Сюэ Цзиншэнь тихо вздохнул. Что же такого услышал господин Цзян? В последний раз он повторил:
— Нет, господин Цзян, я проиграл. Не могли бы вы приехать?
Цзян Сюй сдержался, чтобы не бросить трубку, и спросил:
— Где вы находитесь?
Сюэ Цзиншэнь назвал загородную резиденцию и, улыбнувшись в камеру, радостно воскликнул:
— Господин Цзян едет к нам!
Режиссёр расплылся в ещё более широкой улыбке, а Фэн Цинцин молча поправляла причёску.
Синь Яо замерла с пачкой салфеток в руке и растерянно посмотрела на двух шеф-поваров — не зная, чью помощь принять.
Оба охотно согласились помочь, но их взгляды на кулинарию кардинально расходились. Шеф сычуаньской кухни предложил добавить немного рубленого перца чили, а французский повар возразил: «Подожди, я сделаю сок из лука и сельдерея».
Для телешоу получился отличный эффект, но Синь Яо оказалась между двух огней и совершенно не понимала, чьему совету следовать.
Когда конкурс завершился, Сюэ Цзиншэнь наконец смог принять душ и переодеться. Рядом не было никого, кто бы мог подсказать ему, что делать дальше. Синь Яо посмотрела на обоих поваров и медленно подняла руку:
— Давайте просто сварим самую обычную лапшу. Так точно ничего не испортим. Ведь мы даже не знаем, какие вкусы предпочитает господин Цзян.
На самом деле она думала, что Цзян Сюй скорее склоняется к французской кухне, но шеф хунаньской кухни только что выиграл титул «Бога кулинарии» во втором выпуске и был в одной команде с ней. Оскорблять его было никак нельзя.
В итоге Синь Яо приготовила самую простую лапшу — почти такую же, как ту, что варила для Цзян Сюя в тот вечер. Подавать её ему не составит труда и не вызовет проблем.
Сюэ Цзиншэнь вышел из душа свежим и опрятным, словно юноша с обложки журнала. Он сел рядом и наблюдал, как Синь Яо готовит лапшу, время от времени выглядывая наружу:
— Когда же приедет господин Цзян?
— Откуда я знаю? Ты ведь не уточнил? — Синь Яо повернулась к нему, потом снова посмотрела на яичницу в сковороде. — Лучше бы я чуть позже начала жарить.
Яйцо было готово. Она аккуратно положила глазунью на лапшу:
— Может, накроем крышкой?
— Не надо, — ответил Сюэ Цзиншэнь, беря миску и устремляя взгляд прямо перед собой.
Синь Яо проследила за его взглядом и увидела, как вдали к ним приближается Цзян Сюй. Он был всё так же одет в строгий костюм, весь его облик излучал благородство и сдержанность — явно только что покинул совещание. Его лицо оставалось серьёзным, но когда лёгкий ветерок слегка растрепал пряди волос на лбу, он вдруг показался удивительно молодым. Если бы он улыбнулся, то ничем бы не отличался от Сюэ Цзиншэня и тоже мог бы играть аристократа в дораме. Но он не улыбался. Его глубокий, задумчивый взгляд был устремлён прямо на неё.
Синь Яо опустила глаза. Неужели он думает, что она проиграла…
Сюэ Цзиншэнь взял миску и шаг за шагом направился к нему. Всего несколько метров, но он преодолел их с такой торжественностью, будто шёл по красной дорожке.
Цзян Сюй остановился посреди пути и спросил:
— Ты хочешь, чтобы я ел это здесь?
Он стоял на краю поляны, ветер развевал траву вокруг, а Сюэ Цзиншэнь стоял напротив него с миской лапши в руках. И главное — у него даже палочек не было.
Сюэ Цзиншэнь тоже осознал неловкость ситуации. Быстро развернувшись, он пошёл к недавно убранному столу и поставил туда миску с прозрачным бульоном и лапшой:
— Господин Цзян, попробуйте скорее, а то остынет!
— Хорошо, — кивнул Цзян Сюй, но на столе по-прежнему не было палочек.
К счастью, Синь Яо вовремя заметила это. Она нашла палочки и протянула их, случайно встретившись с ним взглядом. Его пальцы легли на середину палочек, всего в сантиметре от её руки — настолько близко, что казалось, будто можно почувствовать тепло её кожи.
— Спасибо, — тихо произнёс он, взяв палочки, и невольно коснулся пальцами её руки, когда она уже собиралась её убрать.
— Не за что, — ответила она, на мгновение замерев, а затем отвела взгляд и отошла в сторону, демонстрируя перед камерами, что они почти не знакомы.
Камера крупным планом запечатлела выражение лица Цзян Сюя. Он слегка нахмурился, но, глядя на знакомую лапшу, не смог сдержать улыбки. Он посмотрел на Сюэ Цзиншэня:
— Это ты приготовил?
— Нет, — покачал головой Сюэ Цзиншэнь.
— А разве не ты проиграл? — уточнил Цзян Сюй.
— Но разрешено было просить помощи, — почесал затылок Сюэ Цзиншэнь, чувствуя себя неловко. Конечно, если бы он сам умел хоть что-то приготовить, ему не пришлось бы просить Синь Яо.
Он стоял в стороне, смущённо опустив голову, будто Цзян Сюй его презирал.
Но в этот момент Цзян Сюй снова улыбнулся, глядя на лапшу.
Сюэ Цзиншэнь мгновенно забыл о своём стыде.
— Неплохо, — сказал Цзян Сюй, начав есть. Он взял глазунью и откусил — действительно, желток остался жидким, а края даже немного подгорели. Это была безошибочная подпись Синь Яо.
Режиссёр, стоявший рядом, жестом указал оператору снять улыбку Цзян Сюя. Внутри он ликовал: не только удалось пригласить самого господина Цзян, но и запечатлеть несколько его улыбок! Он поднял глаза к небу — иногда божественное благословение приходит непостижимыми путями, но сегодня именно он стал тем самым избранным!
Перед окончанием съёмок Сюэ Цзиншэнь получил одобрительный кивок от Цзян Сюя. Выражение лица того выглядело искренним, и Сюэ Цзиншэнь невольно посмотрел на недоеденную миску лапши, потом на Синь Яо. Неужели её кулинарные способности так хороши?
Неужели самый простой рецепт — это и есть вершина вкуса?
Ему захотелось попробовать.
Однако, когда участники начали расходиться, он с изумлением заметил, как Цзян Сюй — тот самый человек, который обычно появляется лишь в дорогих ресторанах, — тихо сел за стол и принялся доедать лапшу. Его движения оставались изысканными, но он съел всё до последней капли бульона.
Сюэ Цзиншэнь взглянул на пустую миску и не удержался:
— Ты сегодня возвращаешься в Ванцзяннань?
Синь Яо кивнула, забирая миску со стола и передавая её сотруднику:
— Да.
— Тогда… можно мне зайти к тебе домой и попробовать эту лапшу? — спросил он тихо, многозначительно подмигнув ей.
Синь Яо не видела в этом ничего особенного. Её простая лапша вдруг кому-то понравилась — ну и ладно.
Но тут Цзян Сюй неожиданно обернулся. Он отложил бумагу, которую держал в руках, и посмотрел на Сюэ Цзиншэня:
— Сегодня у меня дела, приготовить не получится. Если хочешь лапшу — в следующий раз пригласи и меня.
Синь Яо не понимала, зачем он её ищет, но раз Цзян Сюй так сказал, она, хоть и сомневалась, не стала возражать сразу. Лишь после того, как Сюэ Цзиншэнь с сожалением кивнул и ушёл, она наконец спросила:
— Господин Цзян, мне нужно что-то сделать?
В её мыслях всплыла та самая цепочка, которую он подарил. Хотя она и не носила её на шее, она тяжело лежала у неё на сердце.
Приняв подарок, она не могла теперь вернуть его. А Цзян Сюй, судя по всему, не собирался оставлять всё как есть. Она уже начала догадываться, что он снова потащит её куда-то, и от этой мысли стало тяжело на душе.
— Ничего особенного делать не нужно, — сказал Цзян Сюй, поднимаясь и становясь напротив неё. За его спиной шелестел бамбук, и лёгкий ветерок смешивался с его тонким ароматом зелёного бамбука, делая воздух особенно свежим.
Хотя само слово «свежесть» плохо сочеталось с образом Цзян Сюя.
— Тогда… я пойду? — Синь Яо нахмурилась, чувствуя себя неловко. Если ему не нужно ничего, она хотела бы вернуться домой и проверить рабочие дела. Вчера отец снова получил сообщение от Лун-гэ, требовавшего долг.
— Линь Хайюань не сказал тебе, что сегодня вечером ты должна быть свободна? — Цзян Сюй опустил глаза, и его настроение явно ухудшилось. Небо постепенно темнело, закат поглощался ночью, и черты его лица становились всё более неясными.
Линь Хайюань… Синь Яо незаметно втянула воздух. Линь Хайюань — старший агент компании, и Цзян Сюй обычно обращался к нему с уважением, называя «старший брат Линь». Но сейчас, говоря с ней, он назвал его просто по имени, явно недовольный.
Тем не менее она вспомнила: Линь Хайюань действительно спросил, занята ли она сегодня вечером. У неё не было съёмок, поэтому она ответила, что свободна. Он ничего не сказал в ответ, и она подумала, что это был просто случайный вопрос. Но теперь становилось ясно: это время должно было быть зарезервировано для Цзян Сюя.
Синь Яо почувствовала раздражение. Почему он постоянно её ищет? Она не хочет быть втянутой в какие-то странные отношения с генеральным директором компании. Между ними нет ни официальных отношений, ни каких-либо оснований для этого.
Если так пойдёт и дальше, она сама начнёт думать, что является содержанкой Цзян Сюя.
Цзян Сюй, похоже, не против подобных отношений. Но, судя по его поведению, он даже не уважает её. Тогда зачем он это делает?
Мысли путались в голове, и когда она очнулась, вокруг уже никого не было — даже Сюэ Цзиншэнь ушёл далеко вперёд.
Только она и Цзян Сюй остались наедине. Она смотрела на него сквозь вечерний ветер и решила больше не терпеть этой неопределённости:
— Господин Цзян, зачем вы меня искали?
— Прогуляйся со мной, — после долгой паузы ответил он, явно колеблясь, но вместо задуманного нашёл другой повод и направился к озеру.
Синь Яо шла за ним на расстоянии двух шагов, наблюдая за его прямой осанкой и благородным профилем. Вечерний ветерок был обманчиво романтичен, и она вспомнила, как Чжэн Цзяоцзяо спрашивала её: «Ты вообще как к нему относишься? Может, тебе он нравится…»
Нет, не может быть. Она опустила ресницы и уставилась себе под ноги. Даже если внешность и голос Цзян Сюя идеально соответствуют её вкусу, она никогда не сможет быть с таким высокомерным аристократом. Тем более с человеком, который ничего не объясняет, но постоянно её вызывает. Очевидно, он считает её очередной актрисочкой, готовой ради денег и ресурсов на всё.
Конечно, это лишь выводы из его поведения. Возможно, Цзян Сюй и вовсе смотрит на неё свысока.
Они скоро добрались до озера. Цзян Сюй медленно шёл вдоль берега, замедляя шаги, чтобы дождаться Синь Яо.
Его взгляд упал на её тонкую тень, отбрасываемую светом фонаря. Платье трепетало на ветру, подчёркивая изящную талию, и его мысли на мгновение сбились с толку. Заранее продуманные слова пришлось собирать заново.
Озеро в загородной резиденции было большим, но Синь Яо казалось, что они идут уже целую вечность, хотя прошли меньше половины пути. После целого дня суеты она устала и всё медленнее ступала ногами, но продолжала следовать за ним.
Она бросила на него взгляд: «Неужели нельзя сказать дело прямо, зачем эти загадки…»
Она уже собиралась отвести глаза, как вдруг поймала его взгляд — он смотрел прямо на неё, прямо в её раздражённые глаза.
Она замерла, но тут же увидела, как уголки его губ приподнялись. От этой улыбки вся его надменность словно испарилась.
— Я хотел кое-что тебе сказать, — произнёс он.
Видимо, ночной ветер и мягкий лунный свет смягчили даже его голос.
Синь Яо опустила глаза, быстро моргая. Почему он вдруг заговорил так мягко?
И что такого важного он хочет сказать, что нужно уходить от людей к озеру?
— Что именно? — наконец подняла она на него глаза. В свете тусклого фонаря они блестели, как вода в озере, мерцая живыми искрами.
Слова, которые Цзян Сюй держал наготове, вдруг застряли в горле. В порыве импульса он выпалил:
— Через неделю будет банкет.
Он тут же осёкся. Нет, это не то, что он хотел сказать. Но у него не было опыта в подобных признаниях, так что небольшая ошибка вполне допустима.
Синь Яо едва слышно фыркнула и отвела взгляд.
Вся эта мягкость, вся эта нежность — всё это иллюзия, созданная сумерками и лунным светом. Цзян Сюй всегда звал её только для того, чтобы она сопровождала его на мероприятиях или обедала с ним. Больше у него к ней дел не бывало.
Чжэн Цзяоцзяо говорит, что он в неё влюблён? Да у неё, видимо, проблемы со зрением! А у неё самой, наверное, с головой, раз она чуть не поверила в это!
— Хорошо, — коротко кивнула она, стараясь сохранить холодное, но приличное выражение лица.
Цзян Сюю это понравилось, но в то же время чего-то не хватало.
Блеск в её глазах полностью исчез. И вдруг он понял, что те слова, которые он собирался сказать — «стань моей невестой» — теперь произнести невозможно. Если он скажет это, а она снова кивнёт с таким же бесстрастным лицом, ему станет невыносимо больно.
Момент упущен. Когда они обошли озеро и вернулись к началу, Цзян Сюй обернулся к ней:
— Ветер усиливается. Позволь проводить тебя обратно.
Синь Яо кивнула. Внутри у неё всё кипело, и она с радостью согласилась бы уйти подальше от этого человека.
http://bllate.org/book/11417/1019033
Готово:
