь — да ещё и замрёт, растерянная, словно ошарашенная куколка. Пришлось заговорить, чтобы она не налетела ещё на кого-нибудь.
— Дядя Сы, а вы куда собрались? — Вэй Си потёрла лоб и спросила Се Цинсюаня.
Тот не ответил, лишь проследил за её движением и перевёл взгляд на лоб.
Лоб у Вэй Си был прекрасен — белый, чистый, гладкий, но теперь на нём проступило небольшое покраснение, особенно яркое на фоне безупречной кожи.
— Сейчас пришлют тебе мазь, — нахмурился Се Цинсюань.
Его взгляд скользнул в сторону Иньхун:
— Так вот как ты заботишься о своей госпоже? Не сумела даже удержать её, когда та в кого-то врезалась?
Иньхун дрогнула под его взглядом и поспешно ответила:
— Вина целиком на мне. В следующий раз обязательно буду внимательнее.
Вэй Си растерялась, взглянула на служанку, потом потянула Се Цинсюаня за рукав и капризно протянула:
— Дядя Сы, это совсем не её вина. Я сама задумалась и поэтому случайно в вас врезалась. Да и вообще ничего страшного не случилось — мазь не нужна.
Се Цинсюань приподнял бровь, уголки губ тронула едва заметная насмешливая улыбка:
— О, задумалась?
— Думала, как бы не пойти сегодня в школу, — добавил он с лёгкой издёвкой в голосе.
Кроме этого, трудно было представить, что ещё могло бы так поглотить мысли юной госпожи.
Вэй Си обиженно сверкнула на него глазами:
— Да нет же! Я просто…
Она запнулась, колеблясь, и её глаза, словно у испуганного зайчонка, то и дело перебегали к Се Цинсюаню.
Рассказать ли дяде Сы? Ведь это очень важно… Она доверяет ему, конечно, но всё же…
Пока Вэй Си размышляла, Се Цинсюань прервал её колебания:
— Почему не договорила? — Его глаза слегка прищурились, голос стал глубже. — Неужели есть что-то, что нельзя мне сказать?
Вообще-то Вэй Си и не обязана была делиться с ним всем. По меркам обычных людей, они знакомы всего несколько месяцев. Пусть и сошлись характерами, пусть и привыкли друг к другу, но некоторые тайны или важнейшие дела она вполне могла держать при себе.
Однако вопрос Се Цинсюаня почему-то вызвал чувство вины — особенно у Вэй Си.
— Конечно, нет! — вырвалось у неё.
Она слегка прикусила губу, выражение лица смягчилось.
Дядя Сы всегда относился к ней исключительно хорошо. Отец и мать высоко его ценят, старший брат с ним в дружбе, да и сам он уже живёт в их доме. Значит, ему можно доверять.
Наверное, стоит рассказать.
Се Цинсюань приподнял веки и спокойно наблюдал за девушкой. На лице её отражались самые разные чувства — то решимость, то сомнение, то снова решимость. Он внутренне усмехнулся, но виду не подал и терпеливо ждал, пока она заговорит.
Раз.
Два.
Три.
— Дядя Сы, у меня есть для вас очень важное дело, — наконец произнесла Вэй Си.
Се Цинсюань поднял глаза, в уголках губ мелькнула едва уловимая улыбка.
Вот и заговорила.
— Хорошо, — ответил он.
Дворец Чжулань.
Чэнъин давно привык к визитам юной госпожи. Увидев её, он без лишних слов отправился за любимыми лакомствами и чаем.
Иньхун молча последовала за ним. Чэнъин удивлённо взглянул на неё, замер на мгновение, но ничего не сказал и продолжил своё дело.
В комнате Се Цинсюань усадил Вэй Си за стол и налил ей чай.
— Говори, — сказал он, слегка коснувшись пальцем чашки и пододвинув её девушке.
Вэй Си обеими руками обхватила чашку, кончиком языка провела по губам и подняла на него взгляд:
— Сегодня я услышала, как Нин Ушаншу сказала, что министр Сунь получил свою должность благодаря графу Вэйюаньскому.
Рука Се Цинсюаня замерла. Он поставил чашку обратно на стол и резко взглянул на Вэй Си:
— Точно?
От его взгляда Вэй Си слегка дрогнула, и из чашки брызнуло несколько капель чая.
— Да… Нин Ушаншу сказала это лично, — прошептала она, ресницы её дрожали.
Се Цинсюань понял, что напугал девушку, и смягчил тон:
— Где именно она это сказала?
Сердце Вэй Си, до того напряжённое, немного успокоилось:
— По дороге из дворца.
— Рядом были другие люди? — быстро спросил он.
Вэй Си кивнула:
— Да. Они с сестрой Сунь поссорились, и Нин Ушаншу проговорилась.
Говоря это, Вэй Си всё ещё чувствовала досаду:
— Жаль, что она ускользнула. Иначе я бы допросила её как следует!
— Ничего, это неважно, — легко усмехнулся Се Цинсюань и поднёс к её губам кусочек сладости.
Этого одного предложения достаточно. Остальное он выяснит сам.
И ведь сказала она это во дворце — что может быть лучше?
Вэй Си посмотрела сначала на сладость, потом на Се Цинсюаня и послушно откусила.
Хм… Ей показалось, или дядя Сы улыбается как-то… жутковато?
— Знает ли наследник, когда государь намерен издать указ по делу семьи Хэ?
Едва Вэй Мо вернулся в усадьбу, как его пригласил Се Цинсюань. Услышав вопрос, Вэй Мо сначала не сразу сообразил, но через мгновение ответил:
— Думаю, уже через день-два.
Государь уже созывает министров, чтобы решить этот вопрос.
Уголки губ Се Цинсюаня слегка приподнялись:
— Отлично.
— Что отлично? — нахмурился Вэй Мо.
Се Цинсюань сделал глоток чая и неспешно произнёс:
— Только что юная госпожа рассказала: Нин Ушаншу, ссорясь с госпожой Сунь, проболталась, что министр Сунь занял свой пост исключительно благодаря графу Вэйюаньскому.
— За два дня ты успеешь всё проверить, верно? — Он поднял глаза на Вэй Мо.
Зрачки Вэй Мо сузились, брови нахмурились:
— Это правда?
Если так, то сейчас идеальный шанс свергнуть дом Вэйюаньского графа и саму наложницу Нин.
Дом Вэйюаньского графа, опираясь на милость наложницы Нин во дворце, не раз брал взятки от тех из родов, кто метил на статус наследника, и нашёптывал императору нужные слова.
Но этим не ограничивалось. Те, кто отказывался платить, становились объектами их злобы. Вэй Мо был одним из таких — причём особо запомнившимся.
В отличие от других, которым просто требовали денег, граф Вэйюаньский хотел выдать за него свою дочь, обещая, что в случае брака и он, и наложница Нин всеми силами помогут Вэй Мо стать наследником.
Но ни Цзинъаньский князь с княгиней, ни сам Вэй Мо не соглашались. Во-первых, потому что дом Вэйюаньского графа давно утратил прежний блеск и держался лишь на милости наложницы Нин; во-вторых, глава рода был недалёк и бесчестен, а потомство — сплошные повесы. Да и характер Нин Ушаншу в Цзяньпине знали все. Какой же уважающий себя дом примет такое предложение?
Цзинъаньская семья даже постаралась избежать конфликта — вежливо отказалась и отправила графу богатые подарки. Но те восприняли это как оскорбление, тут же переменили тон и объявили, что больше не имеют дел с усадьбой Цзинъань.
Потом начали распространять слухи о Цзинъаньской семье. Те, разумеется, не остались в долгу и преподали графу урок.
С тех пор между двумя домами идёт вражда. И граф Вэйюаньский, и наложница Нин считают Вэй Мо своим заклятым врагом и постоянно стараются создать ему неприятности.
А теперь сами подают такой шанс! Если он его упустит, будет просто стыдно перед всеми теми ямами, которые они ему роют.
— За два дня может не хватить времени собрать все доказательства, — с сомнением произнёс Вэй Мо.
У него есть свои люди, но дом Вэйюаньского графа — старая аристократическая семья Цзяньпиня. Хотя и пришёл в упадок, «мертвый верблюд всё же крупнее лошади». Доказательства так просто не достанутся.
Се Цинсюань явно ожидал такого возражения:
— Ничего страшного. Буду помогать тебе сам.
Вэй Мо немедленно кивнул. Он ни на секунду не усомнился в словах Се Цинсюаня. Ведь Се Цинсюань — именно тот, кто всегда держит слово.
— Тогда заранее благодарю вас, дядя Сы, — с улыбкой поклонился он.
Се Цинсюань слегка кивнул, приподнял веки и произнёс с загадочной улыбкой:
— Даже если не удастся собрать все доказательства — не беда. В конце концов, есть же государь.
— Раз уж эти слова прозвучали во дворце, значит, они обязательно дойдут до ушей государя. А уж он, поверь, разберётся гораздо тщательнее нас.
— К тому же то, что он узнает сам, внушит ему куда больше доверия, чем любые доказательства, которые мы ему принесём, не так ли? — Се Цинсюань лёгкой улыбкой взглянул на Вэй Мо.
Через три дня государь издал указ о реабилитации семьи Хэ, объявив, что они стали жертвой козней злодеев, и назвал это великой несправедливостью.
Все сосланные мужчины семьи Хэ получили разрешение вернуться в столицу, им вернули дом и подарили почетную табличку. Единственной оставшейся в живых женщине семьи присвоили титул «Госпожа Цинлянь».
— Учитель… — Вэй Си подошла к Хэ Яо и с тревогой посмотрела на неё.
С момента оглашения указа Хэ Яо молча сидела за столом и не проронила ни слова.
— Теперь, когда вашу семью реабилитовали, вам следует радоваться, — сказала Вэй Си, присев рядом и поправив подол платья.
Хэ Яо по-прежнему молчала, опустив голову так, что невозможно было разглядеть её лица.
Прошло много времени — настолько долго, что Вэй Си уже решила, будто учитель не ответит, и собралась встать. Но вдруг раздался тихий голос:
— Да… Мне, конечно, следует радоваться.
Вэй Си не могла понять: почему голос учителя звучит так тихо и ровно, а внутри неё всё сжимается от горечи и боли?
Да, она должна радоваться — ради этого она и жила все эти годы. Но теперь, когда долгожданное свершилось, стало ещё больнее.
Семью Хэ оправдали, но что с теми, кто погиб?
Неужели всё это должно остаться в прошлом, словно ничего и не случилось?
Какой бы почести ни удостоили их теперь — мёртвые всё равно не вернутся.
Сердце Хэ Яо сжалось, будто его туго перевязали тонкой верёвкой, и дышать стало невозможно.
Краем глаза она заметила жёлтый край платья, вздрогнула и подняла голову, снова надев привычную маску мягкой улыбки:
— Госпожа, почему вы ещё здесь? Разве вам не пора в школу? Бегите скорее, а то опоздаете.
Вэй Си покачала головой:
— Сегодня выходной. В школу не идём.
Хэ Яо на мгновение замерла:
— Понятно…
Она снова улыбнулась:
— Тогда идите отдыхать. Не тратьте время здесь зря. Учителя во дворце наверняка задали вам уроки — постарайтесь их хорошо выполнить.
Вэй Си крепко сжала губы, не сказала ни слова, но пристально смотрела на Хэ Яо.
Та, заметив это, провела рукой по лицу и улыбнулась:
— На что ты так смотришь?
Вэй Си слегка прикусила губу, сделала реверанс и тихо сказала:
— Я пойду. Учитель, пожалуйста, хорошенько отдохните.
Не дожидаясь ответа, она быстро вышла.
Учитель выглядел так, будто вот-вот расплачется. Вэй Си хотела сказать: «Учитель, не надо улыбаться. Ваша улыбка совсем не похожа на настоящую». Но слова застряли на языке и так и не вышли.
Учитель и так страдает. Лучше не тревожить её. Гордая Хэ Яо наверняка не захочет, чтобы кто-то видел её боль.
Когда фигура Вэй Си исчезла за дверью, Хэ Яо на мгновение оцепенела. Улыбка медленно сошла с лица, сменившись горечью. Она закрыла лицо руками и тихо зарыдала.
За дверью Вэй Си услышала приглушённые всхлипы и мысленно вздохнула с облегчением.
Хорошо, хорошо… Пусть плачет. Это лучше, чем молчать. От вида учителя ей самой становилось невыносимо тяжело.
Се Цинсюань возвращался с улицы и, проходя мимо двора, где жила Хэ Яо, вдруг остановился.
Он чуть помедлил, затем медленно направился туда.
Вэй Си, убедившись, что с учителем всё в порядке, собралась уходить.
Но едва она повернулась, как врезалась лбом во что-то твёрдое — и на лбу снова выступило красное пятнышко.
Как же не везёт! Недавно врезалась в дядю Сы, а теперь опять! Кто это ещё?!
Раздражённая, она подняла голову — и замерла.
Опять… опять дядя Сы.
Се Цинсюань вновь получил в свои руки растерянного зайчонка.
Он тихо вздохнул про себя, щёлкнул пальцем по её лбу, чтобы привести в чувство эту глупенькую крольчиху.
— Ай! — Вэй Си обиженно сверкнула на него глазами.
Се Цинсюань мельком глянул в окно, одной рукой прикрыл ей рот и приложил палец к своим губам:
— Тс-с-с, тише. Если учитель Хэ узнает, она рассердится.
Он наклонился ближе и прошептал.
Лицо Вэй Си было маленьким, овальным, размером с ладонь. Его ладонь почти полностью закрывала её лицо, оставляя видными лишь большие, светлые глаза, в которых переливался янтарный свет.
http://bllate.org/book/11420/1019268
Готово:
