Вэй Си, видя, что Се Цинсюань молчит и лишь смотрит на неё, потянула его за рукав и поторопила:
— Ну так что же такое «естественно»? Четвёртый дядюшка, скорее скажите!
Се Цинсюань шевельнул губами, но тут же отвёл взгляд и равнодушно произнёс:
— Ничего особенного. Просто, наверное, кто-то решил подшутить над тобой.
Вэй Си ничуть не усомнилась и возмущённо воскликнула:
— Кто же такой бестолковый, чтобы выдумывать подобную глупость!
— Я сейчас же пошлю людей разыскать ту служанку и хорошенько расспрошу её! — вскочив, она уже собралась уходить.
Се Цинсюань резко схватил её за руку и, вздохнув, сказал:
— Гости давно разошлись. Ты никого не найдёшь.
Вэй Си вновь сердито уселась на место и начала перебирать в уме возможных подозреваемых.
Внезапно ей в голову пришла мысль, и она повернулась к Се Цинсюаню:
— А как вы об этом узнали, четвёртый дядюшка?
Тот поднял на неё глаза и легко, почти насмешливо бросил:
— Если захочу знать — узнаю.
Вэй Си всегда считала своего четвёртого дядюшку невероятно способным, поэтому, услышав этот загадочный и слегка дерзкий ответ, даже не стала допытываться, а наивно восхитилась:
— Четвёртый дядюшка, вы просто волшебник!
Се Цинсюань, выслушав похвалу, не проявил ни малейшего смущения и спокойно принял комплимент.
На самом деле, как он узнал?
Конечно же, один глупец сам всё раскрыл.
Господин Лю давно хотел воспользоваться банкетом по случаю дня рождения Цзинъаньского князя, чтобы преподать Се Цинсюаню урок. Сначала подходящего случая не представилось, но когда он случайно заметил, что Вэй Синь направилась в покои Цинчжай, то сразу заподозрил, будто бы Се Цинсюань и она собираются там тайно встретиться. Тогда он послал слугу следить за каждым шагом Се Цинсюаня у двора Чжулань.
Однако слуга едва успел подойти к двору Чжулань, как был пойман Чэнъином. Парень оказался трусливым и, не дожидаясь серьёзных угроз, выложил всё.
Чэнъин до сих пор помнил выражение лица Се Цинсюаня, когда тот услышал, что слуга перепутал Вэй Синь с ним самим. От одного воспоминания мурашки бежали по коже.
Испуганный до смерти, слуга путался в словах и говорил всё подряд.
Так он и поведал, что Вэй Синь отправилась в покои Цинчжай. Услышав это, Се Цинсюань нахмурился и тут же понял, что могло произойти.
Приказав Чэнъину присматривать за слугой, он быстро вышел из двора.
И действительно, по пути ему удалось перехватить Вэй Си, которая уже направлялась в Цинчжай.
Се Цинсюань ещё размышлял, каким предлогом увести молодую госпожу: ведь если сказать правду, она может не удержаться и сразу побежать разбираться.
Но тут Вэй Си без лишних вопросов послушно последовала за ним обратно во двор.
Какая же глупая и доверчивая девочка! Верит всему, что скажут. Неужели дочь такой умной княгини Цзинъань могла получиться настолько наивной?
Неужели она вся в отца?
Се Цинсюань приподнял веки и взглянул на Вэй Си, которая весело играла с подвеской на поясе, размышляя об этом.
Чэнъин бесшумно вошёл, бросил быстрый взгляд на Вэй Си и что-то прошептал Се Цинсюаню на ухо.
Тот не шелохнулся, лишь чуть кивнул и махнул рукой, отпуская его.
Вэй Си подняла глаза на удаляющуюся спину Чэнъина и спросила Се Цинсюаня:
— Что он сказал? Почему сразу ушёл?
Се Цинсюань легко ушёл от темы:
— Ничего особенного. Велел принести тебе сладостей.
Услышав про сладости, Вэй Си тут же забыла обо всём и радостно воскликнула:
— Правда? Замечательно! Я уже проголодалась. Спасибо, четвёртый дядюшка!
— Мм, — Се Цинсюань подвинул к ней чашку с чаем. — Тогда пока выпей немного воды.
Вэй Си: «…»
Она решила, что сможет ещё потерпеть. Этот горький и терпкий чай ничто по сравнению с ароматными лакомствами.
Автор: Ответ прост — её перехватил четвёртый дядюшка по дороге! И ещё угостил вкусными сладостями!
Молодцы, мои милые читатели! Целую вас!
— Господин, княгиня прислала Мудань за госпожой, — доложил Чэнъин, входя в комнату.
Вэй Си как раз играла в го с Се Цинсюанем. Услышав это, она взглянула на него, потом повернулась и спросила:
— Как мама узнала, что я здесь? Вы сами послали ей сказать, четвёртый дядюшка?
Се Цинсюань, зажав между двумя пальцами белую фишку, опустил её на доску, затем поднял тонкие веки и ответил:
— А как ещё?
Если бы эта девчонка сама вернулась домой, княгиня Цзинъань, возможно, подумала бы, что она снова куда-то сбегала, и тогда бы наказала. Лучше уж взять вину на себя.
Вэй Си осторожно спросила:
— А… что именно вы сказали маме?
Ведь если он рассказал правду, это будет ужасно стыдно! Её точно отругают.
Се Цинсюань бросил на неё лёгкий, почти насмешливый взгляд:
— Как ты думаешь?
Сердце Вэй Си ёкнуло. Она сглотнула пару раз и, пристально глядя на Се Цинсюаня, с тревогой спросила:
— Вы же не сказали маме, что меня чуть не заманили в покои Цинчжай…?
Се Цинсюань едва заметно приподнял уголки губ и продолжал молча смотреть на неё.
Вэй Си почувствовала, как внутри всё оборвалось, и вспыхнула от злости и досады.
Она со всей силы швырнула фишку на стол и, широко раскрыв глаза, закричала на Се Цинсюаня:
— Как вы могли так поступить?! Такое позорное дело — и вы прямо маме рассказали?!
Чёрная нефритовая фишка покатилась по доске, издавая звонкий звук, пока не остановилась у длинной, изящной руки с чётко очерченными суставами.
Рука подняла фишку и медленно провела пальцами по её поверхности. Раздался холодный, спокойный голос:
— Эти фишки выточены из камней, собранных у источника на вершине горы Циншань.
Вэй Си на мгновение опешила. Весь стыд и гнев мгновенно испарились, оставив лишь одну мысль:
«Неужели я сломала фишку?! Если да, то мне придётся возмещать ущерб! Но как я доберусь до вершины Циншаня?!»
Се Цинсюань, увидев, как девушка с открытым ртом застыла в изумлении, едва заметно улыбнулся.
Наконец, сжалившись, он спас её от паники:
— К счастью, не сломалась.
Глаза Вэй Си тут же засияли, и она с облегчением выдохнула.
Помедлив пару секунд, она прикусила губу и тихо, виновато сказала:
— Простите, я не хотела этого.
На самом деле, Се Цинсюань был виноват сам — нарочно напугал наивную девочку. Сердце у него чёрствое.
Но, поиздевавшись вдоволь, он всё же смилостивился:
— Ничего страшного. В следующий раз будь осторожнее.
Наивная Вэй Си решила, что её четвёртый дядюшка невероятно добрый, великодушный и внимательный, и искренне улыбнулась ему:
— Спасибо, четвёртый дядюшка!
Се Цинсюань, довольный, постучал пальцем по столу и чуть теплее, чем обычно, сказал:
— Возвращайся. Я сообщил княгине, что мне нужно было кое-что обсудить с тобой, поэтому и привёл тебя сюда. Но ты не упоминай об этом перед ней — вдруг проболтаешься.
Его объяснение было полным абсурдом, но Вэй Си, конечно же, поверила и даже торжественно заверила:
— Не волнуйтесь, я ни слова не скажу!
Се Цинсюань рассеянно кивнул и махнул рукавом, отпуская её.
Вэй Си высунула язык и выбежала из комнаты.
Когда она скрылась за дверью, Чэнъин вошёл и спросил Се Цинсюаня:
— Господин, почему бы прямо не сказать госпоже Вэй Си, что вторая госпожа пыталась её подставить? Тогда госпожа Вэй Си впредь будет осторожнее.
В комнате воцарилась долгая тишина. Чэнъин уже собрался уйти, решив, что вопрос останется без ответа, но вдруг раздался голос Се Цинсюаня:
— Разве стоит говорить ей, что родная сестра хочет её погубить?
«Ну и что с того?» — хотел спросить Чэнъин. Разве не так устроена жизнь во внутреннем дворе?
Однако, подняв глаза и встретившись взглядом с Се Цинсюанем, он молча проглотил вопрос.
Теперь он, кажется, понял, что имел в виду господин. Госпожа Вэй Си — наивна, искренна и чиста душой. Если она узнает, что родная сестра замышляет против неё такое зло, даже если она её не любит, ей будет больно. Неужели ради такого позора стоит запятнать это чистое сердце?
— Но если княгиня… — начал Чэнъин.
Лёгкий смешок прервал его:
— Откуда ты знаешь, что княгиня не думает так же?
Вероятно, именно благодаря заботе матери эта девочка и выросла такой светлой и беззаботной. Княгиня Цзинъань бережно ограждала её ото всего дурного, не позволяя ни капле тьмы затронуть её солнечный мир.
...
— Сестра Мудань, мама сердится? — осторожно спросила Вэй Си по дороге домой.
Мудань мягко улыбнулась:
— Нет. Госпожа не волнуйтесь.
— Слава небесам, — с облегчением выдохнула Вэй Си.
— Вам не нужно идти в двор Хуацинь, — добавила Мудань. — Княгиня сказала, что вы сегодня устали и должны отдохнуть.
Вэй Си удивлённо моргнула:
— Тогда зачем мама прислала тебя? Ведь могла просто прислать служанку.
Глаза Мудань блеснули:
— Признаться, я сама решила немного отдохнуть. После банкета столько дел! Ноги не чувствую. Прошу вас, госпожа, не выдавайте меня княгине.
Вэй Си рассмеялась:
— Обещаю! Ни слова маме!
Мудань болтала с ней по дороге и проводила до павильона Цингуан.
Затем быстро вернулась во двор Хуацинь.
Княгиня Цзинъань, увидев её, поставила чашку и спросила:
— Ты проводила Си?
Мудань сделала реверанс:
— Да, госпожа. Госпожа Вэй Си ничего не заподозрила.
— Хорошо, — княгиня вздохнула. — Всё это моя вина. Под собственным кровом чуть не позволила причинить вред собственной дочери. Похоже, слишком долго жила в спокойствии и потеряла бдительность.
Мудань тихо утешала:
— Как вы можете винить себя? Это та другая — коварна и умеет прятаться. Как можно было предусмотреть такое в собственном доме?
— Главное, что с госпожой Вэй Си ничего не случилось. Не стоит слишком корить себя.
Княгиня покачала головой:
— Нет. Эти годы слишком мирной жизни сделали меня беспечной. Едва не дала врагу шанса. Это непростительно.
Мудань, видя её решимость, больше не стала уговаривать и лишь сказала:
— К счастью, коварный план провалился. У вас ещё есть время.
Взгляд княгини Цзинъань вдруг стал ледяным, на губах заиграла злая усмешка:
— Ты права. Впредь у неё не будет и единого шанса.
Похоже, она была слишком доброй раньше. Считала ту девчонку безобидной кошкой или собачкой, а та осмелилась укусить хозяйку. Думает, раз она дочь князя, с ней ничего нельзя сделать?
В этом мире полно способов уничтожить врага, не проливая крови.
— Княгиня, князь идёт, — доложила служанка, входя в комнату.
Автор: Се Цинсюань: Какая же доверчивая.
Вэй Си: Получишь!
— Сегодня ты много трудилась, — сказал Цзинъаньский князь, беря жену за руку.
Княгиня Цзинъань мягко улыбнулась:
— Ваше сиятельство преувеличиваете. Это мой долг.
Цзинъаньский князь молча сел.
— Вы разобрались с наследным сыном дома Вэйюань? — спросила княгиня, принимая от служанки чашку чая и подавая её мужу.
Князь взял чашку:
— Всё улажено. Он и так не узнал человека, да ещё и пьян был. Поверил всему, что я сказал. Уже отправил его домой.
— Отлично, — кивнула княгиня.
Она слегка нахмурилась, будто озадаченная:
— Вот только что делать с Синь?
Князь вспыхнул гневом, совсем не похожим на его обычную мягкость, и с силой поставил чашку на стол:
— Что делать?! Разумеется, хорошенько допросить! Как девушка может оказаться в таком виде из покоев для отдыха мужчин?!
Княгиня взглянула на него с лёгким вздохом:
— Может, это недоразумение? Лучше сначала выяснить.
— Недоразумение?! Неужели кто-то заставил её пойти туда?! Бред! — ещё больше разъярился князь.
Он повысил голос:
— Приведите сюда вторую госпожу!
— Посмотрим, чем я перед ней провинился, раз она устраивает такие грязные дела!
В его голосе звенел лёд.
Княгиня больше не стала увещевать. Она взяла чашку чая и сделала глоток, а пар скрыл на мгновение мелькнувшую в глазах жёсткость.
Двое служанок ввели Вэй Синь. Та, увидев отца, бросилась к нему на колени и запричитала сквозь слёзы:
— Отец! Всё не так, как вы думаете! Я… я сама не знаю, почему наследный сын Вэйюаня оказался там!
http://bllate.org/book/11420/1019254
Готово:
