Вэй Синь нетерпеливо перебила её:
— Хватит! Не болтай больше — скорее отведи его внутрь. Как только всё уладится, я тебя не обижу.
Она вовсе не желала слушать чужие слова: вся её мысль была занята лишь тем, чтобы довести дело до конца и добиться своей цели.
Сяо Тао покрылась испариной, но возразить не могла и вынуждена была подчиниться.
Наследный сын дома Вэйюань, еле держась на ногах, был введён в комнату. Сяо Тао нервно сжимала край юбки и, глядя на Вэй Синь, тихо сказала:
— Тогда я пойду, госпожа.
Вэй Синь рассеянно кивнула, отпуская её.
Вокруг деревья уже распустили большую часть зелёных почек. Никто не мешал — стояла необычная тишина.
Вэй Синь стояла у двери, уголки губ изогнулись в зловещей улыбке.
«Вэй Си, посмотрим теперь, как ты будешь торжествовать! Стоит тебе войти в эту комнату — и неважно, случилось там что-нибудь или нет, неважно, как сильно отец и матушка будут тебя защищать — твоя репутация будет безвозвратно запятнана.
Не волнуйся. Раз уж мы сёстры… Я не стану губить тебя окончательно. Просто скажу отцу, чтобы он понял: именно она достойна его любви.
Тогда, даже если княгиня снова станет тебя прикрывать, это уже ничего не изменит. Ты сама смиренно согласишься на помолвку с домом Вэйюаньского графа — с мужем-распутником и свекровью, которая тебя терпеть не может».
Вэй Си насвистывала себе под нос, возвращаясь обратно. Главное — чтобы этот план сработал. С таким козырем в руках она сможет заставить Вэй Си и княгиню подчиниться.
— Госпожа, хватит кормить! Рыбы не могут съесть столько — им станет плохо, они лопнут! — Госпожа Сунь, видя, как Вэй Си уже довольно долго стоит у перил и сыплет корм, не выдержала и подошла поближе, чтобы тихо предостеречь её.
Вэй Си убрала руку и посмотрела на неё:
— Правда? Но ведь когда они наедятся, сами перестанут есть?
Госпожа Сунь, заметив, что Вэй Си не сердится, немного успокоилась и мягко улыбнулась:
— Они этого не понимают. Как только кто-то начинает кормить, они сразу бросаются клевать.
— Вот как… — Вэй Си кивнула, будто бы что-то уяснив, и поставила коробочку с кормом на место. — Тогда я больше не буду.
— Госпожа Сунь так много знает, — с улыбкой похвалила её Вэй Си.
Госпожа Сунь смущённо опустила голову и тихо ответила:
— Вы слишком добры ко мне, госпожа.
Вэй Си, видя, как та краснеет, с восхищением вздохнула и наклонила голову, любуясь её румянцем.
Она уже собиралась подшутить над ней, как вдруг подошла служанка, которую она раньше не видела.
Девушка сделала реверанс и, приблизившись к самому уху Вэй Си, прошептала:
— Госпожа, княгиня просит вас зайти в покои Цинчжай. Она хочет с вами поговорить.
Вэй Си нахмурилась и удивлённо переспросила:
— Меня? Но почему?
Странно. Её мать же чётко сказала: «Занимайся гостями». Отчего же теперь зовёт в Цинчжай?
Служанка кивнула.
— А зачем именно? — уточнила Вэй Си.
Та покачала головой:
— Не знаю. Просто передала, что княгиня ждёт вас.
Вэй Си помедлила, слегка нахмурилась и сказала:
— Ладно, я поняла. Можешь идти.
Госпожа Сунь, ещё когда подошла служанка, отошла в сторону. Теперь, когда разговор закончился, она снова приблизилась:
— Если у вас дела, госпожа, идите спокойно. Здесь всё равно есть служанки.
Вэй Си ответила ей улыбкой и направилась к выходу из павильона.
Иньхун и Таофэнь, увидев её, встретили вопросительно:
— Госпожа, вам что-то нужно? Мы принесём.
Вэй Си покачала головой и, глядя на Иньхун, сказала:
— Только что одна служанка передала: мать зовёт меня в Цинчжай.
— Оставайся здесь и присмотри за всем. Я скоро вернусь, — распорядилась она. — Кстати, та девушка мне незнакома. Не знаю, откуда она. Узнай, кто она такая.
Иньхун нахмурилась:
— Госпожа подозревает её?
Вэй Си пожала плечами:
— Не уверена. Но лучше проверить — спокойнее будет.
Сегодня столько людей пришло и ушло — кто знает, не затесался ли кто посторонний.
— Поняла, — серьёзно кивнула Иньхун.
Вэй Си вздохнула с досадой и покорно двинулась к Цинчжай вместе с Таофэнь.
«Ах, как же трудно просто посидеть, покормить рыбок и поболтать!»
Вэй Синь, всё это время наблюдавшая за Вэй Си издалека, увидела, как та уходит, и на губах её заиграла улыбка.
Лёгкий ветерок набегал волна за волной. Вэй Синь продолжала болтать с окружающими, одновременно считая время.
«Пойду переоденусь. Подожди немного».
В её воображении уже разворачивалась картина унижения Вэй Си. От возбуждения дыхание стало прерывистым.
— Хунсиу, — холодно приказала она, — сходи к отцу и скажи, что у меня срочное дело. Пусть приходит в Цинчжай.
Хунсиу кивнула, но добавила:
— А вы сами пойдёте?
Вэй Синь бросила на неё недовольный взгляд:
— Конечно! Иначе как же я увижу всё это?
— Тогда позвольте, я пошлю с вами кого-нибудь, — предложила Хунсиу.
— Не надо. Я сама справлюсь. А то вдруг эта девчонка начнёт болтать лишнее и всё испортит, — отрезала Вэй Синь.
— Да, госпожа, — Хунсиу не осмелилась настаивать.
Цинчжай.
Чёрная резная дверь по-прежнему плотно закрыта, будто никто сюда не заходил. Внутри — ни звука.
Вэй Синь остановилась перед входом и нахмурилась.
«Неужели Вэй Си так медлит? Может, она ещё не пришла? Но это невозможно… Прошло уже столько времени…»
Бах!
Изнутри раздался глухой удар.
Глаза Вэй Синь вспыхнули. Она рванула дверь и ворвалась внутрь.
— Вэй Си…!
Крик оборвался на полуслове. Вэй Синь оцепенела, оглядывая пустую комнату.
Никакой Вэй Си. Лишь на полу лежал опрокинутый парчовый ширм — видимо, именно он издал тот звук.
«А где же наследный сын Вэйюань?!» — Вэй Синь резко оглянулась.
«Неужели ушёл? Но ведь он был так пьян, что еле стоял на ногах!»
— А-а-а!
Горячее, пропахшее вином тело вдруг прижалось к её спине.
Вэй Синь вскрикнула и отскочила в сторону.
Она прижала руку к груди и в ужасе уставилась на того, кто её обнял.
— Красавица, чего пугаешься? Дай обниму… — наследный сын дома Вэйюань прищурился и, смутно различая перед собой яркое женское платье, решил, что находится в борделе Фучуньлоу. Он хихикнул и потянулся к ней.
Вэй Синь в ужасе метнулась в сторону, пытаясь увернуться.
— Отпусти! Я — вторая дочь князя Цзинъань! — крикнула она.
Но наследный сын ничего не разобрал — решил, что это игра. Его руки сжались ещё крепче:
— Красавица, причёска-то у тебя готова?
Вэй Синь видела, что он становится всё нахальнее, и чуть не заплакала от страха. Она изо всех сил пыталась вырваться, но её слабые усилия не могли сдвинуть его железную хватку.
— Не спеши, малышка, — бормотал он, тычась носом ей в шею. — Ты ещё так молода… Я буду нежен.
Вэй Синь больше не выдержала. Она стала колотить его по лицу и голове. Наконец, от боли он ослабил хватку.
Не думая ни о чём, Вэй Синь бросилась к двери.
Выбежав наружу, она налетела прямо в чьи-то объятия.
Раздражённо собираясь было отчитать незадачливого слугу, она подняла глаза — и замерла. Лицо её мгновенно побелело.
— О-отец… — прошептала она.
Обычно доброе и мягкое лицо Цзинъаньского князя сейчас было ледяным. Он холодно посмотрел на неё:
— Это и есть то срочное дело, о котором ты хотела мне сообщить?
Сердце Вэй Синь сжалось. Она поспешно заговорила:
— Нет, отец, выслушайте! Это не то, что вы думаете!
На неё швырнули тяжёлый сапфирово-синий плащ, который полностью накрыл её. Она растерялась, но потом быстро завернулась в него.
— Отведите вторую госпожу в её покои. Пока я не дам разрешения, она не должна выходить ни на шаг, — приказал Цзинъаньский князь своим людям.
Хунсиу, стоявшая позади, была настолько напугана, что замерла. Лишь через несколько мгновений она очнулась и, спотыкаясь, подбежала к Вэй Синь.
Цзинъаньский князь прошёл мимо них и вошёл в комнату. Дверь снова закрылась.
— Го-госпожа… — всхлипнула Хунсиу.
Вэй Синь ничего не слышала. Она стояла как вкопанная, в голове крутился лишь один образ — ледяной взгляд отца.
Будто ледяной водой окатили — всё тело дрожало от холода.
«Всё кончено. Я погибла».
Вдруг она вспомнила что-то важное, резко оттолкнула Хунсиу и начала лихорадочно оглядываться.
«Где Вэй Си? Куда она исчезла?!»
— Госпожа, давайте вернёмся, — сквозь слёзы попросила Хунсиу, вспомнив приказ князя.
Вэй Синь впилась пальцами в руку служанки и, глядя ей прямо в глаза, прошипела:
— Где Вэй Си?! Где она?!
— Я не знаю! — зарыдала Хунсиу.
«Невозможно! Именно её должен был застать отец! Именно она должна была вызвать его гнев!»
Взгляд Вэй Синь стал безумным, глаза налились кровью.
Автор: Вопрос — почему Вэй Си не пришла? Где она сейчас?
— Дядя, зачем вы меня сюда привели? Мама же велела идти в Цинчжай, — спросила Вэй Си, обращаясь к Се Цинсюаню, который сидел напротив и читал книгу.
Её только что перехватили по дороге в Цинчжай и увезли в дворец Чжулань. Се Цинсюань не объяснил причин, а просто уселся читать, игнорируя её.
Се Цинсюань молчал, не отрываясь от книги.
— Дядя! — Вэй Си обиженно потянула его за рукав.
Тот наконец поднял глаза, лениво приподняв веки:
— Я уже столько времени дал тебе подумать. Так и не сообразила?
— А? — Вэй Си смотрела на него растерянно.
Се Цинсюань, видя, что она всё ещё ничего не понимает, не выдержал и с силой стукнул её по лбу свёрнутой книгой.
— Ай! — Вэй Си вскрикнула, зажала лоб и обиженно уставилась на него. — Зачем вы меня ударили?!
Се Цинсюань бросил на неё презрительный взгляд и медленно произнёс:
— Такая глупая — разве не заслуживаешь?
— Я вовсе не глупая! Учитель ещё вчера хвалил меня за сообразительность! — тут же возразила Вэй Си.
Се Цинсюань фыркнул:
— Раз тебя так легко обманули, разве это не глупость?
— Обманули? — Вэй Си надула губы. — Кто меня обманул?
Се Цинсюань снова стукнул её по лбу:
— Подумай сама!
И снова углубился в чтение.
Вэй Си надулась, прижимая ладонь к ушибленному месту, и начала перебирать в уме все события этого дня.
Одно за другим… И вдруг её мысли остановились на моменте, когда незнакомая служанка передала ей сообщение.
«Неужели та девушка и правда была лжива? Должно быть, да. Иначе дядя не появился бы как раз на пути в Цинчжай».
Но… кто её подослал? И зачем заманивали именно в Цинчжай?
Её взгляд незаметно переместился на Се Цинсюаня. Она прикусила губу, хитро блеснула глазами, подползла ближе и мягко потянула его за рукав:
— Дядя, я поняла!
Се Цинсюань медленно повернулся к ней:
— Ну, рассказывай.
Вэй Си выпрямилась и с деловым видом заявила:
— Эта служанка хотела заманить меня в Цинчжай.
Белые, изящные пальцы Се Цинсюаня постучали по столу. Он приподнял бровь, давая понять, что она должна продолжать.
Вэй Си невольно засмотрелась на его пальцы. Услышав призыв, она наконец опомнилась.
Се Цинсюань нахмурился. «Неужели эта маленькая госпожа действительно всё поняла, или просто пытается меня обмануть?»
Он прищурился. «Если осмелится отделаться пустыми словами, сегодня же отправлю к княгине Цзинъань — пусть хорошенько её проучит».
«Правда, почему не самому наказать? Потому что, если я сам вмешаюсь, эта избалованная госпожа наверняка обидится и запомнит мне зло. А тогда у меня не останется никого, с кем можно было бы немного повеселиться. Это было бы большим убытком».
Вэй Си, заметив, что Се Цинсюань молча пристально смотрит на неё, почувствовала тревогу и поспешно заговорила:
— Та служанка точно не из нашего дома. Я её никогда раньше не видела.
Она говорила и одновременно упорядочивала мысли. Всё становилось яснее.
— Раз она не наша, значит, либо пришла с гостями, либо пробралась снаружи. Но если бы она была с улицы, её одежда и манеры выдали бы её. Да и вряд ли бы она так удачно нашла меня среди толпы. Значит, она пришла с кем-то из гостей.
Се Цинсюань наконец чуть заметно улыбнулся и поднял на неё глаза:
— Наконец-то хоть немного сообразила.
Вэй Си, увидев его улыбку, облегчённо выдохнула, но тут же задумалась:
— Только… зачем меня вели именно в Цинчжай?
— Конечно же… — начал Се Цинсюань с лёгкой издёвкой, но вдруг замолчал.
Подняв глаза, он встретился взглядом с парой прозрачных, как хрусталь, глаз — чистых, наивных, без единой тени лукавства. На мгновение он замер.
http://bllate.org/book/11420/1019253
Готово:
