Но стоило ей поднять глаза — и перед ней оказались глаза, будто наполненные звёздной пылью: сияющие, прекрасные, уместившиеся на изящном личике юной девушки. Отказывать такой красавице было невозможно.
Даже Се Цинсюань не смог вымолвить «нет». Он замер на долгое мгновение и тихо произнёс:
— Мм.
— Ура! Четвёртый дядюшка — самый лучший! — Вэй Си прижала ладони к щекам и восторженно вздохнула.
Она радостно воскликнула:
— Я сейчас же побегу домой и не стану больше задерживать вас! Четвёртый дядюшка, поскорее готовьте!
С этими словами она весело запрыгала прочь.
Вскоре вошёл Чэнъин.
— Господин, о чём вы говорили с госпожой Чжаоань? Она выглядела очень довольной, — спросил он.
Рука Се Цинсюаня, наливавшая чай, замерла. Он поднял взгляд на слугу, и вскоре Чэнъин, почувствовав неловкость, потупился и вышел.
Чай спокойно влился в белый фарфоровый стакан, немного заволновался, а затем снова успокоился.
И долго оставался нетронутым.
«О чём я вообще с той девчонкой разговаривал?» — Се Цинсюань опустил глаза на прозрачную жидкость в чашке.
Медленно взял её в руку, замер — и вдруг чай вновь заколыхался.
«Неужели я правда сказал ей, что подготовлю особенный подарок?»
Брови Се Цинсюаня слегка нахмурились от досады.
«Так где же мне взять этот особенный подарок? Да ещё такой, чтобы понравился юной девице…»
Он тяжко вздохнул.
Автор: Се Цинсюань сейчас очень, очень сожалеет.
Анонс новой книги «Все говорят, что мне повезло». Пожалуйста, добавьте в избранное!
Все твердили, что Вэй Тан невероятно удачлива: лишилась родителей — но сразу получила защиту императрицы-вдовы, которая даже ходатайствовала за неё перед троном, дабы пожаловать титул юной принцессы.
Потом императрица скончалась.
Люди потирали руки в предвкушении: теперь-то они смогут унизить и оскорбить эту беспомощную девчонку.
Но Вэй Тан неожиданно стала невестой наследного принца.
Все были поражены. Оглянувшись, они наконец поняли: защищала её не только императрица, но и сам наследный принц.
Однако Вэй Тан ничего не умела — только есть, пить и развлекаться. Её характер был капризным и привязчивым, совсем не подходящим для будущей императрицы.
Люди презрительно фыркали, зорко следя за ней и ожидая её позорного падения.
Но годы шли, а Вэй Тан не только не упала — наоборот, возложили на неё императорскую корону.
Все могли лишь с досадой вздохнуть: «Да уж, повезло же ей!»
…
Когда Вэй Тан впервые вошла в Запретный город, все вокруг повторяли, как ей повезло.
«Какое там везение? — думала она про себя. — Мои родители умерли…»
Надув щёчки и смахивая слёзы, она спросила стоявшего перед ней наследного принца в парадном одеянии:
— А вы тоже считаете, что мне повезло?
Наследный принц смотрел на это изящное, словно фарфоровая кукла, личико и на мгновение потерял дар речи. Наконец он тихо ответил:
— Да.
Фарфоровая куколка тут же расплакалась, крупные прозрачные слёзы покатились по щекам.
Наследный принц нежно стал её утешать, думая про себя: «Больше никогда не позволю ей плакать. Мне так больно за неё…»
— Пусть я стану твоим балдахином, чтобы твои одежды оставались чистыми, а глаза — без мороза печали.
Вэй Си смотрела, как солнце медленно клонится к закату, окрашивая небо в алый цвет, но подарка от четвёртого дядюшки всё не было.
Она так рассердилась, что даже есть не хотела, надула губки и сидела у окна, тыча пальцем в недавно принесённую зелёную хризантему.
Цветок, увидев бледно-розовый палец, направляющийся к нему, понял, что его час пробил. В голове уже всплыл ужасный образ его предшественника.
Он зажмурился, ожидая неминуемой кары… но боль так и не наступила. Дрожащими ресницами он осторожно открыл глаза.
Перед ним стояла служанка, которая перехватила нежную ручку своей хозяйки.
— Госпожа, пожалуйста, не мучайте этот цветок. Прошлый вы буквально ободрали до стебля, едва успев принести. Этот — особая гордость цветоводов, они вложили в него столько сил! Проявите хоть каплю сочувствия к ним, — уговаривала Иньхун.
Вэй Си вырвала руку, но её угроза оказалась громче действия: она лишь слегка ткнула цветок и надула губы:
— Ладно, знаю.
Таофэнь принесла чашу с ароматной розовой водой, проверила температуру и протянула госпоже:
— Что случилось, госпожа? Ведь сегодня ваш день рождения — должны же вы радоваться!
— Четвёртый дядюшка обещал подарок! А сейчас уже почти ночь, а его всё нет! — сердито выпалила Вэй Си.
Иньхун удивилась:
— Господин Се пообещал вам подарок?
Похоже было на то, что он вовсе не из тех, кто станет хлопотать о подарках для девочек… Но их госпожа — не как все девочки. Кто же может её не любить? Да и сам господин Се всегда обращался с ней мягче, чем с другими. Наверное, и правда испытывает к ней особую привязанность.
Раз так, то обещание подарка в день рождения уже не казалось странным.
— Да! — Вэй Си бросила на неё обиженный взгляд. — А сейчас день почти закончился, а он ничего не прислал!
Иньхун решила заступиться за господина Се:
— Может, он просто хочет сделать что-то особенное и поэтому задерживается? Подождите ещё немного, госпожа.
— Правда? — с сомнением спросила Вэй Си.
— Господин Се не похож на человека, который станет обманывать маленькую девочку. Он вас не обманет, — заверила Иньхун.
Вэй Си задумалась, потом решительно кивнула:
— Ладно, подожду ещё!
Однако Се Цинсюань нарушил доверие Иньхун и вновь заставил Вэй Си мысленно колоть его иголками.
— Ты же сама сказала, что он просто задерживается! Сейчас уже полночь — разве этого мало? — Вэй Си укоризненно посмотрела на Иньхун.
Та, встретившись с обвиняющим взглядом, сама начала сомневаться в честности Се Цинсюаня.
«Неужели господин Се действительно решил солгать? Если уж не придумал, что подарить, мог бы просто достать что-нибудь из сундука! Всё равно у семьи Се нет дешёвых вещей!»
— Возможно… просто сейчас слишком поздно, чтобы присылать подарок, — сказала Иньхун, сама чувствуя, как её слова звучат неубедительно.
Вэй Си громко фыркнула:
— Ладно! Не хочешь — не дари! Кто вообще просил!
— Госпожа… — попыталась Иньхун вновь заступиться за господина Се, но Вэй Си уже повернулась к ней спиной и укуталась одеялом с головой.
«Господин Се, я больше не могу вам помочь. На этот раз госпожа действительно рассердилась».
На следующее утро Вэй Си проснулась рано, зевая и растирая сонные глаза.
— Приготовьте мне простое платье, без лишних украшений, — сказала она, полулёжа у туалетного столика и глядя в медное зеркало, где её отражение смотрело прямо в глаза рогатому чудовищу на поверхности зеркала.
Иньхун улыбнулась и кивнула, послав служанку за одеждой, а сама вместе с Таофэнь принялась укладывать волосы госпоже.
— Не ожидала, что вы так быстро подружитесь с госпожой Сунь. Она даже устроила для вас маленький банкет в честь дня рождения! — сказала Иньхун.
После встречи на прошлом празднике Вэй Си и госпожа Сунь сразу нашли общий язык и вскоре стали близкими подругами. Узнав о дне рождения Вэй Си, госпожа Сунь тут же организовала небольшой праздник, пригласив несколько знакомых девушек поболтать и повеселиться. Вэй Си с радостью согласилась.
— Сестра Сунь очень добра, поэтому мы и сошлись. А вот с такой, как Нин Ушаншу, я бы и разговаривать не стала! — Вэй Си закатила глаза.
Таофэнь засмеялась:
— Тогда уж будьте осторожны на этот раз, а то снова заблудитесь!
Она напоминала о том случае, когда Вэй Си потерялась в горах Циншань. Банкет на этот раз проходил в усадьбе у подножия того же храма Циншань.
Вэй Си шлёпнула её:
— На этот раз точно не заблужусь! В прошлый раз просто немного отвлеклась!
Таофэнь смеялась и просила пощады:
— Да-да, конечно! Как же наша госпожа может заблудиться — она же такая умница!
Вэй Си фыркнула и отвернулась.
Дворец Чжулань.
— Господин, зачем вы велели купить столько маленьких фонариков? — спросил Чэнъин, высыпая последний мешок фонарей.
С самого утра господин отправил его за фонарями — не большими, а именно маленькими, размером с ладонь, круглыми и пушистыми, в форме зайчиков.
Нужно было сразу двести штук, и желательно сегодня же! Хозяин лавки сначала отказался, но Чэнъин пообещал втрое больше денег — тогда торговец неохотно согласился.
Се Цинсюань, осматривая тонкую бамбуковую палочку, поднял на него взгляд:
— Скоро узнаешь.
Затем спросил:
— А свечи купил?
Чэнъин растерянно переспросил:
— Какие свечи?
Ведь свечи ещё есть в запасе, да и княгиня Цзинъань всегда присылает новые!
Се Цинсюань слегка нахмурился, прищурившись:
— Те свечи, которые я велел тебе заказать сегодня утром.
Чэнъин наконец вспомнил!
Да, точно! Когда он уходил, господин что-то бросил ему вслед про свечи… Он подумал, что речь о замене старых, а не о покупке новых!
Чэнъин опустил глаза, сжал губы и тихо признался:
— Простите… я не расслышал и забыл купить.
— Но в кладовой ещё есть свечи! Сейчас же сбегаю за ними! — попытался он исправить ошибку.
— Стой, — остановил его Се Цинсюань холодным голосом. — Конечно, я знаю, что свечи есть. Но мне нужны свечи, которые помещаются внутрь фонариков и имеют ту же форму — зайчиков.
Голова Чэнъина пошла кругом.
— Господин, зачем вам всё это? Фонарики, свечи… ещё и в виде зайцев! Такое разве что детям нравится!
Се Цинсюань, видя его растерянность, понял: если не объяснить, слуга будет мучиться догадками и может наделать ошибок.
Всё равно это не секрет.
— Вчера ты спрашивал, почему госпожа Чжаоань так радостно убежала, — сказал он. — Вот за этим.
Чэнъин замер, глаза его расширились от изумления.
«Никогда бы не подумал… Господин однажды станет так стараться, чтобы порадовать девочку!»
Его удивление было написано у него на лице.
Се Цинсюань слегка приподнял уголки губ:
— Ещё не ушёл?
Чэнъин, привыкший к своему господину, сразу понял: тот раздражён. Если не уйти сейчас — не избежать наказания.
— Уже бегу! — воскликнул он и поспешил прочь.
В комнате остались лишь горы фонариков и несколько бамбуковых палочек.
Се Цинсюань подошёл к фонарикам, взял один в руки, осмотрел — и всё равно остался недоволен.
Он нахмурился, задумчиво разглядывая изделие.
Через некоторое время подошёл к столу, взял кисть и лёгким движением коснулся красной поверхности фонарика.
Вэй Си, вновь оказавшись у подножия горы Циншань, смотрела на длинную тропу вверх и глубоко задумалась.
«Почему после того, как в прошлый раз я чуть не умерла от усталости, я снова согласилась лезть сюда? Да ещё и на вершину! Похоже, у меня с головой не всё в порядке», — подумала она.
— Что случилось, госпожа? Почему стоите? — спросила Иньхун, заметив, что она не двигается.
Вэй Си тяжко вздохнула:
— Иньхун, а если я сейчас скажу сестре Сунь, что у меня срочные дела и нужно уйти… Она поверит?
Место ведь слишком высоко — на самой вершине! Она точно умрёт от усталости.
— Как вы думаете? — улыбнулась Иньхун.
Вэй Си молча повернулась. Конечно, не поверит! На её месте она бы тоже не поверила.
«Ах, зачем я вообще согласилась?!»
— Пойдём, — собравшись с духом, сказала она, глубоко вдохнула и, приподняв подол, двинулась вверх по тропе.
Сначала ещё было настроение оглядываться по сторонам, искать, не заблудился ли кто-нибудь, как в прошлый раз.
Но, похоже, глупцов на свете немного — за всё время никого не встретили.
Пройдя половину пути, Вэй Си начала тяжело дышать, щёки её порозовели, на лбу выступила испарина.
Она сняла накидку и сунула Иньхун:
— Жарко! Дошли ли мы уже?
Иньхун тоже запыхалась, но не так сильно. Она взяла накидку и аккуратно вытерла пот со лба госпожи:
— Осталась ещё половина пути. Наберитесь терпения, госпожа.
Вэй Си страдальчески вздохнула:
— В следующий раз обязательно напомни мне об этом!
Иньхун кивнула с улыбкой:
— Обязательно, госпожа.
Больше они не разговаривали, берегя силы для подъёма.
…
— Должно быть, это и есть то место, — сказала Вэй Си, остановившись перед белостенной усадьбой с чёрной черепицей.
Иньхун осмотрела двор:
— Похоже, что да.
В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась служанка, поклонившись:
— Вы госпожа Чжаоань?
http://bllate.org/book/11420/1019257
Готово:
