На мгновение в комнате воцарилась полная тишина.
— Госпожа, сестра Шаояо из покоев княгини пришла, — робко доложила служанка, ещё не убравшая детские косички.
Вэй Синь и наложница Ли переглянулись, обе слегка вздрогнули и больше не заговаривали о прежнем.
Вскоре в покои вошла девушка в розовом жилете. Она слегка поклонилась Вэй Синь и наложнице Ли и приветливо улыбнулась:
— Рабыня послана княгиней передать второй госпоже шелковую парчу, разноцветные нитки и золотые, нефритовые и жемчужные украшения.
Шаояо кивнула стоявшей за ней служанке. Та подошла вперёд, держа поднос.
На нём лежала туровая парча, а рядом — чёрная шкатулка с красными прожилками, полная разнообразных бусин и разноцветных ниток.
— Княгиня сказала, что вам не нужно вышивать слишком много, лишь бы использовали всё, что здесь есть, — с улыбкой обратилась Шаояо к Вэй Синь.
Вэй Синь с трудом растянула губы в напряжённой улыбке:
— Мои вышивки плохи, боюсь, матушка не найдёт им применения.
Шаояо мягко рассмеялась:
— Что вы говорите! Это же ваше почтительное сердце. Даже если вы просто воткнёте иголку пару раз, княгиня всё равно примет это с радостью.
Она на миг замолчала, затем перевела взгляд на наложницу Ли и тихо добавила:
— Только одно условие: этот кошелёк должна вышить исключительно вы сама. Никто другой не должен к нему прикасаться. Иначе княгиня будет недовольна.
Хитрый план наложницы Ли рухнул. Она стиснула губы и злобно уставилась на Шаояо.
Та продолжала улыбаться, повернулась к Вэй Синь и сказала:
— Тогда не утруждайте себя, вторая госпожа.
Поклонившись, она ушла вместе со служанкой.
Как только за ними закрылась дверь, едва улегшийся гнев Вэй Синь вновь вспыхнул с новой силой.
Она подбежала к столу и одним движением опрокинула поднос, всхлипывая от злости:
— Как же красиво говорит! Всё ради того, чтобы отомстить за свою любимую дочку!
Сколько ткани нужно для одного кошелька? Зачем столько материалов, если достаточно вышить пару штук? Ясно, что хотят измучить меня! Даже если я управлюсь, они обязательно придумают повод снова наказать!
Наложница Ли не могла ничего поделать и лишь утешала её:
— Не волнуйся. Через пару дней день рождения твоего отца-князя. Тогда княгиня не посмеет не выпустить тебя.
Вэй Синь стиснула зубы, в глазах пылала зависть и обида.
Она одна знала: злилась не только на то, что княгиня Цзинъань запретила ей выходить из дома, но и на то, что Вэй Си, ничем не лучше её, получает такое отношение от того человека!
Если бы это были князь или княгиня — она бы смирилась. Ведь её мать всего лишь наложница, а она — дочь наложницы.
Но почему именно он?!
Она никогда не видела подобного мужчины. Он превосходил всех благородных юношей, которых ей доводилось встречать!
Нет! Ни один из них даже близко не сравнится с ним! Они недостойны стоять рядом с ним!
Он словно божество из тайных романтических книжек, которые она прячет под подушкой: он облачит её в одежду из облаков, увенчает короной, усыпанной драгоценными камнями, возьмёт за руку и уведёт из этого грязного мира, заставив всех, кто смотрел на неё свысока, преклониться перед ней!
— Бесстыдница! Если бы не её капризы, он бы никогда не обратил на неё внимания! — с ненавистью прошипела она.
Каждый раз, вспоминая, как Се Цинсюань без обиняков отчитал её при всех, Вэй Синь возлагала всю вину на Вэй Си.
Всё из-за неё! Именно она наговорила ему гадостей! Иначе он никогда бы так со мной не поступил!
Она резко обернулась к наложнице Ли и закричала:
— Всё твоя вина!
Если бы ты не уверяла меня, будто он — тот самый бедный родственник, пришедший просить милостыню, я бы никогда не проигнорировала его! Если бы мы встретились раньше, он точно не стал бы так со мной обращаться!
А тем временем Вэй Си, освободившись от наставника, жила в полной вольготе.
Но она не была неблагодарной. Четвёртый дядя так помог ей избавиться от этой головной боли — она обязана хорошенько отблагодарить его.
Вэй Си подперла щёку рукой и машинально начала обрывать лепестки зелёной хризантемы, которую только что вынесли из теплицы и поставили на подоконник.
Тонкие зелёные лепестки один за другим осыпались, и её мысли рассеивались вслед за ними.
Эм… Картины? Но четвёртый дядя и сам мастер живописи, да ещё из рода Се — он наверняка видел куда больше знаменитых работ, чем она.
Деньги? Фу-фу! Как она вообще могла подумать об этом? Так пошло! Совсем не подходит четвёртому дяде! Он же такой чистый и возвышенный — деньги были бы для него оскорблением!
Вэй Си тяжело вздохнула и отбросила одну за другой все идеи.
У четвёртого дяди нет ничего, чего бы не хватало… Голова кругом идёт.
— Госпожа, свежие сладости из кухни, всё, что вы любите, — весело сказала Иньхун, входя с большим красным лакированным ланчем, украшенным узором хризантем.
Обычно княгиня Цзинъань строго ограничивала Вэй Си в сладостях.
Как только девочка видела любимое лакомство, она не отпускала его, пока не съест до последней крошки, и лишь тогда с сожалением откладывала тарелку, а потом жаловалась на тяжесть в животе.
Но последние два дня княгиня, тронутая «раной» на спине дочери (хотя там и следа не осталось), смягчилась, поэтому Вэй Си теперь могла наслаждаться всем этим изобилием.
Однако сейчас она сидела задумчивая, всё ещё нахмуренная.
Иньхун заметила, что госпожа не отреагировала, и, увидев её озабоченный вид, обеспокоенно спросила:
— Госпожа, у вас какие-то проблемы?
Вэй Си очнулась, удивлённо моргнула и глубоко вздохнула, после чего принялась обрывать уже почти облысевшую хризантему.
От этого протяжного, полного скорби вздоха у Иньхун дрогнуло сердце. Она сглотнула и осторожно спросила:
— Госпожа, что вас тревожит? Если не справляетесь сами, расскажите князю, княгине или наследному принцу. Они так вас любят — обязательно помогут.
Вэй Си взглянула на неё и снова тяжело вздохнула.
Иньхун уже собиралась бежать докладывать князю или княгине — ведь госпожа выглядела так мрачно и подавленно, наверняка случилось что-то серьёзное!
— Я думаю, что подарить четвёртому дяде, — наконец призналась Вэй Си. — Чтобы это было то, что ему нравится, и чтобы у меня это было, и чтобы показать мою искренность.
Хризантема на подоконнике уже полностью облысела и жалобно поникла в горшке, словно разделяя её отчаяние.
Иньхун сразу успокоилась и даже улыбнулась.
Глупышка она, право. У госпожи и не может быть серьёзных забот. Раньше волновалась из-за учёбы, а теперь, когда занятий нет, думает лишь о том, во что поиграть и что съесть.
Она тут же принялась помогать:
— С тех пор как господин Се приехал, никто не слышал, чтобы ему что-то особенно нравилось. В доме и так всего вдоволь. Может, подарите что-то из того, что любите вы? Так искреннее будет.
Вэй Си склонила голову, подумала и решила последовать совету Иньхун.
Всё, что ей нравится, очень хорошее. Четвёртый дядя… наверняка тоже оценит…
Но любимых вещей так много! Что выбрать?
Она снова расстроилась, но тут взгляд упал на ланч на столе — и глаза её вдруг засияли. Лицо озарила улыбка.
Никто не откажется от вкусного! А это всё её любимые сладости — она уверена, четвёртый дядя тоже их полюбит!
— Четвёртый дядя дома? — Вэй Си заглянула во двор, держа ланч собственноручно.
Чэнъин, убиравший во дворе, услышал шорох и подошёл:
— Господин в палатах. У госпожи есть дело?
Вэй Си радостно подняла ланч:
— Я принесла ему сладости!
Чэнъин взглянул на дверь и, помедлив, сказал:
— Господин обычно не ест такого. Лучше заберите обратно, госпожа.
— Ах, вот как… — Вэй Си немного расстроилась, но тут же снова улыбнулась. — Можно хотя бы показать ему? Очень вкусно!
Чэнъин, видя её упорство, не стал настаивать — всё-таки она гостья в этом доме.
— Подождите немного, я доложу господину.
Се Цинсюань, услышав шум, взглянул в окно и увидел маленькую госпожу с большим ланчем во дворе.
В этот момент вошёл Чэнъин. Се Цинсюань спросил, не отводя взгляда:
— Что она там делает?
Чэнъин понял и ответил:
— Госпожа принесла вам сладости.
Се Цинсюань поднял глаза и через мгновение тихо рассмеялся:
— Принесла мне сладости? Удивительно, что вообще вспомнила обо мне.
С тех пор как он решил её проблему, девчонка ни разу не показывалась. Он уже думал, что она совсем забыла о нём, увлёкшись играми.
Он всегда действует из расчёта выгоды. Помочь кому-то без всяких задних мыслей — даже в такой мелочи — для него впервые.
И вот он совершил доброе дело, а эта малышка даже «спасибо» не сказала! Теперь наконец вспомнила.
— Так… прогнать её? — осторожно спросил Чэнъин, испугавшись этих смешков.
Се Цинсюань снова посмотрел на Вэй Си во дворе. Та уже не стояла смирно, а потянулась, пытаясь достать бамбуковый лист.
Он фыркнул:
— Нет, пусть войдёт.
Любопытно, что ещё задумала эта проказница. На этот раз он не станет смягчаться.
— Госпожа, господин просит вас войти, — тихо сказал Чэнъин, подходя к Вэй Си и срывая для неё тот самый лист.
Вэй Си высунула язык и смущённо улыбнулась.
Чэнъин наклонился, чтобы взять ланч:
— Дайте я отнесу.
Вэй Си не согласилась и вырвала ланч:
— Нет, я сама! Так искреннее.
С этими словами она побежала в покои.
— Четвёртый дядя, я принесла вам сладости! — радостно воскликнула она.
Се Цинсюань, сидевший за письменным столом, даже не шелохнулся.
Аромат из нефритовой курильницы уже немного выгорел, а маленькая госпожа всё ещё не входила.
Се Цинсюань нахмурился и поднял глаза.
У двери, прижавшись к занавеске и обнимая ланч, стояла Вэй Си. Её изящное личико было видно лишь наполовину, и она выглядела необычайно тихой и спокойной.
Заметив его взгляд, она улыбнулась и тихонько спросила:
— Я вас не отвлекла?
Се Цинсюань долго смотрел на неё, потом произнёс:
— Нет.
Вэй Си тут же весело подбежала к столу и поставила ланч рядом:
— Отлично! Я видела, вы пишете, и боялась помешать.
— Осторож… — Се Цинсюань попытался остановить её — на столе лежали только что написанные бумаги.
Но ланч встал точно на свободное место, не задев ни единого листа.
Он слегка выдохнул и посмотрел на Вэй Си. Та подмигнула и хитро улыбнулась:
— Я специально смотрела, куда ставить. Ничего не задела.
Се Цинсюань прищурился и холодно спросил:
— Зачем вы сегодня пришли?
Видимо, он был с ней слишком мягок — осмелилась даже подшучивать над ним. Если не приучить сейчас, скоро начнёт командовать им, как ей вздумается.
Но Вэй Си уже твёрдо решила про себя: четвёртый дядя — человек с холодной внешностью, но тёплым сердцем, прекрасный и добрый. Поэтому его холодность её не смутила.
Она торжественно открыла ланч, обнажая изысканные сладости, и с улыбкой предложила:
— Посмотрите! Все очень вкусные. Попробуйте, четвёртый дядя!
Се Цинсюань бегло взглянул внутрь: розовые пирожные, рисовые пирожки, карамельки — всё то, что любит эта малышка.
Красивое, изящное, приторно-сладкое.
— Забирайте обратно. Я не ем этого, — отрезал он и отвёл взгляд.
Вэй Си стало грустно. Она думала, раз это её любимое, то и четвёртый дядя оценит…
Се Цинсюань взял книгу и больше не смотрел на неё.
Это были «Записки путешествий Сюй Сякэ», где живо и подробно описывались величественные красоты Поднебесной. Постепенно он погрузился в чтение.
Вэй Си собралась с духом, чтобы уговорить его ещё раз.
Но, подняв глаза, увидела, что четвёртый дядя уже углубился в книгу.
Его длинные, изящные пальцы лежали на пожелтевших страницах, тёмные глубокие глаза были опущены, линия подбородка — совершенной формы, а свет из окна мягко озарял его профиль, словно окружая серебристым сиянием.
Вэй Си замерла, заворожённая. Она не произнесла ни слова, а просто оперлась на стол, подперев щёку, и не отрываясь смотрела на Се Цинсюаня.
http://bllate.org/book/11420/1019247
Готово:
